Глава 36 - Ремиссия и Рецидив (2/2)
— … Я просто так волновалась, Жон. — Призналась Руби. — Ты всегда казался таким непобедимым, таким неприкасаемым…
— Поверь мне, Тошнотик, я совсем не такой. — Жон рассмеялся, возможно, немного резче, чем предполагалось.
— И все равно ты вошел. Идиот. — Руби пробормотала в отчаянии, хотя в ее тоне был намек на нежность.
— Итак, э-э… я ведь не собираюсь отращивать дополнительную руку или что-то в этом роде, верно? — Жон решил попытаться разрядить обстановку.
— Не-а. — Руби вздохнула. — Твоя Аура действительно защищает тебя от радиации, как оказалось. Мы просто дали тебе Рад-Х, чтобы убрать радиацию, а остальное сделало твое тело.
— Ох… спасибо Оум… — Жон вздохнул с облегчением.
— Но это не значит, что не будет никаких побочных эффектов! — Руби оскалилась, не желая, чтобы у Жона сложилось неправильное впечатление. — Ты едва понимаешь Ауру, а я ничего о ней не знаю! Это может быть и магия, насколько я знаю!
— Прости… — Машинально извинился Жон, зная этот тон. В конце концов, у него было семь старших сестер.
— … только не делай этого снова, Убийца Драконов. — Руби наконец прошептала в ответ, прежде чем обнять его. — Ты не можешь просто прорваться сквозь радиацию или жар, понимаешь?
— Я не буду; обещание Арка. — Жон улыбнулся ей в ответ. — И ты знаешь, что я всегда говорю.
— Незнакомцы — это просто друзья, с которыми ты еще не знаком?
— Кроме этого!
Руби полухихикнула, полувсхлипнула, уткнувшись ему в грудь. Слышать его голос вот так, говорить с ним вот так, после того, как увидела его безжизненно лежащим на полу…
— Итак… что происходило, пока меня не было? — Заговорил Жон, нарушая тишину.
— Ну, теперь, когда в Приливном бассейне полно свежей, чистой воды, Братство работает над ее распределением по всей Пустоши. — Объяснила Руби. — О, и еще, как оказалось, Убежище 87 было источником Супермутантов все это время. Прайд Лайона уничтожил чаны, которые они использовали для создания новых Супермутантов. Теперь осталось только уничтожить оставшихся Супермутантов, и вскоре Столичная пустошь будет свободна от них.
— Но что насчет Фоукса?
— … он сказал, что понимает. Они с Колвином обсуждали это в философских терминах; убийство Супермутантов — это скорее милосердие, освобождение их душ. Очевидно, процесс, превращающий человека в Супермутанта, обычно разрушает его разум, делает его безумным и жестоким…
— … подожди, превращает человека в Супермутанта? — Жон сделал паузу.
— Ага.
Жон подумал о том, со сколькими Супермутантами они сражались, и покраснел. Оум, сколько людей было похищено за столетия и превращено в этих жестоких зверей? И этот процесс разрушал их разум и сводил с ума?
Он мог понять, почему они решили, что это милосердие.
— Да, и еще, мы оттесняем Анклав на каждом шагу. — Руби добавила, отвлекая Жона от откровения, которое он только что услышал. — Между разрушением Базы R и поражением в Мемориале Джефферсона, они дезорганизованы. Сара, ее отряд и гигантский робот зачищали оставшиеся опорные пункты Анклава по всей Столичной пустоши в течение последних двух недель.
— Гигантский робот? Либерти Прайм в порядке?
— Да. — Руби кивнула. — Он все еще надирает задницу Анклава.
— Этот робот потрясающий. — Заявил Жон, откинувшись на спинку кровати.
— Да. — Руби согласилась, откинув прядь золотистых волос с его лица, а затем сложила руки у него на груди и положила на них голову, глядя на него сверху.
В этот момент в комнату ворвался оруженосец Артур Максон, надеясь, что не застанет пару в еще одном компрометирующем положении.
И снова.
Его молитвы остались без ответа.
Однако у него все еще был долг оруженосца, и он старался не заикаться, пока смущенный мальчик докладывал свое послание: — Рыцарь Айронвуд! Старейшина Лайонс просит вас присутствовать в Цитадели!
«СПУТНИКОВАЯ РЕТРАНСЛЯЦИОННАЯ СТАНЦИЯ РОКЛЕНДА, СТОЛИЧНАЯ ПУСТОШЬ, ДВУМЯ ЧАСАМИ РАНЕЕ»</p>
— ++ ДЕМОКРАТИЯ — ЭТО ИСТИНА! КОММУНИЗМ — ЭТО СМЕРТЬ! ++ — Буркнул Либерти Прайм, огибая хребет, игнорируя лазерные лучи, безвредно рассеивающиеся на его толстой броне, и вместо этого сканируя местность.
Один из коммунистических самолетов пролетал над головой; это могло быть опасно для его собратьев на земле.
Полдюжины автоматических лазерных турелей на вершине соседней башни.
Ядерный футбол легко справился бы с ними, но он не видел причин тратить ресурсы. Вместо этого оптические сенсоры проследили за проводами вниз и обнаружили на земле генератор.
Слишком просто.
— ++ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ЧЕНГ ПОТЕРПИТ НЕУДАЧУ++ — Заявил Либерти Прайм, используя свои лазерные лучи, чтобы уничтожить Вертокрыл, даже когда он шел вперед, и ударил генератором в ближайшего китайского коммунистического солдата, обесточив турели на башне. — ++КИТАЙ ПАДЕТ++
— Ну, я думаю, это сигнал. — Пробормотал Колвин, когда он и остальные члены «Прайда Лайона» вышли из соседнего автомобильного туннеля, дожидаясь, пока робот начнет штурм.
— Пора посмотреть, как робот, как обычно, делает всю тяжелую работу. — Ответила Сумрак, закатывая глаза.
Однако никто из Прайда не мог с ней не согласиться.
— Будьте начеку. — Рявкнула Сара, еще раз проверяя свою лазерную винтовку, когда она заняла позицию. — По данным разведки, это узел связи Анклава. Если мы его уничтожим, то сможем наконец выяснить, как разрозненные остатки Анклава все еще координируют свои действия. И они тоже это знают.
Поправка: один из Прайда может не согласиться.
— Дааас, что заползло ей в задницу и сдохло… — Пробормотал Сумрак, как только Сара оказалась вне пределов слышимости.
— О, полегче, Сумрак! — Ответила Реддин, пытаясь подбодрить ее. — Ты же знаешь, что она просто злится, раз Жон все еще в коме!
— И что это за дела с Жоном? — Голос Сары прозвучал по радио, опасно мягкий, и пара подняла голову, чтобы увидеть, что Сара смотрит на них в ответ.
— Ничего, мэм!
— Хорошо. — Сара ответила резко, а затем отвернулась, чтобы посмотреть, как Либерти Прайм штурмует спутниковую ретрансляционную станцию.
Честно! Она понятия не имела, кто, черт возьми, распустил эти слухи о ней и ее «парне-Страннике», но если она когда-нибудь узнает, кто они такие, она заставит их дежурить в сортире до следующей Великой войны!
Она просто была осторожна в отношении Анклава после того, как они почти уничтожили ее отряд в Убежище 87, вот и все. На нее определенно не повлияло то, что Жон все еще был без сознания спустя две недели… верно?
Сара нахмурилась. Хотя их отношения с Жоном начинались не лучшим образом, ей хотелось думать, что они стали если не друзьями, то, по крайней мере, надежными знакомыми. В конце концов, он пришел помочь ей против чудовища, да еще и в Базы-R, а тут еще этот дурацкий трюк с очистителем…
Стоп, какое это имело значение? Даже если он спас ее, даже если она оценила, что ей есть с кем поговорить, что кто-то готов дать отпор, не связанный субординацией, не заботящийся о ее репутации, идея о том, что он ее «парень», была абсурдной! Они были знакомы всего несколько недель, и Жон никак не мог найти ее привлекательной, даже если бы ее не сравнивали с Руби Айронвуд.
В конце концов, никто из других мужчин Братства Стали не проявлял к ней ни малейшего романтического или сексуального интереса…
— ++ ОЦЕНКА КОММУНИСТИЧЕСКОЙ УГРОЗЫ: МИНИМАЛЬНАЯ++ — Буркнул Либерти Прайм, вытряхивая Сару из ее мыслей. Ха, он уже уничтожил всех солдат и защитные сооружения снаружи? Возможно, слова Иден подействовали на нее сильнее, чем она думала. — ++СКАНИРОВАНИЕ ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ СООРУЖЕНИЙ++
Оптические сенсоры «Либерти Прайм» начали сканировать структуру станции, сравнивая ее с довоенными схемами подобных зданий. Он вспомнил свои директивы для этой миссии; в отличие от обычных операций, его американцы хотели получить здание неповрежденным, чтобы они могли захватить его и изучить коммунистический интеллект внутри (не оксюморон ли это).
Хммм, вот оно. Участок стены с минимальным количеством арматуры; он мог легко и безопасно удалить его, не нарушая структурной целостности здания,
— ++ОБНАРУЖЕНО СЛАБОЕ МЕСТО В СТРУКТУРЕ++ — Объявил Либерти Прайм, подойдя к станции и ударив по слабому месту кулаком, создав в бетоне толщиной в фут отверстие, достаточно большое, чтобы его соотечественники смогли пролезть через него. — ++ЭКСПЛУАТАЦИЯ++
На крыше соседнего здания открылась дверь, и оттуда выбежали еще трое коммунистов, стреляя на ходу.
Глаза Либерти Прайма трижды вспыхнули голубым светом.
Но прежде чем они потухли, он обнаружил всплеск радиоволн внутри станции, за которым последовал гораздо более длинный всплеск от станции к внешнему источнику за пределами атмосферы.
— ++ОБНАРУЖЕНА СПУТНИКОВАЯ СВЯЗЬ++ — Объявил Либерти Прайм, пока его бортовые системы связи и навигационные системы работали в тандеме, отслеживая исходящие радиоволны, и, что более важно, пытаясь расшифровать сообщение, выясняя его истинную цель. — ++АНАЛИЗ КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ПЕРЕДАЧИ ПРОДОЛЖАЕТСЯ++
Интересно. Сигнал отражался от спутника куда-то на базу ВВС Адамс, которая незамедлительно посылала сигнал…
Невозможно. В американском космосе не должно было быть таких коммунистических спутников!
Его бортовые процессоры перепроверили свои выводы.
Ничего не изменилось.
Он проверил их трижды.
Что-то изменилось.
Запуск с коммунистического спутника.
— ++ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ВНИМАНИЕ! КРАСНЫЙ КИТАЙСКИЙ ОРБИТАЛЬНЫЙ УДАР НЕИЗБЕЖЕН! ++ — Либерти Прайм объявил, включив сирену предупреждения и увеличив громкость бортовых аудиомодулей до максимума, пока он делал расчеты. При скорости и прогнозируемом ускорении полезной нагрузки… — ++ВЕСЬ ПЕРСОНАЛ ДОЛЖЕН НЕМЕДЛЕННО ОТОЙТИ НА МИНИМАЛЬНОЕ БЕЗОПАСНОЕ РАССТОЯНИЕ++
Наступила короткая пауза, ошеломленная тишина, в которой никто из американцев не шелохнулся, словно они не могли постичь глубины низости, до которой готовы были опуститься коммунисты.
Времени оставалось мало. Он уже следил за ними, когда они начали входить в атмосферу Земли.
— ++ ПОВТОРЯЮ: КРАСНЫЙ КИТАЙСКИЙ ОРБИТАЛЬНЫЙ УДАР ПРИБЛИЖАЕТСЯ! ++ — Повторил Либерти Прайм, так отчаянно, как только мог компьютер, начав свободной рукой указывать в сторону от станции. — ++ВЕСЬ ПЕРСОНАЛ АРМИИ США ДОЛЖЕН НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЗОНУ! ЗАДЕЙСТВОВАНЫ ПРОТОКОЛЫ ЗАЩИТЫ! ++
Хорошо. Теперь они бежали, стараясь оказаться как можно дальше от станции.
Станция все еще отслеживала залп боеголовок, когда они коснулись земли.
Первые четыре были близки к промаху: они ударили в землю вокруг него, ударные волны раскалывали его броню, когда обломки и шрапнель отскакивали от него, и он упал на колени, когда земля вокруг него задрожала.
Пятая попала ему в левое плечо и сдетонировала, оторвав руку взрывом ядерного огня.
Шестая и седьмая оторвали ему ноги и сильно повредили внутренние системы.
Он не смог отследить восьмую и девятую.
Наконец, когда пыль рассеялась, и «Прайд Лайона» осторожно приблизился к огромному новому кратеру за пределами каким-то образом все еще стоящей спутниковой станции, они обнаружили верхнюю половину «Либерти Прайм», истекающую гидравлической жидкостью и искрами, когда она пыталась оттащить себя своей единственной хорошей рукой.
— ++КАТА… СТРОФИЧЕСКАЯ… СИСТЕМА… НЕИСПРАВНОСТЬ++ — Объявил Либерти Прайм, пытаясь запустить программу диагностики системы. Он бы и глазом не моргнул, когда обнаружил, что у него ее больше нет.
Он почувствовал, как бортовой реактор заискрился и зашипел.
Запрос: окружен Коммунистами?
Сканирование…
Отрицательно.
Включить защиту от самоуничтожения.
— ++ВКЛЮЧИТЬ И ИНИЦИИРОВАТЬ ОСТАНОВКУ АКТИВНОЙ ЗОНЫ… СОГЛАСНО ЭКСТРЕННОЙ ИНИЦИАТИВЕ 2-6-8-2-2-0-9…++
Он был окружен своими американскими товарищами.
Его еще можно было вернуть.
И самое главное, он не причинит вреда своим американским солдатам.
Он выбросил свою голову и все разведывательные системы и зашифрованные коды армии США, хранящиеся внутри, для более легкого восстановления и транспортировки.
— ++-Я-Я УМЕР, Т-ТАК ЧТ-О… ДЕ-МО-КРАТИЯ… БУДЕТ… жить++
***</p>
Примечание автора: Последняя глава на неделю.
Добро пожаловать в часть «Broken Steel», которая полностью пересматривает смерть Одинокого Странника в очистителе и позволяет вам играть до конца! Итак, да… Жон выжил в очистителе. Это разрушило его Ауру и почти сварило его, но немедленная медицинская помощь спасла ему жизнь. Не знаю, почему кто-то удивлен. Как будто я так просто покончу с ним… хотя однажды я уже это сделал…
Что касается Ауры Жона… да, я знаю, что изначально я написал ее как белый свет (как это было в первых нескольких томах), но теперь она желтая. Я просто собираюсь махнуть на это рукой, так как его Аура растет, развивается и меняется по мере его развития (она у него всего лишь меньше года; возможно, она еще незрелая), но я, по крайней мере, буду последовательным в том, что когда она отражает атаку обратно (в отличие от простого поглощения), этот свет будет белым.
И… да. Изначально я писал Руби более злой, более конфронтационной из-за почти смерти Жона, но я решил немного смягчить тон. Так много переписал, но я чувствую, что это больше похоже на реакцию скорбящей и обеспокоенной Руби Айронвуд, чем то, что было раньше.
Если бы это была Янг, мне пришлось бы сильно сбавить тон. Но это было бы проще. Гораздо больше угроз телесных повреждений.
И еще, бедный оруженосец Артур Максон. Каждый раз, когда парень доставляет сообщение… может, я слишком суров к нему…
И для Либерти Прайма имеет смысл уметь отслеживать радиоволны… в конце концов, он должен был быть отправлен на освобождение Анкориджа. Было бы довольно важно отследить, если бы кто-то отправил сообщение на атомную подводную лодку с баллистической ракетой у берегов Аляски, не так ли?
Увы, с падением ЛИБЕРТИ ПРАЙМ пал и последний шип: ЛИБЕРТИ ПРАЙМ х Пенни Полендина.