Глава 8. Деньги и правила (2/2)

Теперь он сам выглядел почти жалким, требующим от маленькой девочки исполнения своих прихотей.

- После чего? - спросила Эрика. - Вы что, стесняетесь меня потому, что я бедная и грязнокровка?

Внезапно девочка почувствовала слабость, у нее закружилась голова и она как подкошенная упала перед Малфоем на колени. Люциус еще подумал, что ему повезло, раз их никто не видит, иначе было бы не избежать очередного скандала. В желтой прессе обязательно расписали бы его унижение бедной девочки во всех подробностях. Люциус на миг показался самому себе гадким. Поколебавшись, он все же склонился над девочкой и протянул ей руку, помогая подняться.

- Спасибо, - спокойно сказала Эрика.

- Тебе не стоило уходить из больничного крыла ради меня, - тихо заметил Малфой. - Ты еще нездорова.

- Я могу отлежаться и в своей новой комнате, - отозвалась девочка и огляделась. - А почему мы вообще идем к подземельям замка?

- Гостиная и общежитие слизеринцев находятся в подземелье, - сообщил Малфой.

- Ничего себе, - удивилась девочка.

Какое-то время они шли молча. Малфой, во избежание повторного падения девочки от слабости, не выпускал ее руку из своей. Эрику это, похоже, совсем не смущало. Сейчас она не выглядела жалкой в своих дешевых вещах и дорогой накидке. Нет, ее взгляд снова стал колючим и холодным, почти как мокрые стены подземелья замка.

- Твои родители не хотели пускать тебя в Хогвартс? - как бы между прочим спросил Малфой.

- Мать не собиралась платить за мое обучение всяким фокусам, - подтвердила девочка. - Она рвала все письма, присланные совами. Я и сама не сразу во все это поверила, ну, в настоящую школу волшебства.

- А разве с тобой не происходило ничего странного? - поинтересовался Люциус. - Твой сильный дар должен был как-то проявляться.

Эрика задумалась.

- Иногда в моей старой школе мои обидчики спотыкались на ровном месте и их преследовали неудачи, - сказала девочка, - но вряд ли это было волшебство.

- Почему же? - усмехнулся Малфой. - Значит, ты насылала на них легкие проклятья. Что ж, похвально, - добавил он и осекся.

Девочка оживилась.

- А в вашей семье было много чернокнижников? - спросила она с неподдельным интересом.

- Все предки на протяжении тысячи лет, - признался Люциус и приосанился.

Взгляд Эрики стал почти благоговейным.

- Моя семья по сравнению с вашей пустое место, - сказала девочка. - Я бы и хотела ей гордиться, но гордиться там нечем.

- Дома тебя никто не ждет и ты там никому не нужна? - зловеще спросил Малфой. - Ты так говорила в Косом переулке?

Девочка кивнула.

- Я не представляю, как буду возвращаться домой на каникулы, - грустно добавила она. - После такого замка снова жить в маленькой квартирке? Не знаю, как я все это выдержу.

Эрике стало душно от осознания того, что между ней и Малфоем лежит непреодолимая пропасть. Она никогда, никогда не станет ему ровней. Она никогда, никогда не перестанет быть грязнокровкой. Как бы хорошо ни училась, как бы ни старалась освоиться в волшебном мире. В глазах Эрики снова зияла пустота. Люциус почувствовал, что ладонь Эрики стала холодной и девочку била мелкая дрожь.

- Это жестоко, - посетовал колдун, - помещать такой сильный темный дар в тело бедной грязнокровки. Но я постараюсь исправить эту ошибку.

Наконец они пришли в пункт назначения. Около входа в гостиную слизеринцев толпилось с десяток учеников разных курсов и староста. Все ученики обернулись и уставились на Малфоя и Эрику. А староста пока не заметил их.

- Отвергнутый Поттер, - назвал он пароль.

Часть стены отъехала в сторону, открывая проход в гостиную змеиного факультета. Потом староста тоже уставился на Малфоя и девочку, которую тот сопровождал и привел.

- Вам сюда нельзя, - сдавленно сказал староста. - Только ей.

- А я думаю, что можно, - с нажимом и ухмылкой ответил Люциус.

И староста их пропустил. Эрику ослепило обилие изумрудно-зеленого цвета в оформлении интерьера гостиной. Девочка не знала, что рассматривать, ее поражало абсолютно все. Малфой прошел к дивану в центре гостиной, девочка последовала за ним и села рядом. Люциус выпустил ее руку.

- Вот твое будущее, - торжественно сказал он Эрике.