Глава LVI. My Tongue is a Weapon. (1/2)

Застегивая кожаные ремни, Гвин пыталась выкинуть из головы образ спящего Азриэля. Он заснул, держа ее в своих объятиях и слушая ее бесконечный лепет о последней прочитанной книге.

Гвин говорила и говорила, словно не собиралась предавать его доверие. Словно она не собиралась ускользнуть и отправиться на опасное задание против его воли.

Она натянула сапоги, вдыхая холодный воздух, и напомнила себе, что если все пойдет по плану, то она вернется к завтраку. Пусть он ругает ее за то, что она солгала ему, когда они окажутся победителями в этом противостоянии. По крайней мере, ей будет чем похвастаться. Черт, если он захочет, она заключит с ним сделку. Поклянется больше никогда не хранить секреты.

Ведь что хорошего было в секретах между ней и Азриэлем?

Идя по залитому лунным светом коридору, Гвин подпрыгивала почти от каждого звука. Это задание строго между ней и Рисандом. Гвин не знала, что бы она сказала, если бы Неста, Фейра или Эмери застали ее в коридоре в боевой одежде и с оружием.

К счастью, ее путь прошел без помех, и, придя на кухню, она увидела Рисанда, терпеливо ожидающего у задней двери. Он был одет в ту же красивую накидку, что и ранее. Возможно, он сказал Фейре, что хочет прогуляться. А может быть, он тоже выскользнул из покоев и схватил первое, что попалось под руку. А может...

Сосредоточься, Гвин...

Кэтрин права. Не имело значения, что Рисанд сказал Фейре или что она сказала Азриэлю. Что сделано, то сделано. Настало время действовать.

Рисанд жестом велел ей следовать за ним на задний двор. Бесшумно, как сама ночь, Верховный Лорд открыл заднюю дверь и вышел. Гвин последовала за ним, надеясь, что она будет такой же тихой.

Рисанд продолжил путь через лужайку к линии деревьев. Они не обменялись ни словом, пока он не остановился, расправив крылья.

— Я спрошу только один раз, — мягко сказал Рисанд, — ты уверена, что хочешь этого?

На мгновение мысли Гвин вернулись к Азриэлю. К его мирно спящей фигуре. К его улыбке, когда она сказала ему, что хочет принять их связь. К ленточке, которую он достал из-под подушки.

Это задание выше всего.

Она сделает это для всех, включая его. Если они не вернут Элейн, то битва с людьми приведет к большому кровопролитию. Возможно, Азриэль погибнет. Этого нельзя было допустить.

И меньше всего — не то чтобы Гвин призналась в этом даже самой себе — она хотела противостоять Элейн...

— Я уверена, — сказала Гвин. Ее взгляд прошелся по крыльям Верховного Лорда (она старалась не сравнивать их с крыльями Азриэля, которые явно были больше). — Почему ты не можешь оставить меня сразу там?

— Я хочу проверить маршрут до места нашей встречи. Убедиться, что ты не столкнешься с какими-нибудь неприятностями, — сказал он так непринужденно, словно обсуждал погоду. Вероятно, для ее же блага. — Готова?

Гвин кивнула и подошла к Верховному Лорду. Он подхватил ее на руки. Гвин затаила дыхание, и тут они взмыли в ночное небо.

Некоторое время они летели молча, и Рисанд сканировал серебристые деревья и травянистые равнины под ними в поисках любых признаков угрозы.

— Там мы встретимся через несколько часов. Вот здесь, — сказал Рисанд примерно на полпути их полета.

Гвин проследила за его взглядом до небольшой поляны с тремя большими валунами. Ее было достаточно легко обнаружить. — Поняла.

— Он простит тебя, Гвин.

Она перевел свой взгляд на Верховного Лорда, но выражение его лица было бесстрастным. — Откуда ты знаешь?

— Я злю его на протяжении столетий, — беспечно ответил Рисанд. — Он отличается короткой памятью и всепрощением в отношении близких ему людей. Он держит зло только на своих врагов.

— Приятно слышать.

— Приняв это решение, ты не могла поступить по другому. Он не мог узнать, и он это поймет, — добавил Верховный Лорд. Он быстро подмигнул Гвин. — Или если потребуется, я позабочусь о том, чтобы он это понял.

Верховный Лорд явно умел поднимать настроение. Как и положено хорошему лидеру. Гвин смущенно улыбнулась ему в ответ. — Я могу справиться с ним.

— Я знаю, что можешь.

Вдалеке Гвин различила освещенную луной крышу поместья Арчерон. Они были еще слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, но особняк наконец-то попал в их поле зрения. Время почти пришло.

— Волнуешься? — спросил Рисанд.

Гвин кивнула.

— Хорошо. Это будет держать тебя в тонусе. Используй это волнение.

— Азриэль говорит, что волнение, как страх и гнев, — опасное топливо, — улыбнулась Гвин.

Рисанд усмехнулся. — У каждого из нас свои методы. Методы Азриэля, несомненно, самые безжалостные и последовательные, так что он, наверное, прав. Но сегодня воспользуйся этим.

— Да, Верховный Лорд.

Она услышала, как он фыркнул, и остаток пути они провели в молчании.

Наконец, Рисанд опустил их в лес, окружающий поместье. Оттуда они отправились пешком — осторожно, с кинжалами наготове. Но вокруг было тихо. Никакой видимой угрозы.

Но это ничего не значило. Если Элейн знает о них, то стража может появиться тогда, когда они меньше всего этого ожидали. Эта мысль сводила с ума. Игра в карты, где твой противник знает всю колоду.

— Ты видишь это? — спросил Рисанд, указывая пальцем прямо вперед, на разрыв в кронах деревьев.

Гвин сузила глаза и различила впереди каменную стену того, что, должно быть, было забором, окружавшим сад. Внутрь вела арка, увитая белыми розами.

— Вы сказали, что сад будет патрулировать один стражник, — подтвердила Гвин.

Рисанд кивнул. — Да. Тот самый, кого ты подчинишь своей воле. — Верховный Лорд встал перед ней, сложив руки на груди. — Расскажи мне план еще раз.

Гвин глубоко вздохнула и засунула кинжал обратно в ножны. — Дождаться в саду стражника, заставить его позвать Элейн и сказать ей, что Грейсен ждет ее в саду. Приказать ему обездвижить себя после того, как он выполнит свою задачу. Как только он доставит ко мне Элейн, он позаботится о себе, а затем я прикажу Элейн тихо пойти со мной.

Рисанд кивнул, затем указал на дорогу позади себя. — Идите прямо в ту сторону, пока не дойдете до поляны. К тому моменту солнце уже должно взойти. Оттуда я выведу нас троих обратно.

Гвин криво улыбнулась и пожала плечами. — Легко.

Рисанд в ответ усмехнулся полусерьезно. — Я сказал, что спрошу только один раз, но, боюсь, рождение ребенка смягчило меня... ты уверена, что хочешь сделать это?

В ее сознании промелькнули сверкающие глаза Азриэля, когда он достал ленту.

Потом Элейн.

Элейн и ее притворная дружба. Ее скрытая жестокость. Внутри Гвин запылал огонь. Она сохранила его в себе.

Гвин сделала шаг к Рисанду, подняв подбородок. — Я не подведу вас.

Он еще несколько секунд держал ее взгляд, а потом молча исчез.

Гвин глубоко вздохнула и повернулась лицом к поместью, которое она едва могла разглядеть сквозь деревья.