9. Наука требует жертв (1/2)

Негодование Грегоса все еще бурлило, но последние дни были насыщенны, поэтому он заедал стресс под равнодушным взглядом Василька. Но вот человек заморил червячка и, сделав щедрый глоток средней паршивости эля, произнес:

— Ну что ты так замер и смотришь? Мог бы для вида себе в тарелку еды положить. Пойми, у людей могут возникнуть резонные вопросы, почему сидят двое, а ест один!

— А где ты тут людей увидел? По-моему, мы тут одни.

— Ага, а служанка когда зайдет? Нет уж, хоть ты и древнее существо, но смертных ты не понимаешь и это факт.

— Потому что мне это не требовалось. И вообще, какое ей дело до нас?

— Да так то по-хорошему никакого, но порой могут быть вопросы. Видишь ли, люди да и пожалуй прочие расы, весьма и весьма любопытны. А иногда такая наблюдательность может сохранить жизнь или помочь заработать — одним словом, везде есть свои нюансы. Допустим, мы сядем поесть в общем зале и там уже посетители могут обратить на нас внимание. Те же стражники! А может и кто похуже…

— Хорошо, я тебя услышал. О чем еще мне нужно знать? Чисто для интереса.

— О, ну вот начнем с того, что при заселении просим номер с двумя кроватями. И если тебе будут предлагать выпить и говорить подзаработать монет приятно проведя время — вполне возможно, что с твоей внешностью они намекают на, кхм, близость.

— Ты так говоришь как будто в этом разбираешься. Это на основании личного опыта? — наблюдатель говорил абсолютно спокойно, его даже не особо смутило как человек подавился.

— НЕТ! Конечно, нет! Просто я так, к слову. На основе теории и слухов. И естественно могут всякие дамочки проявить интерес — твой прообраз из книги был тот еще сердцеед.

— Сердцеед? Он ел сердца? А, так вот зачем ты сердца вырывал!

— Нет-нет-нет! Это фигура речи… Хех, а твоим щупальцам я уверен, что в моем мире нашлись бы ценители. И я не про гастрономический смысл.

— Смертные очень странные, — Василек покачал головой, — ваши интересы такие низменные: еда, питье, наслаждение и богатства… Хотя чего еще хотеть от существ, которые даже век не проживут?

— Может не стоит давить на больное? Зато сколько всего изобретает человек! Особенно любят делать то, что невозможно. Напомнить, кто побеждал всяких принцев даэдра, правда перед этим порой призвав, но это не суть важно. И вообще, даже в вашем мире смертные таки многого добились — чего только стоит сама идея очагов бедствий — устройства, способного изменить саму сущность даэдра, вечных и неизменных существ.

Теперь уже пришла очередь наблюдателя удивляться. Скучающее выражение лица иллюзии сменилось на заинтересованное.

— А вот с этого момента поподробнее. Я об этом ничего не слышал. Может тебя просто сильно по голове ударили и ты такой бред говорить начал?

— Обижаешь! Мне казалось, что весть о поражении самого принца Дагона разлетелась по всем измерениям со страшной скоростью. Но вот да, детали пожалуй многие опустили. Или не стали распространять. Могу сказать, что это было во время Междуцарствия, когда лорд Дагон хотел заполучить четыре Амбиции. И потерпел поражение от рук смертных и даэдра. Надо полагать, что тебя в твоем захолустье это не коснулось…

— Верно. Что ж, это интересно, но вот только меня больше волнует то, о чем ты говорил, эти «очаги бедствия». Ответь мне, что это такое?

— Эмм, ну скажем так — устройство в которое помещается даэдрический анимус от множества даэдра и которым наполняется кто-то один. Но это означает небытие для тех, кого принесли в жертву. Скажем так, это совместный проект Мерунеса Дагона и его безумных служителей. Впрочем, я, разумеется, не знаю, как создать очаг, а его создатели — мертвы. Был один валкиназ, помнится, но он использовал мощь очага на себе и я не могу сказать, смог ли он возродиться после этого. Да даже если и смог, то Мерунес Дагон явно мог выместить на нем злость за поражение. Особенно учитывая, что валкиназ подставил и самого принца. И вообще, я тебе это рассказываю только чтобы ты понял — для смертных зачастую нет ничего невозможного! Вот даже несколько скоро богами станут…

Даэдра сидел в задумчивости. Очередной безумный бред смертного… или нет? Воспользовавшись размышлениями товарища, вампир продолжил трапезу. Спустя несколько минут Василек все же сказал:

— Сожалею, но эти знания мне не очень полезны. Особенно, если все так, как ты говоришь. И я… чувствую, что не могу воспользоваться знаниями своего владыки. Надо полагать, это плата за мою попытку обрести свободу. Впрочем, я мог предположить такой исход с высокой долей вероятности, — голос существа стал вкрадчивым, — так что надеюсь, что наше сотрудничество принесет достойные плоды, дабы мой владыка смог принять меня обратно и вознаградить. Эта мысль, изменить неизменное, очень любопытна. Как думаешь, смертный, смог бы я стать чем то большим?

— Вот оно что… Лично мне казалось, что вы и так можете стать сильнее и возвыситься в иерархии. Хотя подобные тебе для меня загадка — да, нам известны некоторые факты о вас, вашем владыке, да даже о независимых наблюдателях, но при всем при этом этого не так много. И хотелось бы больше.

— Есть вещи, неизвестные даже мне. Еще больше вещей, которые я просто тебе не расскажу. И все же, я с удовольствием проверю твои слова. И позволь дать тебе совет — будь осмотрительнее. Для меня твои оговорки зачастую интересны, но бесполезны. Беда лишь в том, что могут найтись и те, кто захочет получить все твои знания, а вот это уже будет проблемой для тебя. И в меньшей степени — для меня. Я, конечно, предпочел бы узнать все сам, но моих сил не так много. И защитить тебя от кого-то более сильного будет сложно и рискованно. Так что думай в следующий раз своей головой.

— Да я уже догадываюсь… Но не волнуйся, я постараюсь впредь более осторожно изъясняться. И все же, как видишь, смертные не только удовлетворяют свои базовые потребности. Которые, между прочим, очень приятны!

— Вот только ты нежить, так что тебе это необязательно. Можешь, конечно, играть роль смертного, но это не отменяет того факта, что это пародия на жизнь. Вся эта еда, питье и плотские удовольствия… Последнее вызывает у меня вопросы.

— Ну мы же собирались обсудить это все? Зная Молага Бала и его, кхм, специфическое чувство юмора, а также на основании, как минимум, одного факта, я могу со всей уверенностью заявить, что вампиры могут не только заниматься сексом, но и даже одарить смертную женщину ребенком! И да, источник, конечно, с одной стороны официальный, а с другой сомнительный… Но пока нет четкого опровержения, я буду считать это истиной!

— А давай проверим. Но как, позволь спросить, мы это сделаем? Полагаю, что похищать смертных дев может быть рискованно, а принуждать или подчинять…

— Нет! И даже думать о таком не смей! Есть более простые способы… Кроме обаяния и симпатии в таких местах есть те, кто любит золото. Так что все будут довольны. Важно уметь совмещать приятное с полезным. Вот смотри, мы получим ответ на интересующую нас тему, а жрица любви — деньги. Хотя говорят жрицы Дибеллы практикуют это иногда и без оплаты… но на это рассчитывать не стоит, так что посмотри сколько у нас еще золота осталось.

Даэдра лишь фыркнул и достал уже изрядно похудевший кошелек. Человек же в это время спокойно долил себе еще эля. Кажется, он начал входить во вкус новой жизни…

— Чуть больше полутора сотен. Не знаю, сколько берут за подобного рода услуги, но надеюсь нам хватит.

— А я то как надеюсь… Ох, точно — нам еще карту обязательно надо будет купить! Кстати, Василек, а ты не забыл, что тебе надо бурно имитировать то, что ты ел? Подставляй тарелку для объедков!

— Тебе повезло, что этого никто не видит. Тот факт, что я небольшой и не могу причинить особого вреда еще не значит, что я не смогу призвать к ответу за дерзость или неуважение. Но маскировка есть маскировка…

***</p>

Как и было обещано, Оливия вернулась с водой чуть больше, чем через полчаса. Улыбнувшись состоятельным гостям, девушка на пару с мальчиком-слугой натаскала воды для бадьи-купели в которую с трудом бы влез один человек.

— Господа всем довольны? Может, хотите заказать еще еды или выпивки? — служанка поправила передник, с улыбкой глядя на героев за столом. Василек начал по отрепетированному ранее сценарию:

— Да, мы всем довольны, большое спасибо. Но мы не отказались бы от бутылочки вина и девушки, если вы понимаете о чем я. Надо полагать у вас есть те, кто оказывают услуги личного характера на возмездной основе?

Оливия усмехнулась, гости уже не казались такими подозрительными, да и оказались при деньгах. Даже несмотря на несколько вычурную речь она поняла, чего просил от неё симпатичный постоялец.

— Да, господин, у нас найдется, чем порадовать вас и вашего спутника. Может есть предпочтения?

Василек задумался. Они вроде обсудили все с Грегосом, но как оказалось — выбор мог быть не только в случае с лошадьми, но и даже в таком вопросе…

— Ну начнем с того, чтобы это была женщина, молодая, симпатичная. Две руки, две ноги.

— Ох, а у вас хорошее чувство юмора, господин. Но я про другое — темнокожую или светлокожую? Блондинку или брюнетку? Любой каприз за ваши деньги, даже если придется поискать.

— Нет, нам хватит и того что есть.

«Смертный, тебе кого? Говорят тут есть темнокожие, светлокожие, блондинки и брюнетки…»

— Хмм, пожалуй светлокожую блондинку, — шепнул Тенебрис.

— Светлокожую блондинку.

— Хороший выбор, — улыбнулась Оливия. Но в таком случае, боюсь придется подождать…

— Так даже лучше. И не забудьте про вино. Но не сильно дорогое.

— Хорошо, господа. Вам вино сейчас подать? А девушка будет в течение часа.