Глава 7 (1/2)

Артём и Гриша еле уворачиваются от Аркадия, который, промахнувшись, врезается в соседний стеллаж. Их всех с ног до головы осыпает кучей стекла. Артём надеется, что их не порезало. Он сейчас ничего не чувствует. И не понимает.

Сердце колотится. Этот маньяк-каннибал выскочил слишком неожиданно, и сейчас Артём вместе с Гришей валяются в куче осколков. Снова на полу. Все-все елочные игрушки разбиты. Целым остался, похоже, только многострадальный черт.

Гриша прижимает его к себе, словно величайшую драгоценность, и трясётся.

- Въеби этим чертом ему по лбу! Черт возьми! - орет оглушительно Артем.

- Но мы же его будем покупать! - очень жалобно говорит Гриша и прижимает к себе черта сильнее.

Будто он нашёл в нем помощь. Словно это оберег.

Артём почти плачет - Аркадий с жадным рычанием ползёт к ним на четвереньках прямо по стеклу. И ему, кажется, совсем не больно.

Аркадий совсем близко. И Артём на мгновение заглядывает ему под панамку.

От шока у него отвисает челюсть. Потому что Аркадий, он…

Дико хорошенький?

Пухлые щёчки и губки, круглое лицо, нос пуговкой и длинные ресницы. Он похож на пупса. Такого, которые продавались раньше в магазинах.

И никаких красных глаз. Глаза обычные. Карие.

Аркадий вдруг по-доброму улыбается Артёму, и последнему кажется - крыша окончательно съехала.

Правда, это ощущение не длится долго. Улыбка Аркадия вдруг словно едет, превращается в оскал. Кожа его деревенеет, а глаза вспыхивают алым. Аркадий щёлкает челюстями, и они вдруг начинают двигаться с нечеловеческой скоростью. Будто Аркадий становится поломавшимся щелкунчиком… А его челюсти - это измельчитель бытовых отходов. Это так жутко, что Артём не может даже орать.

А Аркадий, между тем, приближается. Приподнимается и идёт, крадучись, то ли рыча, то ли хрюкая, то ли хихикая.

Артём не выдерживает и с силой вырывает из рук Гриши черта (друг, кажется, онемел), а потом запускает игрушку прямо в Аркадия.

Раздаётся хруст. Но, к сожалению, это хрустит не чужой череп. Это трескается черт.

Аркадий ловит его клыками на лету, словно кот колбасу. И уничтожает черта в два присеста. Сначала хрустит его головой, а потом проглатывает туловище и копыта.

- Фу! - вопит в гневе Аркадий, закусив чертом, - Фу! Где моя еда? Где?! Это невкусно, невкусно! Дайте мне сожрать человека! Дайте, дайте!

- Жри чёрта! Или… Я не знаю… Печени сырой купи в магазине! - рявкает в ответ Артём, - Только не человечьей!

Хотя Аркадий - не птица! Это пернатым полезно печенку! Артём знает. Он один раз выкармливал чайку.

- Я хочу человечью печень! - ещё истошнее вопит Аркадий.

Да перебьётся!

Но Аркадий очень упрям в своем желании скушать человека. Он подползает все ближе.

Его хищнические устремления прерывает появившийся консультант. В руках у неё огромная, деревянная избушка на курьих ножках, припорошенная снежком. Наверняка, со скидкой 70-80 процентов.

Эта избушка тут же падает на пол, как только девушка видит разбитые игрушки и поваленные полки. У бедняжки такое выражение на лице, будто ей сообщили, что наступил конец света.

- Это… Это что?! - в ужасе бормочет консультант, заикаясь, - Как так… Как такое можно было сделать?!

На последних словах голос девушки гремит. Видимо, она почти оправилась от шока.

- Это не мы! - истерично визжит Гриша и тычет пальцем в Аркадия, - Это он!

Девушка смотрит в сторону Аркадия, хмурится и растерянно произносит:

- Но там никого нет! Вы… Вы, что, наркоманы?! А я думаю, чего они на полу валяются?!

- Нет, там каннибал! В панамке! - не сдаётся Гриша, размахивая руками.

- Каннибал в панамке?! - голос девушки повышается до невероятных нот, - Точно наркоманы! Охрана, охрана!

Аркадий, до этого с интересом наблюдающий за развернувшимся представлением и глубокомысленно жующий мишуру вместе с чесноком, внезапно приходит в движение и крабиком ползёт к консультанту, мерзко хихикая.

- Оставь ее в покое! - кричит со злостью Артём, - Иди к нам! Сожри лучше нас! Она тут не при чем!

Аркадий смотрит на них с таким презрением, будто они предлагают ему сожрать говно. И запить его кислым молоком с кусочками тухлой рыбы.

Он продолжает подбираться к девушке.

- Некая Марфа разозлится на тебя, если ты съешь не Колдунью! Уйди от неё! Фу! - вспоминает слова Хетага Артём.

Аркадий игнорирует их целиком и полностью.

- Беги, дура! - орет Артём консультанту.

Но та лишь пятится, с опаской смотря на них, и продолжает звать охрану.

- Он же сейчас ее сожрет! - вцепляется в руку Артёма до боли Гриша, - Сделай что-нибудь!

Но что?!

Артём оглядывается, лихорадочно думая. Может, снова огреть Аркадия чем-нибудь по голове? Но все разбито! Кругом осколки! Осколки…

Неожиданная мысль внезапно приходит Тёме в голову.

Он поспешно наклоняется, хватает с плитки осколок и разрезает себе ладонь. Не сильно. Но раны от стёкол всегда глубокие.

Крови достаточно много. И наверняка, она пахнет. Для тех, кто жрет людей.

Но на всякий случай Артём кричит:

- Эй, Аркадий, смотри, какая сладкая, вкусная кровь!

Аркадий резко оборачивается, принюхивается и, секунду поколебавшись, бросается на них снова.

Сработало!

- Это солевые наркоманы! Они режут себя! - верещит, словно ее пытают, консультант.

Почему именно солевые? Откуда такие познания?!

Но рассуждать некогда. Артём хватает в охапку Гришу и почти несёт его в выходу. Иногда быть роковой полторашкой весьма удобно.

Аркадий преследует их с волчьим воем. Несётся стрелой. Кидает в них разбитыми ёлочными игрушками.

Они вываливаются на улицу, бледные, трясущиеся, с дикими, испуганными глазами, и сбивают людей, попадающихся им на пути, с ног.

Консультант выбегает за ними следом и кричит:

- Ловите наркоманов, ловите наркоманов!

Наркоманов никто не ловит. Их сторонятся.

Правда, остаётся ещё Аркадий…

Он несется гораздо быстрее всех их вместе взятых. И Аркадий буквально бросается на Артёма со спины. Хватает его за волосы с такой силой, что Тёма орет. Орет и со всей силы ударяет Аркадия локтем в лицо. Вроде срабатывает.

Каннибал с воем слетает со спины Артёма и падает на землю.

- Давай, снова делай этот фокус! - кричит Гриша, повисая на Артёме вместо Аркадия, - Перемещай нас! И поактивнее! Мало того, что нас из вуза уволят! И с работы! Так ещё и в тюрьму посадят! За разбой и наркоманию!

- Ты мне тут не командуй! - Артём пинает рычащего Аркадия в живот - тот готовится к следующему броску, - Сам спасаться будешь! Если бы я знал, как это перемещение точно делается, я бы тут не торчал!

Но попробовать стоит, конечно.

О чем там Артём думал, прежде чем оказаться в торговом центре?

О своем желании находиться в безопасном месте?

- Мам, смотри, дяди борются с воздухом! - внезапно раздаётся рядом детский голос.

- Жанна, не смотри на них! - слышится испуганное в ответ.

Артём подавляет истеричный смешок и пытается абстрагироваться от всего. Ему нужно, очень нужно в безопасное место… Просто непереносимо!

Туда, где их не достанет ни одна нечисть! Она просто не пройдёт!

Артём закрывает глаза и мечтает оказаться подальше отсюда…

А когда открывает их в следующий раз, то просто столбенеет.

Он на кладбище. На настоящем кладбище.

Артём видит кресты, надгробия, памятники, оградки…

Он в полном шоке. Как кладбище может быть безопасным местом?! Наоборот, здесь собирается всякая жуть, разве нет?

Это полная противоположность безопасного места!

Но потом Артём видит вдалеке старую, деревянную часовню и переводит дыхание. Точно! Крест и вера должны защищать от нечисти, правильно?

А затем Артём вдруг узнает часовню, и у него отвисает челюсть.

- Ты куда нас притащил?! - почти плачет рядом Гриша, - Это кладбище! Кладбище! Нас тут сожрут с потрохами! Мы подали себя на блюдечке с голубой каёмочкой!

- Тут не только кладбище! - Артём пихает Гришу локтем в бок и указывает на часовню, - Свящённое место! Вдруг подействует?

- Ой, сомнительно… - тяжело вздыхает Гриша, - Но выбора-то действительно нет! Не в бункере же прятаться! Просто… Просто обязательно было находить часовню рядом с кладбищем?

- Тут похоронена моя прабабушка, - пожимает плечами Артём, - Бабушка Груша.

Это давно было, но он вспомнил место. Ему исполнилось лет пять, когда прабабушка умерла. Ему казалось, что он забыл все, что с ней связано… Артём помнил лишь любовь, которую к ней чувствовал. Такой тёплый, желтый свет…

По крайней мере, так Артём представлял себе это чувство.

Но нет, как оказалось, он помнит гораздо больше.

- Мы, что, в селе? - с ужасом бормочет Гриша, - В области?

Да уж явно не в городе!

- Ладно, пойдём в часовню! Она хоть открыта? Работает? Не заброшена? - тараторит Гриша, - Пойдём помолимся, что ли! Тут слишком жутко…

Артём кивает. И они неторопливо двигаются к часовне.

- Неа, конечно, ты зря сюда нас перенёс… - бурчит себе под нос Гриша, - Я видел церковь, где на территории была кофейня… Сейчас бы кофе освященное попить!