Синхронизация (1/2)

***

В ночное время коридоры «Авроры» пустовали: только изредка проезжали моющие дроны, шуршали щётками по полу и пищали, мигая красными индикаторами. Фонари гасли почти полностью между полуночью и четырьмя часами утра, и лишь тусклый фоновый свет очерчивал границы стен для припозднившихся жителей. Обычно так и было, обычно, но не сегодня. В секторе командования на восьмом этаже звякнул лифт, его двери раскрылись и закрылись с характерным звуком, а следом, прячась под широкий плащ и шляпку с полями, появилась фигура женщины. Она двигалась аккуратно, почти неслышно ступая по полу, руки в чёрных перчатках сжимали красный пластиковый пропуск. Фигура остановилась у двери без опознавательных знаков, посмотрела по сторонам и дважды провела пропуском по магнитному замку. Замок щёлкнул. Фигура снова оглянулась, замерла на мгновение и быстро юркнула внутрь.

— Проходи, — раздался голос из темноты.

Вспыхнул свет и, хотя это была всего лишь не очень яркая настольная лампа, ослепил, но только сначала, когда же взгляд гостьи привык к окружающему мраку, стали появляться очертания предметов, и вот уже перед ней стол, стул и полки, забитые документами, архивными запыленными папками и старыми коробками. За столом мужчина, лица почти не видно, только звёзды на погонах подрагивают бликами света.

— Было странно получить твоё сообщение старым способом, Кристофер. — произнесла женщина.

— Прости.

Она отмахнулась и подошла к столу, с интересом касаясь разложенных там документов.

— Это оно?

— Да. Расшифровка верна, и мы уже не можем оставаться в стороне. Я не могу. Надеюсь, тебе не нужны дополнительные пояснения?

— Мне… — женщина замолчала. Она хотела сказать: «мне очень жаль», — но не знала, имеет ли на это право. Он не вызывал её вот так уже пятнадцать лет. Осталось ли между ними что-то, что позволило бы ей проявить хоть какое-то участие? — Пояснения не нужны. Нужен план действий.

— Речь о Нине. — Кристофер встал и вышел из-за стола, — О твоей дочери. Ты знаешь, что делать.

Женщина сделала шаг назад, словно опасалась стоять рядом с ним слишком близко, и попала в луч света. В отличии от вечера в «Ренессансе», сейчас едва ли кто-то мог узнать в этой женщине Эмилию Фармер — неброский макияж, мышиного цвета волосы заплетены в небрежную косу, ресницы полуопущены. Она выглядела как добрая сестра-близнец той Эмилии, к которой все привыкли.

— Кристофер, пожалуйста… — на ресницах блеснули капельки слёз.

Он только печально улыбнулся.

— Пришёл момент, о котором я сразу предупреждал тебя. Пусть не всё было гладко между нами в прошлом, но я дал тебе то, чего ты так хотела. Ребёнка. Дочь. Теперь дело за тобой. Ответь мне тем же, помоги.

— Я… я не верю, что это правда. И потом, ты же можешь что-то сделать, ещё больше может сделать Совет.

Кристофер тяжело вздохнул, подошёл к ней и положил руки на плечи, слегка сжимая.

— Мы договаривались, Эмилия. Как бы ты себя не вела по отношению к ней, что бы ни чувствовала и какую бы роль не играла в её жизни, помни для чего мы решились на это.

Эмилия всхлипнула, не сумев сдержать дрожь в голосе.

— Нина нравится твоему сыну, — использовала она последний аргумент, — неужели это так необходимо?

— Моему сыну? Тем хуже для них обоих. Ты обещала, Эмилия, это наш долг перед Лео. — он закончил фразу очень тихо, с мольбой, всю полноту которой могла понять только она.

Эмилия вытерла слёзы и мягко сняла его руки со своих плеч.

— Ты прав, я обещала, что останусь на твоей стороне, и я всегда на твоей стороне, Кристофер. Я принимаю твою просьбу о помощи.

Он кивнул и пошёл к столу, но не сделав и двух шагов обернулся снова:

— Ещё кое-что… Здесь Чехов, а значит и единственный корабль с развивающимся искусственным интеллектом в бортовой системе. Может случится так, что мы окажемся в большой опасности. Ты уверена, что доведёшь дело до конца ради общей цели? Ты должна решить, готова ли ты пожертвовать всем в случае неудачи?

— Я…

Кристофер не дал ей закончить.

— Сейчас или никогда! Как в старые времена! — он протянул руку.

— Да, — Эмилия прекрасно понимала, на что соглашается и чем это грозит.

Их руки соприкоснулись впервые за долгие годы.

— Хорошо. Веди себя как обычно. Не позволь нашим оппонентам начать строить догадки, никто не должен узнать, что ты помогаешь мне.

Эмилия кивнула и поспешно отдёрнула руку, оставляя ему перчатку.

***

Чехов прилично выпил этим вечером: сначала был в баре на девятом уровне, потом развлекся с какой-то дамочкой в её апартаментах, ушёл два часа спустя, не спросив даже имени, после выпил ещё, и, наконец, собрался на «Пегас», но выяснил, что вернуться туда весьма проблематично. Пассажирский лифт работать отказался, грузовой и вовсе отключили на ночь. Оставалась лестница, которой Антон и воспользовался, не подозревая, каким открытием это обернётся для него. Он вышел на восьмой уровень, чтобы перейти на другой лестничный пролёт в смежном коридоре, но услышал шаги, бросил мутный взгляд на табличку с указанием сектора, мгновенно протрезвел и слился со стеной. Кто-то шёл в его сторону очень тихой поступью. Чехов активировал чип — когда яркий голографический браслет вспыхнул вокруг запястья, он быстро нажал нужную команду и скрыл все процессы в фоновый режим. Свечение исчезло, и в этот же самый момент из-за угла выплыла фигура женщины, Антон отступил в нишу, боясь, что стук сердца выдаст его, но всё обошлось, фигура скользнула мимо и скрылась на лестнице. Он выдохнул, выждал несколько минут и пошёл в другую сторону, на шестом уровне его ждал сюрприз, — все лифты оказались исправны и работали, как часы.

— Что за чертовщина?! — возмутился Чехов, едва шлюз родного «Пегаса» закрылся за его спиной, — Мари, кто это был?

— Я получила данные, личность опознана, майор. Боюсь, вам не понравится то, что я скажу.

— В тебе стало слишком много человеческого, — шутливо посетовал он, — Пожалуйста, не строй догадок на мой счёт.

— Но мои алгоритмы развития и считывания…

— Я знаю. Не тяни! Кто это был? — он вошёл в каюту-кабинет и устало опустился в кресло.

— Эмилия Фармер, пятьдесят один год, бездетна, имеет приёмную дочь…

— Кто?!

— Эмилия Фармер, пятьдесят один…

Он отмахнулся.

— Это риторический вопрос. Можешь отсканировать сектор командования?

— Весь, майор? — удивлённо спросила МАРИ.

— Нет, только стены. — съязвил он, — Можешь или нет?

— Сканирую. Обойти систему защиты блоков управления?

Антон растерянно посмотрел в ту сторону, откуда шёл её голос.

— А что, так можно было?

— Это не законно, мы нарушим пункт 3.23.95. «Собора общих правил», и 2.23.34. «Пакта безопасности», но по вашему приказу, я…

— Хм, не знал, что с системами основной базы дела обстоят так же, как и с любыми другими… ну, выполняй. Делай тогда полное сканирование, избегай кодов доступа, по которым тебя могут засечь, всё, как обычно.

— Сканирование выполняется.

Перед Чеховым раскрылся экран с изображением карты этажа — в полумраке кабинета его синевато-зелёный свет казался слишком ярким. Антон прикрыл рукой глаза и только после этого присмотрелся. В одной из комнат архива находился чей-то силуэт, определённый тепловизором.

— Личность распознать можно?

— Только при повторном сканировании.

— Нет, так рисковать не будем. Проще проследить за Эмилией, оставляю это тебе, а у меня, похоже, появился разговор к Джону. Думаю, он вряд ли знает о ночных похождениях своей жены.

— Отслеживать в режиме записи видео или файлов?

— Полное.

— Выполняю.

Экран исчез, Антон потёр переносицу, спать не хотелось, алкоголь выветрился, а впереди была ещё долгая и уже точно бессонная ночь.

***

Снова приснился сон про цветок, а утром мать закатила скандал, словно знала, что уже давно бессильна и уже ничего не может сделать. Нина плакала, пыталась возражать, спорить, убеждать, в результате к обеду, не без помощи отца, собрала всё необходимое и оказалась на «Пегасе» перед совершенно заспанным Чеховым, который вообще-то даже не сразу понял, в чём дело и почему она пришла. Только после того, как большая кружка кофе опустела, Антон окончательно проснулся и нашёл Нину в каюте второго пилота. Она смотрела сквозь круглый иллюминатор на противоположный парковочный блок и ничего перед собой не видела: обзор застилали слёзы, стоявшие в глазах, плечи изредка вздрагивали. Чехов небрежным движением дал знать о своём присутствии. Нина замерла, быстро вытерла лицо и повернулась.

— Мне нужно подготовиться, у нас первый опыт синхронизации в два часа…

— Да, знаю. Мари поможет освоиться, а я должен встретиться с вашим отцом и профессором Томпсоном, — он увидел её испуганный взгляд и оговорился, — ничего такого. Вы можете доверять мне.

Нина хмыкнула и отвернулась. Сейчас, когда она посмотрела на него, ей вдруг показалось, что ему действительно можно доверять, но слова Эмилии, сказанные ей ещё в детстве, так и сидели в голове, принося бесконечные сомнения. Ошибалась ли Нина или её приёмная мать было не ясно, и, в конце концов, Нина решила, что только время даст ей ответ на этот вопрос.

Антон ушёл, а она осталась. Осталась на крейсере мечты, наедине с МАРИ и собственными мыслями. Нина впервые была свободна, впервые чувствовала, что может решать сама, делать что-то сама, — она разобралась с кофемашиной, приняла душ, поплавала в бассейне, после чего села в кресло второго пилота и начала читать инструкцию, обсуждая некоторые моменты с МАРИ. Нина пришла к выводу, что готова забыть о предрассудках и неприязни к Чехову, лишь бы остаться на «Пегасе» и просто наслаждаться любимой работой.

А в это время на несколько уровней выше неё в кабинете профессора Томпсона шло жаркое обсуждение: Антон, приказав МАРИ на время обойти блок и отключить прослушку этого помещения, в подробностях рассказал о женщине в чёрной шляпке и тайных встречах. Джон Фармер, казалось, действительно ничего об этом не знал, но к предположению, что Эмилия может ему изменять, отнёсся более чем спокойно, а когда услышал о секторе командования и вовсе расслабился. Томпсон напротив заволновался больше, чем следовало, и заверил, что тут дело не чисто и стоит подозревать мадам Фармер не в супружеской измене, а в измене Совету, «Авроре» и Человечеству. Чехов, впрочем, особой точки зрения не придерживался, поскольку имел личные счёты с этой женщиной и не хотел, чтобы кто-то подумал, будто он нарочно пытается её подставить.

— Я лишь принёс вам информацию и не стану в этом участвовать, в ответ прошу только предупреждать меня о важном. Без обид, Джон, но после всего я с трудом могу доверять тебе, в отличии от профессора.

— Я понимаю, — Фармер кивнул, — Просто помни, что я поддержу тебя и продолжу стоять на своём.

— А я, в свою очередь, — произнёс задумчиво Томпсон, — сообщу Аннет и Себастьяну. Как Советникам, им более всех прочих можно доверять. Полагаю, никто из нас не должен исключать, что Командующий может быть в этом замешан, и, что будет целесообразно убрать его из ветви передачи информации?

Джон пожал плечами.

— Командующий?.. Да, возможно, Эмилия виделась именно с ним. Я не могу быть уверен. Да и чем нам это грозит? Мне ничем, кроме отстранения, вам, Томпсон, тем более…

— А мы с Ниной в любом случае в опасности, — закончил за него Антон, — кстати, профессор, вы готовы к синхронизационному тесту?