Часть 17. (1/2)

— Кэ Мо, мои змеи больше не слушают меня, — меланхолично проговорила Советник Баньюэ, совершенно не противясь избиению.

— Да!? — взревел воин Баньюэ. — Так почему же они не покусали тебя до смерти!?

Гнев Кэ Мо не знал границ, но девушка оставалась спокойной.

— Прости, — вот и всё, что она ответила.

— Ты правда так сильно нас ненавидела? — воскликнул Кэ Мо.

— Нет, — всё тем же убитым тоном ответила советник.

— Ты решила окончательно меня разозлить!? Раз в тебе не было ненависти к нам, то почему ты нас предала!? Бесстыжая изменница родины, подлая продажная дрянь!

Эта сцена от чего-то напомнила Се Ляню его самого после первого низвержения. «Возможно стоит позвать Советника Баньюэ в Шаньмо».

— Эй, о чём они там говорят? Может стоит их разнять? — подошёл ближе Фу Яо, не способный более смотреть на избиение девушки.

Се Лянь (или то, что от него осталось) тоже не мог дальше на это смотреть. Будет нехорошо, если этот громила сейчас прибьёт потенциальную подопечную Чин Э.

Он неспешно подошёл к генералу Баньюэ и без предисловий сломал ему руку. Громила выпустил свою жертву и схватился за руку, что болела словно живая.

— Может быть вы расскажете с каким человеком из Юнань она спелась и мы выясним на чьей стороне она была изначально, — как ни в чём не бывало мягко заметил принц.

Внезапно советник схватила Се Ляня за свободную руку и воскликнула:

— Генерал Хуа, это вы?

Живой демон наконец вгляделся в лицо девушки, использовав распространённую у демонов способность видеть в темноте. Лицо неожиданно оказалось весьма знакомым, а не менее знакомое искажение имени не оставило сомнений.

Чин Э напустил на лицо страшную тень и наклонился к девушке.

— Как ты только что меня назвала, Бань Юэ? — обманчиво дружелюбно переспросил принц.

— Генерал Хуан, — с улыбкой на лице соврала советница. — Я рада, что вы живы.

— Мне жаль, что ты – нет; однако это мы обсудим позже. Лучше скажи: что с тобой стало после того, как я умер.

— Подожди-ка! — влез Му Цин. — Что значит «после того, как я умер»?

— Если серьёзно покалечить небожителя или демона, то он будет мёртв в течение некоторого времени. Например: небожитель, превращённый в кровавую кашу восстановится через два месяца, а упавший с высоты и избитый демон встанет через двадцать минут, — завёл лекцию Се Лянь. — Во время моей последней битвы меня растоптали, а значит на восстановление ушло около месяца. Однако, в связи с прежним опытом, я не потратил на смерть и двух недель. Если память мне не изменяет, в себя я пришёл в потоке реки, куда сбрасывали тела. Длина реки Су составляет около шестисот ли, скорость реки шестьдесят ли в день, а тела должно быть скинули в воду через четыре дня после той битвы. До устья реки мне оставалось не больше пятидесяти ли... И того я был мёртв около тринадцати суток.

Рассуждая, принц отошёл на несколько шагов от демонов и небожителей, так что теперь он стоял к ним спиной. Однако, когда он замолчал, ответом ему стала тишина.

— Лаоши, сейчас не лучшее время для лекций по математике и теории бессмертия, — заметила с безмятежной улыбкой Бань Юэ.

Улыбка девушки была вызвана ни чем иным как ностальгией. Генерал в цветочном венке был учителем по жизни. Стоило кому-то из детей о чем-то спросить, как тот пускался в подробные разъяснения. Безмерно добрый и терпеливый, он словно был заботливым наставником всех беспризорников и самонадеянных юнцов. Таков уж был генерала Хуан.

— Согласен. Оставим разговоры на потом, — кивнул Фу Яо.

— Прости, Бань Юэ. Я всё ещё воспринимаю тебя как ребёнка, — с улыбкой извинился небожитель, возвращаясь к группе.

— И всё же я должна извиняться перед генералом Хуаном, ведь его растоптали из-за меня! — воскликнула девушка, приподнимаясь с земли.

—Я не предаю значения прошлому, — просто ответил Хуан Се

Му Цин и Сань Лан устремили на Бань Юэ вопросительные взгляды.

— Ну... Он пустил в ход магию, чтобы спасти меня... А такое у обеих сторон было не в почёте... Вот его и забили ногами, хотя у него в руках была лишь кисть, — неловко проговорила советник Баньюэ.

— Да что вы там обсуждаете!? – взревел Кэ Мо на языке Баньюэ. — Убейте уже кого-нибудь: её или меня!

— Сегодня никто больше не умрёт – мы собираемся провести расследование по всем правилам, — аккуратно заметил Се Лянь. — Даже если виноватым ошибочно признают меня – меня всё устроит.

— Кстати о магии, — начал Фу Яо. — Ты так и не объяснил как используешь руны, при наличии двух проклятых канг.

— Здесь всё просто: кровь волшебных тварей, будь то небожитель или змея-оборотень сама по себе обладает ци. За восемь сотен лет без собственных сил я профессионально научился направлять чужие. Однако, если человека отравят магическим ядом, мне потребуется не только яд, но и собственная кровь, а значит я выдам себя и, в лучшем случае, проведу остаток своей жизни на цепи в роли вечного источника целебной крови, — чуть поморщившись пояснил принц.

На самом деле, подобная техника имела ещё одно весьма занятное применение: при смешении крови небожителя с прахом демона и начертании усиленных исцеляющих тело и душу рун... Можно вернуть демона к жизни. Именно в этом и была особенность города Шаньмо, что почти невозможно найти. Это было место где «Чин Э» и «Хуан Се» официально проводили экспериментальный ритуал оживления.

Разумеется только на этом город не построишь и в нём есть ещё наёмническая гильдия, но всё же в мире демонов славу этому городу обеспечивала именно возможность получить второй шанс. Однако, те кому нравилась и бесконечная демоническая не-жизнь могли просто жить по соседству с людьми, в городе, защищённом от земли и небес.

У Бань Юэ сейчас были все шансы попасть в город. Тем более, что с последнего такого ритуала прошёл почти месяц – идеальное время для восстановления сил.

— Звучит не очень, — пробормотал Му Цин.

— Полагаю, именно поэтому подобные техники не используется большинством небесных чиновников, — заметила Бань Юэ. — Я права, Хуан Лаоши?

— Твоя теория весьма хороша, — кивнул Се Лянь, — Однако основными причинами скорее являются незнание и лень — ведь куда проще использовать свой божественный артефакт, чем помнить тысячи рун.

Бань Юэ вновь кивнула. Хуа Чен промолчал.

— Вернёмся к делу. С кем там спелась советник Баньюэ? — вздёрнув подбородок напомнил Фу Яо.

— Фу Яо, тебе стоит быть потактичнее, — заметил принц.

После этого он присел на корточки и протянул ей плетёную подвеску-пропуск для входа в Шаньмо.

— Я не знаю, почему ты открыла ворота крепости, чтобы впустить врага, спровоцировав бойню, и я не знаю, почему ты выпустила скорпионовых змей, чтобы напасть на людей, но… — Се Лянь сделал паузу, затем продолжил, — но, возможно, это потому, что я помню какой ты была двести лет назад и я не думаю, что ты тот человек, который мог бы так жестоко поступить. Так ты мне расскажешь, что именно произошло?

Услышав эти слова, Бань Юэ несколько раз поклонилась перед ним и наконец выпрямилась. Жемчужины слез покатились по ее щекам, когда она произнесла:

— Открыть ворота было моей ошибкой, но, генерал Хуан, я не выпускала змей нарочно.

— Ты теряешь контроль? — напряжённо спросил Се Лянь.

— Да, — кивнула Бань Юэ.

— У тебя осталось хоть какие-то нити связи со змеями? — снова спросил принц.

— Кажется да, — снова кивнула советник.

— Тогда давай сюда руки, — покивал Се Лянь и запустил правую руку в левый рукав

Девушка без колебаний протянула руки ладонями вниз, явно ожидая, что их свяжут. Однако, принц, вопреки ожиданиям, вынул из рукава кисть.

— Рисовать надо на венах, — заметил он и перевернул руки Бань Юэ.

Девушка ничего не сказала. Остальные тоже предпочли посмотреть.

Острый конец вспорол кожу на тыльной стороне ладони, белый мех окрасился в багряный, и кисть заплясала по венам рук. Сперва он украсил змеистыми символами руки советника, а затем поочерёдно отзеркалил те же узоры на свои запястья.

— Теперь в наших руках немного больше контроля. Прости, я не изучаю подобные техники и тонкие команды нам не под силу, — с улыбкой заметил живой демон.

Когда всё было готово, Се Лянь проследил глазами одному ему ведомую траекторию и отошёл в тень. Он вернулся через минуту уже со змеёй.

— Скажи ей атаковать третьего кукловода. Я вижу сильные нити, тянущиеся в непонятном направлении, — обратился он к девушке.

— Убей того, кто отнял мои силы, — послушно отдала приказ Бань Юэ.

Вот только змея неожиданно кинулась на девушку.

— Прочь! — в два голоса воскликнули советник и принц.

Змею отбросило в сторону и она разбилась о стену. Секунда тишины, а потом из всех щелей потекли длинные тени ядовитых тварей, бесконечно колеблющихся в неровном свете огня, разожжённого Фу Яо.