Первый сезон: «Какие секреты хранят черепахи» (2/2)

— Спасибо вам, смелые феи, — её голос зазвучал как будто отовсюду, хотя рот она так и не открыла. — Вы спасли меня, мудрую черепаху, от проклятья одного тёмного мага. Я была не в себе и потому напала на вас, так что я не в обиде на ваши попытки защититься, — в этот момент она снисходительно посмотрела на меня, и я сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Вы спасли меня! — на поверхность выплыла, по-видимому, та самая Лусис, облегчённо улыбаясь.

— В качестве благодарности я подброшу вас к поселению ундин и позволю каждой спросить, что вам угодно, — девочки обрадовались и стали сердечно благодарить волшебное существо, которое у меня одной вызывало подозрения.

Путем жребия мы решили, что первой пойдет Флора и спросит то, что ей действительно очень важно, а не про весёлый гладиолус, который нам и так пообещали водные нимфы. И пока Муза, Стелла и Блум восхищались акробатическими трюками Лусис, я и Текна стояли в сторонке и думали о своем. Ну, если быть точнее, то лично я размышляла о том, что база Текны довольно необычная, по сравнению с другими: полностью закрытый костюм; шлем со встроенным функционалом, в том числе с тем противогазом; крылья странной формы, которые могут преобразовываться в дельтаплан. Чего только стоит её хладнокровие в стрессовых ситуациях, в которых теряюсь даже я, не говоря об остальных. Она больше похожа на шпиона, чем на фею.

— Ты ведь не фея, верно? — тихо спросила я, обернувшись к девушке, которая чуть вздрогнула.

— С чего ты так решила? — она вернула самообладание и скептически выгнула бровь.

— Твоя трансформация даже не намекает, а чуть ли не прямо говорит об этом, — я усмехнулась. — А твоя стрессоустойчивость также наводит меня на мысль, что ты какой-нибудь агент, которого послали в Алфею следить за кем-то, — Текна вдохнула чуть глубже, и я поняла, что попала в яблочко. — Ха, правда что ли? Тебе ещё стоит поработать над тем, как вести себя при разоблачении… Ты же не собираешься меня устранять за то?..

Девушка рассмеялась, отрицательно замотав головой, и выставила какой-то полупрозрачный купол вокруг нас.

— Нет, конечно же. Я не какая-то там убийца, — она весело отмахнулась. — У меня действительно нет дара феи. У всех зенитян нет достаточно развитого магического ядра, чтобы стать паладином, ведьмой, специалистом или феей.

— Но почему? Разве Зенит не такая же магическая планета, как и остальные?

— Нет, наше магическое ядро давно угасло, а планета стала искусственной. Мы развили свои технологии, чтобы не отставать от других, но мы не можем ничего поделать с отсутствием магии в наших очагах, — девушка сказала это печально. Наверное, очень тяжело жить и знать, что все вокруг могут колдовать, но ты никогда этого не сможешь, потому что просто был рожден не в том месте. — И, как бы это сказать… Я не совсем человек.

— Погоди, то есть ты хочешь сказать, что тебя создали, изначально вложив то, что необходимо для феи? Ты робот? — по моей коже прошлись мурашки. Я мельком глянула на трёх девушек, но они всё ещё были отвлечены малышкой Лусис.

— Нет, я не робот, но и не человек. Мой дедушка, — она запнулась, — мой приёмный дедушка вырастил эмбрион, насытив его магией, и… Слушай, то, что я могу рассказать, может быть очень жестоким и непонятным для тебя, но для нас это прорыв и шаг в будущее.

— Я могу предположить, о чем сейчас пойдет речь, но мне, в любом случаем, не в чем винить тебя, — я мысленно вся сжалась, боясь услышать то, о чем подумала.

— Учёные экспериментировали над брошенными детьми разных возрастов, чтобы вырастить искусственный эмбрион человека, который сможет колдовать. Но мой дедушка зашёл дальше — он встроил часть технологий в мое тело. И я стала нулевым номером в числе тех, кого смогли успешно создать.

— Именно поэтому профессор Уизгис на истории восхищался тем, что тридцать лет назад на Зените снова стали рождаться волшебники, — я была просто в диком восторге. Ужас от представлений, сколько невинных было принесено лишь ради того, чтобы быть частью магического мира, перемешался с безумным восхищением. — А тебе можно рассказывать эту информацию?

— По регламенту — нет, но мой дедушка всегда говорит мне, что если я найду человека, который поймёт меня и не осудит, то я могу довериться ему… — она замолчала, потупив взгляд. — Так как я поделилась информацией, то ты согласишься ответить на мои вопросы? Они могли бы помочь усовершенствовать мои способности в будущем, — я хохотнула и кивнула, видя, как загораются ее бирюзовые глаза. — Отлично! Как ты выжила после смерти?

— Разве не сказали, что это была какая-то волшебная кома?

— Эти дурни просто бояться признаться, что ты действительно воскресла из мертвых, — Текна вывела голограмму каких-то медицинских отчётов и множественные диаграммы.

— Представляю, что бы тогда началось, — я вздохнула. — Но если быть честной, то я не знаю, почему вернулась, я просто умерла, как будто заснула или была загипнотизирована, а потом очнулась.

— Твоя магия полностью остановилась, как и сердцебиение, и дыхание, но не работа мозга, — она показала мой мозг на серо-голубой картинке. — Твоё тело было мертвым, но одновременно с этим ты жила. Я отправила всё это дедушке, но он сказал, что это просто невозможно. А если бы было возможным, то, получается, что ты бессмертна. Ах, если бы ещё раз это проверить!

— Текна, на самом деле, — я закусила губу и покосилась на Флору, приближающуюся к нам, — я уже умирала ещё два раза до этого.

Девушка похлопала ресницами, сняла купол и сковано улыбнулась.

— Давай продолжим этот разговор позже, — я кивнула, понимая, что ей нужно свыкнуться с тем, что она кому-то открыла свой секрет и что рядом с ней находится бессмертное нечто. Хотя я не была уверена в том, что не могу умереть.

Потому что то, что я жива — ложь.

— Хэй, Блум, советую спросить про твою ночную посетительницу, — прошептала я ей это на ухо, мягко подталкивая вперед.

Флора выглядела печальной, она подошла к Музе и о чем-то тихо спросила её, сделав и фею музыки хмурой. Не решившись лезть не в своё дело, я рассмотрела свой атем: лезвие сверкало в лучах солнца, красиво переливаясь на разводах воды, смешанной с кровью. Стелла поднялась с корточек, растирая уставшие колени, и подошла ко мне, бросив быстрый взгляд на нож.

— Знаешь, иногда я совсем не понимаю тебя, — она скрестила руки на груди и посмотрела вдаль. — Ты землянка, тебе чужды законы магического мира, его традиции… но ты сражаешься ожесточеннее, чем кто-либо, кого я видела. Даже моя личная охрана, от которой я избавилась перед тем, как поступить в Алфею, никогда не имела такой воли, какую я вижу у тебя.

Я впервые видела перед собой полностью серьёзную и собранную Стеллу. Нет, она не осторожна или подозревает меня в чём-то, говоря все эти витиеватые слова — она ведёт себя так, как полагается будущей королеве: величественно, но не ставя себя выше других. Именно такую Стеллу я пыталась увидеть на протяжении этих трёх месяцев, именно такой ей нужно быть, если она хочет править планетой.

— И что же хочет от меня кронпринцесса Солярии? — фея улыбнулась, удовлетворённая тем, что я сразу поняла, с кем сейчас разговариваю: со Стеллой, участницей клуба Винкс, или с принцессой, меняющей маски так, как захочется.

— Принцесса Солярии предлагает в будущем место подле себя, — мои руки, омывающие клинок, на секунду замерли.

Со всей своей интуицией, внимательностью и проницательностью я не ожидала, что мне вообще когда-либо предложат место в свите. Много раз подмечала, что в Алфее учатся сливки общества, а для обычных девочек это хорошая возможность устроить себе карьеру фрейлины или стражницы, но почему-то никогда не могла допустить мысли, что такой могу быть и я. К тому же, я больше надеялась, что на эту роль она возьмёт Блум, с которой они заметно сдружились.

Однако, если рассматривать ситуацию с другой точки зрения, то Блум сейчас не имеет никакого политического веса в обществе, — впрочем, как и я, — не умеет сражаться, недостаточно умна, сообразительна, хитра или любое другое качество, необходимое для этих светских игр. Блум — обыкновенная шестнадцатилетняя девочка, не так давно узнавшая, что является феей, и просто развлекается, как может. И по какой-то непонятной для меня причине я хочу, чтобы все как можно дольше не знали, что она хранительница легендарного огня дракона. Она просто не готова ко всему, что её ждёт, а я… Должна ли я её подготовить только потому, что мы обе с Земли? Чёрт, почему я вообще должна думать об этом?

— Прости, я… — набрав в ладони воды, я ополоснула лицо. И плевать, что на мне тушь и тональный крем. — Я понимаю важность того, что ты говоришь, но не уверена, что подхожу на эту роль.

— Почему? — её загорелое лицо помрачнело. Кажется, она даже занервничала, но из-за собственной тревожности мне было трудно это распознать.

— Я хочу, чтобы ты была уверена, что это не преподнесёт тебе ничего плохого, — Стелла неловко кивнула. — И присмотрись к Блум. Знаю, сейчас это может звучать не очень, но в будущем кое-что выяснится. В этом я уверена.

— Раз ты так говоришь, то хорошо, — сказав это, принцесса ушла к черепахе.

***</p>

Рухнув на кровать, я пожалела о том, что родилась на этот свет. Зачем вообще предложила идти за этим тупым цветочком именно сегодня? Неужели не могла перенести? Агх, если бы не бесконечные завывания Флоры, то я бы ни за что не сунулась на эти проклятые болота снова. А в результате что? Этот весёлый гладиолус всё время произрастал на территории ундин, и они «с радостью» отдали нам один за помощь в возвращении Лусис и освобождении черепахи от проклятья. Как удивительно: именно на этой черепахе произрастает ксилит. Кто вообще додумался назвать их нимфами? Им больше подходит болотные русалки!

Я даже не успеваю поужинать — только смыть с себя грязь, тину и этот блевотный запах, пропитавший все мои вещи. Взяв с собой канцелярию и на всякий случай термос со сладким чаем, чтобы не трястись от слабости как ненормальная, я добежала до кабинета Палладиума и, восстановив дыхание, постучалась.

— Войдите! — из-за двери раздался ровный мужской голос.

Потянув за ручку, я зашла в помещение, как и вчера освещённое одной лампой. Но сегодня кабинет выглядит по-другому: парты и стулья отсутствуют; плотные коричнево-оливковые шторы задёрнуты; посередине большой круглый стол, на котором стоят колбы и книги; в конце кабинета всё ещё находился закрытый шкаф с ингредиентами; даже учительского стола нет — вместо него стойка с многочисленными сосудами, заполненными разноцветными жидкостями.

— Мы собираемся вызывать демона? — понизившись до полушёпота, спросила я, покосившись на мел в длинных пальцах эльфа. Он закатил глаза.

— Нет, мисс Лаон. Для вас пока рано, — я еле слышно хихикнула, но по тому, как дёрнулись уши профессора, поняла, что он все-таки услышал. — Мы начнем с самых основ, которые должны быть доведены до автоматизма: правильная нарезка и сортировка ингредиентов, чёткое и быстрое выполнение всех движений при варке зелий. И рецепты, которые вы должны знать наизусть, как и всю информацию, касающуюся ингредиентов. Я подготовил список, — он взял в руки старый пергамент, — это вам на две недели.

Развернув пергамент, я сдержалась, чтобы не уронить челюсть на пол. Какие, мать вашу, две недели?! Здесь список на месяц, если не больше! Мысленно прикидывая, как придется перекроить свое расписание так, чтобы всё это успеть, я до крови прикусила язык и промямлила что-то утвердительное.

— А сегодня вы поможете мне приготовить бодрящее зелье и лечащий экстракт, заодно выучив их рецепты. В конце я устрою тест на знания, так что советую не отвлекаться и запоминать всё с первого раза, — Палладиум широко улыбнулся и протянул перчатки и защитный костюм.

Неужели сегодня я умру в четвертый раз?

Три часа спустя</p>

— Измельчённый корень мандрагоры используется в тонизирующих напитках, тушёный и растолчённый — в лёгких противоядиях, — я диктовала это сонным голосом, быстрыми и плавными движениями нарезая корень и кидая его в настойку розовой воды.

— Розовая вода? — профессор стоял позади, следя за всеми моими действиями, чем крайне сильно нервировал.

— Розовая вода делается из лепестков красных роз, прошедших термическую обработку. Они настаиваются девяносто дней в воде, которая пробыла, как минимум, месяц в темноте с сильным источником светлой магии. Так получается настойка розовой воды, используемой в качестве основы почти во всех зельях, так как одна из немногих имеет нейтральный оттенок магии и не конфликтует с большинством ингредиентов.

— Ну вот видите, мисс Лаон, стоило повторить всего лишь двадцать три раза, — я спиной почувствовала, как он улыбнулся. Вот изверг! — Чтобы завтра, когда я спросил что-либо с сегодняшнего урока, вы назвали это без запинки.

— Да, профессор, — я плавно перемешала стеклянной палочкой слегка кипящую жидкость и уменьшила огонь.

Вынув рог бикорна из раствора водорослей, который теперь пах как протухшая рыба, — дракон, мы же это пьём потом, — я руками размяла его и нарезала тонкими ломтиками, кидая по одному каждые две секунды.

— Рог бикорна также используется в тонизирующих зельях, иногда — в целебных, но только для ментальных болезней, связанных с агрессией, как и рог чичвачи, — убавив огонь до минимума, я добавила в зелье щепотку острого перца, который привозят с Линфеи. В этот момент мой живот громко заурчал. — Вы этого не слышали.

— Как скажете, мисс Лаон, — ну конечно ему было весело. Я поняла, зачем ему понадобилась ученица! Чтобы дать свободу своим садистским наклонностям. А с виду такой добренький, что и не подумаешь даже.

— Готово, — переставив котёл на деревянную доску, я ещё раз помешала по часовой стрелке и только потом разлила мутно-фиолетовую жидкость по круглым сосудам с узким горлышком.

— Не идеально, но удовлетворительно, — после долгого рассматривания выдал вердикт Палладиум. — Надеюсь: в артефакторике вы лучше.

— О, вы очень любезны, профессор, — я стала убирать рабочее место, немного заляпанное благодаря моей неуклюжести.

— Мастер, — вдруг сказал эльф, и я обернулась. — Я же не просто ваш профессор, но и мастер.

— Хорошо, мастер, — я сняла перчатки и положила их в контейнер со специальным раствором. Время близится к полуночи.