15. Нежданные трудности (2/2)
— Хмм, могу сказать, что я приятно удивлен таким благоразумием. Думаю, что я бы предложил нечто подобное. В таком случае, выбор за Эаранионом. Что скажешь? — Тенебрис, скрывая волнение, посмотрел на альтмера, который сидел с мрачным видом и обдумывал услышанное.
«Блестящие переговоры! Я даже на какой-то миг подумал, что у тебя все получится. Но похоже даже магия кривых понтов бессильна, да?»
— Василек, а можно не сейчас? У нас тут все немного не по плану идет… Кто ж знал, что страх перед двумя кланами и эгоизм с упертостью окажутся сильнее?
Дюбуа слегка склонил голову набок, вслушиваясь в слова лорда-вампира, которые почему то не спешили переводить. Наконец, Эаранион прервал молчания и произнес:
— Гастон, ты обещаешь, что все сказанное тобой правда и в этих словах нет подвоха? Зная тебя, не удивлюсь, если ты предашь нас при первом удобном случае…
— Клянусь, что я говорил искренне. Единственное, что заставит меня её нарушить — приказ клана Врасет. Да-да, я умею держать слово и отрекаться от присяги я не намерен.
— Ну конечно же, куда ты и без оговорок, — хмыкнул альтмер. — и разумеется, после слияния мы тоже должны будем служить клану Врасет?
— Именно. Советую все же прислушаться к моему предложению. Трафей и Врасет могут и вспомнить, что Двиннарт это очень полезная стратегическая точка. Возможно, если господин Тенебрис остался бы с вами навсегда, то это был бы иной разговор. А так… вы просто временные жильцы. И в любой момент я или мои покровители могут принудить вас сменить место вашего пребывания. Я ясно выразился?
Грегос внимательно слушал разговор вампиров. И как бы он не болел за своего знакомого эльфа, суровая действительность была на стороне Гастона. Скрепя сердце, он обратился к собравшимся:
— В этих словах определенно есть смысл, на уж принимая во внимание все вышесказанное… это выбор, который определит не-жизнь на весьма продолжительный срок. Быть может, Эаранион, тебе стоит все обдумать, взвесить и обсудить с твоими сотоварищами?
Альтмер сжал губы в тонкую линию. Даже несмотря на эльфийскую выдержку ему было нелегко. Он колебался, но не хотел показывать виду. Сдержанно кивнув он холодно сказал:
— Мне нужно немного побыть одному. Я дам знать, когда приму решение.
— Не тяни слишком долго — моё благодушное настроение может и перемениться, — осклабился Дюбуа. — Рассвет близко, можете остаться на время. Можем даже предложить всем вам один из курганов. На время.
— Рассвет? Пускай и впрямь мои друзья отдохнут, а я может быть немного погуляю… — Грегос с плохо скрываемым чувством превосходства взглянул на обоих низших сородичей, которые от подобных слов поморщились.
— Вижу, что слухи о могуществе высших вампиров не врут. Для нас, чтобы хоть как-то находиться под солнцем требуется серьезная подготовка. Только пожалуйста, если будете куда-нибудь выходить — закройте за собой двери гробницы… — Гастон направился к двери. — я вернусь, как только договорюсь о месте для ваших спутников.
Откланявшись, мужчина исчез, оставив двух вампиров и даэдра обсудить сложившуюся ситуацию. Эаранион убедился, что никто их не подслушивает, заговорил на эльфийском благо Василек переводил:
— Не об этом мы договаривались. «Предложение от которого нельзя отказаться», «объединение», «главенство над кланом» — вот о чем мы говорили. А что я получаю взамен?
— Дражайший Эаранион, начнем с того, что я обещал обернуть переговоры в твою сторону и пересмотреть старые соглашения. Откуда мне было знать, что наш радушный хозяин такой принципиальный и упертый? Он, знаешь ли, производит очень приятное впечатление сильного и разумного лидера. Один лишь факт того, что он сейчас вел переговоры на равных, согласен вернуть все на круги своя или дать тебе и троим твоим товарищам места в своем гнезде, уже дорогого стоит! Да, я понимаю, что власть не для того дается, чтобы её так просто взять и отдать, но есть же еще здравый смысл — порой приходится забыть на время о гордости и принять правила большой игры… но лишь для того, чтобы когда подвернется случай, воспользоваться им себе во благо! Сейчас я не готов бросить вызов сразу двум кланам которые правят здесь уже давно. И… есть еще один который может оказаться заинтересован. Может я и многое проспал, но послушайся моего совета — подумай над предложением Гастона.
Альтмер посмотрел на Грегоса, на все еще открытый сундук с золотом, а затем усмехнулся.
— Понимаю. Нет, я благодарен за помощь в переговорах… и все же я навряд ли смогу принять его предложение и стать вторым. Впрочем, так уж и быть, я все обдумаю.
Сдержанно кивнув, эльф встал из-за стола и направился к выходу. Тенебрис проводил его взглядом, тяжело вздохнул и с грустью взглянул на даэдра:
— Ну и в чем я не прав? Ведь даже примени я силу, а потом отправившись дальше в путь — местные вампиры ту четверку того, убили бы…
Наблюдатель неопределенно повел щупальцами в ответ, а в голове человека снова зазвучал знакомый голос:
«А разве я чем-то был недоволен? Пожалуй, мы пока в плюсе. Хотя, на твоем бы месте я поддержал бы всецело Дюбуа — для нас он более полезен. И он не знает нашей маленькой тайны.»
В дверях возник Гастон, отвесив полупоклон, он обратился к оставшимся гостям:
— Господа, ваши товарищи устроены и накормлены. Близится рассвет, так что мы немного отдохнем. Но не стесняйтесь, располагайтесь здесь и чувствуйте себя как дома! И спасибо, что поддержали меня — Эаранион… излишне горд и высокомерен. Возможно, он не рассказывал, но часть его бывших «птенцов» перебрались под моё крыло, да простят мне эту излишнюю поэтичность. Если не возражаете, мы можем побеседовать… эм… с глазу на глаз? — бретонец вскользь прошел взглядом по усеянному глазами телу наблюдателя. — Обещаю, я не украду много времени. А потом вы можете совершить прогулку, как и собирались.
— Заманчивое предложение. Пожалуй, мы даже его примем, — Грегос кивнул и по-хозяйски пригласил мужчину сесть за стол. Скрипнули двери кургана, что закрывались слугами-скелетами и преграждали путь восходящему солнцу. За насыщенной ночью наступал не менее насыщенный день.
***</p>
В это же время, в королевстве Ривенспайр, одинокий всадник в спешке подъезжал к уединенному замку, расположенному на небольшом плато. Спешившись перед высокой лестницей ведущей ко входу, всадник посмотрел на восходящее солнце, багряный свет которого проступал из-за хищно смотрящих в небо зазубренных пиков. Стрелой взлетев по ступеням и преодолев небольшой внутренний двор он настойчиво постучал в дубовые двери особняка-донжона. Несмотря на раннее время их открыли почти сразу, впуская гонца внутрь. Наблюдавшая за ним из окна своей спальни девушка, задернула штору и задумчиво посмотрела в зеркало — гонец очень спешил и учитывая относительное спокойствие в последнее время это был дурной знак.
Раздавшийся через чуть меньше четверти часа стук в дверь только подтвердил опасения хозяйки спальни:
— Леди Мелина, госпожа Адуса-даро ждет вас у себя. Дело, не требующее отлагательств.
— Благодарю, Мейла. — бретонка тотчас направилась в кабинет нынешней главы дома Рейвенвотч, каджитки Адусы. Дверь кабинета была открыта — из неё буквально минут назад вышел уставший гонец. Войдя в кабинет, бретонка с тревогой посмотрела на Адусу, чья белоснежная шерсть сейчас топорщилась, а хвост недовольно ходил из стороны в сторону, что учитывая сдержанный характер каджитки вызывало определённые опасения. Рыжая лесная эльфийка стояла, задумчиво изучая письмо, но услышав шаги подруги отвлеклась от чтения.
— Мелина, ты как раз вовремя, — обычно веселый и полный энтузиазма голос Гвендис был на сей раз мрачен, — похоже для тебя нашлось дело.
— Адуса, Гвендис, насколько все серьезно? Я давно не видела вас такими… встревоженными. Я видела гонца и…
— Все более чем серьезно, — каджитка посмотрела алыми глазами на свою названную сестру, — до нас дошли слухи, что в Камлорне объявился лорд-вампир, устроивший бойню. За ним началась охота, но пока нет сведений об успехе. К сожалению, для Гвендис уже есть задание, поэтому расследование этого инцидента я поручаю тебе. Тем более, что тебе будет проще чем нам проводить расследование в Гленумбре. Только прошу тебя — не лезь на рожон. Если слухи подтвердятся и ты выйдешь на след лорда-вампира — незамедлительно пошли весть нам. Ревнители Стендарра окажут нам посильную помощь.
— Хорошо, Адуса. А… Феннориан не вернулся?
Каджита и эльфийка едва заметно улыбнулись, а Адуса покачала головой:
— Нет, Феннориан все еще занят своей экспедицией. А пока лучше поешь, собери вещи — на закате повозка будет готова и ты отправишься в путь. И все же, если луны окажутся достаточно милостивы к нам и противник окажется просто древним вампиром — незамедлительно сообщи нам.
— Я уже давно не котенок, Адуса, — улыбнулась Мелина, — обещаю, что не буду совершать необдуманных поступков и буду просто проводить расследование!
— Каджитка всегда будет помнить вас котятами. Но довольно слов — нас ждут дела, - глава дома взяла в лапы колокольчик для слуг и позвонила в него.
Гвендис и Мелина кивнули Адусе, после чего покинули её кабинет. Вампиров дома Рейвенвотч ждали их обязанности.