Глава III (2/2)

— Стоять. Ни слова больше. Вы… Мы много не знаем о туземцах, но того, что нам стало известно, достаточно, чтобы понять, что они куда опаснее, чем мы предполагали ранее, — капитан что-то набрал на своём компьютерном терминале. — К тому же, это были не туземцы. По крайней мере, не напрямую.

— Что тогда там произошло?

— Верило, Касьянон, то, что я собираюсь вам рассказать, может шокировать, но то, что мы узнали, полностью изменяет цель нашего здесь пребывания, — сказал Хазалк, выводя на экран запись с камеры сержанта Иназа, но пока не запуская её. — Экипаж корабля, к которому мы пришли на помощь, — худшее, что когда-либо порождал наш вид. Держа всё в строжайшей секретности, они экспериментировали с генетикой и кибернетикой, чтобы создать живое оружие террора.

На этих словах он включил видео, немного подождал и подобрал идеальный момент, чтобы нажать на паузу: на экране замер Субъект-38 во всей своей ужасающей красе.

При виде этой твари оба солдата заметно вздрогнули.

— Вы хотите сказать, что целую команду зачистки уничтожила всего одна такая штука? — в ужасе спросил Касьянон.

— Нет, хоть и могло. Оно с лёгкостью убило Иназа и Джули, и возможность прикончить остальных у него была, однако оно предпочло бежать, — сказал Хазалк, потянувшись под стол за бутылкой воды. — Итак, существо сбежало, а остальных членов команды Дзен уничтожили туземцы. Так что я бы не спешил называть их дикарями.

— Сэр, каковы будут Ваши распоряжения? Они убили кого-то из нас, такое не должно оставаться безнаказанным. Я буду рад возглавить операцию отмщения, лично прослежу, чтобы виновные получили по заслугам, — отдал честь Верило.

— Отставить, сержант. Иназ не обладал надлежащей информации, да и к тому же, по справедливости я не могу выдвинуть обвинения ни существу, ни туземцам, — вздохнул Хазалк.

—...Сэр? Что Вы имеете в виду? — Касьянон явно был в замешательстве.

— У нас не было полной картины происходящего. Иназ считал, что им будет противостоять неразумное биооружие, в этом-то он и ошибся. Эта штука, — сказал Хазалк, указывая для большего эффекта на проекционный экран. — Она разумна.

После этих слов в кабинете воцарилась тишина, оба сержанта пытались осмыслить сказанное.

— То есть Вы хотите сказать, — приподнялся Верило, — что учёные на том корабле проводили эксперименты по созданию разумного биооружия?

— О, всё гораздо хуже. Из агента Илиска мне удалось выудить информацию о том, что тот, кого мы называем «Субъект-38», выкраден из родного мира, а затем превращён в марионетку, подчинённое чужой воле послушное орудие, — сказал Хазалк, презрительно подергивая антенной.

Оба сержанта тяжело опустились в кресла, на их лицах было отчётливо видно шок.

Первым в себя пришёл Касьянон.

— Было ли оно… Всё ещё под чужим контролем, когда убивало наших?

— Нет, сержант, но даже так его сложно винить за содеянное. Его похитили, подвергли самым чудовищным экспериментам, которые я только могу себе представить, а потом принудили к убийству невинных в рамках его, так называемого, «тестирования», — сказал Хазалк, потирая лоб правыми руками. — Что бы вы сделали на его месте? Когда чудом сбежали и вдруг видите, что те, кто держал вас раньше в плену, пришли, чтобы вернуть?

— Дал бы отпор. Даже сомневаюсь, что я сбежал бы, напротив, принялся бы мстить. — глухо сказал Верило.

— Как и я. Также невиновны и туземцы, они просто пришли на помощь своему союзнику. В целом, они вели себя ну никак не агрессивно, — сказал Хазалк, после чего отпил из бутылки.

— То есть Вы хотите сказать, что они подружились? Несмотря на то, как оно выглядит? — не веря, спросил Касьянон.

— Пусть я и не знаю, как ему это удалось, но да, — кивнул Хазалк.

— Тогда кто же виноват в произошедшем? — поднял голову Верило. — Учёные не могли работать в одиночку, и Вы уже сказали, что в их планы был посвящён как минимум агент Илиск.

— Верно подмечено. Агент Илиск задержан для допроса, но на контакт не идёт. У нас появились некоторые версии по поводу того, на кого могли работать учёные, но все они, в лучшем случае, сомнительны. У нас есть куда более важные проблемы.

— Например, «Что скажет на это Верховный Совет?» — сказал Касьянон, ещё ниже опускаясь в своём кресле.

— По правде сказать, меня больше беспокоит реакция кьюзинов, — сглотнул Верило.

— Именно. Едва ли у нас получится всё это скрыть. Кьюзинский корабль, скорее всего, уже в пути, у нас попросту нет времени на то, чтобы подчистить всё на месте происшествия или придумать разумное объяснение случившемуся. Остаётся только дожидаться их прибытия и ожидать дальнейших приказов. Нам предстоят тяжёлые времена, так что я хочу, чтобы все на борту были в курсе событий. Видео моей стычки с Илиском уже отправлено на ваши датапады. Все остальные уже в курсе, так что я рассчитываю, что бы объясните подчинённым, что к чему, и покажите им эти кадры.

— Так точно, сэр. Нам стоит дать Вам устный отчёт о произошедшем на планете? — отсалютовал Касьянон.

Прежде чем Хазалк успел ответить, в дверь переговорной постучали.

— В этом нет необходимости. У меня по плану ещё одно совещание, так что я предпочту прочитать ваши отчёты после того, как вы их закончите. Свободны.

Касьянон и Верило кивнули, после чего поднялись и направились к выходу из комнаты. Когда дверь открылась, впуская лейтенанта Вендалаза, они коротко отдали честь и поспешили удалиться.

— Ну, Ульзи, что там у тебя? — спросил своего лейтенанта Хазалк, как только дверь с шипением закрылась.

— Кое-что интересное, но боюсь, сэр, Вам это не понравится, — сказал лейтенант Ульзарк Вендалаз, жестом указывая свой на датапад. — Я взял на себя смелость более детально изучить записи с камеры брони команды Дзен, и то, что я обнаружил, довольно... тревожно.

После этих слов пальцы лейтенанта заплясали по поверхности его датапада, быстро вызвав на экран запись, о которой шла речь. Затем он развернул экран к капитану.

Хазалк сразу же отметил, что этот ролик показывает происходящее с рядовым Голиным непосредственно перед его смертью. Хазалк бесстрастно наблюдал, как плазма удар за ударом бьёт по чуть поморщившейся лошади, а затем она выходит из огненного шторма практически невредимой.

— Что Вы видите, сэр? — спросил Вендалаз, слегка наклонившись вперёд.

— Броня лошади светится, создавая какое-то защитное поле, впитывающее выстрелы нашего оружия.

— Поначалу я подумал также, а потом догадался увеличить изображение. Вот, посмотрите ближе… — лейтенант ещё несколько раз коснулся сенсорного экрана, затем повернул его обратно к капитану.

Хазалк принялся крайне пристально рассматривать картинку. Похоже на крупный план лошадиного доспеха, но какой-то зелёный огонь заслонял изображение, так что сказать что-то конкретное было нельзя.

Секундочку...

— Ульзи, это?..

— Может оно, а может и нет. В любом случае, крайне смахивает на технологию, когда-то в прошлом защищавшую кьюзинских солдат. Символы выглядят совсем иначе, но принцип их действия, похоже, идентичен, — серьёзным тоном сказал Вендалаз.

Хазалк на это только показал головой.

— Я не знаю, что и думать.

— Ну, для начала нам стоит признать тот факт, что эта планета ещё опаснее, чем мы думали. Все отряды, отправляющиеся туда, должны постоянно быть начеку, иначе рискуют столкнуться с кем-то вроде Рыцарей Пустоты Кьюзина, — поёжился Вендалаз.

— Это также объясняет неравномерное движение звезды этой системы, — задумался Хазалк. — Я видел, как кьюзинский флот срывает с места звезду и бросает её в противника. Внушает.

Вендалаз сглотнул, очевидно, придя от этой мысли в ужас.

— Что нам делать, сэр?

Хазалк не ответил сразу. Вместо этого он открыл бутылку и снова принялся пить, не показывая ни страха, ни каких-либо других эмоций.

«Жаль, что док не разрешила мне выпивать, пока я принимаю лекарства, сейчас бы мне это не помешало».

— Это ничего не меняет, — сказал он, завинчивая крышку. — Мы остаёмся на орбите, следим за окружением на случай приближения корабля кьюзинов и ждём приказов из штаба.

— Есть, сэр, — сказал Вендалаз, отдавая честь.

«По крайней мере, я надеюсь, что это ничего не меняет...» — подумал про себя Хазалк.