Глава 12 (1/2)
Звёзды уже вовсю горят на небе, но Антон больше не желает на них смотреть. Сейчас он в весьма не хорошем расположении духа, и об этом говорит абсолютно всё: его выражение лица, его молчание и скорость шага. Из-за этого был напряжён и Арсений, хотя и пытался себя убедить в том, что его собственное настроение не должно зависеть от настроения шатена.
Однако это так. И это даже неудивительно, ведь во время долгого пути может произойти любая опасность, а тут ещё и единственный спутник ведёт себя так, словно их постоянно подгоняет кто-то. Но никого нет. А Шастун всё равно чего-то опасается.
На просьбу перекусить тот даже не хотел отвечать, а вот голубоглазый совсем не был против хотя бы кусочка хлеба. Он, действительно, проголодался и уверен, что младший проголодался тоже, однако они продолжают ход, потому что Антон без весомых причин останавливаться не желает.
Пытался ли Арсений как-нибудь раскачать юношу? Пытался ли он заговорить с ним? Нет. Он уже понял, что всё это крайне бесполезно, что это бестолковая идея.
Единственным, что заставило Шастуна остановиться, оказался запах какого-то дыма, словно поблизости жгли костёр. Оглянувшись вокруг, командир заметил небольшое, но яркое красное пятно и внимательно пригляделся.
⠀
— Всё-таки встретили людей по пути, — своими улыбкой и шёпотом Арсений подтвердил то, что там, где-то вдалеке, полыхает огонь: кто-то устроил привал.
⠀
— Надо спросить у них, с базара ли они пришли, — осторожно двинувшись в нужную сторону, командовал юноша. — Если да, то это будет просто прекрасно.
⠀
— В первую очередь, мы идём туда, чтобы перекусить и погреться, Антон, — повёл бровями брюнет, посчитав, что его спутник уже настолько измотан, что не соображает, что на самом деле нужно делать.
⠀
Зеленоглазый тихо вздохнул, потому что, действительно, сильно устал, а после резко остановился, приложив палец к своим губам. Странник недоумевающе нахмурился, внимательно взглянув на него, и проследил за чужим взглядом, теперь поняв опасения парня.
Там, у костра, были не путники. Это был лагерь правительства. Того самого, которое сейчас всячески преследует командира мятежников Шастуна, и того самого, которое, как говорил Арсений, разрушило детство брюнету.
Здесь находиться крайне опасно. Любое неправильное движение — и они вдвоём окажутся либо в плену, либо под целой гурьбой пуль, что в них полетит. Нужно быть тихими, даже неслышимыми.
Но даже этого у них не получилось. Грязь издаёт слишком громкие звуки при соприкосновении с подошвой, и это послужило причиной главной неудачи сегодняшнего дня. В лагере воинов властей караульные сразу же стали браться за оружие после услышанных звуков. Пришлось бежать.
Снова побег… Снова боль в лёгких… Снова страх… Антон так устал от этого, что ему хочется остановиться прямо сейчас и просто сдаться. Да, конечно, это будет самым лёгким решением, но лёгкое — не значит правильное. Если он прекратит бег, он повторно окажется в лагере или вообще лишится собственной жизни, поскольку уж кого-кого, а его точно щадить не будут.
Вскоре усталость взяла своё, и бежать становилось невозможно. Ещё и вдобавок, голая ветвь дерева больно ударила по лицу шатена, и тот невольно зажмурился, неконтролируемо замедлившись и разодрав руку о какой-то грёбаный куст, который оказался здесь так некстати. Это выбило Антона из сил, и он свалился вниз, оперевшись руками о землю. Он устал.
⠀
— Мы смогли оторваться, так что заслужили отдых, — тоже заметно подустав, тихо и слегка хриплым голосом произнёс Арсений, присев рядом с юношей и осторожно положив ладонь на его плечо. — Эй, посмотри на меня. Ты в норме?
⠀
— Конечно, я в норме, — покивав головой, с откровенной иронией ответил Шастун и повернул своё измученное тело, чтобы прижаться спиной к дереву и наконец-то отдохнуть. Пот стекал с его лба и смешивалсях с кровью на щеке, пока из молодой груди будто бы выбивалось сердце.
⠀
Брюнет взглянул на спутника, стараясь разглядеть его в темноте. Луна плохо освещала чужое лицо, но, если напрячь глаза, можно было заметить и рану, из-за которой по коже парня медленно вытекала алая жидкость. Следопыт осторожно приблизился к нему и так же осторожно приподнял его лицо за подбородок, осматривая ранение. Эта излишняя, странная и откровенная тактильность не нравилась Антону, но сейчас это казалось ему заботой, а не каким-то домогательством, как было с Кузьмитрием.
⠀
— Здорово по тебе ель прошлась, конечно… — вытер кровь большим пальцем старший, а потом осмотрел и всё лицо мятежника. — Нигде больше не задело?
⠀
Шатен совершенно никак не отреагировал на вопрос, а вот Арсений, наоборот, решил куда тщательнее проверить юношу на сохранность и слегка спустил воротник чужой кофты, чтобы убедиться в целостности шеи и левого плеча. И пришёл в самый настоящий ужас: на шее красуются какие-то тёмно-красные, даже бардовые давнишние следы, а на плече — синяки и уже затянувшиеся порезы. Зрелище выглядело так, словно парня мучили, причём довольно длительное время.
⠀
— Господи… — брюнет глубоко вздохнул, сдерживая порыв невыносимой жалости к бедняге и страха от увиденной картины. — Что это?
⠀