Глава первая. Часть первая. Широкие просторы большой страны (2/2)
Так маг и наткнулся на крайне странное приспособление, назначение которого он, конечно, не знал. Но, последив за уже успевшими загореть детьми, весь день прогулявшими на улице в шортах и майках, Анастасиус понял, для чего оно нужно.
Дети действовали весьма интересно: один из них (а их чаще всего было несколько) нажимал на рычаг, находящийся наверху приспособления, и открывал воду, пока другой либо наполнял ею бутылку, либо, сложив ладошки лодочкой под струёй, пил прямо так.
Покумекав некоторое время, Анастасиус, уже как полдня испытывающий сильную жажду, всё же решился на такой эксперимент, после чего, оглянувшись ещё несколько раз, встал со скамейки, удобно расположенной в дворе, и направился к колонке с водой. Проблема была лишь в том, что у него не было ни напарника, который мог бы нажать на «лапку», ни бутылки, а поднимать сию с пола маг, разумеется, не собирался. Но решение пришло в голову моментально: он просто может попробовать нажать на рычаг одной рукой, а пить из другой. Конечно, сама идея пить с грязных рук отвращала Анастасиуса, но иного не оставалось: либо так, либо гордый маг скоро начнёт падать в обмороки от обезвоживания, исходом чего может быть вызов врача какими-то прохожими, а тогда придётся очень многое объяснить.
Осторожно подойдя к колонке, он вновь огляделся и решил попробовать нажать на рычаг, но даже стоя сделать это одной рукой оказалось трудновато. Но Анастасиусу оставалось лишь верить в чудо и в то, что силы ещё не покинули его тело окончательно. Присев на корточки рядом с колонкой, он сунул левую руку прямо под кран, правой пробуя нажать на «лапку». Представить невозможно, как он был счастлив, когда это всё же получилось, и его руку облила ледяная вода. Через минут десять — всё же сделать это было затруднительно, — он утолил жажду, отчего стал в разы добрее, а взгляд на ситуацию начал становится чуть более оптимистичным.
С таким весьма уже неплохим настроением Анастасиус, отряхнув руки, двинулся в путь, а точнее, к продуктовому магазину.
***</p>
Ночь вступала в свои права, опуская город в темноту. Стало холодно, магу пришлось закутаться в собственный пиджак, дабы не закоченеть. Людей на улицах стало всё меньше и меньше, а оставшиеся из них либо оделись потеплее, либо же чуть ли не бежали до магазина, около которого сейчас сидел маг. Понять, сколько сейчас было времени и долго ли ещё до закрытия магазина не представлялось возможным — пускай и график работы был известен, но часов у мага не было. К слову, Анастасиуса сильно смутил тот факт, что он сразу понимал здешний язык, причём как устный, так и письменный. Видимо, вселенная не была настолько к нему несправедлива и решила всё же уберечь от языкового барьера и проблем, следующих за ним.
В какой-то момент маг почувствовал на себе чей-то взгляд — это оказался очередной человек, заходящий в продуктовый. Нет, разумеется, его и раньше разглядывали любопытные прохожие, но взгляд этой девушки сильно отличался. Те люди смотрели с какой-то жалостью и интересом, а незнакомка оглядывала его с прищуром, будто они были знакомы. Впрочем, через какое-то время она почему-то глянула на своё запястье и, дав себе по лбу ладонью, шустро забежала в магазин. Экс-император обречённо вздохнул.
***</p>
Девушку, зашедшую в магазин, пробило крупной дрожью — на улице уже была холодина, а надевать что-то теплее она не стала, ибо магазин мог к тому времени уже закрыться. Сейчас в голове происходило непонятно что, вызванное, разумеется, этими переглядками. Незнакомец, пугающе похожий на персонажа знакомой ей манхвы, мало того, что заметил, как студентка на него пялится, так ещё и начал пялится в ответ.
Мотнув головой и отогнав неуместные в данный момент мысли, она начала плавно, но стремительно ходить между полок с продуктами, кидая в корзину то, что нужно. Молоко, хлеб, полпалки колбасы, пару бутылок с йогуртом, сухой завтрак, несколько бичпакетов на чёрный день, банка солёных огурцов, полкило картошки, небольшая пачечка чипсов и шоколадка по акции — вскоре всё это оказалось в хлипкого вида красной корзинке, несчастно потрескивающей на резких поворотах. Забежав в отдел бытовых товаров, девушка кинула туда же пачку стирального порошка и ещё несколько вещей, в том числе спрей от комаров, уже успевших изрядно пожрать несчастную. Проходя мимо полки с энергетиками, она также захватила парочку банок, ибо близились экзамены, а значит совсем скоро придётся работать днями и ночами, чтобы подготовиться и в итоге сдать.
Время близилось к одиннадцати вечера, а это значит, что с минуты на минуту магазин уже будет закрываться, а ей жизненно необходимо было купить продукты, иначе утром она останется голодной. Подскочив к кассе, она быстро-быстро начала выкладывать на ленту продукты, попутно доставая из одного кармана старой куртки, накинутой второпях, кошелёк, а из другого два пакета — в один все покупки не поместятся, да и руку отдавят. За пять минут до закрытия всех, кого ещё не начали обслуживать, выпроваживали из магазина, и, признаться, надо было видеть, как проявились на лице кассирши мелкие морщины когда она, пробивая товары, заметила время — было без пяти одиннадцать. Кинув раздражённый взгляд сначала на студентку, а потом на ленту, она, вздохнув, всё же продолжила пробивать товары.
Тут, заметив энергетик на ленте, она искоса посмотрела на девушку и, решив, видимо, напоследок потрепать ей нервы, спросила:
— Вам восемнадцать-то есть? Паспорт, девушка, пожалуйста, — исподлобья посмотрела она.
— Угу, сейчас, — ей, признаться, так и хотелось сказать наглой толстой тётке, что она взяла безалкогольные энергетики, но портить себе настроение спором не хотелось.
— Так, — протянула кассирша, — Анна… Анна, это Вы? — она подняла раскрытый паспорт на уровень лица девушки и сравнила фотографии. Поняв, что скандала не выйдет, женщина цокнула, отдала паспорт, пробила энергетики и назвала итоговую сумму. Быстро расплатившись и получив пару бонусов на карточку магазина, студентка выскочила из магазина.
К её удивлению, незнакомый мужчина, с которым они несколько минут назад играли в гляделки, никуда не делся. Хмыкнув, пребывающая в крайне хорошем настроении девушка подошла к нему и принялась в открытую разглядывать.
— Прошу прощения? — смутился он, не зная, как понимать этот взгляд.
— А? Нет, ничего, просто ваш косплей весьма неплох, — девушка перевела взгляд с лица незнакомца на прекрасно сохранившийся костюм — то было лето, грязи вокруг не было.
— Что? — спросил он, хмуря тонкие брови. Студентка, словно почувствовав, что он реально не догоняет, о чём она, встала прямо и посмотрела ему в глаза, словно блестящие под светом фонаря топазовым.
— Вы своим нарядом и внешним видом в целом напоминаете мне одного персонажа манхвы… Не представитесь? — с доброй усмешкой спросила Аня, отступив на шаг назад. Этот до жути неловкий разговор уже напрягал её.
— О, разумеется. Виконт Петтерсон к вашим услугам, миледи, — он театрально поклонился, чем заставил девушку рассмеяться.
— Ох, точно, как же я не догадалась! — воскликнула она, поставив оба пакета на землю. — Долгих лет жизни и процветания, о, Солнце-Обелии-в-отставке, — студентка, сделав кривой, явно шуточный реверанс, засмеялась ещё сильнее. Маг нахмурился — эта девчонка мало того, что открыто издевается над ним, так ещё и бьёт по больному.
Ему уже хотелось проучить нахалку, потратив драгоценные остатки маны на создание какой-то ерунды, но тут как нельзя некстати из-за поворота вынырнули те самые граждане, давеча пытавшиеся намять бока несчастному Анастасиусу. Девушка заприметила их, тут же прекратила смеяться и взяла в руки пакеты, с испугом смотря в лицо мужчине. Тот, всерьёз разозлившись, развернулся лицом к компании и, плюнув на собственное недомогание, истратил всю ману на то, чтобы ещё раз оглушить этих уродов.
Аня словно отмерла, когда увидела способности нового знакомого и, недолго думая, схватила его за локоть, попутно ненароком заехав пакетом по боку, и потащила за собой. Анастасиус понял, что его пытаются спасти, и бросился за девушкой.