Сделка (1/2)

Он резко проснулся, хватая ртом воздух. Возбужденный член тянуло, но страх и панические волны практически нивелировали это ощущение. Юноша потрогал шею, ощупал плечи – ни одной царапины. Поежившись, он медленно встал с кровати и подошел к окну.

Золото рассветного солнца окрасило сад, сделав его похожим на сказку. Дэймос никогда не просыпался так рано, разве что только в раннем детстве. Мир был еще тих и юн в это время, цветущий в своем обновленном естестве. Лорд распахнул окно и глубоко вдохнул свежий, чуть сладковатый аромат, повисший в золотом свете рассветного солнца.

Это был лишь сон. Один из множества его снов, который был удивительным образом похож на реальность. Тряхнув черными кудрями, он сел на подоконник и принялся раздумывать над планами на день.

Ему было скучно. Чертовски скучно в этой глуши. Он не мог больше развлекаться так, как привык, и это порождало в нем такую тоску и отчаяние, что хотелось попросту напиться и не просыпаться до тех пор, пока хоть что-нибудь не изменится. Ему не хотелось видеть ни своего гувернера, ни дворецкого, ни других слуг, даже Анри, но вместе с тем в нем зудело неосуществимое желание дикой бешеной попойки, которая растянулась бы на три дня и две ночи. После такого особенно приятно отсыпаться, чтобы потом вечером ехать в ресторан, или в гости… А здесь, на севере провинции, он не мог найти себе применения. И глядя на рассветный сад, юноша тихо переругивался сам с собой, пытаясь понять, зачем остальные люди встают в такую несусветную рань.

Вдруг нечто темное, возникшее под самым окном, привлекло его внимание. Приглядевшись, Дэймос понял, что это сюртук вампира, который крался с сачком по направлению к розовым кустам. Со второго этажа юноша не мог разглядеть бабочек, однако предполагал, что там их должно было быть предостаточно.

Внезапная мысль озарила его, и, спрыгнув с окна, он поспешил вон из спальни. Жанвель никогда не рассказывал ему о своих увлечениях, и уж тем более никогда не показывал. Конечно, юный лорд и не собирался спрашивать, но ему на самом деле было интересно, чем же тот так упорно занимался все эти годы. Дэймос попросту не мог представить, что такого можно находить в насекомых, чтобы до такой степени обожать их. И поэтому маленькая одержимость вампира казалась ему еще более чудной, чем все остальные глупые привычки.

Тот не запирал дверь, по всей видимости считая, что никому бы и в голову не пришло тревожить покой его исследований. Проскользнув за дверь, юноша сразу же увидел кипы бумаг, устилавших пол и все поверхности, кроме кровати. Папки, книги, справочники, учебники и энциклопедии были разложены аккуратными башенками, перемежавшимися коробками с неизвестными Дэймосу инструментами.

На столе, придавленная какой-то тяжелой книгой, стояла банка, в которой бились невероятной красоты бабочки. Раньше он таких не видел – с кирпичного цвета крылышками, они порхали в пространстве, не замечая его любопытного взгляда. Рядом же, прикрытый газетой, был разложен альбом с наколотыми на его страницах жучками и стрекозами.

- А это что?

Юноша взял в руки маленькую жестяную коробочку и встряхнул. Внутри что-то глухо застучало. Открыв ее, он вдруг обнаружил странного вида темные маленькие кубики. Немного липкие, они отдавали металлом и кислотой. Лорд вытащил один кубик и понюхал его. Облизнул. И тут же скривился, поняв, что это такое.

- Что вы делаете в моих покоях, юный лорд Кастанель?

Голос вампира раздался от двери, и Дэймос, вздрогнув, от испуга чуть не выронил коробочку из рук.

- Мне стало скучно, - наконец нашелся он, - ты меня напугал.

- Прошу прощения, мой лорд, однако я бы не советовал вам трогать мои концентраты.

- Так это называется? То, что ты ешь. Я слышал, что для таких, как ты, кто не работает на производствах, делают концентраты из крови.

- Верно, мой лорд.

- И ты ешь это?

- Да, мой лорд.

- Зачем? Тебе что, мало нормальной еды? Вина?

- Вампирам недостаточно того, чем питаются люди. Для полноценной жизни нам нужны сырое мясо и кровь. Однако это было бы весьма затруднительно для меня, поэтому я должен благодарить предка ныне здравствующего Императора за возможность жить где-то кроме крайнего севера.

Говоря об этом, вампир прошел к своему столу и, аккуратно открыв банку, запустил туда из руки еще двух бабочек.

- А ты был на севере? Там, где северное сияние? – спросил Дэймос, разглядывая насекомых.

- Нет. Но я родился в шахтах на границе вечной мерзлоты.

- А там красиво?

- Не очень. Вряд ли бы пейзаж той местности доставил вам удовольствие.

- Что там растет?

- Практически ничего, кроме редких кустарников и мхов.

- Что? Это правда? А розы? Скажи, там есть розы?

- Нет, - чуть помедлив, ответил Жан, - там нет роз. И бабочек тоже. Зато есть олени, медведи и полуволки. Ну и вампиры, разумеется.

- А тебе не жарко здесь?

- Жарко. Но это не экватор, поэтому я могу существовать в этом климате почти безболезненно.

Юноша замер, разглядывая своего гувернера. Тот словно не замечал его пристального взгляда и продолжал заниматься перекладыванием своих альбомов. Наконец, Дэймос спросил:

- Ты умрешь, если не будешь пить кровь?

- Внезапно – нет. Но продолжительность и качество жизни сильно уменьшатся.

- Поэтому ты так плохо выглядишь?

- Я плохо выгляжу? – поинтересовался Жан.

- Ты очень худой и бледный. Как будто больной. Это из-за того, что ты ешь эту гадость?

- Вероятно.

- А как бы ты выглядел, если бы пил кровь?

- Как… - вздохнул вампир, задумчиво поднимая взгляд, - у меня была бы розовая кожа… Да, определенно, красноватые ногти и в целом… Я был бы выше, наверняка. Возможно, немного сильнее.

- Красивее?

- Не думаю. Мне кажется, вы узнали сегодня достаточно, мой юный лорд.

- Почему ты до этого никогда не рассказывал про себя?

Синие глаза испытующе вперились в него, и Жанвель, тяжело вздохнув, повернулся к юноше.

- Что даст вам это знание, мой юный лорд Кастанель? Что вам с того, живя, или нет, здоров, или болен? Верно, вы были бы много счастливее, если бы меня здесь не было.

- Я не знаю, - фыркнул Дэймос, - ты странный. И все время мешаешь мне. Лучше бы тебя и впрямь здесь не было. Хотя мой отец хочет, чтобы я торчал здесь с тобой и чему-то там учился. Он наверняка платит тебе огромные деньги, иначе бы тебя уже давно здесь не было.

- Не такие уж и огромные по человеческим меркам. Однако я могу отказаться от места, если вам настолько противно мое общество. В конце концов, я здесь только ради вас.

- Не надо, - пробормотал юноша, - ты… ты выгнал всех моих друзей, и без тебя здесь будет совсем скучно. Но ты что, правда собираешься исполнять каждый приказ отца?

- А у меня есть альтернатива? Кроме той, что я вновь останусь без денег и права на нормальную по меркам человека жизнь?

- Давай развлекаться вместе. Я подумал над тем, что произошло вчера и решил, что… можно рискнуть.

- Вы понятия не имеете, с чем играете. Вам скучно и вы готовы убить кого-нибудь, чтобы развлечься. Я не могу поддерживать вас в этом. Только не когда я должен вас воспитывать.

- А если… если мы сочтем это наказанием?