Глава 31 «Из последних сил» (2/2)
— Что ты так кричишь? Что случилось? — стараясь быть сдержаннее, спросил Хассар.
— Чёрт с этим камнем! Перенеси меня домой, если можешь, пожалуйста! Я установил защитное поле на весь дом, а Анюта осталась взаперти… Она может умереть с голоду, если не выйдет из дома. Если уже не умерла! — спешно выпалил я, уже забыв о своей миссии.
— А, ты про это? Щит с твоего дома исчез. Предположительно, это произошло тогда, когда ты был на планете пиратов. Это могло случиться, если ты был поражён электромагнитным импульсом — твой временный аналог камня очень уязвим к ЭМИ. Тебе повезло, что эта шайка не обладала хорошим вооружением, ибо мощный электромагнитный импульс может полностью нейтрализовать оставшийся заряд твоего камня. Твоя любовь сейчас в доме у своих биологических родителей, а её жизненные показатели в норме. За исключением нервной системы — Анна на взводе и, возможно, близка к нервному срыву. Приступай к делу, сын. Ты уже рядом с целью. Не медли и берегись вражеского огня! Ты мне нужен будешь полон сил. У меня к тебе будет дружеская просьба, — Хассар даже не дал поблагодарить его, сразу оборвав связь. Однако после его слов огромный валун свалился с души. Анюта в безопасности! Как же хорошо, что меня поразил этот импульс, иначе одному Богу только известно, чем бы это могло закончиться! Переварив очередную беду, которая чудом обошла меня стороной, я запустил двигатели и снова отправился в путь, бороздя просторы бескрайнего космоса.
Из разговора с Хассаром я понял, почему вместо заверенных двух месяцев у меня осталось всего двести пятьдесят часов. Если мой камень уязвим к ЭМИ, то вероятнее всего, тот выстрел и сократил время его работы, что очень печально. Очень интриговало ещё и то, что у Хассара была какая-то ко мне просьба, для чего я понадоблюсь полным сил. Да еще и дружеская! В голове не укладывается… Мы что, подружиться успели? Если так, то это хорошо. Думаю, наличие в друзьях Императора могущественной инопланетной державы очень облегчит жизнь. Обдумывая последние слова Хассара, я и не заметил, как искомый объект появился в поле зрения. Осталось только составить план действий. Времени, вроде, должно хватить. Конечно, если не будет оплошностей, и я сразу найду правильный путь. Обычно, когда какое-то задание объясняют на словах, все настолько просто, что встать с утра с постели, кажется в разы труднее. Сейчас же, ситуация была такая, что раскладывая по пунктам все действия, становилось не по себе от того, что это охренительно сложно даже на словах. А на деле — и представить страшно.
Настал момент, когда нужная мне планета находилась на относительно близком расстоянии, и я, отключив двигатели и зависнув в космосе, начал думать, как же пройти незамеченным. Заодно было решено разглядеть космическое тело, на котором держат в заточении моих заветных каменных стражников.
«Все Империи, с которыми я сталкивался, живут на уродливых планетах. В ужасных климатических условиях. Взять тех же торговцев — они обосновались в микроволновке! Арреат — это же средоточие песка и скал, только кактусов не хватает и перекати-поле! Как они там вообще работают? Или это такой космический фетиш?» — думал я, вспоминая все планеты, которые успел посетить. Лишь прекрасный Гуэлий, с потрясающими флорой и фауной, не населен ни одним разумным существом. Хотя, возможно, именно поэтому Гуэлий и остаётся столь красивым…
Честно признаться, мне было чертовски страшно приближаться к этой планете, от чего я старался побольше размышлять о чём-то второстепенном, а не миссии. Однако вечно висеть в невесомости я не собирался. Наконец, когда у меня в голове созрел план, я включил двигатели и, развив небольшую скорость, стал двигаться по направлению к цели. Проведя небольшие расчёты, я заприметил место, на которое буду приземляться и, включив двигатели на максимальную мощность, развил предельную скорость. Впереди, меня уже готовились встречать девять кораблей, которые рассредоточились в три ряда по три корабля. Однако задерживаться я не собирался и активировал систему турбо-ускорения. В этот же момент все объекты в поле моего зрения смешались, уши заложило, а уже через несколько секунд я насквозь прошил средний ряд кораблей. Те, в свою очередь, даже не успели среагировать. Я даже не заметил, как через пару секунд, влетел в нужное мне здание и пробил его крышу, словно пуля. А вот пол оказался намного крепче, нежели крыша. Он-то меня и остановил. Место, в котором я оказался, было похоже на головной офис, где решаются все самые важные вопросы. Повсюду были кристально чистые стальные столы, на некоторых из которых располагались неизвестные мне карты каких-то местностей. Где-то лежало оружие, где-то находились устройства, похожие на наши компьютеры. Хотя, скорее всего, это были какие-то системы слежения. А упал я как раз на один из столов, а сверху был нежно присыпан осколками пробитой кровли.
Высвободившись из развалин, я понял, что уже окружён охраной. Все они выглядели практически одинаково — светло-красная кожа и рост примерно метр восемьдесят. Среднего телосложения, но рук у них было две пары, а ноги вывернуты коленями в обратную сторону. Наверное, так удобнее. Но в целом, они очень даже походили на людей. Лиц я не видел под масками, похожими на земные противогазы. Охранников было семь, а в руке каждого из них были неизвестные мне орудия, похожие на пистолеты, только с очень длинными, но узкими стволами. Прождав секунд десять, они открыли огонь из своих бластеров, которые стреляли какими-то синими импульсами. Мне повезло, что я успел оградить себя защитным полем…
Церемониться я не собирался, поэтому без лишних промедлений вступил с ними в драку. Их тела были определённо крепче тех пиратов, с которыми я сталкивался несколько ранее. С каждым приходилось возиться с полминуты точно. Замкнутое пространство не позволяло использовать накопитель, от чего дрался со стражниками я в рукопашную, стараясь увернуться так, чтобы выстрелы с бластеров попадали хоть в одну из этих инопланетных рож. Главное, чтобы не в меня. Особой ловкостью они всё равно не отличались. Возможно, из-за вывернутых коленей. Пока я дрался с этими охранниками, коих оставалось всего трое, я заприметил спуск в подземную часть здания. Но, как назло, подоспело ещё десять воинов, от чего мне пришлось отложить драку и в спешке бежать. Опять меня настигло невезение — массивная стальная дверь была заперта, а красная лампочка на панели управления, судя по всему, требовала, чтобы к ней приложили ключ.
«Почти все идеи крадут у людей! Тоже мне — высший разум!» — мысленно возмутился я и, отражая вражеский огонь, обыскал труп одного охранника. Проверив все карманы, я нашёл единственную вещь, которая, судя по всему, мне и нужна — небольшая стальная карточка с непонятными, выгравированными надписями. Взяв то, что мне необходимо, я снова побежал к лестнице. Перед тем, как скрыться от вражеского огня, устремившийся в меня выстрел разбил моё защитное поле, а взрывной волной меня отбросило, благо, прямо к двери. Быстро встав и открыв дверь, я зашёл внутрь, после чего захлопнул за собой стальной щит и с корнем выдернул панель управления, из-за чего дверь заклинило. Можно было не переживать — дверь из сплошной стали и толщиной в метр надолго задержит моих врагов. Мне бы стоило быстрее искать карту, но я, прижавшись спиной к двери, скатился по ней и решил передохнуть — чувствовал лёгкую слабость во всём теле. Стоило мне только прикрыть глаза и расслабиться, как мой релакс прервал писк часов. Посмотрев на них, я увидел, что уведомление уже светится красным цветом, а не голубым. На часах тревожно мигала надпись «00:24:59»…
Глаза бешено бегали по панели часов, предпринимая отчаянные попытки разглядеть вместо двух первых нолей хоть одну единицу. Хоть одну! Но нет… У меня осталось полчаса…
«Что случилось? Как это вообще возможно? Почему у меня осталось столько времени? Неужели без защитного поля они бы меня уже убили? И что я сделаю за эти двадцать пять минут, если этот комплекс простилается по всей планете? Хрен с ним, пусть будет сорок пять минут, если считать резервное питание, но сути это не меняет! Времени критически мало, а тут даже огня нет, чтобы насытить Феникса! Это бы дало хоть какой-то бонус к оставшемуся времени. В любом случае, попробовать стоит! Всё равно терять мне уже нечего…» — с этими нихрена нерадостными мыслями я подошёл к двери и взглянул на единственную карту, которая была у входа. Там, на этой карте было всё. Все входы и выходы, коридоры и лаборатории. Всё под разными маркировками. Карта была огромная, примерно три на три метра. Когда я полностью осмотрел её всю, то увидел тот самый знак запрета, о котором говорил Каржин. Судя по всему, это было не очень-то и далеко от меня. Но как запомнить куда идти? Опять меня накрыло паникой, которая начала разрастаться, пока я не вспомнил про код саморазвития, что вживил в меня Хассар! Стоило немного напрячь мозги и… вуаля! Я смог запечатлеть карту и отложить в памяти её образ, как фотографию, после чего в любой момент посмотреть её. Ну, медлить было нельзя. Я начал движение по направлению к той области, которая отмечена на карте знаком запрета. Судя по всему, там был очень длинный коридор, на который я достаточно быстро наткнулся.
«Действительно… очень длинный!» — подумал я, пытаясь увидеть то, что находится в конце коридора. Такое ощущение, что он просто бесконечный! Если на карте он мне показался таким огромным, то какой же он на самом деле? Дойти я в любом случае не успевал. Поэтому, оставался только один вариант…
Заранее активировав защитное поле, я запустил двигатели и понёсся вперёд. Благо, габариты помещения позволяли это сделать. Пролетев по коридору несколько минут, я увидел, как все светильники в помещении перестали излучать ровный синий свет. Вместо этого, они начали мигать красным светом, а вскоре послышался настойчивый вой сирены. Было понятно, что она сработала из-за меня. Страх внушало то, что я здесь явно не один, а значит, вероятность моего поражения уже выше пятидесяти процентов, особенно учитывая состояние источника моей энергии.
А далее случилось то, чего я меньше всего ожидал. В стенах, слева и справа от меня, через каждые два метра, показались шестиствольные пулемёты. Весь мой дальнейший полёт сопровождала огромная лавина из пуль, что рикошетили от моего тела обратно в стены, пол и потолок, оставляя за собой приличные выбоины.
«Вроде не больно» — подумалось мне, когда я, осыпаемый градом крупных, с грецкий орех снарядов, продолжал путь в конец коридора, который был уже совсем рядом. Разочаровывало то, что дальше, в два ряда, ко мне маршировала охрана, которой было очень много. Нет! Их было просто дохрена! И все были вооружены до зубов. Наверняка охраняли что-то очень важное.
«Нет, столько их я точно не потяну…» — отчаянно проскочило у меня в голове, после чего я взлетел повыше и до конца коридора пролетал уже над отрядом охраны, периодически маневрируя и уклоняясь от выстрелов их бластеров. Долетев до конца этого, как мне казалось, бесконечного коридора, я решил оторваться от охраны, после чего начал «вилять» по множественным коридорам. Вроде, уйти получилось и я, наконец, остался наедине с самим собой. Убедившись в своем одиночестве, первым делом я глянул на часы. Уведомление показывало, что мне осталось двенадцать минут…
Ну, длинный коридор позади, а значит, что я почти на месте. Взглянув на «фотографию» карты, я сориентировался и побежал к нужной лаборатории. Вой сирены уже сильно раздражал. Будь я обычным человеком, то от такого обилия красного света у меня уже точно трещала бы голова, и болели глаза.
И вот, преодолев последний поворот, я оказался рядом с заветной дверью в лабораторию, на которой красовался знак запрета. Но, к моему сожалению, просто так попасть за неё, мне было не суждено. Вход на запретный объект охраняли четверо стражников, которые, судя по всему, подготовились к встрече со мной. Как только я появился в поле зрения, двое из них открыли по мне огонь, а остальные пошли врукопашную. Я бы без труда расправился с ними, ибо их было немного, но сильно усложнили задачу подоспевшие стражники, которых было больше десяти точно. Я был окружён и панически переглядывался между врагами, как загнанная гончими псами дичь. Возможности атаковать уже не было, времени оставалось пять минут, а защитное поле ослабевало. Мне ничего не оставалось, кроме как мысленно попрощаться с жизнью…
Стражники продолжали прибывать, от чего все шансы выжить сводились к нулю, пока я не увидел яркие вспышки пламени, что охрана даже начала постепенно отступать от меня. Когда все атакующие потеряли ко мне интерес и разошлись, я увидел, куда они шли. В конце коридора, откуда я пришёл, было четверо парней и у каждого за спиной были большие, огненные крылья, а их руки были раскалены добела. Тогда я понял, что каким-то образом мне на помощь пришли Фениксы! Они сражались с охраной и делали это весьма успешно. От их сокрушительных пламенных ударов стражники ломались, словно щепки, а инопланетное оружие не наносило Фениксам никакого вреда. Я сидел на пятой точке и всё пытался осмыслить происходящее, как вдруг почувствовал руку, которая похлопала меня по плечу. Быстро обернувшись, я уже собрался атаковать, но понял, что делать этого не следует. Это был пятый Феникс, только он отличался от остальных — у него были двойные крылья, а их размер был намного больше. Одет он был в синие джинсы и чёрную ветровку с капюшоном. Ростом был примерно метр восемьдесят, лицо с выразительными чертами и растрепанными, светлыми волосами. Голубые глаза, которыми он меня осматривал, как мне показалось, излучали печаль. В целом, этот человек выглядел, как самый обыкновенный студент, что очень удивительно. Но еще удивительнее было то, что он почему-то был мне знаком…
— Чего замер то? Не видишь, что нашим помощь нужна!? Не вежливо наблюдать, как тебе помогают, — спокойно проговорил этот парень, после чего схватил за горло подошедшего стражника и, раскалив свою руку докрасна, буквально изжарил врага. С оставшимися инопланетными солдатами мы разделались за жалкие минуты, а в коридоре воцарилась гробовая тишина. Даже вой сирен почему-то пропал. А я просто не мог поверить в происходящее, ибо помощь пришла с самой неожиданной стороны. Передо мной, посреди трупов космических солдат, стояли пять Фениксов, один из которых являлся их Предводителем. Я вспомнил его из своего сна — он самый главный среди них. Было, конечно, неловко, но счёт моей жизни пошёл на минуты, от чего я решил напомнить им о своей маленькой проблеме.
— Не знаю, как у вас, но сила моего Феникса, пока что, полностью исчерпана, а до моей смерти осталось всего ничего, — сказал я своим «собратьям», указав на отчёт уже резервного питания, что вели мои часы. Оставалось двенадцать минут!
Выслушав меня, Предводитель быстро осмотрел своих подчинённых и сделал жест головой в мою сторону. Все четыре Феникса разом протянули ко мне свои руки, из которых в меня устремились четыре мощные потоки пламени, а я сразу почувствовал огромный прилив сил, за что был безмерно благодарен своим спасителям. Но миссия была не закончена — нужно было попасть в заветную дверь и, наконец, найти то, за чем я сюда пришёл!
— Раз уж вы здесь, то не проводите ли меня до конца, после чего мы все вместе свалим отсюда и, наконец-то, познакомимся? — обратился я к их Предводителю, на что он одобрительно кивнул мне.
Отлично! За дело! Я достал из кармана толстовки тот самый ключ, которым открывал дверь в подземелье, но он не сработал, а экран загорелся красным.
— Чёрт! Они заблокировали дверь! — со злостью вспылил я, после чего со всей силы ударил по двери ногой. И тут охренели уже все. От моего удара дверь вылетела из проёма, а Фениксы со своим Предводителем в шоке осматривали меня.
«Откуда такая сила? Неужели Феникс?» — невольно пронеслось в голове.
— Давай быстрее уже! Бери то, что тебе нужно и уходим! Солдаты уже на подходе! — сказал мне их главарь, после чего я сорвался с места и зашёл в нужную лабораторию. Хотя, это больше походило на некий коридор, а лаборатория находилась за дверью в конце. Но мне туда и не нужно было. Вдоль стены располагалось десять клеток, шесть из которых были заняты каменными стражами с Плутона. Выломав дверь в первую клетку, я сразу же убил каменного гиганта и, раскрошив его голову, взял в руки сияющий ярко-голубым светом камень, но за спиной уже слышались звуки битвы — Фениксы начали драться с подоспевшими охранниками, которые, по естественным причинам, пытались всеми силами прорваться в лабораторию. Не медля, я открыл дверцу к нанокатализатору и вытащил из него старый камень, который был уже чёрным, без всякого сияния, и без сожаления отбросил этот уголёк в сторону. С чувством неподдельного восторга я защёлкнул в двигателе новый источник вечной энергии…
Все индикаторы около нанокатализатора моментально загорелись, а механизмы заработали в полную силу. Весь коридор заполнило ровное, ярко-голубое сияние, от чего я ненадолго закрыл глаза от приятного прилива сил в своём теле. Но, всё же, вскоре опомнился, вспомнив про оставшихся стражей Плутона. Быстро закрыв дверцу к нанокатализатору, я разрушил оставшиеся клетки и, убив каменных гигантов, забрал все их сияющие камни. Чтобы не потерять бесценные артефакты, мне пришлось аккуратно сложить их внутри себя. Благо, места около нанокатализатора хватило.
Активировав защитное поле, я вышел на помощь к своим «собратьям» и без труда уничтожил первую волну из нескольких десятков космических солдат. Но всё же, я подоспел с опозданием — двое Фениксов уже погибли, защищая меня от атак…
Когда около выбитой мной двери никого кроме нас не осталось, Предводитель Фениксов закрыл глаза, а уже через мгновение мы оказались совершенно в другом месте. Оно было похоже на заброшенный склад. Я бы даже сказал — заброшенный при строительстве. Крыши у этого строения не было, а лишь опорные балки для неё. Мы стояли вчетвером — я, главный из Фениксов и два его подопечных. С неба на нас падал лёгкий снег, что было необычно для октября, а мои волосы развевал слабый, но холодный ветер. Нет, это был точно не октябрь. Декабрь, как минимум! Чувствуя, как снежинки таят на моём лице, я боялся бросить взгляд на Фениксов. Трое парней, склонив головы, с тоской смотрели на тела павших в бою братьев. Тяжело вздохнув, главарь Фениксов направил в сторону погибших свою руку и, через мгновение, из груди безжизненных тел вырвались маленькие огненные птицы, которые сели на плечи своего «отца» и, словно растворились в нём, обратившись пеплом. Тела погибших в бою Фениксов тут же охватил огонь. Уже через жалкие минуты я мог наблюдать за тем, как прах погибших развеивается холодным ветром. Завершив, как мне показалось, свой обряд захоронения павших собратьев, Предводитель Фениксов обратился ко мне.
— Ну что, познакомимся, наконец?...