Глава 10. Легенда о богах, сотворивших мир (2/2)

Таи ответ не удовлетворил. Что-то было не так. Девушка это нутром чуяла. Разве отец не был в системе Му в прошлом путешествии? Он же никогда не отправлялся дважды в одно место!

— Не переживай, — Императрица заставила девушку подняться — он вернётся в ближайший месяц.

Золотоволосая хотела ещё уточнить про отца, но Глава Элиа вдруг резко перевела разговор.

— Тебе понравилось в школе? Уже преуспела в чароплетении?

Таи не знала, что ответить. Золотоволосую мучали подозрения, что Императрица проверяет есть ли у неё дар.

— Мне всё в новинку. Но я быстро приспосабливаюсь, — уклонилась от ответа девушка.

— Что ж, прекрасно.

Императрица всё не сводила взгляда с девушки. Таи поняла, что правительница просто пытается отвлечь её от чего-то важного.

— Вы… вы даруете мир Лепре? — осторожно напомнила о своём первом желании девушка.

Глава Элиа словно очнулась. Она громко расхохоталась.

— А ты слишком настойчивая. Я заключу с ними мирный договор только в том случае, если ко мне лично явятся представители их двух правительств. Но они слишком боязливы соваться сюда.

Таи вдруг стало грустно. Получается, зря их команда бросила все силы на коллобол. Точные координаты отца не дали, миру с леприйцами тоже не бывать. Так к чему же это всё?

— Что-то ты насупилась, — пожурила Императрица, заправляя фиолетовую прядку за ухо. — Но я знаю, чем можно поднять тебе настроение…

Золотоволосая с неуверенностью посмотрела на женщину.

— О чём это вы?

Императрица вместо ответа схватила девушку за руку и повела к выходу из залы. Её ногти до боли впились в кожу Таи. Но золотоволосая не решалась сообщить об этом Императрице. Девушка молча следовала за женщиной, терпя боль.

В начале они шли по богато обставленному коридору, но потом резко завернули к лестнице, что притаилась среди двух глиняных статуй. Таи и не заметила бы её. Слишком неприметной она казалась. Лестница была настолько узкой, что Таи то и дело прижималась к Императрице. Станы словно сжимались при каждом шаге. Спустившись на один уровень, Императрица и Таи очутились в меленькой пустой комнатке. Единственное, что находилось здесь — это небольшие дверцы золотого лифта.

Таи не понимала, зачем прятать лифт в таком укромном месте. Лишь очутившись внутри, всё поняла. Кнопки лифта показывали не 69 этажей, а все 80.

— ИКо скрывает больше секретов, чем ты думаешь. Один из них — подземные потайные этажи, — торжественно произнесла женщина, нажимая на кнопку с надписью «-6».

Лифт скрипнул и медленно устремился вниз.

— Что вы хотите мне показать? — всё-таки поинтересовалась Таи.

Императрица снова уставилась на девушку. Её зелёные глаза теперь наполнились озорством. Женщина словно стала маленьким ребёнком, что хочет чем-то похвастаться.

— Перед отъездом твой отец работал над кое-чем интересным. Я думаю, что если ты это увидишь, то настроение точно улучшится.

Золотоволосая не стала больше задавать вопросов. То, над чем работал отец? Таи умирала от любопытства.

Лифт ехал слишком медленно. Но больше всего напрягало повисшее молчание. Глава Элиа словно задумалась о чём-то, и Таи не хотела её тревожить. Девушку всё ещё мучало чувство неловкости при общении с венценосной особой. Так они и проехали в тишине все 16 минут. Когда двери лифта раздвинулись, в глаза больно ударил свет от ярчайших ламп.

Несмотря на то, что зала, в которую попали Таи и Императрица находилась под землёй, здесь было слишком светло. А ещё золотоволосую поразил тот факт, что помещение просто кишило коллорийцами в белой-чёрной униформе.

— Здесь работают самые выдающиеся чароплёты, умеющие хранить тайны, — увидев заинтересованный взгляд девушки пояснила Элиа.

— А чем они занимаются? — шагая по чёрному зеркальному полу, спросила Таи.

Она снова поражалась ИКо. Сколько же тайн и странных помещений хранит это место? Наверное, у коллорийца на обход всех зал ушло бы сто лет жизни. Но больше всего девушку волновали сами чароплёты. Ведь не известно над чем они работали в этих комнатах.

— Это секрет, — подмигнула Императрица и остановилась перед большой округлой дверцей.

Глава Элиа приложила руку к датчику. Тот издал едва слышный писк и засветился синим. Датчик считал, и дверь автоматически разъехалась в стороны.

Взору Таи открылась светлая и совершенно пустая комната. Лишь в центре на невидимых магнитных держателях был подвешен странный предмет.

— Эта вещица — самая страшная тайна ИКо, да и всей Коллоры, — торжественно заявила Императрица, приглашая Таи внутрь.

Оказавшись в комнате, правительница подтолкнула Таи к центру. Так девушка вплотную столкнулась со странным предметом. Только вблизи золотоволосая смогла разглядеть вещицу. В воздухе висел синий округлый камень размером с мизинец. Он был больше похож на кулон. Ведь к верхней части крепилось нечто напоминающее цепочку. С боку у камня был небольшой скол. Ему словно не хватало маленькой частицы.

— Что это? — не сводя взгляда с камня полюбопытствовала девушка.

Таи не сказала бы, что её мучало любопытство. Всё было куда сложнее. Девушку тянуло к камню словно магнитом. Хотелось тотчас его коснуться. Но золотоволосая понимала, что поддаваться таким желанием не стоило. Вот и задала первый попавшийся вопрос.

— Так просто не объяснить… — пробормотала Императрица.

В отличии от Таи, Глава Элиа не смотрела на камень. Её взор был направлен на саму девушку.

— Рассказывали ли тебе родители сказку о сотворении мира? — полушёпотом спросила правительница.

Таи лишь отрицательно покачала головой. Родители не верили ни в сказки, ни в легенды. Потому и не забивали ими голову подрастающему поколению. Пожалуй, если бы не бабушка, то Таи даже получила бы другое имя. Ведь именно мама Элисона нарекла девушку в честь древней Богини. Бабушка как-то упомянула, что эта волшебница сотворила мир. На этом знания Таи о Таинут заканчивались.

— Что ж позволь мне поведать тебе это историю, — торжественно произнесла Императрица, расправив плечи. — Миллионы и миллиарды лет назад не существовало ничего кроме бескрайнего космоса. Не было звезд, не было комет и метеоров. Посреди безжизненной черноты парила лишь одна единственная планета. Она была до краёв наполнена бездонными водами, которые позднее нарекли именем Нун…

Таи содрогнулась. Представить только, целая планета, наполненная смертельной жидкостью. Вот уж и правда, страшный сон для коллорийца.

— Всё было спокойно, пока однажды из вод не появился Бог Атум. — продолжала свой рассказ Императрица. — Он обладал неслыханной силой. Лёгким движением руки Атум извлёк из вод священный камень Бен-Бен. С его помощью Бог и сотворил мир. Воспарил Атум и создал первую сушу. А затем, мучаясь от одиночества, породил первых божеств. Среди них были две сестры. Первую звали Таинут, а имя второй позабыто историей. Как только богини пришли в этот мир, они заблудились в кромешной темноте, царящей вокруг. Расстроился Атум от потери любимых дочерей. Вырвал свой глаз и отправил его на поиски. Ярко святилось божественное Око, озаряя всё вокруг. В местах, где побывал глаз Атума возникли звёзды. Так, мир наполнился светом, и две дочери вернулись к отцу. Обрадовался Атум, заплакал, и из его золотых слёз появились первые чароплёты.

Таи слушала, открыв рот. История увлекла её с головой.

— Стали жить вместе и боги, и чароплёты. Не было прекраснее места, чем эта планета, — Не теряя торжественного тона вещала Глава Элиа. — Но вот, безмятежный покой был нарушен. Один из чароплётов упал в бездонные воды. Он тотчас растворился, превратившись в разноцветную пыль. Расстроилась Таинут, которая привязалась к этим существам. Попросила она у отца волшебный камень Бен-Бен. Тот запросто одолжил его дочери. Богиня решила переселить чароплётов в лучшее место. При помощи священного камня Таинут проложила путь к новым планетам. Отправились чароплёты на поиски безопасного дома. А сестра Таинут увязалась следом. И вот, появилась планета без вод. Обрадовалась Таинут и поселила здесь чароплётов. Но всё им было не так. Еда не радовала, звёзды светили неярко, не слышны волны Нун. Скучали чароплёты по родным краям. Однажды на планету напали другие дети Атума. Бессмертные творцы, что всей душой ненавидели существ, созданных из слёз Бога-отца. Кровавая была битва. Чароплёты умирали один за другим. Не стерпела этого Таинут и выступила против братьев. На её стороне была сила камня Бен-Бен. Сестра богини пыталась вразумить её. Говорила, что не стоит губить себя ради существ, что даже чувства благодарности испытывать не умеют. Но не слушала её Таинут. Богиня сошлась в битве с братьями. И проиграла. Даже камень священный не помог. Его силы не хватало для боя с бессмертными богами.

Императрица на мгновение стихла. От долгого рассказа ей хотелось перевести дух. Даже голос слегка охрип. Но правительница всё же стремилась рассказать историю да конца.

— Истекая золотой кровью, богиня вернулась к чароплётам. Горько плакали неумелые существа. Не знали они как помочь умирающей защитнице. Взмолились чароплёты к Атуму. Но тот не в силах был помочь. Он дал обет не вмешиваться в разборки своих детей. Тогда богиня обратилась к чароплётам: «Не плачьте, мои братья и сёстры. Я ни за что не оставлю вас». Улыбнувшись в последний раз, Таинут пообещала, что защитит этих несчастных существ. Богиня вырвала сердце из груди с соединила его с камнем Бен-Бен. Дрогнуло чёрное стекло и озарилось синим мерцанием. Душа богини Таинут поселилась в камне. Как только случилось это чудо, у чароплётов появились первые дары, которые помогли им защитить свой дом. Объединившись, они смогли прогнать злых богов. А камень создал барьер, защищающий от любой опасности. В честь пожертвовавшей своей жизнью богини, Бен-Бен нарекли иным именем. Теперь он носит гордое название — Нут.

— Вы хотите сказать, что вот эта вещица и есть тот камень? — уловила мысль Таи.

Девушка впервые перебила Императрицу.

— Схватываешь всё на лету, — улыбнулась в ответ женщина. — Долгие годы этот камень оберегал чароплётов как от богов, так и от их потомков. Но однажды первый император Коллоры захотел использовать его в злых целях. Он решил убить бога Атума и стать верховным творцом. И камень Нут вполне мог ему помочь. Ведь после соединения с душой Таинут он наполнился безграничной силой. Да, много чего натворил этот неумеха-император… Но до Атума так и не добрался. Ему помешала сестра Таинут. Богиня выкрала камень и разделила его на шесть маленьких частиц. Одну спрятала на Коллоре, другую оставила у себя. Остальные же крупицы были рассеяны по бескрайнему космосу.

— Так вы собрали этот камень вновь? — с замирающем сердцем спросила Таи.

Императрица легонько подхватила висевший в воздухе священный артефакт и поднесла его к девушке.

— Скорее, его собрал твой отец, — серьёзным тоном произнесла женщина. — Как-то мы с ним увлеклись этой историей и загорелись идеей возродить священную реликвию. Больше тысячи лет ушло на поиски частиц. Где только не спрятала их богиня. Одну Элисон даже отыскал на Лепре, представляешь? Остался последний осколок. За ним твой отец и отправился в систему Му.

Сказать, что Таи была ошарашена –значит ничего не сказать. Отец верил в древнюю легенду и искал сказочный артефакт? Это казалось бредом. Ведь он же сам отрицал существование богов!

— А для чего вы решили восстановить камень Нут? — спросила золотоволосая у Императрицы, которая сейчас не мигая, смотрела на девушку.

— Я так и знала, что ты это спросишь, — развеселилась Глава Элиа — Скажем, так… ради поиска первозданной планеты. Фантасты называют её Раем.

Таи замерла. Неужели и Императрица задумала сразится с богом Атумом?

— Коллора трещит по швам от войн с Лепрой и Ёрией. Нам нужно переселиться в более безопасное место. А как мы знаем, лучше Рая ничего нет, — словно опровергла догадки девушки Глава Элиа.

Но золотоволосая не могла так просто поверить словам правительницы. Ведь согласно легенде, камень наделял огромной силой. Что если эта, дружелюбная на вид женщина, хочет покорить вселенную? Что если она преследует иные, вовсе не благие цели?

— Что-то ты совсем приуныла, — По-своему истолковала молчание Таи Императрица. — Держи. Может эта реликвия развеселит тебя.

Глава Элиа легонько положила камень в руку золотоволосой. В этот же момент камень озарился синим свечением. В нём словно притаилась тысяча маленьких звёзд. Свет был настолько ярким, что Таи зажмурила глаза. По телу разлилось нечто тёплое. Это было похоже на то прикосновение Бастет в холе стадиона ИКо.

Свечение постепенно ослабло, и Таи наконец-то смогла открыть глаза. В руке камень казался совсем крошечным. Словно кулон из ювелирного магазина. Сейчас Таи разглядела, что внутри камня Нут действительно мерцают маленькие звёздочки.

«Но их же раньше не было!» — изумилась про себя девушка.

Императрица Элиа отступила на шаг. Таи с опаской посмотрела на женщину. Неужели золотоволосая нечаянно что-то сломала? Девушка мучилась от вины и протянула камень назад правительнице. Та не мешкая вернула его себе. Как только камень коснулся руки женщины, он снова померк и стал обычной синей стекляшкой.

— Таи, ты от меня ничего не скрываешь? — вернув камень Нут на место спросила Императрица. — У тебя же нет дара, да?

Золотоволосая пошатнулась от страха. Неужели Глава Элиа раскрыла семейный секрет Иседа?

— Нет, с чего вы взяли? — как можно увереннее произнесла Таи. — Я пошла в отца. У меня дар изобретателя. Видели те вещицы, благодаря которым наша команда победила в коллоболе? Это я их придумала!

Девушка нагло врала. Ей стало стыдно за присвоение заслуг Мина. Но что-то подсказывало, что секрет не стоит раскрывать так быстро. Таи стремилась развеять догадки Императрицы.

— Вот как? — задумалась Глава Элиа. — Что ж не плохо. Надеюсь, твой талант не пропадёт даром. Я хочу видеть тебя исследователем в стенах ИКо.

Золотоволосая икнула от волнения.

— Вы… вы предлагаете мне работать? Здесь? — заплетающимся языком спросила девушка.

— Ага.

Императрица Элиа хотела сказать что-то ещё, но её перебил сотоскоп, который затрезвонил в складках серого платья.

— Ничего без меня сделать не могут, — вымученно произнесла женщина. — Тебе пора возвращаться.

Императрица подошла к двери и приоткрыла её для Таи. В коридоре ожидала Наго.

— Проводи Таинут в её залу, — обратилась девушка к прислужнице.

Наго поклонилась и жестом позвала Таи за собой. Золотоволосая было помчалась за блондинкой, но была остановлена Императрицей.

— Приходи завтра ко мне в тронный зал. Я определю тебя в хорошее место. Будем использовать твой талант по полной, — сунула пропуск в руки девушки Элиа.

Таи поклонилась и побежала за Наго, прижимая пропуск к груди. Подумать только, она теперь будет работать в ИКо. Губы девушки озарила улыбка. У Таи из головы вылетел даже тот факт, что у неё нет дара.

Императрица осталась на своём месте. Когда Таи скрылась в лифте, возле Главы Элиа возник Акиа. Он словно появился из воздуха.

— Ты всё видел? Кажется, моя теория подтвердилась, — злобно улыбнулась женщина.

Акиа ничего не понимал, хоть он и слышал весь разговор с Таинут. Используя свой дар, синеволосый парень стоял прямо за девушкой, готовый в любую минуту поразить её бластером по приказу Императрицы.

Увидев, что Акиа всё ещё недоумевает о происходящем, женщина по привычке расхохоталась. Всё-таки ей нравилось, когда другие были глупее её.

— Она и есть недостающий осколок! — торжественно произнесла Императрица и выразительно посмотрела на прислужника. — Элисон тот ещё хитрец. Спрятал, так спрятал…

Синеволосый парень от шока открыл рот.

— Сегодня же избавься от несносного папаши и его родственников. А Таи не смейте выпускать из ИКо! — отдала страшный приказ Императрица Элиа. — Я наконец-то так близка к цели.

Правительница зашагала по коридору, напевая какую-то жуткую песенку. А Акиа следовал за ней, готовясь к выполнению важного поручения.