Часть 18. Побег (2/2)

Но преследователей задержали оставленные на тропе магические артефакты. Стоило Полуночным оказаться рядом, амулеты вскрылись, выпустив облака тумана из святой воды. К ним добавились вспышки Святого света и Эффект Освященной земли. Увы – не в полную силу, но достаточно, чтобы вывести из строя часть отряда Кристиана и замедлить продвижение остальных.

Беглецы нырнули в щель меж мирами. Холомари встретил их холодом и ветром. Раскисшая земля чавкала под ногами.

— Новая щель в километре отсюда! – объявила целительница.

Она надеялась, что они успеют войти в нее прежде, чем Беартосы окажутся в этом мире. Тогда, возможно, враги потеряют след. Но увы – погоня перемещалась быстрее. Они были полны сил, отдохнувшие и здоровые вампиры. А среди беглецов – дезра не боевой направленности и недавно переживший пытки пленник с живым грузом на руках.

«Нас точно поймают!» — с ужасом думал эльф. Он осознавал, что Фандри и Эшли должно быть убьют на месте, а его самого вернут в крепость, поместят в покои вроде камеры и Кристиан всласть над ним поглумится, так что останется завидовать тем, кто успел умереть быстро.

— Если они нас настигнут – прошу меня убить… — дрогнувшим голосом попросил Габри. Он так устал и обессилел, что даже на страх энергии не осталось.

— Нет, я не могу… — начала дезра, но Вимиццу только молча кивнул. Он понимал, что это будет актом милосердия.

Снова бег. Еще одна щель между мирами. Эшли снова порылся в сумке Габи в поисках чего-нибудь полезного.

— Так. А что это?! – удивился Закатный, извлекая на свет камень, подаренный Кристианом.

— Заготовка для артефакта. Мне его дал Беартос в один из прошлых визитов, а я забыл выложить. – признался эльф.

— А еще это маячок, позволяющий отслеживать тебя в пределах мира. – сообщил клыкастый, выбрасывая вещицу в заросли.

— Простите! Я не знал. – смущенно пролепетал созидатель. Он очень устал, замерз и измучился. Теперь он бежал сам, давая возможность Эшли отдохнуть, и ноги эльфа не выдерживали внезапной нагрузки.

«Мои лесные предки мной бы не гордились. Вот что значит сидячий образ жизни!» — думал стажер, хоть его образ жизни был куда менее сидячим, чем у многих в корпорации.

Преследователи были все ближе. Каждый раз они успевали воспользоваться той же щелью меж мирами, что и беглецы. Даже без «маячка» они теперь подобрались так близко, что отставали лишь на несколько минут. Надежда на то, что проход закроется вовремя – точно за спинами бывших пленников, не оправдалась. Увы – закрывать щели самовольно Проводники не умели. Только предсказывать и находить. Со стороны эти «несанкционированные» пути выглядели как переливчатое сияние воздуха почти невидимое в обычном спектре – заметить подобное может лишь Проводник или существо с выраженной способностью к сканированию. Сам Габи начинал чувствовать переходы метров за десять до них. Эшли так и вовсе – лишь вплотную.

За спиной осталось пять или шесть миров. Холодные, жаркие, дождливые, пыльные, грязные… Во всех случаях местность была пустынной и на помощь рассчитывать не приходилось. Похоже, щели предпочитали открываться в определенных областях – рядом друг с другом. Стоило пленникам оказаться на новой локации, как в нескольких сотнях метров обязательно находился хотя бы еще один переход – хоть куда-нибудь. Правда попадались в основном негостеприимные и пустынные места.

Враги буквально дышали в затылок.

— Так. Должна быть щель. Сейчас откроется. Я верю… — шептала дезра. В ее голосе появились панические нотки.

— Боюсь, нас вот-вот настигнут! – с паникой сообщил эльф, выразительно посмотрев на Вимиццу. Тот понимающе кивнул. Троица остановилась, прервав затяжной бег.

— Ох, нет! – воскликнула целительница и попыталась преградить путь шагнувшему к Габи вампиру.

— Постой… — начала она. Эшли аккуратно отодвинул ее в сторону: — Так надо.

— Портал в Яшму через сотню метров. Откроется через минуту! – объявила она взволнованно.

— ЯШМА?! – переспросил Габи и поднял руку, — Эшли, отбой! Умирание отменяется.

— У нас есть крохотный шанс. – почти уверенно заявил Габи. Он понимал, что и в Яшме их может вынести на пустырь. Хотя… Мир заселен крайне густо. Там есть кланы охотников на нечисть. Есть святая магия, святая земля храмов и часовен. Троица припустила пуще прежнего. Их вела надежда – пусть слабая и призрачная, но все же.

— Вам всё равно не скрыться. — послышался за спиной насмешливый голос Кристиана, когда беглецы нырнули в межмировую щель.

Габи был рад увидеть знакомые виды — изогнутые низкие деревца, скалы, речку в каменном ложе берегов, серую ленту дороги, кусты с алыми цветами и ажурными листьями. Кажется, он возводил часовню где-то неподалёку. Воздух пах травами и влагой. Это было невероятно упоительно. Эльф совершенно не был уверен, что теперь они спасены. Вокруг ни души. До часовни ещё полчаса бега — никак не успеть... Враги вот-вот будут здесь.

”Хоть умрём в красивом месте.” — подумал он, упав на землю. Бежать и даже идти сил не было. Да и бесполезно.

Фандри хотела помочь юноше подняться, но в этот момент из щели вышли преследователи.

— Зря ты так, милая. Я хорошо к тебе относился и заботился, а ты предала меня. Спуталась с Вимиццу. — обманчиво мягко произнёс Беартос, обращаясь к невесте.

— Да будь ты проклят! — отозвалась она гневно. — Тиран и сволочь!

Кристиан вздохнул с притворным сожалением и поднял пистолет — нарочито медленно и неотвратимо. От одного выстрела дезра может и уклонится. Но огнестрельное оружие у каждого в отряде. И это не говоря про боевую магию.

Габи попытался подняться и заслонить девушку собой, шепча: — Не надо!

Но ещё раньше её заслонил Эшли.

— Мне без разницы в каком порядке вас убивать. — усмехнулся клыкастый. Его соратники подбодрили главу одобрительными возгласами.

Именно в этот момент на сцене появились новые действующие лица.

— Ну и зачем шумим, недобрые нелюди? — поинтересовался Румеру. Габи не успел заметить, откуда он здесь возник.

Священник выглядел ещё моложе, чем при последней встрече — тонкий, статный, черноволосый, в белых одеяниях, с хмурым выражением тонких черт лица, он кого-то сильно напомнил эльфу, но в таком состоянии, как сейчас, он не мог сообразить кого.

— Поди прочь, жрец. То, что здесь происходит — не твоё дело! — огрызнулся вампир.

— Кровопролитие на моей земле — моё дело, дерзкий демон. — отозвался Румеру. Он с сочувствием посмотрел на Габи и едва заметно кивнул стоявшим чуть поодаль Горру и Хаску. Духи-орлы, которым нельзя было показываться людям, проявились, став заметными и для клыкастых.

А потом всё завертелось, происходя очень быстро. Беартосы дали огнестрельный залп по жрецу и духам. Но то ли ни одна пуля не попала, то ли не причинили вреда. Эльф успел закричать от испуга, прежде, чем понял это.

Внезапно руки орлов обратились крыльями. Один взмах, вспышка яркого света, традиционные слова молитвы — ”мир душам праведным, боги благословляют эту землю!”

Беартосы с истошными воплями обращались в чёрный пепел — одновременно и крайне болезненно... Секунда и всё было кончено. Основательно измученный бегом и нервными потрясениями Габриель потерял сознание.