Часть 14. (1/2)

Пока «Фу Яо» чертил «сжатие тысячи ли», Се Лань сумел оставить воспоминания и обратился к демону.

— Раз уж моё маленькое путешествие превратилось в настоящую экспедицию, возможно Сань Лан хочет присоединиться? — поинтересовался принц, склонив голову к плечу.

— Хочу, — кивнул юноша, подходя ближе.

Наконец заклинание было завершено и дверь распахнулась, являя за собой бескрайнюю пустыню. «Нань Фэн», как ныне единственный официальный обладатель духовной энергии, первым переступил порог монастыря Водных Каштанов. За ним последовали Му Цин и Се Лянь. Последним, незаметно для генералов прошёл «Сань Лан».

— Однажды мне приснилось, будто меня унесла песчаная буря и я танцевал среди ветра и песка, пока погода не успокоилась, — внезапно для всех присутствующих выдал принц.

Для окружающего эти слова ничего не значили, однако так говорили те, кто жил здесь много лет назад, перед тем, как отправиться в путь по пескам. Это всего лишь дань уважения чужим традициям.

— Ваше Высочество, вы умом тронулись? — спустя несколько секунд поинтересовался Му Цин.

— Вовсе нет, просто мне показалось уместным заранее предупредить, что здесь бывают песчаные бури, — как ни в чём ни бывало ответил принц, глядя на солнце. — Нам туда.

Се Лянь первым направился в сторону, куда медленно клонилось солнце.

— А за каким демоном, надо было так выражаться!? — вскипел Нань Фэн, направляясь следом.

— Потому что это красиво, — с такой же невозмутимостью как и принц ответил Сань Лан, беззастенчиво обгоняя бога войны и оказываясь рядом с принцем.

Се Лянь неожиданно для себя осознал, что Хуа Чен сейчас в некоторой степени пародирует модель поведения Чин Э. «Интересно: это какой-то намёк, или я просто плохо влияю на всех, с кем общаюсь?» – невольно задумался живой демон.

Они шли всю ночь, ориентируясь по звёздам. Сань Лан, даже притворяясь человеком, всё же ни разу не попросил об отдыхе. На все подколки и подозрения Нань Фэна и Фу Яо Хуа Чен смотрел свысока, так что с восходом солнца процессия наконец прекратила бесконечные склоки.

Солнце нещадно обжигало кожу под чёрными волосами, песок, чудом не превратившийся в стекло за тысячелетия адского пекла, испускал эмонации жара, подобно вулканической лаве. Юноша в красном с недовольством посмотрел на солнце и стянул верхнее одеяние, чтобы прикрыться от прямых лучей.

Не заметить это было трудно и, не особо беспокоясь о придумывании мотивов, принц протянул господину Хуа доули.

В образе Чин Э он никогда не носил шляпу: живой демон – человек без воспоминаний о собственном прошлом, а доули означала очень многое, как и Жое. Поэтому, отправляясь на зов Хуа Чена или «в гости к цветным демонам» Призрак Монаха всегда оставлял шляпу на попечение сестрёнки.

Так что вид доули в руках Собирателя Цветов Под Кровавым Дождём внезапно вызвал лёгкую мигрень. На миг воспоминания принца Сян Лэ подёрнулись пеленой, однако Жое, уже знакомая с такой ситуацией легонько сжалась на шее, где ранее была проклятая канга. Это ощущение, как ничто иное, напоминало о прошлом.

Едва заметно вздрогнув, Се Лянь с мягкой улыбкой отвёл взгляд от юноши в красном прежде, чем демон успел отказаться или что-то спросить. В мыслях принц ругал себя за то, что довёл свой разум до такого состояния. Он прекрасно понимал, что из-за временного отказа от воспоминаний он, должно быть, тронулся умом.

Се Лянь действительно стал живым демоном, но связано это не столько с тёмной ци, сколько с тем, что его существование теперь зависит от шляпы и Жое почти в той же степени, в какой существование демона зависит от праха.

Се Лянь резко мотнул головой, отгоняя мысли о том, что медленно сходит с ума.

Неожиданно за очередной дюной показалась гостиница, ещё более ветхая, чем монастырь Водных Каштанов. Принц замер на вершине и указал на здание.

— Посидим в тени? — спросил бывший бог войны.

— Только время потратим, — фыркнул Фэн Синь.

— А я за. Пить хочу, — сказал Сань Лан и первым направился к развалюхе.

— Тогда я тоже за остановку, нехорошо выйдет, если ты свалишься без сознания посреди пустыни, — сообщил Му Цин, не упустив шанса подколоть демона.

Генерал явно что-то задумал. И если это не проверка на Непревзойдённого, то Се Лянь совершенно не знает бывших подчинённых.

Внутри они увидели квадратный стол и уселись вокруг него. Принц достал флягу с простой водой из корзины-сумки на спине и передал ее Сань Лану, вспоминая его аргумент при обсуждении привала.

— Будешь? — для соблюдения формальности поинтересовался небожитель.

Сань Лан кивнул. Взяв бутылку, он сделал глоток воды и отставил. Только тогда Се Лянь взял ее обратно, чтобы самому утолить жажду.

Небожитель откинул голову назад и потоки освежающей влаги прошлись по горлу вслед за кадыком. Сань Лан подперев рукой подбородок, казалось, пристально смотрел на происходящее.

— Еще осталось? — спросил он, когда принц закончил.

Чин Э здорово удивился: ему всегда казалось, что Хуа Чен несколько брезглив. Тем не менее Се Лянь вытер уголок рта, на котором осталась влага и кивнул. Он снова передал бутыль Сань Лану.

Тот как раз собирался взять ее, когда другая рука заблокировала руку принца, что держала бутылку.

— Подожди секунду, — вмешался «Фу Яо».

Пока все наблюдали, генерал достал из рукава свою флягу и поставил на стол.

— У меня тоже есть немного . Пожалуйста, угощайся, — сказал он.

С первого взгляда Се Лянь сразу понял, что задумал бог войны. Зная Му Цина, принц слабо представлял, чтобы он мог с такой готовностью поделиться чем-либо с кем-то еще.

Таким образом то, что было в этой бутылке, определенно не могло быть обычной водой, скорее тем, что могло раскрыть истинный облик.

— Мы с гэгэ можем разделить эту бутылку воды, — насмешливо прищурился Сань Лан.

— Его вода почти закончилась, пожалуйста, не стесняйся, — фальшиво улыбнулся Фу Яо.

— Правда? Тогда сначала вы двое, — не скрывая подозрения, полушутя потребовал демон.

Они оба замолчали. Через некоторое время Фу Яо снова заговорил:

— Ты гость, поэтому ты первый.

— Вообще-то, в этом месте все мы – гости. Помимо того, этот человек находится рядом со мной несколько дольше вас, — спокойно уточнил принц.