Исчезнувший страх (2/2)
Феликс заскулил, видя перед глазами прочные верёвки сетки. Как так вышло, что он угодил в ловушку охотников? Да очень просто, когда ты бежишь не глядя, с одной лишь мыслей: ”Убежать, спастись”! В такой момент глаза сами смотрят вперёд, а не под ноги.
Волчица остановилась, смотря на скулящего щенка в сетке. Доигрался, добегался ребёнок, а сколько твердят, что лес не место для игр? Но делать нечего, нужно вызволять.
В тот момент сознание словно отключилось. Феликс чувствовал своё тяжёлое дыхание, чувствовал, как его сердце сжимается от страха перед этой ловушкой. Снова попался! Снова!
Очи намокли от выступившихся слез.
***</p>
Это было так давно.
Теплый ветер ласкает лохматую гривы, делая еë ещё непослушней. Золотистый волк игриво прыгает по полю, ловя бабочек. Они такие цветные: розовые, с крапинками, красные, жёлтые, всеми цветами радуги расписанные!
- Феликс! - молодой парень аккуратно развешивал одежду на бельевой верёвке. На вид он ещё подросток, круглое личико, невысокий рост и не отросшие розовые волосы.
Мальчик-волк, вильнув хвостом и залаяв, подбежал к брату. Он тёрся о его ноги, вымаливая погулять подальше, увидеть границы цветного поля.
И на эту уловку Ромео согласился, погладил его по голове, отпустил...
<s>Это было ошибкой</s>
Карим взглядом он не сразу заметил пропажу ребенка. Феликс играл на лужайке минуту назад, а сейчас и след простыл.
В это время свободный волк уже бежал вперед, огибая стволы деревьев. Мальчик давно позабыл о том, что сюда нельзя ходить, не понимая всей опасности, он с лёгкостью обходил капканы и ловушки по запаху.
В воздухе прозвучал протяжный свист, и за задетую ногой верёвку Феликс поплатился сеткой. Он угодил в ловушку, при которой тяжёлый груз не давал ему выбраться.
Кажется, в тот момент его кровь похолодела, лишь сейчас в голове прозвучали слова брата:
”В лес не ногой!”
Только вот мальчик вступил всеми четырьмя лапами, и теперь он в ловушке.
Сердце стучало до такой степени, что заболела голова.
Подняв подбородок, завыл со всем своим страхом. Нет, это был не вой, крик о помощи...который привёл совсем не еë.
Перед очами его восстали люди, люди, в чьих руках оружие. От них пахло гнилью, их неухоженные лица исказились в злой ухмылке.
Феликс следил за их фигурами, он видел их одежду, сделанную из шкур зверей, оружие, начиная от ножей и заканчивая ружьями - всё это вызывало неподдельный ужас.
За время, пока трое охотников приближались, мальчик успел пожалеть о месте прогулки.
На спину надавили, заставив рёбра упереться о поверхности, а лапы прижали к той же холодной и грязной земле. Волчонок просто беззащитен перед ними, он покорно вертел головой, повинуясь человеку, что словно оценивал его.
А после в глазах потемнело.
По телу прошлась дрожь, и крик, смешанный с болью, раздался по всему лесу.
Шерсть под глазами намокла от слез, пока крик переходил на немоту. Охотник с интересом покрутил у себя в руках небольшой клык. Такой ровный и почти без желтизны, идеальная находка для продажи.
Ромео пришёл вовремя, остановив охотников.
- Так вот чем ты отплатил?! - выкрикнув это, он прошёл к парням.
Двое, державшие Феликса, ухмыльнулись и, переглянувшись, тихо посмеялись.
- Мочи его, Фрэнк, и идём, - вот только на это мужчина ничего не ответил, смотря на Ромео, держа в руке зуб волка.
- Пока твой ребёнок страдает от жара, ты прохлаждаешься здесь?!
Ромео шёл вперёд, нападая. Приоткрыв янтарный глаз, Феликс посмотрел на брата, видя в нём волка, что вот-вот нападёт на добычу, но было ли это так на самом деле?
Вдыхая и выдыхая лесной воздух, что пропитан влагой и корой деревьев, Ромео всё так и не отводил от охотника взгляд.
- Я... Стараюсь для семьи, чтобы достать лекарства и прокормить их, - но защита не удалась.
- Я с вас и ни копейки не взял, - проведя по воздуху рукой, парень указал этой же рукой на зуб. - А вы мучаете бедное существо! Щенка!
- Малой, вали, покуда цел! - сухо и грубо проговорил мужчина и, встав с волка, направился к Ромео. - Это наш хлеб, и даже не смей его отбирать!
- Я не отбираю, лишь хочу справедливости. - чувствуя опасность, Ромео отошёл на шаг.
- Да что ты нам сделаешь?! - загоготав, он схватил парня за воротник, приподняв.
- Хейзел, оставь его. - негромкий, но строгий голос остановил его, естественно, он принадлежал тому, кто называл себя Фрэнком. - Уходим.
- Но, босс... - безымянный охотник, что прижимал Феликса к земле, растерянно захлопал ресницами. Фрэнк поднял ружьё и тут же встретился взглядом с Хейзелом, что недоверчиво, прищурившись, смотрел на него. В конечном итоге отпустив Ромео, трое охотников ушли без добычи, а он бросился к брату, освобождая его из плена.
- Феликс... - Ромео гладил его шерсть, понимая, что от стресса он не превратиться в человека. Пришлось возвращаться домой в таком виде, ждать, когда Феликс придёт в норму и лишь тогда на его вопрос:
”Зуб... Ты сможешь его вернуть? ”
- Нет, - Ромео помотал головой и сложил руки на груди. - Это твой шрам и напоминание о том, что ты ни в коем разе не должен ходить в лес! Это будет тебе уроком. А если бы я не знал того охотника? Если бы я не был поблизости?
Феликс промолчал, ведь даже не хотелось думать о меховой золотистой шубе на витрине магазина.
***</p>
Феликс больно стукнулся о землю, подняв пыль. Трава ни на грамм не смягчила его падение, отчего бок заболел, теперь синяк будет.
- Мой малыш, напугался? - подняв бешеный взгляд на даму в шубе, Феликс тяжело задышал, приоткрывая рот.
- Ну ничего, я рядом, всё хорошо, - руки тёплые, а поглаживания знакомые. Феликс лишь покорно прикрыл глаза, от неë пахнет лесом, мокрой травой и дождём - совсем не излучает опасности, а Феликс устал бежать от того, что всё равно его настигнет. Прижав уши к голове, прикрыл глаза, к сожалению, он не смог долго насладиться объятиями. Сзади выростала тёмная фигура, заставившая волчицу взвыть.
***</p>
- Эта пещера... - Ромео провёл рукой по стенке жилища, осматривая его. На удивление здесь имелся и небольшой деревянный стол, и большая кровать, что устелена шкурами оленей и не только, а главное - детские игрушки и письменные принадлежности.
- Она здесь жила, - закончил за Ромео Куромаку и, пройдя к столу, начал перелистывать небольшую книжечку. Обратив свой взгляд туда же, Рома заметил чернильницу с давно вышихшими чернилами.
- Что написано? - подойдя к мальчику, тоже стал свидетелем того, как страницы в записной книге становились всё чище и чище к концу. Перелестнув в начало, Куромаку заметил лишь зачеркнутые предложения.
- Был бы способ понять, что случилось.
Оставив Куро у книги, Ромео отошёл в другую сторону пещеры, смотря на семейства пауков, что поселились по углам. Тут не было ничего интересного.
- Я думаю, нам стоит продолжить поиски Феликса, - Ромео было обратился к Куромаку, но не получив ответ, вновь повернулся к нему лицом. - Куро?
От шока приоткрыв рот, побледнел, а холодок пробежался по спине.
- Куромаку! - подбежав к мальчику, попытался тронуть его, но рука лишь проскользнула мимо, от Куромаку остался лишь полупрозрачный, дымчатый силуэт.
Куро почувствовал, будто бы его схватили за пупок и дернулись вперёд. Голова закружилась от подобного, и не сразу тот пришёл в себя, рухнув на холодный, каменный пол тяжело засопел. Услышав вой, сделалось дурно вдвойне, не хватало ещё волков! Только подняв голову, он не узнал пещеру.
- Ромео? - в страхе он оглядел тёплое и даже в каком-то месте уютное жилище. В середине догорают угольки костра, на котором стоит казан с чём-то вкусным. Игрушки собраны в кучке у угла, а не раскиданы по полу.
А вой издавала волчица, что медленно переступила порог. От ужаса Куромаку вжался в стену, хотя вопросы до сих пор витали в голове: ”Почему она ещё не накинулась на него? Почему всё ещё идёт по своим делам и почему-”
Ответ на этот и другие вопросы возник тут же...
- Мама!!! - детский голос наполнил пещеру звоном.
А на глазах Куромаку трое малышей подбежали к волчице. Став матерью, она тут же обняла их.
Перед очами мальчика была женщина, чьи волосы не покрыты сединой, лицо без морщин и выглядела она совсем молодо.
Ромео сглотнул тяжёлый ком, видя перед собой силуэт ”брата”.
- Звезды... Нет... - прислонив руку ко рту, прикусил палец, надеясь, что это сон. - Неужели уже? Разве ты еще не мал для этого? Маку? - Ромео оказался между двух огней, Феликс, потерянный в лесу, и Куромаку, застрявший в воспоминаниях.
К горлу подступила тошнота, когда воспоминания резким движением сменились. В ноздри ударился тошнотворный запах крови, а ресницы дрогнули, распахнувшись.
Дождь вне пещеры, но его капли были слышны и внутри. А перед взором картина, которая заставила Куромаку похолодеть.
На полу были раскинуты тела щенят, выпотрешенные внутрености, закатившиеся глаза и кровь, что вытекала за порог пещеры и смешивались с ливнем. Охотники лишь поднимали в потолок дым от сигарет, смех и красные от крови ножи.
Ромео дрогнул, оборачиваясь на Куромаку, который, упав на пол, тихо задрожал, глотая слезы.
- Куро! Что с тобой? - подбежав к парню, взял его под руки. Мальчик был холоден, как смертник, что могло его напугать?
Куромаку лишь мельком глянул на знахаря, когда к горлу подступил завтрак, вывернувшись из его рук, выбежал из пещеры, тут же освобождая желудок в первый попавшийся куст. В горле стало противно, всё-таки такая процедура не из приятных.
- Куромаку, да что с тобой? - Ромео выбежал вслед за ним, видя, как тот прокашливается и утирает уголки рта. Со слезами на глазах тот посмотрел на него и сиплым голосом произнёс:
- У неë... У неë были дети, - пока он это говорил, Ромео успел увести его подальше от пещеры и убрать с глаз волосы.
- Какие дети? - Ромео не понимал, о чем говорит мальчик.
- У этой волчицы были дети, трое щенят... - во рту неприятные ощущения, а в носу щипит и колит. - Но... Но охотники убили их, жестоко... Очень, - прерываясь на глоток воздуха, Куромаку наконец доносит до Ромео то, что видел. - Может, от этого она сошла с ума? Не выдержала того, что стало с еë детьми.
Ромео не мог не опровергнуть это предположение, сейчас его волновало лишь местоположение Феликса, а со способностями Куромаку они разберутся чуть позже. По лесу, проносясь на мимо макушек деревьев, птичьих гнёзд и зарослей, разнёсся оглушительный вой, и именно в этом направлении побежали Ромео и Куромаку.
***</p>
Тяжело дыша, волчица опустила голову. С еë челюсти стекала кровь алыми струйками, тяжёлое дыхание заставляло грудную клетку подниматься вверх вниз. В ногах словно оказался свинец, даже двинуться тяжело.
Превратившись в человека, Феликс в немом шоке и страхе смотрел на черно-серого волка, что склонялся над уже не дышащем телом. В горле ком, не дававший позвать на помощь. Зелёная трава окрасилась в красный, когда волчица ступала на неë своими лапами. Идя к ребёнку, она стала в один момент человеком.
Сопящие дыхание, полуприкрытые глаза, она видела перед собой жёлтое пятнышко, такое светлое и лучистое.
Когда ноги подкосились, от слабости она уже не могла идти, и рухнув в траву на колени, заставила Феликса попятиться и уткнуться спиной в ствол дерева.
Еë губы окрашены в ярко-красный оттенок, пока кровь стекала по шеи к груди, а там уже смешивалась с еë собственной кровью.
- Мой малыш~ - тихо проговорила женщина, потянувшись к Феликсу, затем рухнула на траву всем телом. Слабость пробивалась и разносилась по всему телу, взор мутнел, когда она наконец почувствовала тёплые пальцы на своей руке.
Не без доли страха, но Феля осмелился взять еë за руку.
Он знал, от чего она не может двигаться, он прекрасно слышал этот выстрел.
Улыбнувшись, женщина лишь прикрыла глаза, чувствуя от него родное тепло.
- Всё хорошо... - губа задрожала, смотря на еë спину, что с каждым вздохом поднималась всё меньше, и наконец лёгкие перестали циркулировать воздух. Он был благодарен, что она спасла его в сию минуту, но платой за подобное ему стало детство, что было испорчено ею.
Склонив голову, по щекам потекли слезы, он не знал эту часть леса, он лишь хотел домой.
- Феликс! - крик брата заставил его поднять голову и с улыбкой на лице встретить свою семью.
- Я так переживал! - Ромео направился было к нему, когда помедлил и, остановившись, взглянул на волчицу и труп охотника, чье горло было безжалостно перекусано.
- Не бойся... Она больше никогда не потревожит нас, - дрожащими руками Феликс погладил еë седую голову и тихо всхлипнул. - Никогда...
Но несмотря на это, Ромео не смог оставить еë просто так. Пускай охотник был оставлен на растерзание животным, что обитали здесь, женщину они похоронили недалеко от пещеры.
В душе Куромаку надеялся, что она теперь встретилась со своими детьми и обрела покой.
Найдя дорогу обратно к дому, парни увидели за горизонтом розовое небо, что означало закат.
- Это был сумасшедший день, - сухим голосом произносит Феликс и всё ещё дрожа от слез, направляется к дому. Куромаку с Ромео решили не отставать от него, и совсем скоро они вместе пытались придти в себя после этого дня.
Куромаку увидел то, что ему не следовало, и то, что очень сильно врезалось в память.
Трупы животных, что являлись детьми.
А вот Ромео больше поразила магия Куромаку, но об этом всём он порассуждает позже.