Приказ (1/2)
***
На медицинском уровне царила суматоха, люди в белых халатах сновали туда-сюда, кто-то кричал, кто-то ронял инструменты, в хирургии ведущий нейрохирург заканчивал очень сложную операцию — важно было соединить нервные волокна вручную, что требовало большого внимания к процессу и приличный запас терпения. Доктор Микаэль Мэйсон сбросил инструменты в стерилизатор, ещё раз проверил состояние пациента и вышел, оставляя его на милость автоматической системы сшивания и заживления швов. Он с трудом стянул запачканные кровью белые перчатки, кинул их в ведро с отходами и устало провёл ладонью по лицу. Микаэль работал всю ночь, перебои в системе подачи энергии и жизнеобеспечения очень беспокоили его, но ещё больше его беспокоили поступившие ночью люди: пять человек с одинаковыми признаками удушения, из которых спасти не удалось никого.
— Доктор Мэйсон, вы меня вызывали? — молодая девушка из отделения педиатрии застёгивала халат, она только что вышла на работу, но уже знала о случившемся.
— Да, Софи. Ты уже слышала? — он подошёл к панорамному иллюминатору напротив двери в палату и прислонился плечом к стеклу. Вид отсюда был весьма непрезентабельный, далеко внизу сияли огнями технические платформы, внутренние стыковочные шлюзы и грузовые транспортники.
Софи кивнула.
— Да-да, уже знаю. Чем могу помочь?
— Вызови заведующего и главного, сообщи всё как есть, нужно донести это до Совета, как можно скорее, пока «Аврора» не окунулась в дневную суету. Надеюсь, я не сильно тебя отвлеку этим заданием? Боюсь, может начаться паника.
— Нет, наше отделение почти пустое, я могла бы предложить на помощь наших санитаров…
— Не нужно, — Микаэль отрицательно покачал головой, — в этом уже нет смысла.
— Хорошо, тогда я сейчас же свяжусь с доктором… — Софи не окончила фразы, и медленно повернулась к стеклу.
Доктор Мэйсон повернулся тоже, приоткрывая рот от удивления. Они здесь ничего не почувствовали, звук не донёсся в светлые стены центрального госпиталя, но глаза точно не могли обманывать их… Девять коротких рукавов к стыковочным шлюзам взорвались жёлто-алыми вспышками, не повредив корабли. Свет в этот момент погас, и системы жизнеобеспечения перестали работать… «Аврора» погрузилась во тьму ровно на четверть часа, в которые Софи и Микаэль успели активировать запасную систему подачи кислорода и встретится на прежнем месте. Включившийся свет на миг ослепил обоих – Микаэль опомнился первым.
— Доктор Бри, бегом сообщите главному! Что же вы стоите?!
Она сглотнула ком, подступивший к горлу, растерянно кивнула и бросилась по коридору в ординаторскую, куда в это время уже должен был прийти главный врач и его заместитель. Софи ворвалась в дверь, задыхаясь, и сумбурно в подробностях рассказала всё. Цепочка была запущена, от главного врача к лейтенанту, курирующему спокойствие на космической станции, от лейтенанта к вышестоящему майору, от майора к полковнику Фармеру, который напрямую поднялся в кабинет командующего и прервал воодушевлённый спор советника Донавана с Антоном Чеховым.
— Я не согласен с вашим приказом, и я… — возражал майор.
— Молчать! — Гидеон перестал себя контролировать, Чехов окончательно вывел его из себя. Он бы с удовольствием выкинул его с флота в эту же секунду, будь это в его силах, — Это приказ, вы с Леоновенс поможете мадам Лабуле, ясно? А… — шум в приёмной, попытка обойти систему и открыть дверь стали последней каплей, — Да что там ещё?! — крикнул Донаван.
Замок щёлкнул, запыхавшийся Джон Фармер почти ввалился в открывшуюся дверь, обвёл взглядом собравшихся и, хватаясь за сердце, выпалил.
— Прошу прощения, что прерываю, вам нужно срочно кое-что знать. Пятеро погибших, двое пропавших, взрывы у стыковочных шлюзов и на платформе приёма транспортников.
Все, кто сидел, вскочили со своих мест, Антон и Ричард переглянулись, командующий казался спокойным и будто бы не замечал пристальный взгляд профессора Томпсона.
— Говорите всё, полковник Фармер, — приказал Гидеон, — полагаю, вы уже знаете подробности? Кто погиб?
Тот кивнул, отдышался и облизал пересохшие губы.
— Ванесса Маркес, эксперт по рунам, старинным знакам и письменам, найдена в собственной лаборатории с шёлковым шнурком на шее. Пенелопа Коулман, заведующая архивом старых секретных документов, убита на рабочем месте тем же способом, — Джон перечислял на память, трясущимися руками выкручивая верхнюю пуговицу мундира, — Артур Бенар, заведующий онкологическим стационаром в центральном госпитале, тоже на рабочем месте и тоже удушье. Александр Кавьяр, биолог специального технического подразделения по растительной среде, убит в оранжерее. Рика Аоки, секретарь военно-технического Архива на Ригеле, найдена на рабочем месте… Ещё двое пропали, предположительно живы, но исчезли примерно в момент смерти остальных.
— И кто исчез? — упавшим голосом спросил Себастьян Терри.
— Елена Нейтан и моя жена.
Воцарилась такая беспросветная тишина, что можно было услышать, как двумя этажами ниже работает вытяжка. Никто из Советников не начинал говорить, а остальные не могли вмешиваться в их раздумья, хотя некоторые очень даже хотели. Командующего потряхивало. Обычно младшие по званию передавали новости Совету только через него, однако, учитывая ситуацию, Джон Фармер не стал следовать правилам — для плохих новостей и без того требовалось мужество, а соблюдение формальностей было бы излишней тратой времени. Советник Донаван первым переборол оцепенение и шок, он вышел из-за стола и устало прислонился к нему, — его лицо выражало глубочайшую скорбь.
— Во сколько случились убийства и откуда вы знаете, что Эмилия и Елена пропали?
— Медики уже поработали со всеми, отчёт из колонии пришёл буквально полчаса назад. Всё случилось между восьмью и девятью часами вечера.
— Ещё вчера? А вы уверены, что женщины пропали, а не вышли по своим делам?
— Уверен. Пока я добирался сюда с сообщением, пытался отыскать Эмилию, но она не вышла на связь. О Елене я узнал случайно, когда запросил сканирование станции на предмет сегментов личности. Компьютер сообщил, что сегментов личности не обнаружено, и что это второй случай за сегодня. Может, нам не стоит использовать главный компьютер, а попросить стороннюю систему сделать сканирование.
— То есть как, нет сегментов личности? Совсем? Никакого следа в системе безопасности?
— Только одна запись, когда моя жена вошла в лифт на седьмом этаже. След Елены заканчивается часом дня у больничного крыла.
— Я вас понял. Так, надеюсь, вы все согласны, что панику поднимать не стоит? — Гидеон дождался удовлетворительных кивков, — Нейтан… — он замешкался и добавил, — Ричард, прошу вас отправиться к себе и не выходить до личной связи со мной. Командующий, прошу вас заняться делами первой необходимости по текущему вопросу.
— Простите, но, — Ричард недоверчиво повёл головой, — разве я не должен помогать отцу? Я мог бы…
— Не могли бы, — перебил Донаван, — вы отправляетесь к себе до получения новых распоряжений.
— Домашний арест? Пропала моя мать!
— И что? Полагаете, ваш отец не справится с этим? У меня есть на это право и основание, исполняйте!
Антон заметил, как Ричард стиснул зубы, но, тем не менее, подчинился, стукнув каблучками сапог, и вышел. Командующий последовал за ним. Советник намеренно выпроводил их первыми, он не мог позволить себе довериться командующему, на их семью из года в год падали подозрения по таким вот случаям, и Гидеон чувствовал, что не зря. Более того, ему казалось, что Елена слишком очевидно переоценена Блумфилдом, и доверие к ней может сыграть с Советом плохую шутку. А у него были причины не доверять суждениям Блумфилда в целом.
— Господа, а теперь мы можем говорить начистоту. Вы понимаете, что произошло? Кроме вашей жены, Фармер, все пострадавшие были нашими Наблюдателями. Из восьмёрки поверенных остались только вы с Томпсоном. Объяснитесь?
— Мы тоже собирались вчера задержаться на работе, — возразил Томпсон, — пришёл какой-то тест на подтверждение квалификации, который требовал срочного рассмотрения, но я позволил себе проигнорировать его и позвать полковника выпить после работы. Только полковник не мог этого сделать, потому что доставлял форму своей дочери на «Пегас». Мы созвонились и почти сразу встретились в столовой для персонала грузового отсека. Туда было ближе всего идти. Мои слова подтвердят полдюжины человек, камеры и запись бортовой системы исследовательского крейсера.
— Вы же не считаете, будто Совет обвиняет вас? — усмехнулся Донаван, — Я хотел лишь услышать предположения, но, если так… Возможно, именно из-за таких вот спонтанных решений, вы остались в живых.
— Это явное послание Совету, — заявила Аннет, — убийства, поломка корабля, взрывы… О господи, взрывы!
— Никто не пострадал, — заверил её Фармер, — думаю, это сделано с целью, обратить наше внимание или отчего-то отвлечь.
— Вот именно! — воскликнула она, — Чехов, свяжитесь со своей системой бортового компьютера, уточните детали.
Антон порывисто вздохнул. Он ожидал, что его тоже отправят восвояси, и был чертовски удивлён заданному вопросу.
— Были перебои в системе станции, я застрял в лифте и не смог связаться с ней, — его сердце забилось быстрее, от пришедших вслед за этой фразой мыслей.
— Попробуйте сейчас! — настаивала Аннет.
Он и сам понимал, что нужно торопиться, если что-то случилось с Ниной… Антон торопливо коснулся чипа.