Пролог (1/2)

АЗРИЭЛЬ</p>

Кассиан, Азриэль и Валькирии согласились прервать тренировки до церемонии Кассиана и Несты. Занятия полностью возобновятся после их возвращения, но сейчас все могли насладиться вполне заслуженным отдыхом.

Но пока Поющий с Тенями наблюдал за жрицей, тренирующейся в свете луны, он понял, что глубоко внутри и так знал — она не сможет держаться далеко от тренировочного кольца. Он знал наверняка, что она не возьмет перерыв. Она слишком похожа на него. Такая же неугомонная. Нетерпеливая. И ей слишком нравилось улучшать, оттачивать свои навыки, особенно для того, чтобы стереть самодовольную улыбку с его лица.

И Азриэль не мог сказать, что он разочарован.

Покидая свои покои, Поющий с Тенями был уверен в своем желании тренироваться в одиночестве. Но увидев жрицу, размахивающую тренировочным мечем, он почувствовал непреодолимое желание присоединиться к ней. То самое желание, что началось с зерна тепла в его груди, растущего с каждой совместной тренировкой. С каждого смешка, который она вытягивала из него. С каждой его шутки, вызвавшей ее улыбку.

Сложно было поверить, что всего четыре месяца назад Азриэль даже не рассматривал Гвин как возможного друга, а сейчас был рад ее компании. Он скучал со по их личным тренировкам. Скучал по их взаимному подшучиванию и тому, как легко ему было разговаривать с ней.

По правде говоря, только после чувства необъяснимой паники, родившегося, когда он узнал об ее участии в Обряде Крови, к Азриэлю пришло осознание того, что жрица заняла особое место в его сердце. Он поймал себя на том, как представляет вечер вторника без ожидания их личной тренировки после ужина. Утреннее занятие, где он не слышит восторженных возгласов жрицы, идеально сделавшей новое движение. Неделю, где никто не удивляет его дерзкими вопросами или непристойными шутками. Он представил все это, и его сердце дрогнуло.

Гвин абсолютно и точно стала чем-то большим для него с момента начала их совместных тренировок. Она стала его другом.

Гвин тяжело взмахнула мечем и Азриэль задержал дыхание, ожидая, пока она завершит движение.

”Держи запястье на уровне. Держи запястье на уровне. Не прижимай локоть...”

И, конечно же, резко выдохнув, Гвин, мастерски развернувшись, идеально завершила движение.

Тени Азриэля триумфально запели.

Он больше не мог оставаться в тени.

— Совсем неплохо, — сказал он, покидая коридор.

Гвин развернулась и встретилась с ним взглядом. Это была первая их встреча наедине после завершения Кровавого Обряда. Он почти забыл, как радовались его тени при виде нее, и был застигнут врасплох их радостным танцем вдоль его шеи и рук.

Она радостно улыбнулась и Азриэль почувствовал, как ритм его сердца запнулся под ее сияющим взглядом.