Первый сезон: «Всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд» (1/2)
Я вяло возила ложкой по овсянке, то и дело поглядывая на ещё один испорченный глиняный амулет, на одной стороне которого была выжжена руна Совило, а на другой — Тиваз. По какой-то неведанной мне причине все двадцать попыток создать даже простенькую поисковую побрякушку, напитав её магией того, кого нужно будет найти, с треском провалились.
— Если ты продолжишь вздыхать, то я тебя придушу этой ночью, — прошипела змеёй Муза, с громким сюрпаньем отпивая от чашки с чаем, и проходящая мимо нашего столика мадам Дю Фор нависла над ней коршуном.
— Да ладно тебе, Лаон, создашь ещё ты свой артефакт! — попыталась разрулить назревающий конфликт Блум.
После ее слов Стелла встрепенулась, осмотрела нас всех внимательным взглядом и резко встала, хлопая руками по столу так, что посуда подскочила.
— Решено! Мы все идём праздновать День розы в Магикс!
— Какой День розы? — глупо хлопая ресницами, спросила фея огня.
Я заметила, как Муза сильно нахмурилась и отодвинула от себя омлет, так и не съев ни кусочка. Что это с ней с утра пораньше?
— День розы — это праздник матерей во всём измерении, — полумеханическим-полусонным голосом ответила Текна, растирая свои синяки под глазами с полопанными капиллярами.
— И поэтому сегодня выходной. Чтобы мы могли съездить домой и поздравить наших мам. — Стелла едва заметно поморщилась. — Но я никуда не еду.
— А у нас девятого мая день матери. — пробурчала Блум и загрустила, видимо, вспомнив родителей, которых не видела уже три месяца. — Я с тобой в любом случае.
— Если там будут занятные выступления и ярмарка со скидками на материалы, то я тоже поеду, — я ухмыльнулась, точным броском выкинув бесполезный кусок застывшей глины в мусорку.
— А я поеду к родителям, — кисло отозвалась фея технологий. — Вы не представляется, что придумал мой папа! — ее выражение лица сменилось, а бирюзовые глаза загорелись той жаждой что-то изучить, что была ей присуща.
— Я тоже улетаю на Линфею. Для нас это один из самых важных праздников, — девушка слегка улыбнулась и задумалась о чем-то своём.
— Я останусь в Алфее, — бесцветным тоном поспешно сообщила Муза и ушла, не обращая внимания на вопросы бестактной Блум, которую осадила Флора.
— Ну и? — повернувшись к Текне, спросила я.
— Ее мама умерла, когда она была ещё совсем маленькой. И эту информацию, между прочим, я вытягивала в течение нескольких дней, когда она потихоньку становилась вот такой...
— Дёрганой и злой, да, мы заметили, — Стелла слегка равнодушно качнула головой.
Даже не знаю, что хуже: мертвая, но любящая своего ребенка мать или бросившая и не любящая свое дитя мать. Тут с какой стороны посмотреть на ситуацию.
В любом случае, закончив с завтраком, мы отправились собираться. Текна и Флора сразу вышли с вещами и, попрощавшись, отправились в Магикс на свои рейсы. Я запихала в клетчатую чёрную сумочку карточку, телефон, немного налички, а также список с необходимыми ингредиентами, и пришла в комнату Блум, которая не могла выбрать, в чем ей поехать. Дело в том, что Стелла сказала: Скай пригласил их в Магикс, так как он, Брендон и Ривен участвуют в гонках на ветролетах, и, между прочим, там за выигрыш хороший такой денежный приз. Но ветролета у меня нет, к сожалению.
— Да надень ты уже что-нибудь! — я взорвалась, вытягивая из кучи вещей первую попавшуюся. Это оказался синий джинсовый комбинезон с длинными штанинами. — Вот это, — порывшись в одежде, я вытащила белую свободную футболку, — это и... Вот эта обувь.
Протянув белые кеды Блум, я с чистой совестью удалилась вызволять Стеллу из ее бесконечного королевского гардероба и сказала фее, чтобы через десять минут она должна быть готова — иначе я ее подожгу.
К двенадцати мы прибыли в кишащий людьми Магикс, я уже оценила масштабы ярмарочной улицы, украшенной разными видами роз, но Стелла нас потащила поздороваться с парнями. Отдаленной частью своего мозга я понимала, что и принцесса, и рыжуля просто хотят провести время с мальчиками, которые им нравятся. Из толпы нас выловил Скай.
— Привет, девчонки! — брюнет светился изнутри, радуясь обществу Стеллы.
— Привет! — Блум мгновенно стрельнула глазками в сторону Ривена, и я тыкнула его в бок, чтобы он обратил на девушку внимание.
— Гонка начинается в два, так что у нас много времени, чтобы посмотреть выступления. Кто что хочет? — Скай уверенно взял принцессу за руку.
— Ой, я слышала, что сегодня будут традиционные танцы Великого Дракона, — Блум стоически проигнорировала Брендона, протянувшего к ней свою лапу, которую я шлепнула.
— Да, но мы со Скаем хотели сначала посмотреть на поглотителей огней. — вздохнула Стелла. — Может тогда разделимся?
— Хорошая идея, милая. Ривен, ты же как раз хотел посмотреть на танцы, верно? — названный специалист вздрогнул, шокировано уставившись на друга, и заторможено кивнул. — Тогда пойдешь с Блум вместе, а я со Стеллой. А Лаон и Брендон пойдут...
— У меня есть личные дела в городе, так что я пойду одна, — я некультурно перебила парня и, пожелав удачи, стала протискиваться сквозь толпу, чтобы по памяти вернуться на ярмарочную улицу.
Толкотня жутко раздражала, и я еле сдерживалась, чтобы не превратиться и не полететь по воздуху. Но, к сожалению, в городе это уголовно наказуемо, и мне придется выплачивать штраф, потому что трансформироваться и пользоваться магией я могу только для самообороны. Меня буквально выплюнуло из этой банки с кильками в малолюдный переулок, что было максимально странно и подозрительно. Сжав ладони в кулаки, я медленно пошла вперёд, осматривая окрестности: мрачные дома с разбитыми стеклами и прохудившимися кирпичными крышами; грязная, пыльная дорога с лужами; и одиноко качающаяся деревянная вывеска с некричащим названием «Материалы и ингредиенты для зелий от миссис Вуд».
Я же не собираюсь туда заходить, правда? Просто пройду мимо и не буду давать дальше прорастать своему больному любопытству, которое когда-нибудь сгубит меня. Ну это же очевидная подстава! Оказаться не на ярмарке, хотя шла точно в правильном направлении, а в трущобах и найти магазин с тем, что нужно.
— Ыыыы! — взьерошив волосы и подергавшись на месте, я поспешно подошла к старенькой двери с темными стеклами и открыла её — раздался звон колокольчика.
Внутри все оказалось чуть лучше, чем я могла предполагать: чистые застекленные стеллажи с выложенными на маленькие красные подушечки витринные образцы товаров; закрытые шкафы с надписями зелий. Я неловко прошла в глубь помещения и заметила притаившуюся за прилавком женщину лет тридцати с вьющимися серебристыми волосами.
— Здравствуй, ты ищешь что-то конкретное? — она отмерла и выпрямилась, показывая свою великолепную фигуру, обтянутую вязаным платьем с открытыми плечами.
— А... Да, — я порылась в сумке и выудила листочек, опасливо протягивая женщине, что цепко выхватила его из рук, — желательно все из этого, но если у вас чего-то нет, то...
— У меня всё есть, милая девочка, — меня передёрнуло под взглядом строгих ореховых глаз, и я машинально потерла большим пальцем перстень.
Женщина изящно вышла из-за прилавка и ушла, предположительно, на склад. Пока её не было, я прочитала сообщения от девочек, пишущих, что у них всё хорошо и даже лучше. Я отписалась, что со мной тоже всё в порядке, хотя не могла быть уверенной из-за странного магазина, куда меня занесло. Вот сейчас потрачу деньги, а это окажется «кидалово». Но несмотря на общее нервное состояние, я не ощущала той опасности, обычно щекотавшей затылок. Не прошло и пяти минут, как продавец вернулась и при мне упаковала всё в красивые бумажные пакеты с логотипом в виде пёрышка. Я заплатила наличкой и торопливо удалилась оттуда, чувствуя, как внутри всё скручивается в тугой узел.
— Какая интересная симпатяжка, — облизнувшись, сказала женщина, когда дверь закрылась, тем не менее мой слух уловил ее слова.
Вздрогнув всем телом, я поспешила удалиться отсюда поскорее и подальше, но, выворачивая из-за поворота, врезалась во что-то или в кого-то. Пакеты вылетели из рук, падая на дорогу, как и я... Почти. Меня сильно дёрнули за руку и потянули на себя, вернув равновесие. Передо мной стоял знакомый эльф с забавно шевелящимися ушами. Он был одет не в свой обычный костюм, а в вельветовые брюки и кофейную рубашку, чем вызвал у меня смущение: я надела точно такие же брюки и тёмно-коричневый топ.
— Мисс Лаон, это становится плохой традицией, — он усмехнулся и отпустил мою руку, опускаясь на корточки и собирая упакованные материалы обратно в пакеты.
— Прошу прощения, профессор Палладиум, но вам тоже следует внимательнее следить за тем, что происходит вокруг, — мужчина протянул мне пакеты, и я благодарно кивнула.
— А я смотрю: вы всё не оставляете попытки встать на путь артефактора и зельевара.
— Да, а что? Это запрещено? — его интерес к моим делам начинал потихоньку настораживать.
Ситуацию с атемом ещё можно спустить с рук, потому что тогда ему было необходимо выяснить, как я пользовалась магией на болотах. Но после моего чудесного воскрешения из мертвых, что в результате обследования у лекарей спихнули на то, что не распознали магическую кому, которая почти ничем не отличается от смерти, он стал действительно следить почти за каждым моим действием. Как захожу в класс, сижу, читаю учебник, отвечаю задание, варю зелье или тренирую заклинание. Это нервировало настолько, что мой затылок уже не чесался, он пульсировал и болел ежесекундно, отвлекая от занятий — я тупо не могла ни на чём сосредоточиться кроме дискомфортных ощущений!
— Никак нет, мисс Лаон, просто порождает бесчисленные вопросы. — его зелёные глаза весело прищурились. — А вы здесь просто за покупками или на праздник?
— На празднике с друзьями, мы просто разошлись. А вы? — ради вежливости поинтересовалась я.
— У меня были здесь личные дела.
— Мгм, здесь? — мы всё ещё стояли около того мрачного переулка, который продолжался и на этой улице, лишь слегка более прибранной на первый взгляд.
— Верно, здесь. Хорошего вам времяпровождения, мисс Лаон.
— И вам, профессор Палладиум, — я уже было пошла дальше, спокойно выдыхая напряжение, как черепная коробка взорвалась болезненными искрами.
Мои колени сами согнулись, заставив меня едва ли не упасть снова, а после выпрямиться. Надо мной в паре сантиметров от макушки пролетел камень. Переместив вес на пятку и развернувшись, я поставила перед лицом блок руками, все ещё сжимая чёртовы пакеты. Жуткий порыв ветра оттеснил меня на несколько метров, жёстко хлестая по открытым участком кожи. Когда все успокоилось, я в смятении, перемешанном с волнением и злостью, смотрела на слегка ухмыляющегося эльфа.
— Какого черта? — охрипшим голосом спросила я, готовая в любой момент превратиться и защищаться.
Хотя очень сомневаюсь, что смогла бы продержаться дольше пары минут против одного из самых известных и уважаемых мастеров. Это если верить Флоре, очень любящей поговорить об успехах ее любимого профессора. Зато от меня этот длинноухий и подозревающих во всех грехах полудурок, по-видимому, не в восторге.
— Превосходная реакция и неплохой блок, хотя и корявый из-за неправильной стойки.
— Профессор Палладиум, я понимаю, что вы меня недолюбливаете и подозреваете не пойми в чём, но не настолько же, чтобы нападать! — искреннее негодование сочилось ядом из меня.
— Мисс Лаон, что вы, я вас не недолюбливаю. На этой неделе будет зачёт в комнате симуляций, так что можете считать это просто проверкой.
— Прошу больше не делать мне таких проверок, профессор. До свидания, — я круто развернулась на пятках и ушла прочь.
Интерлюдия: «Огненные танцы»</p>
Блум и Ривен шли в неловком молчании до главной площади, где проводились все основные мероприятия. Девушка уже тысячу раз в голове прокрутила все темы для разговора, которые могла бы завести, но каждый раз прикусывала язык, видя хмурое выражение лица специалиста. Что у него произошло? Почему такой молчаливый, хотя обычно любит похвастаться и поговорить обо всем на свете? И как мягко расспросить его этим или отвлечь?
Когда они дошли до собравшейся в круг толпы, парень грубо растолкал людей, за что Блум пришлось извиняться перед обиженными, и вывел фею в первый ряд, откуда открывался прекрасный вид на несколько девушек, замерших в изящных положениях. Они успели как раз к началу. Самая близкая к ним светловолосая танцовщица, одетая в ярко-красный топ из драконьих чешуек, в такие же шорты и лёгкую, парящую полупразрачную юбку розовых оттенков, острым манящим взглядом зацепилась за них и медленно повела бедром в сторону, как только зазвучала плавная мелодия. Каждая девушка отмирала поочередно, постепенно собираясь в хоровод и начиная кружиться вокруг своей оси.