Глава 20. Тень ивы в солнечный день (2/2)

— Это не будет смертью, в привычном тебе понимании. Она же никогда не рождалась. Юри просто станет частью общего потока магии и которого и была соткана, как и все акасягума и подобные им низшие духи.

Юри моргнула огромными глазами, каждым в отдельности. Казалось, её совсем не трогает разговор о её судьбе.

— А просто вернуть её тебе нельзя? — осторожно спросила Мико.

— Она никогда и не была моей в полном смысле этого слова. Я не даю духам имена, чтобы не привязываться. Но в любом случае, отнять имя уже нельзя. Можно только… — Акира постучал изящным пальцем по подбородку. — Отпустить духа.

— Убить, — поправила Мико.

— Я уже сказал, что это не будет смертью…

— Я её оставлю, — решительно сказала Мико.

Акира нежно улыбнулся.

— Как пожелаешь. — Он слегка наклонил голову, так что пара белых прядей упала на лицо. — А теперь можешь попросить её вернуть мою еду?

После завтрака Акира пригласил Мико прогуляться по саду и понаблюдать за рыбами в пруду. Юри сперва попыталась увязаться следом, но Мико вежливо попросила духа подождать в доме. Пруд оказался размером с небольшое озеро правильной круглой формы. Среди листьев кувшинок поблёскивали в лучах солнца рыжие спины карпов, квакали невидимые глазу лягушки. Над прудом склонилась плакучая ива. Её тонкие ветви и лёгкое голубое кимоно Акиры трепетали, подхваченные лёгким ветром. На камень у пруда сел упитанный ворон и стал разглядывать что-то в воде.

— Если Рэйден раньше был Хранителем, почему сейчас он служит тебе? — спросила Мико, разглядывая чёрную птицу.

— Почему ты спрашиваешь? — Акира сложил руки на животе, спрятав ладони в рукавах.

Они остановились в тени ивы, спрятавшись за её густой листвой. Здесь было прохладно несмотря на яркое солнце, что нагревало воду в пруду.

— Просто… — Мико осторожно подбирала слова. — Мне показалось, что вы не ладите, но при этом ты держишь его при себе. Или он остаётся тут. Вот мне и стало интересно.

Некоторое время Акира молчал, вместе с Мико наблюдая за птицей. Ворон перепрыгнул на соседний камень и стал чистить перья.

— В качестве наказания за предательство мы не только изгнали Рэйдена с горы Хого, но и забрали у него крылья.

Мико вспомнила два ужасных шрама на спине Рэйдена и нервно сглотнула. Это не был аккуратный срез, сделанный быстрым движением меча, когда-то это были страшные рваные раны, будто крылья выдирали с корнем. Кто из Хранителей сделал это с ним? Кацуми, Нобу или… Акира? И что за преступление совершил Рэйден, чтобы заслужить такое наказание?

— Мы сказали, что вернём ему крылья, если он докажет свою верность, и мы удостоверимся, что он никогда больше не выступит против Хранителей, — продолжил Акира. — Тогда же он сможет вернуться на гору Хого и восстановиться в должности Хранителя. Его служба мне — попытка вернуть свои крылья.

— И ты вернёшь их ему?

— Если посчитаю, что вина искуплена. Думаю, сотни лет верной службы будет достаточно. Надеюсь, госпожа Кацуми и господин Нобу со мной согласятся, когда придёт время. Они всё ещё выступают за пожизненное изгнание и лишение крыльев. Но я, как никто другой понимаю, что значит для тэнгу лишиться крыльев. Худшего позора и представить сложно. Всё равно, что прилюдно заявить о своей немощи, потерять то, что делало тебя тобой. Целым и настоящим. Тэнгу без крыльев, что человек без рук и ног — существовать можно, но у многих ли хватит воли назвать это жизнью? К тому же, с потерей крыльев Рэйден потерял и часть своей магической силы. Сейчас он немногим сильнее низших ёкаев.

Мико поджала губы. Она и не представляла, что последствия потери крыльев так ужасны. А уж по нахальному лицу Рэйдена и вовсе нельзя было угадать, что он чувствует на самом деле. Впрочем, и сама Мико давно и наглухо срослась со своей маской, той самой, что защищала её от внешнего мира и помогала закрыть глаза на всё то, чего она лишилась. Мико тряхнула головой, отгоняя от себя непрошеные мысли: вот ещё, думать о Рэйдене на чудесной прогулке с Акирой, да ещё и жалеть его. Вот же дёрнул демон завести этот разговор.

— Я скажу Рэйдену держаться от тебя подальше, — вдруг сказал Акира, всем телом разворачиваясь к Мико. — Не хочу видеть его рядом с тобой.

— Не думаю, что он причинит мне вред, — осторожно сказала Мико, всё её нутро воспротивилось словам Акиры. Если уж кому и прогонять Рэйдена, так это ей самой и тогда, когда она того захочет. Нет, о чем это она? Она этого и хочет, чтобы Рэйден держался дальше, чтобы не втягивал её в свои игры, чтобы не занимал её мысли.

— Как представлю, что он смотрит на тебя, схожу с ума. — Акира приблизился к Мико и поцеловал в макушку. — А уж если подумаю, что он может к тебе прикасаться…

Акира шумно выдохнул, а Мико невольно вспомнила, как Рэйден крепко обнимал её в полёте, крепко и при этом необычайно осторожно, как она лежала на его груди, чувствуя своей биение его сердца. Щёки вспыхнули румянцем, а грудь обожгло чувством вины от того, что она вообще задумывалась об объятиях Рэйдена.

— Он же не прикасался к тебе, пока меня не было? — Акира лёгким поцелуем коснулся уха Мико.

— Нет, — солгала она, и грудь защемило от боли. Она подалась навстречу Акире, чтобы загладить вину, чтобы у неё не было необходимости больше лгать, чтобы у него не было причин сомневаться.

Их губы встретились в страстном поцелуе, и Мико облегчённо выдохнула, когда одна рука Акиры скользнула в ворот её кимоно и с силой сжала грудь, а другая обхватила за талию. Раненный бок отозвался острой болью, но Мико стерпела, издав лишь короткий стон, который Акира принял за желание. Он развернул Мико спиной к себе, прислонил к стволу ивы и быстрым движением задрал подол её юката.

Мико не пыталась его остановить, стараясь дышать ровно и не обращать внимание на боль. Она не хотела его разочаровывать, не хотела, чтобы он сомневался в ней и в её чувствах. Она хотела, чтобы Акира был счастлив, тогда будет счастлива и она.

После прогулки Акира снова улетел на гору Хого, пообещав вернуться к утру, а Мико на негнущихся ногах отправилась в свою комнату. На боку юката расплылось несколько пятен крови, которые Мико от глаз Акиры старательно прикрывала рукавом. Закрыв за собой дверь, она осмотрела раны. Одна из них открылась, но совсем немного, и Мико выдохнула.

Тут на полу у двери она заметила небольшой свёрток и записку.

«Это лекарства от моего друга. Пей по глотку после завтрака и перед сном. Если будет продолжать болеть, говори. Не забывай про амулет».

Мико застонала, скомкала записку и швырнула в угол комнаты.