Часть 11 (2/2)

- Буду иметь в виду, - протянула Адель, - но не воспользуюсь.

- Я так и думал. - Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. - Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаете, где искать меня знаете. Предложение действует до конца учебы в универе.

- Спасибо, - сказал Нил, хоть и знал, что обойдется без помощи Мэтта.

- Ниил, - тихо протянула на немецком Адель, наклонившись над подлокотником, - он мне нравится. А ты знаешь моё отношение к людям и мужчинам в частности.

Бойд показал пальцем в окно.

- Вон она.

Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой.

Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только машина Эндрю. Проигнорировав разметку, Мэтт остановил свой фургон у бордюра. Вдвоем с Нилом они выгрузили весь его скарб на тротуар, после чего Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Нил остался его ждать. Затаскивать гору этого добра на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими, и на поворотах сильно мешали перила. Отдельное неудобство доставляла разница в росте парней. Адель всё порывалась помочь таскать мебель, на что оба парня чуть ли не рычали, чтобы та не лазила под ногами и, если ей настолько сильно хочется помочь, перетащила стулья или пуфики. Нил просто повесил на шею Адель болтаться его громоздкую спортивную сумку, которую он до этого предпочел не оставлять без присмотра и носил на себе. Адель хотела возмутиться, но извиняющийся и полный беспокойствия взгляд Мэтта взбесил её ещё больше. Она ненавидела, когда её считали слабой и беспомощной, но сейчас ей проще было промолчать и помочь отнести мелкие вещи типо оставшихся стульев или вроде того.

Бойду и Джостену досталась трёхместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа - просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной - кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды.

Разместить все добро Мэтта стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты — кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому ее сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Оставив его разбираться с дисками, Нил ушел в спальню.

На кроватях лежали только матрасы, а это означало, что постельное белье ему придется купить. Если бы не настоящая на своём Адель, полноценно занявшись меблировкой его дома в Милпорте, это был бы в

Лежать одному будет непривычно. Нил привык спать вместе с матерью - параноидальный страх не давал ей разлучаться с сыном ни на минуту. Они спали спина к спине, охраняя друг друга, а твердые горбы пистолетов под подушками хоть и мешали, зато успокаивали. Потом появилась Адель, к холодным конечностям которой он привыкал долго, но и так она смогла поставить себя на место Нила и молча терпела за своей спиной постороннего человека, когда оставалась у него с ночёвкой. Ей потребовалось почти чёртовых 8 месяцев, чтобы полноценно привыкнуть к Нилу, спокойно продолжая спать и не подрываться на каждое движение за спиной.

- Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, - появившись в дверях, сказал Мэтт. - Поедете?

- Нет, мне надо в магазин, - отказался Нил. - Ад?

- Не-а, - протянула она, рассматривая второй ярус кровати, - извиняй, но, как тебе уже сказал тренер, у меня траблы с доверием. И даже то, что я знаю, что ты хороший парень, а Дэн и Рене просто лапочки, не смогут убедить меня выйти из зоны комфорта.

- Тебе принципиально, на какой кровати спать? - перевёл тему Нил, заметив немного сконфуженный, понимающий взгляд Мэтта.

- Наверху я не помещусь из-за роста, - пояснил Бойд, - а Сет у нас полуночник, так что, если не боишься высоты, выбирай второй этаж. Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселятся, можем вместе прокатиться до стадиона. Дэн не поверит, что вы в порядке, пока не убедится собственными глазами.

- Я вернусь к этому времени, - пообещал Нил, и Мэтт ушел, ответив на улыбку Адель.

- Пойду осмотрю свои апартаменты, если тренер принял к сведению реальную угрозу жизням девушек. А он, я уверена на все сто процентов, видел меня с ножом в руке, когда я подорвалась с раскладушки. Видел бы ты его взгляд...

Пустая комната, которая теперь принадлежала Адель, была сразу же за комнатой Эндрю и остальных ребят, понравилась ей сразу и чем-то напоминала комнату парней, разве что была расчитана на двоих.

Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа - просторная общая гостиная. Два письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У стены слева от двери стояла обычная кровать с выведенным рисунком на деревянной спинке, у противоположной - кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды. Что ж, Адель внутренне надеялась, что в будущем к ней никого не подселят.

Дождавшись, пока хлопнет дверь, Нил снял с плеча сумку и снова обошел свое новое жилище, на этот раз с каким-то тревожным чувством. Его шкафчик в раздевалке - на другом конце кампуса, а запирающийся на ключ стол в кабинете Ваймака - еще дальше. Единственное более-менее безопасное место во всем помещении - комод, и то лишь потому, что ящики в нем задвигаются полностью. В комнате не запирается ничего, кроме входной двери.

Может, взять сумку с собой? До магазина километра три, не больше. Подумав, Нил отбросил эту мысль. Так много нужно купить, что обратно он все это просто не донесет. Он мысленно прикинул, сколько пройдет, пока Мэтт доедет до аэропорта, пока девушки получат багаж, пока все они доберутся обратно. Даже если Мэтт управится за час, в общежитие они вернутся приблизительно в одно и то же время. До тех пор можно обойтись и дверным замком, а на будущее Нил присмотрит что-нибудь в магазине.

Он вытащил из кармана сумки бумажник, а ее саму запихал в нижний ящик комода. Ящик закрылся, хоть и с трудом. Нил еще раз прижал деревянную панель, собрался с духом и вышел, напоследок трижды проверив надежность замка.

Дальше по коридору располагалась комната девушек, а за ней — комната братьев, в дверях которой маячил Ники. Увидев Нила, он заулыбался.

- Привет, дружище! Ну, как тебе Мэтт?

Дверь распахнулась и оттуда вышла Адель, сверкая яркой улыбкой. Она кивнула Ники и быстро поравнялась с Нилом.

- Да вроде нормальный, - на ходу бросил Нил.

- Он и есть нормальный! - хохотнул ему в спину Хэммик.

Нил спустился вниз по лестнице, сверился с часами над входной дверью и побежал в магазин. Прохладный кондиционированный воздух торгового центра ласкал разгоряченную кожу. Пока Нил тащил тележку, идущая впереди Адель складывала нужные товары, не особо разглядывая этикетки. Они затарились всем необходимым, от нескольких р пар постельного белья и краски для волос до продуктов, потом Нил вспомнил, что ему понадобится сумка для учебников. В старой спортивной сумке прекрасно помещались все его вещи, но места для книг и тетрадей в ней не было. Изучив скудный ассортимент отдела скобяных товаров и не обнаружив замка, который можно было бы установить в комнате, он вернулся в канцелярский отдел. В самом углу стояли несгораемые сейфы: спортивная сумка туда не влезет, одежда - тем более, но спрятать самое главное можно. Нил притащил сейф на кассу и выложил на ленту вместе с прочими покупками.

- Нил, - осторожно начала Адель, перестав невидящим взглядом рассматривать блоки сигарет. Джостен напряжённо глянул в сторону Адель и немного подтолкнул её в бок, расплачиваясь и подхватывая сейф под мышку. Адель забрала у него пару пакетов и покосилась на него. - Так вышло, что Эндрю взломал дверь в мою комнату, но ничего не нашёл интересного, я ведь оружие и прочую парашу оставила у Бена, а ствол в рюкзаке, - она указала себе за спину, где привычно болтался чёрный рюкзак. - Потом отправился в вашу комнату с Бойдом к твоим вещам. Ничего интересного не нашёл, но понял, что ты пиздецки интересный и опасный для его семьи чел, - Адель замялась, наблюдая как побледнело лицо Нила. - Скорее всего, сбой, как в те моменты, когда люди и события для меня закрыты. В твоём фанатичном досье нельзя было не найти что-нибудь интересное.

Обратный путь до общежития, мягко говоря, дался нелегко: сейф пришлось нести под мышкой, поскольку такую тяжесть не выдержал бы ни один пакет. А бежать с таким багажом было проблематично, но это того стоило.

Нил вполне уложился по времени, однако самолет девушек, по-видимому, приземлился раньше, потому что фургон Мэтта уже стоял на парковке. Обойдя автомобиль, Нил потрогал капот, но не смог определить, нагрелся ли тот на солнце или от работы двигателя. Адель придержала дверь общежития, Нил втиснулся внутрь и с громко бьющимся сердцем поспешил наверх.

- Лучше сначала проверить всё, - шепнула ему Адель на лестничной клетке, тихо открывая дверь. - Я могла ошибиться, ты это знаешь.

Дверь в комнату Ники была закрыта, а вот у девушек - приоткрыта. Проходя мимо, Нил услышал голоса, но заглядывать и здороваться не стал - торопился к себе. Только удостоверившись, что замок надёжно заперт, он вздохнул свободнее.

Свалив пакеты на пол в спальне, Нил направился к комоду, оставив разборку покупок на Адель, севшую прямо на пол. Выдвинуть ящик оказалось непросто - сумка ведь туда еле влезла, но в конце концов Нилу это удалось. Постельное белье прямо в целлофане закинул на кровать, скудный провиант сложил на полке. Он покосился на аккуратно поставленный рядом с собой сейф и положенную сверху инструкцию, пробежал глазами по строчкам. Он разложил сумку перед собой, одним движением расстегнул молнию, откинул верхний клапан и замер.

Адель задержала дыхание и посмотрела в сумку из-за плеча Нила, внутренне надеясь лишь на то, что её сила дала сбой как в прошлый раз, спутав истину и параноидальные мысли.

На первый взгляд, содержимое казалось нетронутым. Все вещи на месте, уложены, как и раньше, разве что немного примялись в тесном ящике. И все же кое-что было не так. Нил, которому передалась материнская паранойя, складывал одежду особым способом. На его уловку попался бы даже самый осторожный вор, ведь хитрость заключалась в ярлыках: на футболке, лежащей сверху, он дважды загибал ярлычки. Кто-то копался в его вещах, а потом вернул все на место - в том же порядке, с той же аккуратностью, ничего не перепутав, - однако ярлыки на верхней футболке были расправлены чьими-то аккуратными руками.

Вынув всю одежду, Нил принялся лихорадочно рыться в сумке и наконец достал спрятанную на дне папку. Она от корки до корки напоминала досье, собранное фанатичным поклонником на объект своего обожания. Прозрачные файлы-вкладыши распухли от журнальных вырезок, фотографий и заметок - всего, что связано с Кевином и Рико. Вырезки были наклеены на бумагу, сложенную так, что между листами получались специальные потайные кармашки. В них-то Нил и прятал самое ценное, в основном деньги: чеки на пятизначные суммы, которые можно обналичить в любой момент; цифровые коды (в них были зашифрованы места, где Нил с матерью хранили средства, скрываясь от преследователей); перетянутые резинками пачки купюр. Ближе к последним страницам находился список контактов на экстренный случай, замаскированный под незатейливую детскую считалочку. В Штатах жил только один из упомянутых в списке людей. После замужества мать Нила вошла в американский преступный клан, но до этого она была частью британской мафиозной семьи. Стюарт Хэтфорд, ее брат, передал ей этот список, когда она сбежала от мужа, а она, в свою очередь, перед смертью вручила список сыну.

Следующая страница содержала номер телефона Стюарта, спрятанный в ворохе случайных чисел. Чтобы найти номер, следовало отсчитать сверху столько строчек, сколько было букв в настоящем имени Нила, а в строке - слева направо отсчитать количество символов, равное количеству букв в его настоящей фамилии. Нил ни разу не звонил родственнику и очень надеялся, что делать этого не придется. Нет смысла удирать от одной семейки гангстеров, только чтобы угодить в лапы другой.

Последняя бумажка в папке - поддельный рецепт от окулиста. В очках Нил не нуждался, но в рецепте значились диаметр и радиус кривизны, а не зная этих параметров, цветные линзы не купишь. В этом же кармашке лежал контейнер с коричневыми линзами.

Он перебрал купюры и прикинул в уме. Цифры сошлись, но легче от этого не стало. Тот, кто изучал содержимое сумки и нашел эту папку, наверняка обнаружил и спрятанные в ней секреты. Как объяснить, откуда у него такие деньжищи? Только наличкой и чеками здесь была четверть миллиона.

При мысли о том, что кто-то специально проник в комнату, чтобы порыться в его вещах, у Нила вскипела кровь. Самое правильное в этой ситуации - притвориться, что он ничего не заметил, и подождать, пока злоумышленник не объявится сам. Именно так поступила бы мать. К сожалению, темперамент Нил унаследовал не от нее, а от отца и терпеть подобное не собирался.

Вряд ли это Мэтт. Не то чтобы он доверял Бойду - он не доверял вообще никому, особенно новым знакомым. Однако ему отчасти благоволила Адель,утверждающая, что он не при делах. Но алиби Мэтту обеспечивало время: он попросту не успел бы смотаться в аэропорт за девчонками, занести наверх их чемоданы и при этом тщательно исследовать сумку Нила. Оставался только один подозреваемый.

Просунув палец под корешок папки, Нил извлёк оттуда два тонких стержня - все, что осталось от набора отмычек матери. Зажав их в зубах, чтобы не выронить, он установил код на замке сейфа.

- Будь добра, - сухо сказал Нил и обернулся к сидящей на кровати Адель, - остаться здесь. Всё может пойти по причинному месту, а сдерживать тебя от убийства я не намерен.

Пусть она и ненавидела когда кто-либо вообще близко подходил к её личным вещам, но в этот раз она решила молча согласиться с Нилом. Тяжело вздохнув, она упала на первую попавшуюся постель и достала телефон, проверяя не пришло ли сообщение от Кёнига или Уолтера.

Нил убрал в сейф папку, захлопнул дверцу и на ручку навесил второй замок. После Нил с силой его подёргал, проверяя, надёжно ли все заперто, забросал сейф одеждой, взял отмычки в руку и решительно вышел из комнаты, задержавшись, только чтобы запереть дверь на ключ.

У Эндрю оказалось закрыто - Нил этому не удивился. Склонившись над замочной скважиной, он принялся за дело. Раз-два, и готово. Замок - дешевка, ковырнуть его даже проще, чем тот, что был на двери шкафчика в милпортской раздевалке. Очевидно, при строительстве этого общежития умельцев вроде Нила и Эндрю в расчет не принимали. Нил выпрямился, сунул отмычки в карман и распахнул дверь.

Компания Эндрю расположилась в гостиной. Аарон и Ники утопали в одинаковых креслах-мешках и рубились в видеоигру на приставке. Кевин читал журнал, сидя за одним из письменных столов, а Эндрю взгромоздился на другой, ближайший к окну, и курил. Когда дверь открылась, все четверо замерли и уставились на вошедшего.

Эндрю пришел в себя первым. Щелчком отправив окурок на улицу, он ухмыльнулся.

- Ошибся дверью, Нил. Попробуй ещё разок.

Аарон поставил игру на паузу и посмотрел на Ники.

- Мы закрывали, - произнес он на немецком, скорее утвердительно, чем вопросительно.

- Я сам проверял, - отозвался Хэммик, а потом дружелюбно обратился к Нилу, переходя на английский: -Я слыхал, Мэтт вернулся. А с Дэн и Рене ты уже познакомился?

Лживость их слов и улыбочка Ники привели Нила в бешенство. Раз братья намерены переговариваться на немецком, думая, что они хитрее всех, - Нил до последнего будет держать в тайне знание языка. Однако это не помешает ему дать отпор прямо сейчас. Сосредоточив всю свою злость на Кевине, он рявкнул по-французски:

- Не смейте трогать мои вещи! - Казалось бы, изумление на лицах всей компашки, вызванное его иностранной речью и свирепым тоном, должно было доставить Нилу заслуженное удовольствие, однако он ничего не чувствовал кроме тупой злости. - Еще раз сунетесь, куда не положено, сильно пожалеете, обещаю.

Молчание тянулось целую вечность. Ники с разинутым ртом пялился на Нила, Аарон же вопросительно смотрел на Кевина, ожидая услышать перевод. Удивление Эндрю сменилось эмоцией, которую по ошибке можно было принять за искренний восторг.

- Ого, очередной талант нашего Нила, - протянул он, подавшись вперёд. - Сколько дарований в одном человеке!

Нил продолжал сверлить взглядом Кевина.

- Скажи, что понял.

- Понял, - произнес Кевин на французском. - Но мне насрать.

- А зря. Я две недели позволял себя кошмарить, потому что знаю - ты на нервах из-за смены округа, но больше терпеть не собираюсь. Сегодня вечером Эндрю обо всём узнает, так что лучше бы тебе отвалить от меня и подумать, как будешь его утихомиривать.

- А тебе лучше бы подумать о своей рукожопости. С Эндрю я как-нибудь сам разберусь.

- Да уж разберись. Придержи своего ручного монстра, иначе это сделаю я, - рыкнул Нил и сложил руки на груди, или, того хуже, за дело возьмётся Адель, но он решил не уточнять.

- Ты? Такое мелкое ссыкло?

- Пошел на хуй, калека.

Даже с другого конца комнаты было заметно, как побелело лицо Кевина.

- Что ты сказал?

- Я сказал, что ты - отработанный шлак.

Кевин вскочил так резко, что опрокинул стул. Нил, пятясь, вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Он не сделал и двух шагов, как дверь снова распахнулась. В следующее мгновение Кевин схватил его за горло и швырнул об стену. Нил вцепился в его пальцы, стараясь ослабить хватку, потом попытался двинуть коленом, но Кевин придавил его к стене всем своим весом.

Сбоку тихо хлопнула дверь и Нил понял, что влип. Он филейной частью чуял, что вышел никто иной, как Эстерния, а если это так - жди беды. Он встретился с ней взглядом и мотнул головой, мысленно умоляя небеса, чтобы она не вмешивалась. Если судить по взгляду Адель - она запомнила всё до единой детали и явно затаила обиду, смешанную с лёгким негодованием. Нил приподнял бровь, отмечая,что её яростный взгляд внезапно поблек под лавиной понимания. В её голове внезапно пронеслась мысль, что здесь Дэй был отчасти похож на своего отца, вот только Ваймак не лезет просто так. Дэй тоже, однако брошенное «калека» било наотмашь, отравляя словно укол смоченной смертельным ядом рапиры в сердце.

- Повтори, блядь! - прорычал он.

Нил не мог произнести ни звука - горло сдавливала рука Дэя, - но это уже не имело значения. Вопль Кевина и грохот, с которым Нил ударился о бетонную стену, заставили остальных Лисов высыпать в коридор. Первым в дверях появился Эндрю, но к Кевину бросился не он, а Мэтт: обхватил шею локтем и дёрнул, опасно заломив голову назад.

- Пусти его, Дэй, - рявкнул Мэтт.

- Тише, тише, парни, - сказал Ники, выглядывая из-за плеча Эндрю. - Мэтт, хорош.

Кевин убрал одну руку с горла Нила и двинул Мэтту локтем под ребра. Тот крякнул и придушил Кевина сильнее, вынуждая отпустить Нила. Потом оттащил в сторону, но уже через пару шагов Кевин вывернулся из захвата и набросился на него. Мэтт уклонился и одним ударом сбил нападавшего с ног.

Нил потёр шею и метнул взгляд на замершую в дверях расслабленную фигуру Адель. Он одним лишь взглядом выразил всё, что не мог описать словами; он дёрнул головой, она не должна ввязываться в это. Хотя бы не сейчас. Он мог со своего места слышать, как Эстерния раздражённо зарычала и хлопнула дверью, полноценно выходя в коридор.

Судя по выражению лица Мэтта, это была только разминка, однако, прежде чем он успел вновь наброситься на Кевина, между ними вырос Эндрю. Стоя в расслабленной позе, он улыбался, но Мэтт слишком хорошо знал, на что способен этот мелкий псих, и предпочел не связываться. Сделав шаг назад и без слов завершив драку, он с тревогой покосился на Нила. Кевин за спиной у Эндрю поднялся на ноги и теперь снова с ненавистью смотрел на новичка. Нил, в свою очередь, не смотрел ни на кого, с превеликим интересом изучая дальнюю стену коридора. Лишь когда к нему подошла Адель он немного кивнул, провёл по волосам и пожал плечами. Эстерния тихо фыркнула и покачала головой, подпирая плечом стену рядом с Нилом.

Девушки воспользовались паузой, чтобы вмешаться. Одна из них встала рядом с Мэттом, обвела мрачным взглядом всю компанию и гневно спросила:

- Вы что творите, а? Первый день после каникул, а вы уже сцепились!

- Ну, мы вообще-то не уезжали, - подал голос Эндрю, - да и Нил тут уже несколько недель, так что первый день только у вас. - Склонив голову набок, он обратился ко второй девушке: - Привет, Рене. Ты вовремя.

Сердитая девчонка не дала Рене открыть рот.

- Эндрю, потрудись-ка объяснить, в чем дело.

- Не надо смотреть на меня так, будто это я виноват. - Миньярд наставил на нее указательный палец. - Лучше бы сперва разобралась. Нил ворвался к нам в комнату и затеял драку. А ты очень предвзято ко мне относишься, Дэн. С твоей стороны это жестоко и непрофессионально.

Следующим под капитанскую раздачу попал Нил. Даниэль Уайлдс оказалась выше него ростом, хоть и ненамного. Безжалостно обкорнанные каштановые волосы были взлохмачены. Смерив Нила быстрым оценивающим взглядом, она прищурила карие глаза:

- Какие-то проблемы?

- Никаких проблем, - ответил Нил, а когда Дэн жестом показала него и Кевина, пожал плечами. - Просто небольшие разногласия. Так, ерунда.

- Мы отлично ладим, - вставил Эндрю. - Нил даже согласился поехать вместе с нами на стадион. А Адель идёт с ним в комплекте, вот такой у нас есть личный киндер сюрприз.

- Да ну? - скептически фыркнула Дэн.

Все взоры обратились к Нилу. Конечно, ехать с ними - самоубийство, но после того, как Эндрю с дружками перерыли его вещи, это уже не имеет значения. Предстоит немало работы, чтобы устранить последствия.

- Ага, - сказал он. - Я подумал, что у Мэтта и без меня тесно, и согласился.

Даниэль хотела что-то возразить, но Мэтт успокаивающе коснулся ее руки. Дэн с подозрением покосилась на Эндрю, затем качнула головой.

- Не знаю, кто из вас первым затеял драку, но больше такого не повторится, ясно?

- Ты ж наша оптимистка, - ухмыльнулся Эндрю и взглянул на Адель и склонил голову.

- Всё в силе? - спросила Адель, вопросительно подняв бровь на что Эндрю, чуть кивнув, отсалютовал Нилу своим фирменным жестом - двумя пальцами: - Ну, увидимся. Только не убегай, ладно?

- Даже не думал, - соврал Нил.

Эндрю удалился к себе, Аарон и Ники двинулись за ним, а последним ушел Кевин. Напоследок окатив Нила ледяным презрением, он хлопнул дверью. Нил остался стоять в коридоре, глядя им вслед и размышляя, переживет ли эту поездку. Чтобы отвлечься, он обернулся к Адель и требовательно взглянул в её глаза.

- Я не понял, Жуть, это какие у вас там дела с Эндрю? - Адель лишь фыркнула и приглашающе кивнула в сторону своей комнаты.

- Вот поможешь мне переставить столы тогда и расскажу, - почти пропела она и Нил закатил глаза. Разговор предстоял длинный и, судя по всему, содержащий те вещи, о которых лисам нельзя было знать.

- Мне звонил Джозеф, - как только дверь захлопнулась, буркнула Адель, прислонившись спиной к двери и наблюдая как Нил прошёл в комнату- Сказал, что один старый ублюдок заставил его сделать это - он не уточнял, что именно «это», а лезть после ситуации с Джесс не хочу, ибо не имею желание переживать его эмоции по поводу её смерти - и назначил встречу примерно через недели две-месяц.

- Хах? - удивлённо выдохнул Нил и раскрыл чёрный чемодан, под возмущённый возглас вываливая вещи одной кучей на кровать. - На него не похоже, обычно, Джо даёт более точные рамки, максимально близкие к дню звонка.

Пару секунд она молча смотрела, как Нил педантично разглаживает футболки и водолазки, слаживая их на краю кровати аккуратными стопочками, развешивает её рубашки на вешалки, и думала, когда её жизнь хоть немного наладилась. Всё ещё сохраняя молчание, она двинулась к кровати и поставила на неё раскрытый чемодан, с секундной жалостью взглянув на него. Нил повесил чёрную рубашку и опёрся бедром о шкаф, подаваясь немного вперёд.

- И я о том же, - вздохнула Адель и под удивлённым взглядом Нила пером вспорола подкладку чемодана. - Особенно настораживает вот это, - она потрясла запиской перед носом Нила, - меня напрягло уже когда Джо САМ захотел помочь мне уложить вещи красивенько, а я не заметила, как тот штопал мой чемодан. Ладно, это не удивительно, ты прекрасно помнишь моё состояние в те дни.

Нил перехватил записку :

- Координаты и номер? - Адель кивнула и Нил задумался, примерно прикидывая местоположение. Судя по всему, место находилось где-то в Германии. - И что это за херня?

- Я не знаю, - тяжело вздохнула она и посмотрела на потолок, раздумывая, стоит ли ей немного здесь пошаманить и устроить красоту. - Он сказал, что едет в «командировку» и если не сможет связаться со мной через два месяца или позвонит Бен с вестью, что его прикончили - обязательно позвонить по номеру и в кратчайшие сроки после звонка быть в том месте. Я проверила, по картам там лес и дом у озера, и я знаю, что там кто-то близкий Джозефу. То ли его дядя, то ли брат, - она зависла на секунду, - Его отец. Он помог Уолтеру избежать сурового наказания.

- Знаю я его командировки, - закатил глаза Нил. Скорее всего, Кёниг вновь толкнет несколько килограммов наркоты и огнестрела за бешенные деньги на Востоке и пойдёт куролесить, после чего привезёт им с Адель какие-нибудь сувениры. И Джостен всей душой надеялся, что в этот раз обойдётся без мумифицированных голов животных и живых летучих мышей. - Он не уточнил, на кой черт именно ты должна отправиться, а не тот же Бенджамин? Он ведь пересекался с ним не раз, не проще послать знакомого, а не какую-то левую девчонку?

Адель взмахнула руками и обессиленно сползла на пол, опираясь лопатками о кровать, как обожала делать в доме у Нила.

-А вот тут начинаются непонятки, - Эстерния положила голову на матрас, - Лезть в эту парашу я не собираюсь. Одна тем более. Так что будь готов вдруг чего рвануть со мной

- Это с хуя ли? - сложил руки на груди Джостен, присаживаясь рядом с Адель. - Я говорил, что в Европу не вернусь. Даже если это будет последняя воля Джозефа. К слову, я тебе хоть раз говорил, что его фамилия мне кажется знакомой?

- В принципе, - фыркнула Адель, - последнюю волю ты нарушать мастер, наобещал матери с три короба, а сам остался «Нилом Джостеном», привязался к не подходящему человеку, ещё и чуть ли не впервые за последний почти год сменил местожительство, - Нил больно ткнул её в плечо и мстительно прошёлся по оставленному на тренировке синяку. - Ладно, ладно, я не лучше. Но суть не в этом. Он так же сказал, что ты тоже обязан там быть. Что его батя вдруг чего мало-мальскую защиту организовать сможет. Согласна, звучит бредовенько. Но это я почти процитировала, но немного матов убрала. Он заверял, что Фердинанд хороший мужик и не обидит, если мы первые не пойдём рушить его дом.

Нил гулко сглотнул и откинул голову на матрас, рассматривая простенькую люстру, не обращая внимания на пристальный непонимающий взгляд Адель. Он, кажется, начал вспоминать то, что его мать говорила ему когда он был куда младше, что до поры до времени они смогут пережить пару лет в Германии, взятых в кредит у одной мафиозных семей. Мэри была выходцем из британского мафиозного клана, её знакомили с нужными людьми, и одним из таких был Фердинанд Кёниг, имеющий позитивные отношения чуть ли не с каждым синдикатом. Однако даже не смотря на ходящие о его дружелюбии слухи - Фердинанд Стефано Кёниг держал свои территории в ежовых рукавицах, как и подобает «фюреру», даже если он и не запугивал людей это не значило, что он не владеет авторитетом.

Нил давно понял, что Джозеф просто физически не мог так легко находить те горы разнообразных наркотиков, оружия и прочего дерьма, на котором он просто не акцентировал внимание, но Джостен и подумать не мог, что за таким непримечательным на первый взгляд человеком будет стоять немецкая мафия. Тем более странно было его некое благосклонное отношение к Эстерния и Джостену (Нил мог поклясться, что на такого человека, как Нил, он должен был пробить всю информацию ещё в первую их встречу), быть может, это была просьба Фердинанда, помнившего обещание перед Мэри, или же личная прихоть старшего сына, выбравшего себе рандомных людей «на попечение»? Вариантов была уйма, и с каждой прошедшей секундой в раздумьях голова пухла, а сердце начинало заполошно биться, разгоняя чистый страх по венам Хотелось как можно быстрее собрать свои вещи, подхватить одну навязчивую мадам под локоть и бежать. Бежать пока ноги не начнут неметь. Пока лёгкие не будут гореть адским огнём. Пока в крови не перестанет находиться такое количество адреналина, подгоняющего с невероятной силой. Но...это ведь Джозеф, человек с которым они провели бок о бок более полугода, и за всё это время он ни разу не подумал даже о нанесении увечий и убийстве их двоих. Не то чтобы Натаниэль так уж сильно доверял Кёнигу, но это был тот самый человек, с которым со спокойной душой можно было оставить личную занозу - он бы не причинил Адель вреда. Даже в тот случай, когда они отправились к главе якудза, Нил готов был продать свою почку за то, что Адель была в полной безопасности. Кёниг был ещё одним параноиком,что всегда носил при себе оружие - два ствола под неизменной кожанкой и нож в ножнах на поясе, которые всегда скрывал подол футболок. И как бы Джо не шутил, мол, «Ещё будешь действовать мне на нервы - скормлю акулам» и ещё сотни и тысячи подобных угроз, он ни разу не привёл их в действие - хотя там были вполне выполнимые.

Джозеф готов был сделать многое ради безопасности Нила и Адель. Но точно так же он прислушивался к их словам и мнению, какими бы тупыми и опасными они ни были: если Адель наполненным паникой голосом настойчиво попросила не убивать Николаса - сказывались «уроки» Николаса в которых тот настойчиво объяснял, что причинять вред ему верх долбоебизма и детально показывал, что будет с Адель, если она или кто-то другой хоть пальцем прикоснуться к Эстерния - Джозеф даже на пушечный выстрел не подойдёт к их дому, чтобы не искушаться. Вот только, Адель имела дурость сказать «не трогать хоть пока Я в городе», что моментально развязывало руки после её отбытия в Южную Каролину.

Нил прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, улавливая едва заметный почти выветрившийся аромат алкоголя на одежде Адель и её словно солнечный запах, стараясь уйти от мыслей, пускающих по коже отвратные мурашки ужаса. Перед глазами выросло поле для игры, что всегда успокаивало и дарило умиротворение, пускало в тело предвкушающее возбуждение, отдающее колкими импульсами в каждую клеточку тела, подгоняемое адреналином. Внезапно перед глазами, неизвестным для самого Джостена образом, всплыла пара завораживающих светло-карих глаз, что на солнце казались натуральными золотыми вставками с едва заметными вкраплениями тёмного, которые подчёркивал чёрный карандаш на слизистой, делавший взгляд ещё более выразительным. В носу защекотало от эфемерного, слишком призрачно неуловимого аромата орехов и яркой грозы. Нил сипло выдохнул и распахнул глаза, словно способный рассмотреть каждую едва заметную трещинку на потолке. Он насторожился, кожей уловив тихий смешок Адель, пришедшийся волной по каждой клеточке тела, замерев где-то в висках и пару раз стукнув над бровями, поразительно сошедшись в ритме с пульсом.

- Точно, - внезапно поднял голову Нил, пристально взглядываясь в суженные зрачки Адель, что напряглась всем телом, предвещая нечто страшное. - Ты обязана мне объяснить, что это за параша со мной происходит в последнее время.

- Ты о чем сейчас? - настороженно и слишком тихо сказала Эстерния, действительно не понимая о чём может идти речь. - Можно конкретики немного?

- Какого хера он так пахнет? - вопросом на вопрос ответил Нил, и у Адель словно зажглись маленькие звёздочки понимания в антрацитовых глазах. Эндрю, всё дело в их вратаре. - Почему его глаза такие завораживающие? Почему я просто хочу на него смотреть и всё, словно все мысли враз вылетают с головы? Но я не хочу что-то типо трахнуть его, просто любоваться и быть рядом. - Нил поджал губы, смотря прямо перед собой и спокойно бросил, удивляясь, а когда он, собственно, сумел научиться, а не держать всё в себе. - Это пугает. Не только меня, но и его самого, правда, он фиг в этом признается.

- А тебе-то откуда знать, что он тоже боится этого? - фыркнула Адель, полноценно соглашаясь с Джостеном - Эндрю напрягал собственный интерес к этому парню, что в будущем грозился перерасти в симпатию, которую тот будет отрицать всеми силами, понимая, что из этого ничего хорошего не выйдет.

Нил тяжело, слишком вымученно, вздохнул, зарылся пальцами в волосы, царапая кожу головы. Поверх его ладоней опустились пальцы Адель, и напряжение, что яростно билось во вцепившихся в пряди пальцах, медленно стихало, даря успокоение и приятную телу лёгкую пустоту, словно камень с души упал. Нил поднял взгляд тёмно-карих, всё ещё скрытых линзами и полных отчаяния глаз на спокойное лицо Адель и тихо выдохнул. Слова остались сладким пеплом на губах, сводили горло в засушливом приступе кашля.

- Я не знаю, я просто знаю, что он чувствует, - судорожный выдох покинул лёгкие Джостена с немного сиплым звуком. Ему вновь захотелось пить и Адель, потянувшись к разрезанному чемодану, протянула Нилу маленькую бутылочку воды. В мгновение ока осушив, Нил продолжил. - Это что-то вроде твоего знания, но...немного другое. Направленное только на Миньярда. И тебя. Блядь. Как же тупо это звучит, - нервно хмыкнул Нил и вновь провёл пятерней по своим волосам.

- Почему же тупо? Вполне обоснованно, дело тут в тебе, - отросший ноготь, покрытый чёрным лаком, ткнулся в груди Нила, аккурат напротив сердца, и легонько надавил. - Все ответы внутри тебя, Натаниэль, - на скулах едва заметно заходили желваки и Нил резко выдохнул - дело было реально важным, а Адель называет его имя лишь в таких случаях, обходясь «Абрамом» и другими в более лёгких происшествиях, - ты сам знаешь причину, просто не хочешь вспоминать.

- Ты мне не поможешь? - понимающе кивнул Нил и уставился на свои руки. Ему казалось, словно это и не его руки, словно они сейчас самолично возьмут и сотворят нечто непоправимое. Невозможное. Неправильное. На мгновение ему померещились тянущиеся к его ладони руки отца, вкладывающие в них раскалённый серебрянный нож, точно он хотел показать, кто из них главный в том доме. В чьих руках находится сила и власть над жизнью другого.

- Ну почему же сразу «не поможешь», - поморщилась Адель, сжимая едва дрожащие ладони Джостена, отогревая прохладную кожу, - ты меня в моих же глазах той ещё тварью выставляешь. Не люблю такое. Тут всё дело в твоей матери, - Нил непонимающе нахмурился и Адель тяжело вздохнула, едва уловимо покачав головой. Мэри была обязана объяснить все Нилу ещё в детстве, пока его мозг не был настолько забит планами побега, страхом перед будущим и такими жёсткими внутренними принципами, вбитыми тяжёлой рукой его матери. Если же Мэри этого не сделала, то Адель не понимает действий этой женщины, поражаясь полной безалаберностью представительницы Хэтфордов. - Ты главное пойми, что именно с ней не так. Всколыхни в памяти своё детство, ты должен помнить что-то выбивающееся из «нормального», связанного что с Лолой, что с Натаном,пусть я и понимаю, что ты не любишь вспоминать ни их, ни вообще это время. Но ты должен хотя бы попытаться. Если же ты не сможешь сам найти ответ в себе, я всё предоставлю на блюдечке с голубой каёмочкой.