Глава 28 Еда с душком (1/2)
Пещеру наполнял мерзкий запах гниющей плоти, звериного пота и нечистот. Весь пол пещеры устилали человеческие и звериные кости, ближе к центру пещеры собираясь в настоящую гору костей и черепов. Из глубины пещеры раздалось нечто похожее на рык, после чего во мраке зажглись два жёлтых глаза. В бледном свете свете луны, из мрака пещеры показались две громадные когтистые лапы покрытые белой шестью, а после и громадный их обладатель. Нечто среднее между гориллой, йети и древним чудищем из героев третьих. Сгорбленное чудовище было не меньше двух метров ростом, с нескрываемым аппетитом его кинжально острые зубы разгрызали чью-то бедренную кость. Через мгновение, монстр замер, после чего повернулся в мою сторону, и наши глаза встретились. Среди хищных звериных черт монстра, смутно проглядывало что-то гоблинское.
- Фкусна. Хошь? - Два диких рычащих слова наполнили меня диким ужасом и в тот же миг я проснулся.
Вскочив со своей лежанки, я погладил обнаженную спину, проснувшейся следом Мии.
- Всё хорошо, спи. - Девушка уже не спала, вместо этого обняла меня, прижимаясь ко мне своим обнаженным телом. Приятно. Её прикосновения нежны, и приятны. Они каждый раз дарят мне какое-то особое спокойствие и заглушают шум собственных мыслей в голове. Я продолжал гладить спину своей женщины, ощущая, как её кожу покрывают местами мелкие гнойники, а местами жуткие шрамы, заставляя вспомнить про пару шрамов на её ступнях.
- Кошмар? - Спустя некоторое время девушка всё же задала мне этот вопрос.
- Нет, просто Родословная решила дать мне очередное откровение. Пойдём спать. - Я обнял девушку, и мы снова легли. Только вот сон не шел. Перед глазами то и дело всплывало чудовище, в котором угадывался то ли Древний предок гоблинов, то ли наш дальний родич. Четкость и мой собственный опыт говорили о том, что это не простой сон. Только вот, почему Родословная показывает мне не магию, а генеалогическое дерево? Лучше бы древних Колдунов показывало.
Дикие гортанные звуки, стук барабанов и грубые первобытные песни, безудержный топот десятков ног, пляска огня на стенах пещеры - и посреди всего этого обнаженный уродливый, отплясывающий свой безумный танец. Двигаясь словно упоротый паралитик-эпилепсик, он продолжал творить свою особую дикую магию. Рисунки на его теле хаотично вспыхивали красноватыми огнями, изо рта безумного Колдуна пошла пена, после чего он рухнул и задёргался в чудовищных судорогах извергая из своего тела мощные потоки магии.
- Вува! - Прокричали остальные гоблины.
Я проснулся чувствуя, как мои нервы напряглись до предела. В этот раз я не вскакивал, а просто открыл глаза, разглядывая потолок своего жилища. Хватит с меня сна на сегодня. Борьба с Гнилью, поддержание порядка в племени и паранойя истощили мои ментальные силы. Как же мне повезло, что моим учителем было не это нечто из сна. Воистину, бойтесь своих желаний.
***
Чтобы уничтожить врага, нужно изучить его слабые и сильные стороны, после чего подобрать подходящие методы противодействия. Вопрос первый, Гниль монстр или разумное существо? При оценке противника, следует пользоваться правилом здорового пессимизма, а именно врага стоит считать умнее, хитрее и сильнее, чем ты сам. Ещё не стоит забывать, что твой враг может быть дебилом, что тоже не является благом.
Когда извести набралось достаточно, племя медленно, но верно начало уничтожать слизь в пещере Гнили.
Передовой отряд устранения Гнили я собирал со всей тщательностью. Гоблинш и детей отбросил сразу, слишком они были важны. Жмыха и Грява, вместе с их гоблинами оставил в арьергарде для поддержания порядка, так же оставил там обоих моих Когтей. Мне очень хотелось взять парней с собой на эту охоту, но я не могу позволить себе их потерять, ведь без этих двоих, мой авторитет точно пошатнется. Их так же оставил сторожить моих жён и имущество. Вещи Колдуна - нечто сакральное, но даже так, найдутся идиоты или святотатцы, желающие попробовать на прочность мою магию и духовность. Два мощных гоблина-воина хороший аргумент в таких вопросах.
В качестве носильщиков извести припахал пару навозников. В качестве авангарда взял всех свободных Охотников. Подумав на Когтей и Жмыха повесил безопасность племени, прежде всего от самого племени, Гряву поручил снабжение. За три года в племени появились не только дети, но ещё пяток мигрантов. Среди новых жителей не было никого старше девяти, да и честно говоря эта девятка была довольно тупыми гоблинами, но достаточно ловкими и исполнительными, чтобы им можно было поручить сбор личинок, присмотр за крысятником и прочие бытовые поручения. С уверенностью можно было бы сказать, что у меня сформировалась наконец Каста слуг.
Улюк, Курлых, Эрш Большие Ступни и Смердящий. Все они - охотники, что не первый год трудятся на благо племени. Троих из них регулярно хочется прибить, радует только Большие Ступни - этот рослый гоблин с огромными ступнями по-настоящему хороший. Улюк любит творить дичь, Курлых косноязычная скотина, Смердящий жутко воняет всегда. Прям идеальная команда для спасения мира!
Война шла как-то вяло. Наученные прошлым опытом, мои гоблины получили средства индивидуальной защиты. Влажные тканевые маски с наполнителем из особого вида мха,
Кожаные перчатки, сапоги и фартуки защищали остальные участки тела. Так себе защита, но лучше, чем ничего. Меня ко всему прочему защищало колдовство. Нас атаковали всевозможные измененные существа. Многочисленные, но слабые волны крыс-мутантов, зомби, напоминающие оплавленные восковые фигуры или же просто смердящие сгустки слизи. Смрадные пузыри или же мины не приносили ожидаемого вреда. Маски, подготовка и колдовство позволяли нивелировать эффект.
Редкие кислотные бомбы наносили и того больше вреда, оставляя на мне и моих соратниках неприятные ожоги. И всё же мы продвигались. Как и говорилось в дневнике Обара, Гниль не стоит боятся, это существо не казалось большой проблемой для колдуна второго созревания, так чего же его не трогал Ырук? Почему ходят слухи среди гоблинов, что даже столетний Колдун опасается этого монстра? Даже если учителю пофиг Гниль, почему он не решился уничтожить тварь ради своей репутации?
Гниль, даже со своим врождённым заклинанием не производила впечатление сильного монстра, так нечто вроде проблемы или сорняка, что совершенно ненормально. Это чудовище убило больше сотни гоблинов. Даже если они тупые, без магической поддержки и подходящего оружия, это слишком много. Минимум около двухсот гоблинов умерло по вине твари, которую сейчас медленно, но верно гасит отряд менее чем из десяти гоблинов во главе с Колдуном. Это ненормально и слишком просто, чтобы быть правдой.
Первая подлость Гнили, стала понятна, когда, казалось бы, привычный свод пещеры потёк, стремясь устроить нам погребение заживо, под тоннами гноя. На уничтожение этой ловушки ушла почти вся известь, взятая нами с собой, но даже так, чтобы окончательно уничтожить заразу её не хватало. Регулярно отдыхая, я поливал эту биомассу огнём, сжигая всё новые кубометры живого гноя, в ожидании новой партии извести. Нелепая война затянулась.
Гниль пыталась атаковать моё племя, но тени окружающие территорию не давали слугам этого чудовища найти моих гоблинов. Мощную ловушку на пути это существо не могло или не додумалось поставить, а против зловонных слуг спасала известь. Улюк правда несколько раз чуть не сдох, то решив попробовать известь на вкус, то решив заменить ей местный аналог туалетной бумаги, но каким-то образом, этот отбитый выжил, что заставляло меня чувствовать сожаление.
Мой враг же зарекомендовал себя как ужасный кукловод, зато его ловушки заставляли меня чувствовать уважение, кем бы он ни был.
Как вам проваливающийся пол, ведущий в полость, объемом в пару кубических метров, заполняемую желудочным соком? Или незаметные бугры на стене, стреляющие кислотой в лицо? Или камни, что на самом деле не камни, а пузыри взрывающиеся облаком едкого газа. Эта зараза обжигала кожу, глаза и гортань, спасали лишь специальные зелья, а также настои трав и тот факт, что сами творения Гнили страдали от газа и кислоты.
Война с Гнилью унесла пятерых наших. И ладно бы гибли те, кто воюет! Умерли дети. Племя потеряло четырех мальчиков двух лет рождённых в загоне и одного четырехлетнего. От происходящей тупости хотелось вернуться назад и начать наводить порядок, но нельзя. Я должен вычистить логово Гнили и уничтожить самого монстра, иначе потери будут напрасны. Я стиснул по крепче зубы, протер покрытое мелкими язвами лицо и промыл глаза, в которые словно песка насыпали. Тяжело, даже дышать тут тяжело несмотря на средства индивидуальной защиты и Родословную, но выдержу, потерплю и выдержу! Меня стошнило. Скверно. Так вот как ты сражаешься, Гниль?