Первый сезон: «Рождественские каникулы III» (1/2)

Я перевела взгляд с любистока на чихотник, а после — на ложечницу, в недоумении размышляя, как ещё можно переработать эти травы, чтобы вместе они образовали свойства дурманящий настойки, но в качестве амулета. Если заморозить или заставить застыть часть настойки, то ничего не происходит по понятным причинам: зелье принимается внутрь, вызывая головокружение, смятение и безрассудство. Я не нашла ни единого случая, чтобы свойства зелий переносили на артефакты, особенно те, что принимаются внутрь. Конечно, Палладиум и так отпустил меня на целый день к девочкам, но я всё ещё не могла найти решения для этой задачи, испробовав даже самые глупые идеи. Мыло, свеча, камень, лёд, сахар — всё это не артефакты, потому что артефакты воздействуют на человека на расстоянии по приказу хозяина в виде подачи маны.

Если не обращать внимания на ингредиенты, из которых сделана дурманящая настойка, а сделать упор на переносе свойств, то надо придумывать велосипед. Подобные артефакты, вызывающие иллюзию плохого самочувствия, основаны на определённом потоке маны, но ни один такой прибор не может в действительности нарушить внутренний поток маны человека. И такая магия является чёрной и преследуется законом, потому что вмешаться в естественную циркуляцию магии волшебника и испортить её — дорого стоит для человека: он больше никогда не сможет колдовать, это будет приносить ему боль. А исправить такое вмешательство невозможно.

Я с опаской посмотрела на эльфа, читающего очередную толстую книжку, взвесила все «за» и «против» и всё же решила подойти. Мужчина отвлёкся от чтения и с немым вопросом уставился на меня.

— Вы хотите, чтобы я занялась чёрной магией? — мастер закашлялся, закрыл книгу и отложил её на столик.

— Вот как ты сделала такой вывод? — я вскинула брови и скрестила руки на груди.

— Потому что у меня не получается перенести свойства дурманящей настойки в амулет, и я решила, что другого способа, кроме чёрной магии, нет, — у профессора вырвался смешок, который он даже не стал скрывать, а я занервничала, потому что такая реакция говорит о том, что мои выводы оказались ложными.

— Это уже который раз, когда меня посещают мысли о том, что ты могла бы стать злодейкой, если бы тебя не направляли более-менее хорошие люди, — внутренне я смутилась, но виду не подала. Какая из меня злодейка? — Подойди сюда.

Я сделала несколько быстрых шагов и заглянула в стеклянный сосуд, ранее накрытый плотным полотенцем, к которому мастер меня не подпускал и не показывал. А внутри на тонкой палочке с крючком висел амулет с крупным сосудом, внутри которого плескалась тёмно-зелёная жидкость, скорее всего дурманящая настойка, по краям сосуда — необычные мелкие каналы, а также шесть маленьких трубочек. Палладиум достал амулет и нажал на верхнюю трубочку, оказавшуюся, видимо, кнопкой для запуска механизма. Я не поняла, что произошло, но через полминуты, когда я уже хотела спросить: а точно ли вы сделали всё правильно? — меня сильно замутило. Тошнота подкралась с жуткой скоростью к горлу, и я сглотнула вязкую слюну, которая сделала только хуже. Перед глазами задвоилось, и я потеряла равновесие, осев на землю. Под руки меня поймал мастер, осторожно помогая сесть, а не свалиться и удариться.

— Да как вы это сделали? — хрипло спросила я, потирая слезящиеся глаза. У этого артефакта действие сильнее и разнообразнее, чем у зелья.

— Секундочку, — он встал и куда-то ушёл, возвращаясь спустя пару минут. — Выпей вот это и это.

Запив водой горькую таблетку, а после ещё и какое-то кислое зелье, я почувствовала небольшое облегчение спустя уже двадцать секунд. И тогда пришло раздражение. Какого чёрта он использовал это на мне? Я не подопытный кролик, чтобы испытывать свои изобретения на мне, и в договоре это не прописано.

— Вы использовали распылитель для таких мелкий частиц, которые человек даже не почувствует? — он кивнул, забирая стакан у меня из рук. — Время для активации тридцать секунд, а радиус какой и продолжительность?

— Радиус всего десять метров в точечном направлении, а вот продолжительность двадцать минут, потом постепенно проходит, и за час человек уже чувствует себя полностью здоровым, — мастер помог мне подняться, и я отряхнула штаны от снега. — Всё хорошо?

— Больше не делайте так, пожалуйста, — я поджала губы. Как я не додумалась до распылителя?

Всё потому, что я думаю совсем не о задании, а о Текне и её уже четырехдневной пропаже. Славно, конечно, что Стелла смогла найти её место жительства и организовать нам перелёт и встречу с её родителями, хотя также придётся пойти к королю с королевой и этим кронпринцем Келсием. Но я сильно сомневаюсь, что нам расскажут правду, учитывая всю информацию, о которой я знаю. А сколько я не знаю? Единственный прогресс за последние пару дней — это улучшение владения катаной, тем не менее это всё ещё выглядит как неуклюжее размахивание палкой.

— Прости… — я мысленно отгородилась от этого, прекрасно видя, что он не понимает, что не так и почему так делать не надо.

— У меня вечером рейс, так что давайте проведём тренировку сейчас, — он заторможенно кивнул, и я переоделась в более удобную одежду и взяла деревянный макет.

Через два часа мои мышцы уже ныли и гудели так, словно я таскала тяжести весь вчерашний день, и хотя это совершенно нормально для новичка, мне всё равно казалось, что я прикладываю недостаточно усилий, поэтому не могу овладеть даже азами. База — самое главное в искусстве владения катаной, как и любого другого меча, как и любого другого оружия. Именно на ней вырабатывается свой стиль, именно она является фундаментом, который не должен позволить противнику подобраться настолько близко, чтобы это стало твоей кончиной.

К четырём часам началась жуткая метель, из-за которой мои ноги и руки окоченели, уверена, что мои губы стали синими, как у трупов. Я круто развернулась, немного проехавшись по заледенелой земле назад, потому что наши клинки скрестились со стуком, смешанным с завываниями холодного ветра. Из-за крупных хлопьев снега я не могу нормально видеть мастера, делающего быстрые и сильные выпады, и отбиваюсь с небольшой задержкой, когда деревянный макет находится в опасной зоне близ моего тела.

— Внимательнее! — громко и сердито выкрикнул Палладиум, снова каким-то образом заходя мне за спину, в результате чего мне пришлось под неудобным и неправильным углом выгнуть запястье. Так я могу с лёгкостью его сломать. — Не так!

— Да знаю я, — с раздражением выдохнула я, попытавшись атаковать агрессивнее, чем обычно. Мне казалось, что так я смогу увеличить расстояние между нами, чтобы быть более готовой к атакам.

— Твои движения агрессивные, а должны быть плавными, точными и быстрыми, — я цокнула языком на его слова и заблокировала удар, направленный мне в шею.

Мы встретились глазами, и мне стало не по себе: я видела азарт и недовольство тем, что я делаю неправильно, но ему, по-видимому, нравится такая тренировка. Но вот я чувствую только злость и бессилие по многим причинам: одна моя подруга пропала и не выходит на связь, и высока вероятность, что она мертва; другая моя подруга в опасности из-за своего дара и титула. А я ничего, чёрт возьми, не могу со всем этим сделать! Моя катана проехалась по чужой с противным скрежетом, и я выдохнула, выпустив пар. Это всё не имеет никакого значения, если я не могу сосредоточиться на повышении своих сил и знаний.

— Да, именно так, — удовлетворенно отозвался Палладиум, когда я стала двигаться мерно, но всё ещё достаточно быстро, чтобы парировать его атаки меньше чем в полсилы.

Сердце стучало где-то в горле, страх сделать ошибку подбирался ближе, словно я сейчас сражалась на реальном поле боя. Это напомнило мне мою первую сдачу экзаменов по танцам: я стояла на сцене вместе с ещё тремя девочками, а на первом ряду сидело четверо судей, каждый из которых оценивал свой номер, и тренер, стоявший в проходе между рядами сидений, следивший за каждым нашим движением. Это не было весёлым или чем-то, что мне нравилось, но это давало толчок двигаться дальше, если результат оказывался не слишком удовлетворяющим. Так в конце учебного года я выиграла кубок в нашей группе.

И хотя сейчас я учусь только для себя и для того, чтобы выжить и, как ни странно, защитить дорогих мне людей, я не могла не вспомнить этих ощущений. Я не заметила, как начала улыбаться, но это однозначно радовало не только меня саму. И это было гораздо круче, чем конкурс танцев.

***</p>

— Как это вы едете со мной? — мои брови взлетели, и я почти уронила полотенце, которым вытирала помытые волосы. За две недели я уже привыкла находиться рядом с этим эльфом без макияжа и с ужасом на голове вместо причёски, уже не говоря об одежде, после тренировок часто походящей на потрепанные тряпки.

— Вот так, еду с тобой, — пожал плечами мужчина и застегнул сумку с вещами, даже палатки уже собрал. А я-то думала, зачем он сворачивает лагерь. — Король Криос попросил меня о помощи в починке артефакта, регулирующего температуру на Зените. Ты же знаешь, что там всегда зима, потому что только в такой среде могут работать их дроиды?

— Знаю, — я недоверчиво сощурилась, всё ещё считая это подозрительным. Раньше такие совпадения я могла списать на стечение обстоятельств, но после попадания в Магикс осознала, что все события здесь имеют начало и объяснения. И многие из них взаимосвязаны. — И, дайте угадаю, вы летите тем же космолетом, что и я?

— А зачем мне лететь другим? — непонимающе спросил мужчина и заклинанием уменьшил багаж.

— Ну да, действительно. Стелла? — он улыбнулся на мою догадку, которая, похоже, оказалась верна.

Не то чтобы это что-то меняло, но я надеялась немного отдохнуть от чье-либо компании хотя бы в космолете, тем более что лечу в бизнес классе. Всё-таки иногда полезно иметь в подружках целую кронпринцессу почти самой богатой планеты измерения, а после не быть у неё в долгу. Если бы она взяла под своё крыло Блум, то вообще всё было бы замечательно, но пока что это слишком опасно как для одной, так и для другой. Смирившись, что меня будет сопровождать мастер, я стала наводить красоту на своем лице: тон, пудра, три цвета тёмных теней, растушёвка, ресницы, оформление бровей, блеск для губ и фиксация. Сначала мы заселимся в отель, потом приём у королевской четы, так как Стелла обязана поприветствовать их, и только после мы направимся в дом, в котором должна жить Текна. Учитывая, что она экспериментальный полуробот-получеловек, а та семья приёмная, то у меня мандраж от того, как именно они собираются это всё скрывать от принцессы чужого государства.

— Ты готова? — он спросил это уже в четвёртый раз, и меня уже начинает это бесить. Я не виновата, что он заставил меня делать офп, а сам умотал приводить себя в порядок. Понятное дело, что он закончил раньше, чем я.

— Теперь да, — закончив плести тонкие косички по бокам на манер эльфиек, я обернулась к мастеру, со скепсисом рассматривавшего мое творение. — Похожа?

— Только ушей не хватает, — я цокнула и встала с лавочки, которая тут же превратилась в маленькую версию себя.

Примерно через полчаса мы уже сидели в космическом корабле среди других людей и занимались своими делами. Мне принесли кофе, и я погрузилась в мерное и тихое чтение дневника Айканар, в котором она расписывала, как сбежала из школы и пряталась в лесах с Келли, Кайзером, некими сестрой и братом Джоли и Джонни. Каждый раз читая про их задумки, которые заключались в том, чтобы собрать искры огня дракона из ядер каждой планеты, а потом превратить их в огонь дракона, с помощью которого они смогли бы изменить мир, моя кожа покрывалась мурашками. Они не знали точно: есть ли в ядрах планет искры огня дракона, это была лишь легенда, на которую они опирались. Своими действиями они чуть не лишили почти всё измерение магии, и, честно говоря, я восхищалась их действиями. Это было так жестоко и умно — погрузить почти все планеты во мрак под лозунгами свободы. И ведь они так и не добились того, чего хотели — огня дракона. Если бы кто-то из них всё ещё был жив, то, узнав про Блум, он бы тут же захотел этот дар себе. Но ведь их всех казнили, верно?

Айканар многое не писала и пропускала, в конце концов последние страницы её дневника заляпаны кровью и, видимо, слезами. Ведьма однозначно сошла с ума за всё это время, и ведь я не знаю, что до этого ей приходилось пережить. Но эльфийка ни разу не упомянула, зачем же ей огонь дракона, потому что желание изменить мир принадлежало только Келли Звёздной, но никак не другим её приспешникам. Им всем нужен был огонь дракона, таящий в себе божественную силу.

— Дорогие пассажиры, мы прибудем на Зенит в течение следующих пяти минут. Температура в Титании* — минус пятнадцать градусов, к девяти вечера обещают небольшие снежные осадки, — мягкий женский голос предупредил о погоде и посадке, и я убрала дневник в сумку, посмотрев на зенфоне время — без пятнадцати восемь.

Никогда не любила зиму, если это не лёгкий снег и плюсовая температура. А на Зените холодно круглогодично, но при этом большинство их растений цветут так, словно сейчас лето. Через пару минут ко мне подошёл Палладиум, сидевший на четыре сиденья позади меня, и я впервые увидела его заспанным, с красными глазами и помятым лицом, видимо, он спал эти полтора часа.

— Рекомендую сразу отправиться во дворец, чем ехать в час пик в отель по центру, — я мысленно представила пробку и согласилась с предложением.

Мы сошли с космолета, и морозный ветер подул с такой силой, что мне пришлось наклониться вперед и идти с усилием. Плотные штаны, сапожки с мехом внутри, тёплая кофта и зимнее пальто с шарфом и шапкой не спасают меня от содрогания при каждом дуновении лёгкого ветерка. Я поскользнулась, и боль от падения отдалась в копчик. Мастер отпустил смешок и помог подняться, видимо, его забавляет то, что мне было неудобно и холодно. Выбравшись из космопорта, в уютной тишине мы дошли до портала, ведущего прямо во дворец, а точнее в гостиничные покои, забронированные для переодевания в официальную одежду — платье, всё-таки замок и королевская семья. Приходится соблюдать этикет, в котором я не сильна. Палладиум передал билеты хмурому мужчине лет сорока и тот пропустил нас. Попрощавшись с мастером, я первой шагнула в голубое пространство, через секунду оказавшись в светлой и просторной комнате, больше напоминающей дорогой гостиничный номер, чему я была рада, потому что ожидала какой-нибудь помпезности.

Почти сразу ощутив жар свечей и магического огня в маленьком камине, я сняла с себя почти всю одежду, оставшись в одном нижнем белье, и осмотрела себя в зеркале в полный рост, стоящем рядом с кроватью. У туалетного столика нашлось два в меру пышных платья, рядом с которыми стояли таблички с именами: одно фатиновое в серых и блеклых розовых тонах для меня и второе сине-голубое органзовое для Блум. Кое-как справившись с застёжкой и ничего не порвав, я поправила причёску и макияж, и в этот момент справа от меня раздалась вспышка. Рыжеволосая девушка стояла, зажмурившись, и только когда я покашляла, она открыла глаза, обрадовавшись и кинувшись обниматься.

— Я думала, что этот портал меня расщиплет на атомы, — она отпрянула и быстро нашла новый объект для разглядывания — подготовленное Стеллой платье. — Вау! Кстати, ты очень красивая.

— Спасибо, — я мягко улыбнулась. — Я могу отвернуться, если нужно.

— О, нет, тебя я уже не стесняюсь, — она хихикнула и скинула с себя свитер и джинсы, переодеваясь. — Стелла сказала, что Муза и Флора должны прибыть в комнату напротив, а сама она слева от нас. Может им позвонить? — в дверь постучались.

— Думаю, что в этом уже нет необходимости.

Я впустила троих девушек, сразу замечая общее нервное настроение, разве что Стелла внешне весела и доброжелательна. Закончив с причёской и макияжем Блум, мы прошлись по коридору со множеством портретов, в конце которого нас ждал офицер с необычной зеленой бородкой. Чего стоило не засмеяться при виде этого нечто.

— Её высочество кронпринцесса Стелла Солярийская и её фрейлины! — громогласно объявил нас офицер, и перед нами открыли позолоченные резные двери, впуская в просторный зал.

— Просто молчите и поклонитесь, не разгибайтесь, пока он не позволит, — тихо шепнула нам девушка, грациозно двигаясь в своем тёмно-оливковом платье из фатина. — Приветствую его величество короля Криоса и её величество королеву Калли.

— Здравствуй, дорогая Стелла, рад, что вы решили посмотреть красоты нашей планеты и посетить свою подругу, — по-доброму сказал король, пока мы присели в неуклюжем, как мне кажется, реверансе. — Ох, оставьте этот официоз, Текна мне почти как родная дочь, поэтому её подруги — и моя друзья тоже, — ну прямо соловьем заливает. И экспериментальный полуробот-получеловек, созданный для увеличения их боевой мощи, точно ему как родная дочь. — Наш сын не смог поприветствовать вас: ему не здоровится.

— Ох, не стоит, желаю его высочеству скорейшего выздоровления, — Стелла ослепительно улыбнулась и едва заметно махнула нам рукой — мы разогнулись и теперь стояли статуями рядышком с принцессой.

— Не будем вас задерживать, — подняла голос королева, сощурив свои холодные карие глаза. — Текна ждёт вас у себя дома, граф Ток проводит вас.

— Благодарю, — мы снова присели в реверансе и наконец-то покинули зал, где становилось неимоверно сложно дышать, несмотря на довольно низкую температуру. — Граф Ток! — воскликнула Стелла, снова начав ярко улыбаться.

— Принцесса Стелла, рад вас приветствовать на планете Зенит, — к нам подошел бледнокожий мужчина с морщинами на лице и пастельными фиолетовыми волосами. А не он ли тот приёмный дедушка, проводящий эксперименты над детьми? — Ваша красота ослепительна, как солнце на Солярии.

— Умеете делать комплименты, граф Ток. Как поживает Текна?