Зона Грибных Каньонов (1/2)

Звёздное небо, усыпанное тысячами белых крупинок во главе с бледной полной луной, раскинулось шатром над редким лесом. Треск сверчков и слегка тревожные крики сов заменили собой тишину, но никто их не слышал: слишком уж поздний был час.

Никто, кроме тех, кому посчастливилось не спать в этот прекрасный час.

Синий след послеобраза, тянущийся от верхушки одного редкого дерева-гиганта до перпендикулярной ветви другого, распугивая всех птиц, которые неудачно выбрали место для ночлега.

Невысокий синий антропоморфный ёж в красных кроссовках присел на ветке. Его боевой взгляд, сочетающийся с боевой улыбкой, был направлен вниз.

— Уф, почти попался. Сделай ты свою ловушку раз в 15 побыстрее, я бы, может, и не смог бы выбраться.

И тут мимо него пролетел бамбуковый шест. Соник отскочил вправо, однако шест засиял, и, начав бешено вращаться, полетел обратно, согнав ежа с ветки.

— И снова почти, Шио! В отличие от твоей матери, у тебя прямо боевой настрой!

Шест прилетел в руку девушке, одетой в сиреневое платье, напоминающее цветок. Её тёмно-зелёные волосы были похожи на листья кувшинок, а по бокам головы красовались два розовых бутона. Её платье того же цвета, что и волосы, украшал красный овальный драгоценный камень, а пурпурные глаза светились в темноте словно кошачьи.

— Давай… Прекратим на сегодня… — сказала она, запыхавшись.

— Да уж, мы ушли далеко от дома. Аж на 4 секунды бега, — Соник спрыгнул с ветки. — Но ты серьёзно сдаёшься? Не похоже на тебя. С твоим-то упорство...

— Попался! — она замахнулась шестом и прыгнула на Соника.

— Что за... — он попытался убежать, но его кеды покрыли небольшие лозы, связавшие его с землёй.

Шест был уже в дециметре от его головы.

Девушка с самодовольной ухмылкой уже праздновала в душе победу, когда Соник вдруг оказался с шестом позади неё, приставив его к шее.

— Ха-ха, вот это я понимаю! Устроила ловушку в траве! Ну ты даёшь, Шио, — он похлопал её по спине и протянул шест обратно.

Окинув своё оружие удивлённым взглядом, она робко взяла его.

— С таким лицом ты больше похожа на мать, знаешь ли!

— Насколько ты вообще быстрый?

— Напрягаться начинаю, когда чуть больше двух махов. Или когда меньше тридцати метров в секунду. Ладно, пошли. А то твой отец опять подумает, что мы отправились к вулкану.

— Надо будет как-нибудь повторить это, а? — усмехнулась Шио.

— Хаха, сам об этом думал, но Тейлз мне не простит второго раза.

— Ну, ему об этом знать не обязательно, не так ли?

— Сурово ты к нему.

Они шли в сторону деревенских огней сквозь окутанные мантией тьмы деревья. Они прошли по крохотному мостику над небольшим ручьём, отделявшим деревню от леса.

Шио внезапно остановилась и начала смотреть на своё отражение, оперевшись на перила деревянного мостика.

— Соник, скажи… — ёж обернулся. — Моя мама… Какой она была?

— А? С чего ты вдруг спрашиваешь? Разве Тейлз не рассказывал тебе?

— Да, но… На днях я пересекалась с Наклзом… Он сказал, что люди редко судят объективно о тех, к кому близки.

— Воу, как прагматично.

— Однако ты говоришь ровно то, что думаешь, — она встретилась с ним взглядом. — Даже о тех, к кому близок.

— Я ж раскраснеюсь!

Взгляд Шио лишь стал серьёзнее.

Ухмылка ежа вдруг стала серьёзной.

— Она… Была совсем не такой, как ты… Вечно ныла, что не может принести пользу. А когда узнала, что метарексы её чипировали, такую истерику устроила, что жуть. Однако несмотря на свою ранимость, она сохраняла спокойствие и решимость. В итоге она пожертвовала собой. Мы с Шэдоу попытались спасти её Регенерацией Хаоса... Но всё, что мы в итоге сохранили, – семечко. И за этим семечком Тейлз следит до сих пор, а?

— Вот как...

— Именно ты и была тем семенем. В тебе буквально течёт кровь твоей матери, Шио. Какой бы она ни была, мы все помним Космо как гордого воина. Такого же, как и ты, Шио. Ты по праву её дочь.

— Хах… Спасибо.

— Ладно, пошли, пока этот двухвостый сам нас не нашёл.

Они спустились с моста на каменную дорожку, освещаемую тёплыми фонарными столбами, на одном из которых виднелся тёмный силуэт.

Тесная улица постепенно расширялась, пока не стала площадью, освещённой яркими огнями и пестрящей толпой.

— А? Ярмарка?

— Ага. Тебе было пять на последней. Раз в 10 лет эти ребята празднуют нашу победу над метарексами. Всё же много воды утекло. Мы успели одолеть гигантского робота, который был моим клоном, выйти на контакт с «Ядром», усмирить Бога Гайю и… и…

Странный белый силуэт мелькнул в голове Соника и исчез. Затем − что-то похожее на звезду в разрушенном небе.

Вдруг появился странный размытый силуэт. Всё вокруг стало серым и замерло.

— Вы направили Вселенную в угодном мне направлении.

— Ч-что за? Почему я… Помню это?

— Ты о Соларисе? Разумеется, ты не должен помнить. Ведь вы вернулись в прошлое, чтобы затушить его пламя, стерев его из своей временной линии. Так ты думал, да?

— В-верно. А ты… Вообще кто?

— Похоже, что ты вдруг вспомнил то, чего не было, и это заставило тебя выпасть из твоей реальности. Прямо ко мне. Впрочем, твоя реальность стремится забрать тебя обратно.

— П-подожди! Что происходит? Выпал из реальности?

— Когда ты вернулся в прошлое, зачем ты это сделал?

— Чтобы затушить Солариса, разумеется! Зачем ещё?

— Если бы ты затушил Солариса в прошлом, тебе бы не пришлось туда возвращаться, не так ли?

Соник застыл в оцепенении.

— Похоже, ты понял, не так ли? Ты создал парадокс. Это заставило вскрыться механизмы, заложенные под основой нашей Вселенной самой Трансцендентностью. Мне интересно, что этот мир предпримет, если его логику нарушить.

— Эй! Ты всё ещё не ответил, кто ты!

Силуэт мужчины, стоявшего спиной к Сонику, слегка повернул голову, показав чёрную глазницу с белым «зрачком» и идущую от глазницы ко рту трещину.

— Сейчас тебе не обязательно знать, кто я, не правда ли, Соник? Я не могу вмешаться. Даже этот разговор ты забудешь. Однако я всё же скажу… Этот эксперимент будет очень… Очень интересным! — силуэт начал расплываться.

Соник ощутил жжение в голове.

— Гха! — он схватился за голову.

— Соник! Соник, чёрт возьми, ты чего! — Шио помогла ему встать.

— Странно. Я был уверен, что говорил с кем-то…

— А?

— Не забивай голову, — Соник встал. — Пошли, найдём остальных.

Они прошлись вдоль десятков лавок. Толпа, состоящая в основном из таких же антропоморфных зверей, как и Соник, веселилась и праздновала второй юбилей.

— Блин, я тут как белая ворона! — сказала Шио.

— А я как синий ёж. Эти ребята хотя бы не лезут теперь за автографами, так что радуйся уже этому. О, вон там Тейлз!

Лис, примерно того же роста, что и Соник, приветливо махал ему, активно размахивая двумя хвостами. Позади стояла розовая ежиха в малиновом платье.

— Эй, ребята! Вот вы где! — сказал Тейлз.

— Опаздываете, блин, — проворчала Эми Роуз, розовая ежиха.

— Да, да, знаю, знаю, очень жаль, все дела, — Соник лишь развёл руками.

— Куда пойдём? — Эми взяла его за руку.

— Я бы хотел метнуться к чилидогам или…

— Кстати, Соник. Пока ты не ушёл, кое-кто хочет с тобой поговорить.

— А? Окей. Я быстро, Эми.

Тейлз и Соник зашли за угол, оказавшись в переулке между домами.

— Хех, кого я вижу, — красная ехидна с белой полосой на груди стояла, сложив руки и оперевшись стопой о стену.

— Наклз? Всё же выбрался с острова Ангелов?