Часть 11 (1/2)
На краю Меридиана расположилось временное убежище малыша из колбы. Небольшое пламя костра шумно съедал древесные сухие обломки. Треск зубов и летящие искры огненной материи нарушали тишину. Стены пещеры отдавали сыростью и холодом. Малыш из колбы и его отпрыски сидели около огня в ожидании новостей от члена семьи. Шум лёгких и быстрых шагов с улицы привлек их внимание. На видимой линии из пещеры появился пропавший по делам один из старших сыновей малыша из колбы. Все взглянули на остриё его клинка, с которого стекала мелкими каплями алая кровь.
— Удалось раздобыть информацию? — Единственная сестра наивно улыбнулась, наблюдая за стечением обстоятельств старшего брата.
Мужчина с усами не разделял притворную радость Похоти. Его глаза нахмурились ещё сильнее. Ведь он чуть не рискнул собственной жизнью, вонзив тонкий меч в Стражницу. Чужеродная энергия и потусторонняя магия едва не уничтожили его.
Три года назад гомункулы под общественный шумок без особого труда влились в средневековые традиции местного населения. Все что от них требовалось — добыть как можно больше информации для отца. Их отец (он же малыш из колбы) надеется использовать крестьян для создания философского камня. Один раз им удалось подкрепить свои обезвоженные сосуды человеческими душами благодаря одному городку. Люди посчитали их бедствующими крепостными, сбежавшими от рабовладельца и гомункулы удачно воспользовались бесплатным шансом. Теперь все обстоит иначе. Простых людей тщательно охраняет стража принцессы Элион. День и ночь они не пропускают в города чужаков и это немного ослабило их хватку. Хотя и во второй раз им удалось проникнуть в сердобольные человеческие сердца и украсть у них души. Час назад Кинг Бредли чуть не растратил всё, что они так старательно накопили за три года.
— Я подкарауливал замок вместе с Ленью в толпе народа и наблюдал за церемонией торжества. Принцесса Элион представляла Стражниц как защитниц этой планеты. На церемонии я подслушал разговор народа о их способностях — как я понял: они открывают порталы в разные миры в том числе и на Землю. Больше ценной информации о них не удалось услышать. — Мужчина сделал особый акцент на последней планете. Зависть пребывал в приятном шоке также как и Алчность. — А ещё мы видели мерзавца Мустанга и его подчинённого Стального Алхимика. — Теперь гримаса гомункулов перекосилась до неузноваимости. Похоть, услышав про Огненного Алхимика, в своей памяти сразу перемотала свою смерть. Её до пепла сжог именно полковник Мустанг. Зависть пострадал не меньше чем Похоть от одних и тех же рук. Тогда его остановили товарищи, но в конечном итоге гомункул сам наложил на себя руки и уничтожился.
— То есть как? Ты уверен, что это были именно Стальная малявка и его паршивый начальничек? — Спросил неверящим голосом Зависть.
— Более чем. Собственным глазом видел всю алхимическую свиту. — Брэдли поднял черную повязку закрывающая левый глаз. Вместо зрачка на его роговице сверкала приобретенная татуировка уробороса. — Ещё я столкнулся с одной из стражниц Завесы. У неё очень странная и опасная магия. Мне пришлось почувствовать это на собственной шкуре. Я предупредил её, чтоб она и её подружки не мешкались под нашими ногами, но когда я воткнул в неё штырь и свой меч, чтобы вспороть ей брюхо, то почувствовал невыносимой боли электрический разряд, а за спиной столпились множество чьих-то душ. Они тянули меня назад и терзали моё тело изнутри. Мне хватило пару секунд, чтоб понять, что я умираю. Я с трудом вынул из её тела меч и ушел из леса как можно скорее.
Треск пламени вновь поглащал тишину. Рукой почесывая подбородок, отец переваривал услышанную информацию. Зависть, представив пытки брата, решил пойти на попятную.
— Может да ну её этот Меридиан? Мне с лихвой и этих душ хватит, чтоб жить долго и счастливо.
Отец коварно улыбнулся словам среднего сына.
— Зависть, ты подаёшь папочке отличные идеи. С сегодняшнего дня отставить следить за принцессой. Убить мы её успеем, но чуть позже. Сейчас у вас новое задание — следить за стражницами и найдите, кто из них открывает порталы.
— Хм… Хороший план, папуля. — Похоть сразу догадалась о чем мыслил отец.
— Не пойму, зачем нам тратить время на не изученную магию, которая чуть не убила нашего брата? — поинтересовался Зависть. Во второй раз он уж точно не хотел умирать.
— Чтоб обрести власть над всеми мирами, познать неизведанное и жить вечно… Не этого ли ты хотел, Алчность? — Алчность коварно улыбнулся словам отца.
— А что делать со стражницей? Ведь я уже её предупредил, чтобы она передала Стальному и Мустангу послание от нас.
— Не волнуйся, сын мой. Оставь это дело мне. — потирая ладони, малыш из колбы взял меч у Гнева и возвел руки над огнем вместе с кровавым клинком и начал шептать проклятие.
***</p>
Перед моими глазами предстали бескрайние стены. Ослепительно-белоснежное пространство ослеплял зрачки. Веки рефлекторно зажмурились от столь яркого света. По телу побежали мурашки — становилось жутко и неприятно. Хотелось выбраться отсюда как можно скорей, поэтому я рванула в неизвестном направлении. Не знаю в какую степь я бежала — всюду было однотонно и невидимо. Несмотря на свет, здешняя обитель не внушала доверия. Всюду было слишком приторно-белоснежным. Я продолжала бежать по безликому полу, а вечная дорога все никак не заканчивалась сколько бы я не прилагала усилий. Низ живота внезапно начал тянуть острой болью и я вспомнила, что меня недавно проткнули насквозь. Обратив внимание на рану, я обнаружила, что она была ровно заштопана красными нитями, но из неё сочилась кровь. Однако, боковым зрением я заметила вдобавок ещё и черные щупальца. Я не успевала ни о чем подумать, кроме как о спасении. Щупальца резко обхватили мои лодыжки и со всего маха потянули назад. Перед глазами резко поплыло. Все произошло настолько быстро, что я не успела среагировать. Моё лицо больно ударилось об невидимый пол, а затем внезапно оказались огромные врата, которые с силой захлопнулись и я почувствовала на своей шее щекотку, затем легкое колющее удушье. Все что я могла — выпустить воздух. Мои руки сковывали с неимоверной силой и с каждым моим выдохом щупальца сдавливали запястья ещё сильнее. Стало адски больно, но ещё страшнее — я не могла вдохнуть воздух. О нехватки кислорода тело начало трепыхаться в конвульсиях, а сознание теряться… Затем белоснежный мрак стал исчезать…
***</p>
Эд проспал всего три часа. Небольшое количество сна привело его состояние в норму. Теперь он вновь чувствовал себя как огурчик. Первым делом Алхимик планировал проведать ребят. По звукам выстрелов снизу он сразу понял, что они находятся на тренировочной площадке. Выйдя на просторный зелёный газон, блондин увидел как Мустанг обучал Вилл стрелять из пистолета.
— Сколько раз можно повторять. Стреляй по мишени, а ни в моего солдата.
В недоумении блондин разыскивал раненого. Майор Армстронг обматывал истекшее кровью своё простреленное предплечье, но выглядел он ни капли не рассерженным, даже наоборот абсолютно невозмутимым. Элион, тем временем, стояла подле подруг в желании получить добро от фюрера, чтоб пострелять из ствола, а Калеб активно тренировался со Шрамом. Собственно, все были заняты своим делом.
— Представь, что перед тобой стоит угроза. Ничтожество желает безжалостно расквитаться с твоими близкими. Они дороги тебе, но твой враг, которого ты так ненавидишь, хочет доказать тебе обратное. Он просто насмехается над твоей беспомощностью…
Вилл представила мотивацию Огненного Алхимика в реальности. Вместо мишени перед ней стоял лорд Седрик, который в её воображении заживо съедает Шегона. Картина из самых пренеприятнейших. Её палец машинально нажал на курок, чтобы развеять иллюзию, и пуля пистолета с молниеносной скоростью попала прямо в цель. Ни единой погрешности. Мустанг подошёл к вымышленному врагу и дотронулся пальцем вогнутой метки.
— Делаешь успехи, лидер Стражниц. Не уступаешь даже моему адъютанту в меткости. — Вилл слегка засмущалась от похвалы, но Эд быстро развел их приятную беседу.
— Смотри, чтоб адъютант не услышал. Шаг-влево, шаг-вправо — её Ястребинный глаз живо разобьёт твоё орлинное гнездо в смятку. — Улыбка с Мустанга живо сползла едва в поле их общения появился старший Элрик. Зато злорадная Элриковская ухмылка старшего блондина стала ещё шире. — Как обстоят дела с ледяной стеной Бриггса? — Блондин подходил медленно и очень настороженно, не упуская соблазна поизгаляться над начальником. — Когда же ваше совершенство собирается её покорить или твой «орленок» стал безвольным и способен вздыматься только на птенчиков?
С каждым ядом, пролитый Эдом, фюрер начинал закипать. Брюнет уже готов был щёлкнуть пальцами, чтобы стереть с лица подчинённого гадкую физиономию. Рука Мустанга застыла в воздухе, готовая нанести первый ответ, но их отвлек стражник, который с испуганными глазами бежал к принцессе.
— Госпожа Элион, госпожа Элион. — Стражник задыхался будто пробежал стокилометровый марафон без остановки.
— Что случилось, Теодор? — Элион подбежала к нему, забыв про свою очередь. Остальные тоже приблизились к стражнику и нетерпеливо ждали объяснений.
— Стражница Завесы переворачивает всю мебель в ваших апартаментах. Как будто дикий зверь в неё вселился. Я пытался её успокоить, но бестолку… — Элион облегчённо выдохнула, понимая что гроза над ее головой миновала. Эсканор посчитала, что у Корнелии случился нервный срыв после разлуки с Калебом.
— Не переживай, Теодор. Сейчас я во всём разберусь. — Элион, успокоив стражника, пошла в замок, чтоб поговорить с Корнелией. Блондинка повернулась назад, понимая, что за ней идет хвост в виде Стражниц, и решила немного приструнить их любопытство. — Неужели вас интересуют девчачьи разборки? — Поинтересовалась Элион. Девушки синхронно закивали.
— Мы хотя бы капельку посмотрим, что между вами происходит? — Ирма показала микрочастицу возможной надежды между большим и указательным пальцами и жалостливо посмотрела Элион в глаза. Любопытство съедало Лэр и она почувствовала резкую боль в затылке. Эдвард легонько одернул её кудри, намекая, чтоб она не лезла в пекло и осталась ждать внизу. — Что ты такое вытворяешь? — Возмутилась русоволосая.
— У вас только тренировки начались, а вы уже сбежать собираетесь под предлогом. Марш собирать и разбирать ствол. Стреляете как пьяные курицы. — Команда старшего Элрика моментально разогнала свободные уши девушек. Ирма первее всех схватила оружие. Остальные наблюдали за её работой и с опаской поглядывали на строгого Эда. — Теперь путь свободен. — Довольно промямлил блондин и пошел в сторону Стражниц в качестве надзирателя.
— Спасибо. — Поблагодарила Элион в спину офицера и умчалась по коридору в комнату Корнелии.