Глава XLIV. What this Word’ll Throw. (1/2)
В последующие дни Азриэль, Гвин и Тамлин пришли к выводу, что патрулировать лес слишком опасно при их маленьком составе. Когда остальные члены Внутреннего круга прибудут с подкреплением и противоядием от фебана, они возобновят свои усилия, но пока они могут позволить только быструю проверку периметра каждое утро и вечер. Люди были слишком хорошо вооружены.
Тем временем большая часть дней Азриэля и Гвин была посвящена подготовке к Летнему Солнцестоянию и ее обучению. Как и во всем, за что бралась Гвин, она училась быстро.
На следующий день после исцеления Азриэля ей удалось осветить свою ладонь и тень под деревом, где они тренировались. Потребовалось всего три попытки, и она сделала это не с помощью пения, а с помощью бормотания одной ноты.
На следующий день она начала работать над тем, чтобы впитывать солнечные лучи вместе с песней и наполнять ими все тело, а не только ладони. Под руководством Азриэля она смогла слабо засиять, но не загореться, как в тот день, когда они бежали из поместья Арчерон.
— Если ты сдерживаешься ради меня, — сказал Азриэль, показывая покрытую шрамами руку, — пожалуйста, не надо. Со мной все будет в порядке.
Гвин помрачнела. — Хотела бы я сказать ”да”, ведь это результат моей потрясающей предусмотрительности...
— Как и всегда.
Гвин кивнула. — Да, как и всегда. Но это не так. Я не могу сделать это просто так... — Она безнадежно пожала плечами. — Только если я в сильной ярости или на грани смерти.
— Опасная территория, — заметил Азриэль. — На сегодня достаточно. Давай перейдем к кое-чему другому...
По тону его голоса Гвин поняла, что он имел в виду. Ее плечи опустились. — Азриэль, я даже не знаю, с чего начать с внушением — если оно у меня вообще есть…
— Ты сказала, что тебе показалось, как стражник повиновался твоим приказам...
— Показалось — ключевое слово, Поющий с Тенями, — простонала она. — Я была голодна, истощена, в синяках, мне это просто могло привидеться.
— Послушай. Тут только ты и я. Попробуй.
Гвин побледнела при мысли о том, чтобы заставить кого-то, тем более своего мэйта, выполнять ее приказы. Лишить свободы воли. Она заметила, как приподнялся край его губ, как он потер затылок, как дернулся бицепс под кожей. Черт побери, он точно знал, что делает. Он точно знал, как он влияет на неё.
— Как ты смеешь, — сказала она, указывая на него пальцем.
Кривая улыбка расширилась. — Понятия не имею, о чем ты.
— Понятия не имею, о чем ты, — передразнила она низким голосом.
Азриэль рассмеялся глубоко и звонко, от чего ее щеки стали пунцовыми.
— Ну же, — сказал Поющий с Тенями, сокращая расстояние между ними. Он склонился над ней, наклонив голову, чтобы встретиться с ее глазами, и на его лице появилась потрясающая ухмылка. — Не хочет ли женщина, которую я люблю, устроить мне небольшую демонстрацию? — Он наклонил голову ниже, так что его губы коснулись ее щеки. — Разве желания ее мэйта недостаточно для того, чтобы она попробовала для него одну маленькую штучку?
По ее позвоночнику пробежала дрожь, а в животе разлилось тепло. Она сделала медленный, успокаивающий вдох и отступила назад, изо всех сил стараясь изобразить грозный взгляд. — Во-первых, тебе не удастся соблазнить или очаровать меня — я слишком упряма, чтобы поддаться на твои уловки. — Азриэль фыркнул, но Гвин сохранила ровное выражение лица. — Во-вторых, я переживаю не из-за возможной неудачи, просто мне кажется неправильным... приказывать тебе.
— Это что-то новенькое, — продолжил насмехаться Азриэль. — Гвинет Бердара не желает мной командовать. — Она ткнула его в ребра, и Поющий с Тенями поморщился, ведь тело все еще слегка болело после стычки с людьми. Но он все равно засмеялся. — Я то думал, ты будешь в восторге от этого потенциального подарка. Возможность сполна окупить свою любовь покомандовать...
— Для мэйта, который меня любит, ты безжалостен в своих насмешках.
— Тогда, — усмехнулся Азриэль, делая еще один шаг ближе, его запах вызвал у нее дрожь, — заставь меня остановиться.
Итак, от флирта он перешел к вызову. Прекрасно.
— Только один раз, — твердо сказала она.
Азриэль лишь кивнул. — Это все, о чем я прошу. Плутовская улыбка. — Докажи свои слова делом, Гвин. Ты же так любишь болтать.
Гвин насупилась. — Хватит меня дразнить.
— Ты называешь это принуждением? — рассмеялся он.
— Хватит болтать.
Приподнятая бровь. — Я весь дрожу, Птичка.
— Прекрати свои язвительные комментарии, придурок.
— Ругань и принуждение — это не одно и то же, знаешь? — проворчал он. — Или твоя нерешительность намеренна? — Азриэль наклонил голову. — Боишься, Гвин?
— Нет.
Он поднял одну бровь, и тут прозвучали эти волшебные слова. — Докажи это.
Ее кровь вскипела, пульсирующий гул пронзил ее насквозь. — Поющий с Тенями, закрой свой рот.
И затем, всего на несколько секунд, Азриэль замолчал. Его губы сомкнулись в кривой улыбке, а брови поднялись в молчаливом одобрении.
Глаза Гвин расширились, она попятилась назад, и жужжание в голове стихло. Она прикрыла рот пальцами, и тут Азриэль одарил ее еще одной плутовской ухмылкой.
— Ты... ты притворялся? — прошептала Гвин.