Глава 1. Точка невозврата. (1/2)

7 июня

Мерзкий звук будильника вывел меня из тревожного сна. На автомате рука почти без участия сознания молниеносно хватает с прикроватной тумбочки телефон и нажимает на кнопку сбоку. Звук перестаёт бередить сознание.

Я снова расслабился. Другой человек так бы и уснул, но у меня были две причины, не позволяющие мне это сделать. Первая – экономическая. Если по-простому, то нужно было искать себе подработку, чтоб не умереть от голода через пару недель или раньше. (Преувеличиваю, конечно, но не сильно). Но она не такая важная, как другая.

Вторая – личная: мне было как-то страшно засыпать. В том смысле, что понимал – усну и вновь увижу… Что увижу? Не знаю… не понимаю… Который раз вижу, а не понимаю. Помню одно – это нечто мне жутко не нравилось. Вроде бы никакого конкретного монстра, гоняющегося за мной, во сне не было. Да и в принципе никого, про кого можно было бы сказать «он» или «она».

Только «Нечто»…

Аморфная, бардово-чёрная, пульсирующая и постоянно расширяющаяся, разрастающаяся масса. Что это? Тварь..? Растение..? Стихия..? Или что? Оно… Не знаю как описать это. Могу сказать точно только одно – оно ни разу не безобидно.

Мозг, в попытке хоть как-то обозначить, сделать привязку хоть к чему-то, выдаёт ассоциации, используя то, что знает: раковая опухоль; тяжёлый страх человека, привязанного к дереву в дремучем лесу на съедение хищникам; гниение; недостаток кислорода в воздухе, когда не можешь надышаться; трупные пятна; чёрная плесень, разъедающая продукты изнутри.

Во снах я всегда был бестелесным наблюдателем. Точкой, через которую всё видел. Однако, было чёткое ощущение, что стоит… Этому… до меня докоснуться, дорасти объёмом и всё – со мной случиться нечто непоправимое.

К счастью, росло оно медленно, и благо каждый раз, когда становилось по-настоящему неуютно, я просыпался. Этот сон не был исключением. Единственное – в этот раз оно было совсем уж рядом, я его уже кожей чувствовал. Точнее тем, что было вместо неё.

Я прекратил ворошить в голове неприятные воспоминания и сел на край кровати. В последнее время мне стало тяжелее вставать. Раньше мог за час до будильника вскочить, а сейчас… В общем, в том, что мне не удалось найти постоянную работу есть свои небольшие плюсы. Устало протёр глаза, пригладил растрепанные со сна волосы, растёр ладонями лицо. Каким-то образом это немного помогло и я смог встать и побрести в ванную.

Затем на очереди были типичные утренние ритуалы: чистка зубов, умывание, в попытке прогнать сонливость, причёсывание отросших патлов, утренний крепкий чай.

Когда наконец почувствовал себя человеком, было уже десять утра. Десять часов двадцать минут, если быть точным.

– Что там у нас на сегодня? – сказал я, глядя на экран смартфона – одно из последних напоминаний о том, что когда-то у меня были нормальные деньги – А на сегодня у нас свободный график. Какая неожиданность!

Да, долгая одинокая жизнь сказывается разными способами. Для меня, говорить с самим собой вслух – дело привычное. Впрочем, это бывает полезно: проговаривая план действий вслух, можно заметить изъян, или наоборот – перечисляя варианты, найти верное решение.

На экране смартфона, помимо даты, «7 июня, вторник», высветилось и сообщение от Дениса – моего друга детства. Похоже, что он наконец-то вернулся из своей поездки, а по приезде узнал об уже моём возвращении в родные пенаты.

Он писал:

– Здаров! А я-то думал ты улетел на какие-нибудь Мальдивы. Ты как? Надолго или как в прошлый раз?

Я ухмыльнулся. Как всегда на позитиве. Завидую ему.

Написал:

– Привет. Нет, как видишь, на Мальдивы не получилось. Давай лучше встретимся. Ты когда свободен?

– Через полтора часа освобожусь точно. Где встретимся?

– Давай в той кофейне, которая рядом с парком, не помню название.

– Ок. Постараюсь приехать как можно раньше.

– Что ж, – это я уже вслух – поиск места заработка откладывается. Ну и ладно. Не горит. Есть время.

***

Сидя в кафе и попивая чай с какой-то булочкой, думал о том, что буду рассказывать другу детства после нескольких лет удалённого общения и ещё одного года молчания. По всему выходило, что рассказ будет мрачноватый.

– Артём!

Я оглянулся. На входе стоял темноволосый юноша, лет двадцати пяти. В чёрной футболке с какой-то надписью, в джинсах и кроссовках. На левой руке часы, на шее цепочка с чем-то. Вроде кулон – не крестик точно, ибо Денис ни разу не верующий.

Я махнул ему рукой и слабо улыбнулся. Странное настроение: вроде бы и рад встрече, но воспоминания о недавнем прошлом не дают веселиться в полной мере.

– Привет! Подсаживайся.

Ден быстро подошёл и сел напротив меня.

– Чего это так скромно? Помнится, в последнюю нашу встречу ты чуть ли не пол ресторана выкупил!

Это он припомнил случай, когда мы праздновали мой день рожденья в мой прошлый приезд сюда. Преувеличил, конечно. Не пол ресторана, а просто хорошая поляна на пять человек, в среднего уровня кафе. Да и тогда это была серьёзная прореха в моём кошельке. Не критичная или болезненная, как было бы сейчас, но неприятная.

– Денег нет. – сухо ответил, дожевав последний кусок выпечки – Я на мели.

– Ясно… А что случилось? Вообще, что произошло за последний год?

– Тебе коротко или подробно?

– Подробно.

Я одним глотком допил чай из бумажного стаканчика. После чего, собравшись с мыслями, начал:

– С чего бы начать? – задумался я, потерев бровь – Ты ведь не все нюансы знаешь. Значит придётся издалека. Пожалуй, начну с армии. Я же сразу контракт подписал на три года. За это время понял, что армия – не моё. Но хоть денег поднакопить получилось. Вернувшись на гражданку, полгода изучал соответствующую литературу, законы, в общем всё необходимое. Поэтому, кстати, я не восстанавливался. Решил, что институт повременить может. Одним словом, я подготавливался.