Часть 9. Дом для призраков. Часть 1 (1/2)

Зайно-Фумоши злился. Нет, он конечно был рад, что эпидемия кровянки отступает. Но недоволен тем, что важнейшую роль в этом сыграли часовни Савари. Бог небес получил много энергии, верующих и повысил свою репутацию. А вот Татма на его фоне смотрелся не очень-то хорошо. Ну чем может помочь бог войны при болезни? Но это не мешало Татме гневаться на правителя. А самому правителю – на коварных жрецов Савари и ситуацию в целом.

Зайно-Фумоши не мог не понимать – они с Татмой теперь связаны – если бог войны падет, то и правителю ни за что не удержать трон. Недовольство в народе растет. Надо принимать самые решительные меры.

У Зайно-Фумоши пока не было идей на этот счёт. И он поступил так, как всегда поступал в затруднительной ситуации — обратился к своему советнику Цумари. Цумари — как обычно элегантный и ухоженный — явился незамедлительно. Он какое-то время молчал, собираясь с мыслями.

— Я неустанно думаю об этой проблеме, повелитель. Ни прямые атаки, ни яды, ни подкуп не действуют. Часовни остаются незыблемыми. Наш Великий покровитель Татма не может вмешаться лично и, скажем, обрушить оплоты Савари землетрясением или ударом молнии. Действовать придётся нам и действовать хитростью.

Правитель отмахнулся — это всё он знал и так. Помощник просто систематизировал факты.

— Пробовали ли жечь едучий корень под окнами? — уточнил Фумоши.

— Да, светлейший. Верующих это на какое-то время отпугивало, но опасный дым не шёл в само здание. А костры с корнем быстро тушили местные. Это лишь портило нашу репутацию...

— Так что ты предлагаешь?! — нетерпеливо спросил правитель.

— Попробуем опорочить имя Савари и его жрецов в глазах народа. Не обвинять его с трибун, но подстроить ряд нехороших деяний, за которыми якобы стоят часовни. — пояснил Цумари.

Фумоши, заслышав это, заулыбался: — Мне нравится ход твоих мыслей. Расскажи подробнее...

Уже на следующий день три бедные крестьянские семьи были найдены мёртвыми — соседи нашли в их запасах отравленное зерно в мешочках со знаком храма Савари. Именно в таких раздавали еду бедным жрецы Бога неба. Народ собрался у часовни. Они жаждали разобраться — что же произошло.

— Мы помогали вам в голод, помогали в эпидемию. Зачем жрецам Савари травить своих прихожан? — взывал к ним священник, — Посмотрите! Я сам сейчас перед вами попробую по несколько зёрен из каждого мешочка, которые подготовлены для раздачи на сегодня.

Служитель богов продемонстрировал, что пища безопасна на личном примере. Яд на зёрнах, погубивших три семьи, был быстродействующий, так что и на жреце проявился бы мгновенно.

— Может, тебя защищают молитвы? — прищурился вредный старик из толпы. Но зерно не принесло вреда и накормленному им коню. Причем, зёрна отнесли сами прихожане, не дав священнику контактировать с животным для чистоты эксперимента.

— Вы как знаете, а я верю нашему жрецу! Да и посмотрите! Мешочки из храма холщовые, а тем, в которых было плохое зерно — иватовые. Подделка, хоть и похожи! Чую, дурят нас. Пытаются очернить святого человека, а нас оставить без припасов. — решительно вышла вперёд бедно одетая женщина и взяла сразу два мешочка с едой. У нее было трое детей и, если она не боялась рискнуть их жизнями, прочие тоже задумались.

— Если вам всем не надо, то я возьму и больше. — сообщила прихожанка. Всё приготовленное для бедных моментально расхватали. Оставаться голодными из-за излишней осторожности никому не хотелось. С голода можно подхватить болезни и слечь без всякого яда.

— Получше проверим зерно, да и ладно. – прошамкала старушка, сложив свою долю в сумку.

Отравлений больше не было. Пару раз селянам предлагали еду люди в одеяниях жрецов Савари — стучали вечером в двери к самым бедным. Но все быстро смекнули, что это не к добру и потому вне часовен такое подаяние не принимали.

Ещё одна семья обнаружила, что пища отравлена спустя день после того, как принесла её из часовни. В первый день всё в порядке – все ели и остались здоровы, а на второй в котелок явно что-то подсыпали пока всё ушли в поле – старшая дочка учуяла едва уловимый запах, которого быть не должно. Да и мать приметила, что дверь дома заперта не так, как обычно — будто кто-то чужой побывал. Возблагодарив Савари за спасение и себя за бдительность, семья рассказала соседям о происшествии. Все окончательно уверились, что это злобные происки с целью отучить их принимать помощь у жрецов бога небес.

Август Оллдэн — троюродный кузен Мартина и один из юристов компании Малгрейн прибыл к имению ”Сонные дубы”. Деловой костюм, уверенный вид, дипломат с документами, группа сопровождения за спиной.

Он воспользовался латунным молоточком при входе. Когда дворецкий с некоторым испугом выглянул и вежливо поинтересовался с кем имеет честь и как представить визитера хозяину, молодой специалист сообщил: — ”Август Оллдэн, юридическая служба корпорации Малгрейн. Я здесь по поводу имущественных прав неживых обитателей дома.”

Мистер Перкинс — новый владелец ”Сонных дубов” был крайне недоволен этим визитом. Жаль, но спустить крючкотвора с лестницы не вышло. Люди вроде Оллдэнов не выходят во внешние миры без оперативной группы.

Творить беззаконие и захватывать имение силой никто не планировал. Как никак это не захолустье, а продвинутое место. Здесь нужно действовать тоньше. И потому вооружённые люди, следовавшие за юристом, просто оберегали знатного представителя Альзы и гарантировали вежливость в его отношении.

Впрочем, если бы на Августа напал кто-то из обитателей особняка, это стало бы неплохим поводом поживиться здесь — захватить под шумок немного лишнего, выставив себя несчастной жертвой дикарей, которые не слышали про переговоры. Так что юноша вёл себя нахраписто и вызывающе – причем вполне намеренно провоцировал. С хозяйским видом прошелся по комнатам, спустился в подвал, указанный призраками как место хранения ценностей. Но Перкинс помнил о группе поддержки Оллдэна, маячившей за спиной с оружием, и сдерживал буйный нрав. Вернее — не направлял его на гостя.

— Я выставлю эту поганую нечисть из своего дома! — верещал он яростно, когда устроился с визитером в Золотой гостиной – обсудить дела. Бледное лицо хозяина здания и прилежащих территорий покрылось алыми пятнами, а на залысинах выступил пот.

— Вы купили имение и имеете право выселить из него неугодных обитателей. — с мягкой улыбкой подтвердил Август.

— Но неживые обитатели имения также имеют право забрать то, что принадлежало им при жизни. — мягко заверил Оллдэн.

— У мёртвых нет прав! — вспылил Перкинс.

Август улыбнулся — терпеливо и снисходительно. Кажется, даже его густые чёрные волосы, уложенные особым гелем, сияли мрачно, как оперение могильного ворона.

— Согласно Постановлению о Единых правах, которые подписал ваш мир, начиная торговые отношения с Малгрейн — у неживых есть права, если они в состоянии о них заявить. — напомнил он.

Собеседник заскрежетал зубами. Ему крайне не нравилось происходящее, но он ничего не мог поделать.

Август крючкотворствовал почти половину дня. «Сонные дубы» он покинул, получив подписи на всех необходимых документах и забрав сокровище. Тяжелый сундук с ценностями тащили оперативники. Стоимость содержимого многократно превосходила стоимость того, что просили в обмен привидения. Всего-то большой просторный дом в уютном месте и подобрать живых соседей.

«Деньги я добыл. Пусть теперь потрудятся менеджеры-созидатели!» — думал Оллдэн, — «Не хотел бы я быть на месте того, кто будет искать жильцов в новый дом с призраками.»

Но Августу оказаться на этом месте и не грозило. Делом занимался Габриель Вуд. Пока улаживался вопрос с оплатой, юноша помог паре призраков выбрать аккуратный двухэтажный дом с садом и прудом. Беседка, качели, усыпанные цветной галькой дорожки, аккуратные ухоженные кусты и клумбы, черепичная крыша, высокое крыльцо, широкие окна, очаровательная кухня с магической печкой, камин в гостиной, библиотека и дюжина спален.

— Чудесно! – заверила госпожа Эвисти. – Думаю, будет очень уютно существовать в таком доме.

— Но надо еще найти тех, кто согласится жить с нами. – напомнил ее муж.

— Я этим займусь. У меня есть список тех, кто обращался в Малгрейн в поисках бюджетного жилья и не смог оплатить. – сообщил Габри.

— Большое спасибо! – поблагодарила чета Эвисти. – Прошу – держите нас в курсе поисков соседей.

Эльф кивнул: — Обязательно.

Попрощавшись с клиентами, Вуд решил первым делом проверить пару вариантов. Первой в списке была пара из Анкотты – того же мира, что и призраки — по фамилии Бэлл. Не слишком богатые, они копили деньги на семейный дом, но увы – их накоплений не хватило на здание от «Малгрейн».

В Анкотте можно было открывать порталы где угодно, так что Габи перенесся сразу к дому, где Бэллы снимали квартирку. Будучи строителем, юноша сразу оценил, что жилье пары под самой крышей, в дождь квартиру почти наверняка заливает, а трубы очень старые. Не говоря уже о хлипких стенах.

Поднявшись по скрипучей лестнице, эльф позвонил в дверь.

— Приветствую. Вы ранее обращались в компанию «Малгрейн» по поводу жилья. Я Габриель Вуд из отдела строительства и у меня есть к вам предложение. – представился и пояснил цель своего визита Габи.

Приятная пара – миловидная полноватая женщина с густыми золотыми волосами и ямочками на алых щеках и слегка растрепанный сухощавый рыжеволосый мужчина в потертом некогда дорогом костюме и очках, похожий на рассеянного профессора – пригласила его внутрь и гостеприимно предложила чай. От чая стажер отказался, сразу перейдя к сути дела, не преминув про себя отметить бедную обстановку единственной комнаты и тот факт, что госпожа Бэлл уже ждала ребенка.

Выслушав рассказ Вуда, пара решила посовещаться. Они долго гремели посудой на маленькой кухне с прокопченной печкой – по большей части для того, чтобы гость не слышал, о чем они говорят. Но, разумеется, Вуд все прекрасно слышал вопреки помехам. Он был немало удивлен общему настроению четы Бэлл.