Фаза первая, глава 8: Работа над ошибками (2/2)

— Обычно до этого не доходит, — пожал плечами, обернувшись на агента, Льюис.

— Пока ни разу, — кивнул, указав рукой на друга, Рой.

Суза хмыкнул, опустив руки:

— Пока.

— Но не было же, — повёл подбородком в сторону агента химик.

— Вообще вероятность того, что мы подерёмся, очень мала, — кивнул программист, взглянув на Дэниела. — Где-то процентов семь.

— Мы не умеем драться, — усмехнулся Рой.

— Технически, дело в складах наших характеров и статистике, но, — Льюис развёл руками, — да.

— Если честно, — кивнул Суза, — я этому несказанно рад.

— Вообще-то в средней школе мы вместе висели на шкафчиках, — хмыкнул, улыбнувшись, Рой.

Дэниел нахмурился, переведя взгляд с Роя на Льюиса и обратно.

— Спортсмены никогда не любили учёных, — кивнул, разведя руками, Льюис.

— Зато не соскучишься, — усмехнулся, хлопнув друга по плечу, Дженкинс.

***</p>

Голос Коры догоняет Ника на кухне, когда он берёт с полки банку с заварным кофе:

— Поделишься?

Он скручивает крышку, хмыкая себе под нос, и, оглядываясь на неё через плечо, ведёт бровью:

— Чем? Кофе? Ты бери — мне не жалко.

Кора подпирает плечом стену, складывая руки на груди.

— Не знаю, кем надо быть, чтобы не заметить, что ты чувствуешь себя виноватым.

Ник хмурится.

— В чём?

— Это ты мне скажи.

Ник выдаёт смешок, поворачиваясь к Коре корпусом.

— Дай что ли подсказку, я-то так не догадаюсь.

— Ты чувствуешь, что виноват перед Тесс в чём-то. Думаю, тебе станет легче, если ты поделишься.

— Прости, Кора, — разводит руками Ник, поджимая губы театрально и кивая, — сегодня нет настроения на психолога.

Кора усмехается себе под нос, кивая.

— И всё же.

Ник хмыкает, отворачиваясь к столешнице.

— Не помню, сколько раз я отшучивался вместо того, чтобы поддержать её, — он хмурится и ставит кружку перед собой, отсыпает кофе, оглядывается влево — на чайник, — а сейчас она провалилась, и Дейзи не может найти причину. Я знаю её слишком хорошо, чтобы не понимать, что обвинять она будет себя.

— А ты бы предпочёл, чтобы она обвиняла тебя? — вскидывает брови Кора, ловя взгляд Ника.

Тот дёргает плечом, снова отворачивается и заливает кофе кипятком. Запах заполняет комнату.

— Слушай, что бы ты ни думал, в том, что происходит, верно винить только «Гидру».

Ник хмыкает, затем оборачиваясь, и вскидывает брови.

— К тому же, — кивает Кора, — это ещё не конец, так что…

— Откуда тебе знать, когда будет конец? — выгибает левую бровь Ник. — Знаешь, когда впервые закончился «Щ.И.Т.»? — Он выдерживает короткую паузу, затем кивая. — Когда восстала «Гидра». Сколько агентов оказались шпионами сейчас? Десяток? Может, пока просто не пришло время.

Кора хмыкает, ведя подбородком в сторону, и кивает.

— Думаю, мы справимся.

— Представь, что будет, если сейчас «Гидра» восстанет. — Он вскидывает брови и опускает взгляд к кружке с кофе. — Тесс тоже имеет привычку брать на себя слишком много, она просто раздавит себя весом не своей вины, если это произойдёт. — Уилсон поднимает глаза на Кору и выдавливает смешок. — Как ты знаешь, что это не конец? Я вот не знаю.

Кора кивает, а уголки её губ дёргаются. Она хмыкает себе под нос.

— Даже если так произойдёт, Ник, у Тесс будет команда. И ты.

Он фыркает.

— Я серьёзно. Ты можешь быть тем ещё козлом, и знаешь об этом, но друг ты настоящий. И она это понимает. Всё это.

Уилсон выдавливает ещё один смешок, дёргая подбородком.

— Я просто, — он пробегается взглядом по кружке и рукам, а затем цепляется за глаза Коры, — чувствую, что допустил что-то, что не должен был. И чувствую беспомощность.

Кора пропускает смешок, кивая.

— Это отвратительно, да? — Она ведёт правой бровью.

— Хуже, чем просто отвратительно, — хмыкает, дёргая левым уголком губ, Ник, и делает пару крупных глотков из кружки.

— Что бы там ни было на самом деле, оно решаемо. — Кора выдерживает короткую паузу, кивая. — Особенно, когда дело о вас двоих.

— Ну всё, теперь это слишком приторно, — фыркает, усмехаясь, Уилсон.

Кора хмыкает.

— Серьёзно, я просто пыталась помочь. И попробуй сказать, что я не права.

Ник дёргает щекой.

— Я кто угодно, Кора, но не самоубийца.

***</p>

— Удалось что-то выяснить? — ведёт бровью Грант, оглядываясь на Дейзи через плечо, когда та входит в кабину пилота.

Та усаживается в свободное кресло, прежде чем, поведя плечом, ответить:

— Не-а. Долго нам лететь? — Она поворачивается к нему лицом, выгибая правую бровь, и уголки его губ дёргаются чуть вверх, он хмыкает и ведёт подбородком.

— Около двух часов.

— Думаешь, что всё скорее неплохо или ужасно? — откидываясь на спинку и прикрывая глаза, вскидывает брови и наклоняет голову в сторону Уорда Джонсон.

Оперативник пожимает плечом.

— Думаю, что не всё зависит от нас, но мы делаем всё, что можем.

Дейзи открывает один глаз и косится на его, хмурясь.

— Ты ведь в курсе, что можешь просто поставить всё на автопилот, да?

— Да, — улыбаясь самыми уголками губ, кивает Грант.

— Просто вы все тут толпой тихо любите тишину и готовы драться за место у баранки, ага, — хмыкает, облокачиваясь на колени локтями, Скай.

— Просто это единственное место, куда я могу аргументированно не пускать остальных, пока я тут.

— Я начинаю скучать по времени в космосе, знаешь, — улыбается Дейзи, натягивая рукава кофты до пальцев. — Правда.

— Потому что там не было «Гидры»? — вскидывает левую бровь Грант, хмыкая.

Джонсон кивает, прикрывая на секунду глаза и пропуская смешок.

— Потому что там не чувствовалась обречённость на очередное её появление из тени. И мы все были там в безопасности.

Уорд дёргает щекой, перехватывая взгляд напарницы.

— Редко когда люди нашей профессии в настоящей безопасности.

Та поджимает губы, хмыкая и приподнимая уголки губ, но кивает.

— И что мы только тут делаем, скажи?

— Заочно жертвуем своим «долго и счастливо»? — ведёт бровью Грант, пропуская смешок.

Скай закатывает глаза.

— Если собирался отвечать так, мог и промолчать.

— Прости, наверное, стоило сказать что-то вдохновляющее, но я в этом не спец. Из нас двоих ты оптимист, так что, — он ведёт подбородком, дёргая уголками губ вверх.

Джонсон усмехается, пробегаясь глазами по его лицу, но возвращаясь к глазам.

— Знаешь, я то ли хочу ударить тебя, то ли поцеловать, но не могу сделать ни того, ни другого, потому что кое-какой робот очень сильно не дружит со своими сородичами.

Уорд усмехается, кивая, но глаза закатывает, дёргая подбородком в сторону и возвращаясь взглядом к небу.

Пару минут они молчат.

— Я тоже не хочу терять людей, Скай. — Он ловит её взгляд и кивает. — Но пока у нас нет ничего, с чем мы могли бы работать. Совсем.

Дейзи кивает, не сводя с Гранта взгляда, и закусывает губу с внутренней стороны, затем снова откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.

— Просто хочу прекратить это.

— Пока что ты сделала всё, что было возможно. Мы чего-то не видим, поэтому пазл не складывается.

Джонсон усмехается, кивая, и снова находит глаза Уорда своими.

— Топ причин, по которым я ненавижу «Гидру».

Тот улыбается уголками губ, кивая.

— Мы справимся с этим.

Дейзи хмыкает.

— В этот раз и в последующие тридцать-сорок, пока доживём до пенсии. А потом наши внуки будут сражаться против нацистских внуков, да?

Грант пропускает смешок, пожимая плечами, и ведёт подбородком.

— В лучшем случае.

— Супер.

***</p>

Когда Льюис застаёт Ника на кухне наедине с полупустой кружкой кофе, вопрос сам срывается с языка:

— Ты в порядке? — программист хмурится, проходя на кухню к столу.

Ник поднимает на него взгляд и хмыкает.

— Только что прошёл терапевтический сеанс, а до этого Смит надрала мне задницу, как думаешь? — Он выгибает левую бровь.

— Думаю, что ты морально уничтожен, — усмехается Мёрфи.

— Присаживайся, можем очень интересно вместе помолчать, — говорит Ник и прикладывается губами к кружке.

Льюис закатывает глаза, но садится напротив друга.

— Не знай я тебя, подумал бы, что тебя мучает совесть, — бросает он, выдерживая короткую паузу.

Ник дёргает щекой, хмурясь, и ставит кружку на стол.

— Но ты же меня знаешь, — говорит он. Поднимая на программиста взгляд. — По какому поводу выбрался из своего пристанища? Смит окончательно выжила? Она могла бы.

— Для парня, два года проучившегося в академии, готовящей шпионов, слишком плохой перевод темы, — улыбается уголками губ Льюис.

Ник хмыкает, кивая.

— Нет шпионского настроения, за хорошими переводами не ко мне сегодня, прости.

— Так в чём дело?

Уилсон выдерживает паузу, поднимая на Мёрфи взгляд.

— Плохой вопрос, на который я не хочу отвечать, Льюис.

— Хорошо, — кивает тот, поднимая руки, — тогда ответь на другой.

— Посмотрим.

Льюис выравнивается на месте, кивая.

— Что связывает вас с Тесс?

Ник хмыкает себе под нос.

— Ошибка, Льюис, обычная ошибка и удачный побег. — Он, салютуя прежде кружкой, допивает залпом остывший кофе. — Ну, и дружба, само собой. Теперь.

— Думаешь, ваша дружба может пострадать от какой-то глупой мелочи?

— Дело не в мелочах и моих страхах, Льюис, поверь, — дёргая подбородком, усмехается Ник. — К чему этот разговор?

Мёрфи пожимает плечами.

— Я пытаюсь быть тебе другом вот и всё.

Уилсон вскидывает брови, впериваясь взглядом в глаза программиста.

— Ты отталкиваешь большинство людей, — кивает тот. — Тесс может быть твоим лучшим другом, но, когда плохо вам обоим, вы не делитесь друг с другом, а уходите в себя. Я пытаюсь быть для тебя тем, с кем ты сможешь поделиться. Пытаюсь быть твоим другом. Это плохо?

Ник хмыкает, опуская глаза на руки, и прокручивает кружку вокруг её оси на столе.

— Ты уже мой друг, Льюис, — говорит он, поднимая на программиста взгляд.

Тот улыбается уголками губ, хмыкая.

— Тогда ты можешь со мной поделиться.

Ник усмехается себе под нос, а затем его телефон издаёт короткую вибрацию и щелчок. Он берёт его в руки и глазами пробегается по экрану.

— Что там? — хмурится Льюис.

Ник медлит, моргая, а затем гасит экран и дёргает щекой.

— Ничего такого, — он переводит взгляд обратно на Льюиса, — просто разговоры по душам как-нибудь в другой раз.

***</p>

Тесс слышит стук в дверь каюты через две минуты с момента отправки сообщения Нику. Она знает, что это он, но всё равно вздрагивает и медлит пару секунд прежде, чем подойти и открыть.

Нахмуренный лоб Ника ей бросается в глаза первым, а потом уже она перехватывает его взгляд.

— Объяснишь? — Он ведёт подбородком, и Тесс пропускает его внутрь, прикрывая за ним дверь.

Уилсон проходит, разворачивается на пятках и вскидывает брови.

— Надо поговорить, — кивает Смит.

Он кивает следом за ней.

— Вперёд.

Наручники натёрли запястья, а телекинез, впервые такой нужный, абсолютно бесполезен — игрушка «Гидры» работает исправно, блокируя способности. Но сдаются только дураки.

 — Чёрт! — шипит Тесс, когда в очередной раз теряет, как ей кажется, наконец нащупанный контроль над телекинезом. Она дёргает руками, и наручники звенят.

— Я ломаю голову последние минут сорок, Ник, знаешь, — проходясь глазами по комнате, говорит Тесс, а затем ловит взгляд друга. — Угадаешь, о чём думаю?

Ник хмурится, ведя подбородком в сторону.

 — Что, чёрт возьми, ты делаешь? — оглядывается на неё парень в форме охранника и со стволом.

Тесс хмыкает, пожимая плечами, когда поднимает на него глаза.

 — Пытаюсь освободиться. Не очевидно?

Охранник разворачивается к ней корпусом и окидывает взглядом, хмыкая себе под нос; смотрит в глаза.

 — Бесполезно. Наручники устойчивы к воздействию нелюдя.

 — Уже поняла, — окидывая свои запястья взглядом, кивает Тесс, а затем, поднимая глаза, ведёт правой бровью: — Знаешь, как выбраться?

Охранник пропускает смешок, но хмурится, когда натыкается на её взгляд.

 — Естественно, я тут работаю.

Тесс кивает, хмыкая, и подходит ближе к решётке.

 — Знаю, гений, поэтому и спрашиваю. Мало ли вас тут насильно держат, и ты бесполезен? — Она вскидывает брови, и охранник закатывая глаза, усмехаясь себе под нос и ведя подбородком.

 — Я потерял нить твоих суждений.

 — Как насчёт сделать отсюда ноги?

— Я хочу кое-что спросить, — кивая, говорит Смит.

— Вперёд, — отзывается он, складывая руки в замок перед собой, и, не разрывая с ней зрительного контакта, ведёт подбородком вперёд.

Тесс медлит секунду.

— Я, — и заводит глаза другу за спину, моргая, — могу доверять тебе, Ник? — а затем снова смотрит на него.

 — Мне тут платят, — усмехаясь, ведёт плечом охранник.

Тесс вскидывает брови.

 — И тебя всё устраивает?

Охранник кивает, медля всего секунду.

 — Вполне.

 — Потому что мы могли бы выбраться, — оглядывая коридор за его спиной, продолжает Тесс. — И вытащить остальных.

 — Извини, — пожимает плечами, пропуская смешок, охранник, — ты выбрала не того собеседника: нет склонностей к геройствам и слабоумию.

Ник хмурится.

— К чему ты…?

— Знаю, ты подкинул мне ключи и все дела, попался сам и все дела, знаю, что мы вместе сбежали, но, — Тесс дёргает подбородком в сторону, стискивая челюсти, и кивает, — могу ли я тебе доверять?

 — Да ладно, — хмурится, склоняя голову набок, Тесс. — Тебе не так много платят. В чём дело?

 — Слушай, — наклоняясь к решётке, теперь цедит охранник, — меня всё устраивает.

— Смит, — хмурится Ник, ловя её взгляд, — я твой лучший друг, скажи, что это такая шутка.

Тесс не сдерживает смешка, всплёскивая руками.

— Ник, я сорок минут пытаюсь найти причину в это поверить, но не нахожу ни одной. — Она часто моргает прежде, чем посмотреть на него. — Прошу, просто скажи, что я могу тебе верить.

Ник медлит, затем опуская глаза.

— Ты сорвал миссию, я права? — кивая, вскидывает брови Тесс. Глаза жгут слёзы.

Ник молчит.

 — Вы же все тут тоже заложники, я права? — ведёт бровью Тесс, цепляясь взглядом за зеленовато-голубые глаза. — Как тебя контролируют?

Охранник выдерживает паузу, затем отступая на полшага.

 — Прости, — говорит он, хмыкая, — нужна работа.

 — Они нацисты. Они используют людей как вещи. Зайди в любой супермаркет: платить охраннику там будут не хуже.

— Если хочешь, мы никому не скажем, — говорит Тесс, перехватывая взгляд Ника. — Вообще никому. И ты сможешь остаться.

Уилсон болезненно усмехается, дёргая щекой.

— А если я не могу? — он выгибает левую бровь.

Смит хмурится.

— Ты можешь.

Ник стискивает челюсти, кивая и так же хмурясь.

— А если не хочу?

Охранник дёргает щекой, усмехаясь.

 — Я должен работодателю. И, кроме того, ещё хочу пожить.

 — И всё ещё: мы могли бы уйти, — повторяется Тесс, но охранник только хмыкает и, оглядываясь за спину, отходит; скрывается в коридоре.

— Ты сможешь уйти, — выдыхает, кивая, Смит. — Час форы, и я сообщаю команде об этом. Угонишь у нас квинджет.

Уилсон, выдерживая взгляд подруги не дольше секунды, опускает глаза, но кивает. Та кивает следом.

Он дёргает левой бровью.

— Запомни одно имя, Смит, идёт?

Та усмехается так же болезненно, как он, но брови вскидывает, заново ловя его взгляд.

— Руби Хейл.

***</p>

Несколькими часами позже, Фолс Сити, Небраска</p>

Лифт щёлкает, останавливаясь, и его двери раздвигаются, впуская Уилсона на минус третий этаж штаб-квартиры Джозефа Ламбера.

— Если честно, Ник, я надеялся, что ты сумеешь сохранить прикрытие несколько дольше, — говорит он, наливая в пустой бокал виски и поднимаясь с кресла. — Но я ожидал, что Смит тебя расколет после своего фиаско.

Уилсон закатывает глаза.

— Руби Хейл становится проблемой, — продолжает Джозеф, отпивая из бокала.

— Она ведёт двойную игру, — кивает Уилсон, сдвигая брови к переносице.

Ламбер тоже хмурится, вздёргивая подбородок.

— И давно ты знаешь?

— Я только догадывался об этом, сэр.

Он смеряет Ника взглядом, выдерживая короткую паузу, но кивает.

— В любом случае, её необходимо устранить. Она перестала быть удобным рычагом.

— Машина Малика — её рук дело? — ведёт бровью Уилсон.

Джозеф медлит секунду, но затем кивает.

— У неё есть союзники, но в основном она только пользуется моими людьми. А это ей с рук не должно сойти.

Уилсон хмыкает себе под нос, но, выдерживая взгляд Ламбера, говорит:

— Не думаю, что это будет проблемой: я оставил команде наводку на прощание.