Ядро бездны (2/2)

— Угу, хотя бы треску какую выловить, а то так гляди: вернёмся с пустыми карманами. Опять будут говорить, мол, Тифон и Тумба — два дуралея с дырявыми головами.

— А за красного древика, — вздохнул мечтательно парень, — Меня бы накормила Николета. Что ты там говорил?

— Говорю, бурда это всё. Никакого красного древика нет, и уж тем более день не подходящий для рыбалки. Это, между прочим, ворожея говорит!

— А мне бабка сказала, что сегодня мне крупно повезёт.

— Ага, красный древик сейчас прыг-скок и к нам в лодку.

В это мгновение нечто вынырнуло из воды, вцепившись в стену судна. Страховидло, конечно, было знатное: большие глаза, уши, словно листья лопуха, в зубах красная рыбина два метра роста.

— Гше шя?! — пробурчало создание.

— Это дух воды, говорю тебе, дух воды! — в ужасе шептал Тифон.

— За него меня точно Николета накормит. Давай-ка его вытаскивать, пока не утёк.

***</p>

Как оказалось несколькими минутами позже, двое рыбаков выловили никакого не духа воды, а вастаи по имени Витус. Юноша придумал легенду, исходя из которой он практиковался в древней магии и случайно переместил себя на морское дно. Что ж, это было недалеко от правды. Герой и правда очутился на морской глубине и стал плыть к лодке, которую принял за бревно. Таким образом троица познакомилась.

Рыбаки отнеслись к Витусу доброжелательно. Ещё бы, ведь он случайным образом принёс в зубах пресловутого красного древика, да ещё и до берега сидел за вёслами. Пока Гальего работал руками, молодцы трепали языками. Они поведали юноше, что тот находится в Ионии, в провинции Чжунь, рядом с портом Туула. Нельзя сказать, что герой был рад услышанному, но выбирать не приходилось.

Через четверть часа лодка причалила у берега, закадычные друзья указали Витусу на ближайшую таверну, рассыпались в благодарностях и, попрощавшись, умчались к Николете на обед.

— Святая Кейл, куда меня занесло...?

***</p>

Витус бродил по портовому поселению Туула, слишком маленькому, чтобы назвать его городом. Здесь были все нужные морякам конторы: таверна и даже игральный клуб, расположенный в палатке. Существа редкими толпами сновали по округе: продавали товары, встречались со знакомыми и занимались делами, свойственными обычному мирскому обывателю. Здания здесь были окутаны побегами плюща, на углах стен висели корзины растений, наполненные росой. Герой видел, как к одной из них подбежала малышка-белочка, утолила жажду и стала взбираться по стене, соревнуясь с толпой детей. В этом месте природа и существа сливались воедино, словно образуя некий симбиоз. Чудеса, да и только.

Герой добрался до пустой пристани, стал вертеть головой в поисках судна, но ни одной, даже маленький шнухи не обнаружил.

— Мил господин, вы потерялись что ли?

Со спины к Витусу подошёл тучный мужчина с улыбкой на устах. Его слова в Ноксусе можно было расценить, как домогательство, но здесь они несли совершенно иной характер.

— Где все корабли? Кажется, это порт...

— Порт, всё верно. Но корабли сейчас на торговых путях или на рыбалке. Вернутся через неделю.

— Неделю?

— Если ветер будет попутный, то и того раньше. Ну, а так, да, неделю, думаю, может, чуть больше.

— Спасибо, — пробурчал юноша. — А почта тоже уплыла?

***</p>

Почта никуда уплывать не собиралась, стояла себе на земле, как и двенадцать лет тому назад. Витус добрался до нужного здания, скрипнул дверью, позвонил колокольчиком, провалился по голень в поломанную половицу. Пока доставал ногу и проклинал весь ионский род, к стойке подошёл местный хозяин. Он был слишком маленький, а потому приходилось использовать ящик, чтобы видеть посетителя.

Гальего заплатил один рунит, найденный в сапоге, сделав запрос корреспонденции на своё имя.

— Через четыре дня, думаю, доставят, — прохрипел хозяин.

— Сразу понятно, доставляют не по морю.

***</p>

Больше всего на свете Витус хотел лечь в мягкую постель, перед этим досыта набив желудок. Но всё, на что мог рассчитывать герой, это на твёрдую скамейку и кусок сухаря, который предварительно придётся отбивать у белки. Когда он в последний раз трапезничал, сколько времени уже не спал? — эти вопросы были словно гири, заставляя голову опускаться всё ниже к земле. Рассматривая собственные ноги, юноша заметил подошедшую тень.

— Вам некуда идти?

Голос принадлежал молодой девушке. Под пышными ресницами сверкали изумруды, подчёркивающие аккуратный носик и пухлые щёчки. Волосы медного отлива барашками волн опускались на плечи. Она была полной, но это лишь играло на руку её женским чарам: подчёркивало бюст и бёдра. Смотреть на неё — то же самое, что любоваться закатом на берегу моря. В воздухе запахло маком.

— Простите? — растерянно пробурчал юноша.

— Вам есть, где ночевать?

— Да. Нет. Не знаю. Наверное, нет. Извините, я очень устал... — Витус вцепился в голову; она была словно пчелиный улей, разрываемая десятками мыслей.

— Я могу предложить вам место в моём доме. Это недалеко и совсем бесплатно.

— Но вы ведь меня не знаете, а если я какой-нибудь... Не знаю... Насильник.

— С порванными подштанниками вы и правда похожи на насильника, — девушка наклонила голову, словно изучая героя; после выдала: — Мне кажется, вы хороший. Ну же, пойдёмте со мной. У меня корзины тяжелые, одна не дотащу.

— Ну, раз одна не дотащите...

Гальего ухватился за две корзины, доверху набитых фруктами, и поплёлся вслед за своей спасительницей. А та идёт, улыбается и вся сияет простотой. Она, словно посланница Кейл, озаряла для Витуса путь. Без сомнений, это был правильный выбор.