Глава XI. Тейя/Флора (2/2)

Феи взялись за руку и начали повторять одно и то же заклинание. Я тоже шептала в ритм со всеми, представляла как свечусь, будто новогодняя елка — все согласно инструкциям. А наверху точно также держались за руки ведьмы, второй раз за сегодня разбивая мою картину мира. А в центре круга нарастала огромная сфера темной магии. Кажется, нам готовится подарочек.

А может сбежать? Что я вообще тут забыла? С Валтором договор был иной.

С другой стороны — а куда мне деваться? Бежать до портала возле столовой? Так могу не успеть. А еще не факт, что он активирован.

Черт. Напомните, почему я до сих пор не сбежала? Ах, да, клеймо Валтора, с помощью которого он меня найдет и сожрет с потрохами.

— Волшебный свет — вот наш ответ, отгони тьму прочь — ты должен помочь. Волшебная защита, зло — будет побито, — прошептала я.

И как прикажете колдовать и не сотрясаться от смеха?

Мое тело покрылось светящейся пылью, что разгоралась с каждой секундой все ярче и ярче. Через несколько секунд свет стал настолько невыносим, что пришлось зажмуриться — но я все же продолжала упрямо шептать вместе с остальными девушками. Накал достиг до предела — от жара стало трудно дышать. И с гулким хлопком наступило облегчение. Я едва успела открыть глаза и посмотреть наверх, как в укрепленный купол врезался поток тьмы и клубами растворился в воздухе.

— Девушки, барьер долго не протянет! — закричала Гризельда. — Готовьтесь к сражению и запомните: зал заклинаний не должен достаться врагу, даже если ради этого нам придется распрощаться с жизнью.

Сдурели что ли?

Я правда не совсем понимала: из самого ценного, там свитки, благодаря которым Алфея имеет полуживое состояние (хотя до Облачной башни ей далеко). А если там и завалялся какой-нибудь важный хлам времен Великого дракона, так зачем вообще его здесь хранить?

И конечно же, отправили на защиту бумажной макулатуры именно Винкс. И даже мое предложение помочь с барьером не восприняли. Эх, мало того, что с завистью рассматривать Энчантикс девушек, так еще и шкуру подставлять.

Затея была проигрышной с самого начала. Феи не могли серьезно ранить ведьм из-за самой обыкновенной жалости — а те шли вперед с таким бесстрастием, что казалось остановить их сможет только коса — та, которая Смерть. И атаковали они тоже вполне себе активно, несмотря на видок сонных зомби.

Фей в лазарете становилось все больше, а ведьмы попадали туда только после встречи со Стеллой или Лейлой. Их пыльца снимала заклятие, но ее во флакончике слишком мало, чтобы посыпать каждую встречную.

На мою радость вскоре к нам прилетел шарик-посланец от Фарагонды. Он вызвал Блум, Музу, Текну и меня.

В кабинете стоял полумрак. Директриса стояла у окна и смотрела куда-то в небо. Ее фигура тонула в полумраке.

— Валтор хочет, чтобы я, Саладин и Гриффин сразились против него. Если мы согласимся, он не только отзовет ведьм, но и выпустит директрису Гриффин.

— Но это ловушка!

Порой мне казалось, что Блум слишком эмоциональная девочка. Хотя в данный момент я была полностью с ней солидарна. Пахнет дело плохо, даже при всей моей связи с Валтором.

— Мой долг - сделать все для защиты учениц. И тебе Блум, и твоим подругам я вверяю безопасность Алфеи.

Смелость и самоотверженность Фарагонды восхищала меня не меньше ее глупости, впрочем, я все же надеялась, что она имеет какой-нибудь хитрый план, особенно когда спихивает всю ответственность на студенток.

После разговора я решила не возвращаться в зал заклинаний — девочки даже поддержали мою идею разделиться и патрулировать прилежащие помещения. Знали бы, что в моих планах совсем иной пункт назначения. Если пришли действительно за хранящимися там фолиантами, то попасть под лишнее внимание мага и рисковать собственной жизнью как-то не вдохновляло.

Для патрулирования выбрала дальние коридоры ближе к кухне. Здесь и в спокойные деньки мало кого встретишь, и комната моя неподалеку. Возможно, стоило вообще там спрятаться, но я не была уверена, что в школе отсутствовала система наблюдения в общих помещениях. Объясняй потом почему смелая Флора внезапно просидела в блоке все нападение.

Но кто сказал, что мне повезет, верно? Как раз у поворота в сторону комнат, я приметила фигуру со знакомой шевелюрой и шмоткой. Жаль, я не захватила свою любимую кожаную куртку. Впрочем, новая не хуже.

Флора меня не видела. Неловкими шагами она шла вдоль цветочных горшков и щупала руками воздух, будто слепая. Неужто сопротивляется заклятию?

Из-под горшка вырвался корень и оплел Флору. Я подошла к ней, придирчиво окинула взглядом свою бывшую тушку. Хм, пожалуй, густые черные кудри можно считать моей гордостью, как жаль, что раньше я не замечала.

— А кто это тебя разукрасил? — себе под нос пробурчала я, постукивая пальцами по пожелтевшим синякам на скуле, шее и плечах. Вероятно, под одеждой они тоже имелись. Безусловно, отомстить за побои хотелось — хотя по-хорошему сначала узнать от кого они, а то может зря пальцы веером распукаю — но боюсь мое заступничество будет чересчур странным и подозрительным.

Бррр, ну и взгляд у нее сейчас, как будто мертвец какой-то.

— Удачи, малышка, — прошептала я и понеслась дальше по коридору.

Только я выбежала из-за очередного угла, как меня припечатало к стене с такой силой, что в голове зашумело. В ответ на мою тихую нецензурную брань послышался смех.

— Какого дракона, Валтор?

Мужчина оскалился. Подошел ко мне и провел пальцем по шее. От холодной, еще влажной перчатки по коже пробежали мурашки. Забавно, что он практически повторил мой жест несколькими минутами ранее. Карма настигла?

— Руки убрал, — почти прошипела я.

— И чем же ты меня можешь напугать?

Резкое движение головы, и я укусила его за самый кончик ногтя. И хотя маг почти успел увернуться и под раздачу попал совсем небольшой кусочек, он зашипел в ответ. На секунду мне показалось, что меня ждет хорошая пощечина, но нет — Валтор сделал пару шагов назад, и я свалилась на пол.

Можно было и помягче.

— Что ты тут забыл? Я выполняю нашу сделку и не нуждаюсь в подобных спектаклях.

— Прошло слишком много времени.

— И поэтому ты привел сюда всю Облачную башню?!

— Не будь такой самонадеянной, я здесь по иной причине.

— И какой же?

Я громко фыркнула. Угораздило связаться с размалеванным хмырем с комплексом собственной важности.

— Я похож на человека, который раскроет свой план какой-то малолетке?

— А с Трикс я связалась?

Валтор осекся, окинув меня убийственным взглядом.

— Зато ты не помешала Винкс расколдовать короля Радиуса.

— Мы договаривались, что я рассорю их. И только.

Жвалки у Валтора дернулись. Меня снова пригвоздило к стене, только в этот раз за шею. Ноги бессильно болтались в воздухе, руки пытались отлепиться от штукатурки, а горло словно сдавила тысяча острых проволок. Я не могла ни о чем думать. Только дрожать от страха, слыша мерзкие скрипящие звуки, которые издавала сама же.

— Ты будешь делать все, что я скажу, иначе умрешь. И действовать в моих интересах всегда. Поняла?

У меня не было возможности даже согласиться. Только смотреть в его безумные глаза. Почему только сейчас я заметила алчный взгляд человека (да и много ли в нем от человека?), которого ничего не остановит. Возможно, даже смерть.

Все закончилось, когда сознание практически покинуло меня. Я рухнула вниз, жадно хватая воздух, и успела заметить только темно-бордовый плащ, растворяющийся в тенях.

Но если Валтор находился рядом со мной, то кто якобы сражается с директорами?

Пока я оправилась, ведьмы покинули Алфею, и, к счастью, Флора была в их числе. Лишь единицы заплутали в коридорах и с замутненными взглядом бились о стены. Их Стелла, Лейла и Муза — которая успела спасти какую-то там принцессу Мелодии — осыпали пыльцой Энчантикса и отправили в больничное крыло к остальным освобожденным студенткам Облачной башни.

О мотивах мага долго гадать не пришлось — Фарагонда, ушедшая на бой, так и не вернулась.

Поиски закончились к обеду следующего дня. На севере от озера Роккалучи что-то или кто-то спалило лес так, что остался пустырь на добрых несколько сотен метров. Видимо, здесь прошла легендарная схватка.

Легендарно проигрышная.

И именно здесь, прямиком в центре, стояло кривое дерево. Одинокое, но зелёное, будто вокруг торчали сгоревшие пни и стволы. Будто не валялись ошмётки сгоревшей травы и трупы мелких животных, не успевших скрыться.

Мы подошли к дереву. Возле него волнами распространялась прохлада, спасая от жара ещё тлевших растений. Ветки тянулись к солнцу, словно в мольбе. А на стволе застыло полное отчаяния и страха лицо Фарагонды.

— Директриса! — чуть ли не кидаясь на шею, взвыла Блум.

Я застыла. Мое отношение к этой женщине нельзя назвать хорошим или плохим. Я помнила помощь и отторжение, улыбку и бесстрастный тон, которым она объявила мое отчисление. Но также я знала ее историю: гордость школы, юная знаменитость, ранний Энчантикс, членство в команде Света, фееричная победа над тремя древними ведьмами и Валтором. А сейчас она лишь кусок древесины посреди выжженной земли.

Даже великие падают. И их падение особенно ярко, особенно больно. А она была самой яркой из троих директоров — тех вообще одурачили, послав на схватку дешёвую иллюзию.

Стелла ожила первая. Она превратилась и осыпала пыльцой несчастную старушку, но ничего не произошло. За ней повторили Лейла и Муза. А потом они попробовали вместе, будто бы это могло помочь.

Глупые. Но зато верят до конца.

Текна просканировала дерево и начала поиск в интернете. Ни одно знакомое миру проклятие не отвечало структуре того, что мы видели перед собой. Валтор все же владеет темным искусством, а не относится к магии как к простому инструменту.

Пока Текна искала, девушки вспоминали все классические способы нейтрализации, но тоже без толку.

Едва совладав с истерикой, Блум выпустила в небо алого дракона, что рассыпался на тысячу искр в облаках. Как и ожидалось, профессора Алфеи увидели знак и тут же примчались.

Но… Не буду обнадеживать и скажу сразу: их старания тоже не увенчались успехом.

— Как же так? — прошептала Блум. — Мы не можем бросить ее. Не можем!

Кажется, Гризельда хотела сказать что-то ободряющее, но слова застряли в горле — она передумала врать.

Текна громко прокашлялась, привлекая всеобщее внимание.

— Любое проклятие имеет заклинание-противодействие, но если оно неизвестно, можно обратить его с помощью слез Черной ивы, что прорастает в Линфеи.

Все посмотрели на меня. Я — на них. Так и хотелось ляпнуть что-то злобное, но разве можно злиться при виде щенячьих глаз! Особенно если принадлежат они феям, на которых у меня ещё планы.

Только есть одна проблема: я ни черта не знала о Черной иве и как к ней добраться.