Глава 30 «Дальний космос» (1/2)
— Конечно, заинтересует, какой разговор! А он точно знает, где их можно найти? — тут же спросил я у Хассара.
— Он-то знает, только вот просто так такой информацией разбрасываться не будет. Тебе нужно заинтересовать его в ответ. Его зовут Каржин, он является межгалактическим торговцем. Данный статус даёт ему право беспрепятственно посещать практически все галактики, куда даже я не имею свободного доступа, как правитель Тензулы. Во время исполнения одного торгового договора, с ним поделились информацией о местонахождении пленённых стражей Плутона, — поведал мне Хассар.
— Я понял. Мне нужно допросить его с пристрастием? Где найти его? — задал я, как мне казалось, последние вопросы.
— Даже не думай об этом! Не всегда кулаки решают все проблемы. Для всех космических империй Каржин играет важную роль — он торговец высшего уровня и у него есть то, чего не сыскать нигде. Все империи, в том числе и моя, высоко ценят его. Если ты на него нападёшь, то сразу будет понятно, чей ты эксперимент. Ныне вся Вселенная знает, что с людьми рискнул работать один лишь я. Тебе нужно его заинтересовать, и я даже знаю чем. Он весьма избирателен в артефактах.
— Чем же я его заинтересовать то могу? — спросил я в нетерпении.
— Цепочка будет непростая. Недалеко от моих владений, располагается маленькая пиратская империя, я бы даже сказал — шайка. Они держат всего лишь две планеты, и ничего интересного у них на первый взгляд нет. Но в одной своей крепости они что-то очень тщательно охраняют, точнее сказать — берегут, как зеницу ока. На этой планете, где находится охраняемый объект, стоит башня, окружённая стражей и массивным забором. Вот там, в этой башне, скорее всего и есть то, что заинтересует Каржина. Ограбь этих жалких пиратов. Если ты добудешь что-то поистине ценное, то отправляйся с этим к Каржину, договорись с ним об обмене артефакта на информацию о месте нахождения стражей Плутона. Судя по слухам, стражей ещё не трогали, они лишь заложники. Но мы-то знаем, какую ценность они представляют. Поэтому, не тяни время и отправляйся в систему Гриндвич, на планету Таэл. Координаты я тебе уже отправил, посмотри. Для быстрого достижения цели можешь использовать мою новую разработку. Только будь осторожнее — при выходе из Солнечной Системы начинается большая активность космического мусора, а при большой скорости он может стать серьёзным препятствием. Моя охрана тебя не тронет, поэтому можешь не пугаться мимо пролетающих кораблей. Будь осторожен, сын мой. Мне неведомо, какая у них защита и огневая мощь. Трудности и опасности, которые могут тебя поджидать, мне неведомы, — закончил свою речь Хассар, после чего мои часы погасли, сообщив о конце звонка, но вскоре на них высветились координаты планеты Таэл, на которую мне нужно попасть. Точнее не только координаты, а что-то вроде компаса, стрелка которого была с голубой подсветкой и указывала мне дорогу.
Но прежде, чем отправляться в такую дальнюю дорогу, нужно было придумать, как обезопасить Анюту, чтобы больше не было таких неприятных ситуаций, как с Квинлином. Ну, во всяком случае, попробовать стоило. Я подошёл к стене дома и, приложив к ней руку, попробовал активировать защитное поле. Моему удивлению не было предела — прямо на моих глазах весь дом накрыло защитное поле. Каждое окно и каждая дверь теперь была ограждена непробиваемым, невидимым щитом. Но у этого был один минус — Ане, в таком случае, придётся ждать меня дома до возвращения, потому что самостоятельно выйти у неё не получится. Ситуация не из приятных, с учётом того, что мне снова приходится оставлять её одну, когда она ещё даже не оправилась после потрясения с Квинлином, но выбора у меня не было. Решив не будить любимую, я хотел уже покинуть дом, как вдруг услышал тихие шаги Анюты, что спускалась в прихожую и потирала заспанные глаза. Осмотрев меня, она, кажется, прекрасно поняла мои дальнейшие планы, от чего я поймал на себе её осуждающий взгляд.
— Что случилось, Андрюш? Ты опять куда-то собрался? Снова оставляешь меня одну? — с грустью в голосе спросила Аня, надув губы. В этот момент я уже окончательно готовился сгореть от стыда, но прекрасно понимал, что если сейчас не найду источник питания, то вынужден буду всю жизнь проводить в поисках огня, чего мне хотелось меньше всего.
— Вопрос жизни и смерти, Анют, поверь! Я скоро вернусь, а ты, пока я отсутствую, будешь в этом доме в полной безопасности, обещаю! Правда, ты не сможешь выйти из дома, пока меня нет, но я не задержусь, Анют! — словно оправдываясь, говорил я Анюте.
— Почему это… не смогу? — удивлённо спросила Анюта, приподняв одну бровь.
— Я оградил дом защитным полем. Даже муха не сможет сюда залететь, но и выйти из него нельзя…
— А мои родители в курсе всего? Я их уже давно не навещала, вообще то! — насупилась Анюта.
— Всё будет хорошо, я сейчас зайду к ним и объясню ситуацию, они не будут переживать, — постарался я успокоить девушку, но её глаза всё равно налились слезами.
— Возвращайся поскорее, я уже устала быть одна… — едва не всхлипывая, пожаловалась Анюта и крепко меня обняла. Понимая, что времени на излишнюю сентиментальность нет, я чуть отстранил девушку от себя и крепко поцеловал её в губы на прощание.
— Я скоро вернусь! Не плачь, малыш, — на этих словах я подтёр под глазами Ани слёзы и, окончательно отстранившись от девушки, вышел из дома.
Было непросто, но я всё же смог заверить родителей Анюты в том, что она в полном порядке и безопасности, но попасть они к ней не смогут. После этого напряжённого диалога я вновь устремился вглубь поля, откуда начал своё очередное и довольно непростое путешествие. Перед взлётом, я предварительно посмотрел в отсек с нанокатализатором и… ужаснулся. Нет, не так! Я откровенно запаниковал, потому что сияние камня стало ещё меньше. Я даже представить не мог, насколько мне хватит оставшегося заряда этого самодельного аналога источника вечной энергии.
Оказавшись в космосе, я решил не медлить, а сразу задействовать новую разработку Хассара, касающуюся кристаллизированного нанотоплива. Включив двигатели на полную мощность и убедившись в том, что свечение двигателей сменилось с голубого на ярко-красное, я, сверившись с указателем на часах, активировал систему турбо ускорения. Такой скорости я ещё не испытывал — от резкого рывка все объекты в зоне моей видимости, будто смазались. Оставшиеся шесть планет Солнечной Системы мельком проскочили мимо моего взора в течение каких-то нескольких секунд, а космического мусора я даже и не заметил. Возможно, его и не было. Когда кристаллы нано-топлива сгорели, и я вновь обрёл видимость, то первым делом решить свериться с указателем. Он мне верно сообщил, что двигаюсь я в нужном направлении. Вокруг меня, кроме редко пролетающего мусора, что только-только начал появляться, не было ничего, что могло бы привлечь мое внимание. Ничего, кроме одной звезды, окруженной тремя маленькими планетами. На фоне этого теплового гиганта, планеты смотрелись маленькими горошинами, оставленными в бескрайнем просторе космоса. Подлетев к ним ближе, я смог рассмотреть их атмосферу. На первый взгляд, мне даже показалось, что они безжизненные. Хотя, скорее всего так оно и было — две из них были размером, как Земля, но находились слишком близко к звезде. Из-за этого, вариант с жизнью можно было сразу же отбросить из-за экстремально высоких температур. Третья планета, куда большего размера, находилась намного дальше всех остальных, от чего можно было понять — она замёрзшая.
Окидывая беглым взглядом единственную достопримечательность в виде яркого светила, я и не заметил, как очень далеко, но в поле видимости, находилась звезда, на которую указывала стрелка на моих часах. Это означало лишь то, что пусть я и не скоро доберусь до своей цели, но она теперь хотя бы мне видна. На максимальной мощности своих двигателей я довольно быстро приближался к объекту своих действий и, спустя, как мне показалось, часов десять, две планеты, которые послушно вращались на орбите неизвестной мне звезды, стали доступны моему взору. Завершив малую часть своего путешествия, я залетел на орбиту нужной мне планеты, на которую указывала стрелка моих наручных часов — она просто замерла. После того, как я преодолел атмосферу Таэл, стрелка и вовсе пропала, а мне выдалась возможность полностью осмотреть планету, которая оказалась довольно неприятной наружности. Практически на всей поверхности была вулканическая активность. Множество вулканов извергали лаву, подобную Земной. Повсюду был лёгкий туман, который простилался по всей планете и сгущался в местах паровых гейзеров.
«Для жизни тут условий совсем нет…» — с досадой подумал я и принялся дальше осматривать поверхность Таэл.
И вот, через десяток минут полётов, я нарвался на крепость. Вероятно, ту самую, о которой и говорил Хассар. Грубая каменная стена, которая окружала площадь около двух квадратных километров. Толщиной ограждение было не меньше метра, а высотой под десять. Логично, что в эту крепость без приглашения можно попасть только с воздуха, в чем и было моё преимущество. Вскоре я увидел и башню, которая красовалась посередине окружённой площади. Высотой она была около пятнадцати метров, а в обхват метров тридцать точно. Я бы и дальше изучал её, чтобы найти возможные уязвимые места, если бы не внезапный вой сирены, который начал доноситься из башни, как только расстояние между мной и крепостью стало меньше двух километров, а в меня из стен этой крепости полетело множество… ракет. Вашу ж мать! Окинув их быстрым взглядом, я успел насчитать порядка пятидесяти штук, размером в половину моего тела. И я откровенно пересрал, когда понял, что избежать контакта с ними мне не удастся. В итоге, все эти бешеные махины разом врезались в моё тело, а я успешно полетел вниз с судорожно мерцающими двигателями, которые отказывались держать меня в воздухе. Ну, ещё бы… ракеты эти были оснащены электромагнитным импульсом. Сразу вспомнилось предупреждение Хассара об их вооружении. Однако оно оказалось у них слабоватым, ибо через пару минут все мои системы уже пришли в норму, а я снова был в полной работоспособности. Воспарив в воздух, я преодолел заграждения и на этот раз уже был готов к новой порции ракет, что вскоре устремились в меня, так и норовя меня подстрелить. Но, благодаря моей манёвренности, ракеты взрывались либо о стену крепости, либо о самих же себя. Приземлившись за стеной, я принялся разбираться со стражниками, которых было не меньше четырёх десятков и все они пёрли на меня, как на танке, не обращая внимания на то, что их бластеры не приносят мне никакого вреда. Поэтому, уже через десяток минут меня окружала лишь гора трупов. К слову, внешность этих обитателей была не хилая — кожа светло-желтого цвета, накаченные, будто каменные тела с четырьмя ногами, как у кентавров и двумя руками, на подобии человеческих. Они были облачены в лёгкие бронежилеты, которые закрывали лишь их грудь, а вытянутые и безносые лица, с чёрными, овальными глазами и грубыми потрескавшимися губами, придавали их виду большей жути.
Отойдя от мёртвой стражи, я направился к единственной двери, что вела в башню, и успешно её выломал. Постепенно поднимаясь по винтовой лестнице наверх, меня встречали всё те же стражники, которых я быстро устранял. И вот, когда эта лестница закончилась, предо мной предстала ещё одна массивная, железная дверь, которую я впоследствии выбил, как и первую, открыв для себя небольшое помещение площадью в пять метров. Посреди этой небольшой комнатки находилась стойка, а на ней стояла коробка, что походила на ту, которую подарил мне Хассар. Только эта была больше, а завитки излучали красный свет, а не голубой. Но просто так взять её, мне было не суждено — перед стойкой стоял стражник, похожий на других, только в заметно более мощной экипировке. Когда я начал приближаться к защитнику артефакта, он тут же принял боевую стойку.
— Ты получишь это только сразившись со мной, — прорычал этот мутант довольно шаблонную фразу. После своих слов он сорвал с себя бронежилет, оголив своё мощное, накаченное тело, показывая свою готовность к рукопашной схватке, и начал ждать моих действий. Направив на него накопитель, я просто выстрелил ему в голову пяти процентным зарядом. На него это подействовало, как дробовик — его голова разлетелась на куски, а тело рухнуло на пол под звучный шлепок о пол.
— Ага, как же… — лениво пробормотал я и, обойдя его тело, схватил заветную коробку. Осталось только вывезти, возможно, ценный артефакт с планеты и отвезти его Каржину. Надеюсь, что это поможет мне получить нужную информацию и, наконец-то, заняться делом!
— Хассар, меня слышно? Ответь! — проговорил я в динамик своих часов, после того, как наладилась связь.
— Нет, не слышно! Повелитель занят, будешь разговаривать со мной! Что тебе надо? — узнал я до боли знакомый и дерзкий голос.
«Черт! Ну только не Грашъ!» — подумал я про себя, стараясь сформулировать речь для дальнейшего диалога.
— Хассар сказал мне после ограбления планеты Таэл, выйти с ним на связь. Он должен скоординировать меня, как и где найти Каржина, чтобы обговорить с ним условия сделки, — выдал я, стараясь не проронить лишнего слова.
— Что же ты там нашёл? Расскажи, — поинтересовался Грашъ, будто пытался выстроить из себя важную шишку. Ага, только не в моих глазах.
— Лично Хассару — скажу. А ты не в этой компетенции. Если он занят, скинь мне координаты, где находится Каржин, — уверенно отрезал я.
— Ну... хорошо. Координаты высланы, можешь отправляться к Каржину. Удачи тебе, — с явной ухмылкой сказал Грашъ, после чего оборвал связь.
Осмотрев часы, я увидел, как стрелка на них вновь проявила активность, а ниже вырисовывались координаты. Система Куан? Это вроде бы рядом, Хассар что-то говорил про неё. Правда, не помню, что именно. Сомнения вызывало лишь то, что координаты мне скинул Грашъ без ведома Хассара. Ну что же, если Каржин там, то столь маленькое расстояние лишь облегчит мне задачу. Отправившись по наводке Граша, я, пролетев часов семь, прибыл в систему Куан и приземлился на планете Раэл. Планета была абсолютно пустынная. Кроме песков я ничего не наблюдал вообще. Облетев половину поверхности, я решил приземлиться и осмотреться получше. Красные облака и такого же цвета песок быстро приедались к глазам. К тому же, песок, судя по всему, был зыбучим, от чего мне пришлось подняться в воздух и передвигаться на метровой высоте от греха подальше.
Остановился, а точнее завис в воздухе, я только около огромной пещеры, которая показалась мне единственным местом, которое стоило бы рассмотреть тщательнее. Вход в это каменное жилище показался мне слишком огромным, а края пещеры были слишком четко очерчены, как будто вырезанные или прогрызенные. Эти детали показались мне необычными, а вскоре к ним добавилось движение под песком, что было у входа в пещеру. Я насторожился и, на всякий случай, подлетел выше. И не зря… Уже через жалкие секунды из-под земли, намереваясь меня схватить, вырвалось огромное существо, похожее на червя. Благо, я быстро среагировал и поднялся ещё выше. Это был реальный, огромный червь, метров сорок в длину и двадцать в обхват, с четырьмя огромными жвалами и невероятной скоростью, что будто молния вылетел из-под земли и нырнул обратно в песок, пролетев полсотни метров. Да, разумной жизнью тут даже и не пахнет!