Глава третья: Встреча, что перевернула мою жизнь с ног на голову. (2/2)

Спустя несколько часов, три силуэта стояло подле очертаний Шепчущего леса, высоко запрокинув головы. Тусклый свет полумесяца слабо освещал верхушки старинных деревьев, что своим ростом не давали проникнуть даже слабому лучику вглубь густой рощи. Затишье. Лишь слабое завывание ветра тревожило гробовую тишину, что витала в округе, заставляя тревогу быстрее распространяться легким покалыванием по коже. Их лошади чувствовали себя беспокойно, ещё на полпути верный спутник “Чёрного рыцаря” взбунтовался, из-за чего пришлось, некоторое время, в спешке успокаивать напуганное животное. Привязав скакунов к ближайшему древу, компания неуверенно стала перед узкой тропой, что вела непосредственно, в лесные заросли.

- Идём.

Первым с места сдвинулся Мицуя. Его факел не слишком хорошо освещал извилистую дорожку, вымощенную мхом, но он шагал уверенно, будто каждый день свободно прогуливался этим местом. Манджиро и Баджи покорно следовали по пятам за своим другом, лишь иногда оглядываясь по сторонам, рассматривая необычную флору и фауну. Иногда молодой лорд отвлекался на причудливые шорохи, что исходили от колебания ветвей, останавливался, чтобы оглядеться, но тут же возобновлял свой ход, когда накрепко обмотана веревка вокруг его талии натягивалась.

- Напомни, к чему ты скрепил нас этим канатом в единую цепочку? Мы ведь уже не дети малые, вполне способны не заплутать и покорно шагать за “мамочкой”, — в довесок к своим словам, младший Сано с силой дёрнул за край, натягивая лоскутки до предела.

- Майки, прекращай дергать, или я отрублю тебе руки! - закипая бурчал Кейске, через нехитрые махинации друга верёвка неприятно перетягивала его талию, на следующий день определенно останутся следы.

- Да не ори ты, всех ведьм распугаешь.

- Это необходимые меры, — прерывая их бессмысленный спор, не оборачиваясь, через плечо бросил портной.

- А можно как-то поподробней? - тяжелый вздох Такаши лишь больше подогрел интерес блондина.

- Вы ведь слышали, что стало с людьми, которые случайно забрели в лес? - В ответ ему послужило два слабых кивка, — А теперь взгляните туда, - проследив за направлением, что указывал юноша, веки рябят удивленно приоткрылись.

Напрягши зрение, можно было заметить поодаль тропы, по которой они шли, целую поляну необычных растений. Среди них больше всего выделялась высокая синяя трава, что слегка покачивалась от порывов ветра, издавая при этом звук похожий на звон колокольчика. Цветки, что прорастали из ее стеблей будто светилась ярким лазурным светом, приманивая к себе живность, как мотыльков на солнечный свет.

- Это что за чертовщина?

- Дурман трава. Все кто сворачивает с тропы и идет на свет, вдыхая пыльцу с ее цветов, на время теряет ясность разума. Эффект похож на сильное опьянение: у жертвы темнеет в глазах, путается речь, нарушается контроль над конечностями, мутнеют мысли. У животных похожие симптомы, но думаю, что в отличии от нас, они привыкли к яду и смогли выработать иммунитет. К сожалению, человек не столько умён, как первозданные жители леса. Как результат, он бесцельно бродит чащей без еды и воды в течении одного ли нескольких дней, в зависимости от того, какое количества пыльцы вдохнул. Уже чудо то, что кому-то в таком состояние вообще удалось выбраться от сюда.

- А как ты объяснишь следы на их телах: красные пятна и укуси?

- Крапива и голодные животные, я предполагаю.

- То есть, это не дело рук ведьмы? Кто бы мог подумать, что все те слухи выросли на почве того, как какие-то кретины обнюхались травы и дали себя покусать волкам. А ведь мы шесть месяцев пытались докопаться до истины, почему же ты молчал, раз знал о чем-то столь важном! - командир первого дивизиона гневно прожигал дыру в своем проводнике, едва сдерживаясь, чтобы не огреть второго мечом.

- Во-первых, будь потише. Во-вторых, я узнал об это не так давно, к тому же, я не был до конца уверен в этом, пока сам не попал под ее действие. Не будь он рядом с противоядием - лежал бы я сейчас где-то в ближайших кустах, как те бедолаги, и ловил кроликов на луне. К слову, мы на месте.

Синхронно ударившись лбами в спину человека напротив, живая цепочка остановилась посреди большой поляны. По-видимому, это было единственным местом во всем лесу, где массивные ветви не заслоняли собой ночное небо, позволяя приглушённому свету лучше осветить местность. Приложив руки параллельно ко рту и сделав глубокий вдох, молодой человек с короткими серебристо-сиреневыми волосами громко прокричал:

- Такемичи, я пришёл! - от его крика ребята непроизвольно закрыли уши, с неким потрясением уставившись на друга.

- Мицуя, ты какого чёрта разорался, не уж то, уже успел обнюхаться травы? В голове не укладывается, ещё на язык мне наступал, когда сам слагаешь громче нежели церковный хор!

- И кто такой этот Такемучи? - убирая ладошки поинтересовался Манджиро.

- Не Такемучи, а Такемичи. Он - наша последняя надежда. И нет Баджи, я нахожусь в своем уме, могу хоть сейчас перечислить все ранние известные виды кроя и тканей. Так нужно, иначе он ни за что не придёт.

- Не уж то ты, каждый раз, ночью, приходишь в этот лес, встаешь на средину рощи и волаешь, как роженица на последнем месяце, его имя? Какой в этом вообще смысл? - От слов Кейске на его лице появился легкий, едва заметный румянец.

- Он любит манипулировать людьми, - смущённо потерев затылок он устремил свой взгляд в небо.

- А я думал тебе нравится мои небольшие шалости.

За их спиной внезапно раздался ранние неизвестный голос, от перепуга оба юноши забежали за спину портного. Опомнившись, Кейске вытащил свой меч и стал в боевую стойку приготовившись к битве, но строгий взгляд Такаши заставил спрятать орудие обратно в ножны. Перед ними стоял незнакомец, чей лик был скрыт за массивной темной мантией и лишь яркая улыбка виднелась при слабом лунном свете, освещая поляну не хуже звезд.

- Давненько не виделись Мицуя, как поживаешь? Вижу ты не один, я ведь предупреждал тебя о посетителях, ведь так? - его бархатный голос ласкал слух, одним лишь своим звучанием вызывая легкое покалывание в груди, но были в нем и едва уловимые нотки раздражения, что тщательно скрывались за милой улыбкой.

- Прости, что не смог сохранить твою тайну. Я просто …

- Довольно слов мой юный друг, им нужна помощь ведь так? - неловкий кивок, и слегка опечаленный взгляд говорили сами за себя, — Ясно, что ж в таком случае, добро пожаловать в Шепчущий лес господа, надеюсь что вы сможете его покинуть таким же дружным составом, — покрутившись на месте, будто в танце, он широ<span class="footnote" id="fn_30817063_0"></span>ко раскинул свои руки в стороны, вставая в центре небольшой поляны, тем самим, внимательно опрокидывая взглядом своих новоиспеченных гостей.

Громкий крик ворона эхом разнесся по округе. Сделав небольшой круг над их головами, птица смерти элегантно приземлилась на его плечо, прижимаясь ближе невысокому юноше, покорно ожидая. В тот же миг, сильный порыв ветра стремительно промчался по лесной чаще, резко срывая темную накидку, вследствие чего, невинный лик юноши стал обнаженным перед толпой заинтересованных зрителей.

Переливающиеся, густые, чёрные волосы, что едва заметно развивались на ветру, бездонные голубые глаза, что смотрели сквозь твою бренную душу вырывая потайные двери сердца и спутанные мысли наружу, а также хрупкий силуэт, что с головы до ног омывался холодным сиянием звезд - “дитя Лилит” <span class="footnote" id="fn_30817063_1"></span>именно так Манджиро нарек его очертания.