Часть 1. Первое задание. Часть 1 (1/2)

Габриэль Вуд проснулся от треньканья будильника. Он открыл глаза, коснулся кнопки выключателя, уняв пронзительные трели, и потянулся. Низкий сероватый потолок прямо над ним был расцвечен тусклым светом плоских фосфорических звездочек. Светильник рядом с кроватью среагировал на движение и тихонько засиял, но не прогонял полутьму комнаты, а скорее оттенял ее. Комнатка была крохотной, но юноше нравилось, как он ее обставил. Ничего лишнего – стол, кровать, пара полок с книгами, комод с одеждой, гирлянда на стене, несколько постеров любимой группы «Серебряные стрелы».

Габриель пригладил волосы и торопливо оделся. Он жил не один, так что покидать свое обиталище следовало в максимально приличном виде. Лорна заняла ванную, так что Габри плеснул в лицо холодной водой прямо на кухне. Тут уже обосновался Мартин – второй сосед по жилплощади. Он как раз возился с кофемашинкой.

— Латте будешь? Тут еще осталось на одну порцию. – любезно предложил Мартин. Полноватый, черноволосый, кудрявый, с ястребиным носом, улыбчивый и неконфликтный – он нравился Габриелю. Хотя… за неделю совестного проживания сложно было сказать точно. Мартин носил фамилию Оллден, а значит происходил из элиты корпорации – четырех самых влиятельных семейств после самих Малгрейнов. Корпоративное общежитие от конторы было его временным пристанищем – закономерным этапом взросления. Когда родители решат, что он набрался самостоятельности и получил необходимый жизненный опыт (года через три самое большее), он окажется повышен по службе и переедет в отдельную квартиру в элитном районе. Габри не завидовал. Почти. Он понимал, что так устроен мир. Если бы не Мартин, в этой квартире не было бы отличного ремонта, добротной мебели и множества прекрасных удобных вещей. Например, таких, как эта кофемашина.

— Спасибо. Латте – конечно буду! – с улыбкой поблагодарил Габриель. Он передвинул несколько кристаллов на панели управления, настраивая количество сахара и температуру молока, а затем поставил на круглый прозрачный диск аппарата любимую кружку. На боковой пластинке кофемашины вспыхнули руны. Кружка принялась вращаться по часовой стрелке, наполняясь ароматным горячим содержимым. Габри тем временем регидрировал вафли – дешевые, уцененные, но питательные. Есть ресторанную еду на завтрак, как Мартин, он позволить себе не мог.

Крохотные кусочки пышного сладкого теста, помещенные на еще один диск с рунами, с каждой секундой увеличивались в объеме – с размера некрупной монетки они выросли до порции обычных мягких вафель – и это всего лишь благодаря возвращению в продукт воды при помощи смеси магии и технологии. Регидрация перед употреблением занимала не больше половины минуты. Очень удобно и не нужно подогревать.

Габри с аппетитом приступил к трапезе, радуясь, что теперь может позволить себе питаться регулярно. В приюте и общежитии от Академии у него подобной роскоши не было.

— Вы опять выпили весь кофе?! – гневно поинтересовалась Лорна, заходя на кухню.

— Капсулы для заправки кофемашины закончились. – подтвердил Мартин, — Я куплю сегодня.

Он работал в секции продаж и был единственным среди троицы обладателем карточки корпоративной скидки. Разумеется, соседи по жилью компенсировали ему траты, скидываясь поровну на общие нужды.

— Как там твой отдел строительства? – поинтересовался Мартин у Габриеля, убирая пустую тарелку в посудомоечный агрегат.

— Ох, совсем не то, что на учебе. Довольно сложно, но интересно. Клиенты попадаются очень своеобразные. – выдохнул Габри. Он работал на корпорацию лишь несколько дней в секторе магической архитектуры и строительства и еще не привык к новым обязанностям. Это было первое место работы юноши сразу после учебы в Академии.

— А у нас вчера была попытка грабежа. Верхольдцы попробовали воспользоваться против нас только что купленным оружием. Охрана их моментально скрутила. – Мартин рассказывал это скорее, как забавную байку, а не историю о чрезвычайном происшествии. Система безопасности в торговых залах корпорации «Малгрейн» была на высочайшем уровне. Надо быть идиотом, чтобы вот так проверять ее на прочность. Сотрудникам ничего не угрожало, а нарушители наверняка сейчас в тюрьме и выйдут оттуда не скоро. Если их, конечно, не выкупят свои.

Лорна тоже принялась рассказывать что-то о своей работе в колл-центре, но Габри уже закончил есть и поспешил в освободившуюся ванную комнату – чистить зубы и умываться. Его смена начиналась пораньше, чем у соседей, так что надо было спешить. Из ванной он заскочил в комнату, взял сумку, оттуда – в прихожую – накинуть куртку и обуться. А потом, бросив торопливое «До встречи!» Лорне и Мартину – прочь из квартиры.

Город мерцал огнями – даже утром. Из-за энергощита почти всегда было сумеречно-серо – ни дождя, ни ветра. Мимо проносились транспортные платформы. Общежитие располагалась не в слишком-то комфортной части города, но зато недалеко до работы – каких-то четыре квартала пешком.

Небоскреб из стекла, металла и бетона с сверкающей надписью — «Корпорация Малгрейн. Мы работаем для вас!» возвышался над всем городом. Главный офис конторы. Работать здесь большая честь и ответственность. Корпорация получила власть, деньги и влияние за счет одной единственной технологии – межмировых порталов. Это позволило наладить торговлю с богатыми мирами, обитатели которых или не могли перемещаться из мира в мир, или же могли лишь в парочку соседних. «Малгрейн» закупал все ценное, осваивал новые технологии и… перепродавал с огромной наценкой. Лекарства, хозяйственные предметы, оружие, здания, транспортные средства, экзотические животные и растения – торговля велась всем, за на что был спрос. Учитывая колоссальный рынок сбыта – спрос был очень на многое.

Будучи сиротой без связей и средств и проведя детство в приюте, Габриель не мог рассчитывать на работу в головном офисе, если бы не его редкий магический дар работы с пространством и нематериальными объектами. Дар обнаружили во время проверки лет в двенадцать. Габри было под силу «распаковывать» и корректировать готовые магические блоки для строительства. Благодаря им здание можно построить в разы быстрее. А еще — куда надежнее и прочнее. Хоть способность увы – оставалось на весьма скромном уровне – у большинства не было и этого. Так Габриель вытянул свой счастливый билет и поступил в Академию на отделение магического строительства, избежав участи оказаться на улице после приюта.

Габриель ступил в гулкий и ярко освещённый мраморный холл главного офиса. Массивные напольные светильники в форме драконов с сияющими жемчужинами в лапах, расписной потолок, высокие окна, лестницы с отполированными перилами и ковровой дорожкой по центру. Местная роскошь сильно контрастировала с тем, что видишь снаружи — одинаковые серые дома, бедность и разруха...

Отметившись на входе — приложив карточку-пропуск к считывающему артефакту — юноша миновал зал и поднялся на стеклянном видовом лифте на третий этаж — в свой отдел строительства. С учётом колоссального размера этажей по лестнице это было бы шесть пролётов. Стоит покинуть лифт и сразу понимаешь, почему этажи столь велики. В демонстрационном зале отдела архитектуры расположились самые популярные из предлагаемых моделей — здесь уютный коттедж, здесь — фрагмент средневекового замка, тут — небольшое святилище с алтарём и статуями. Кроме того — выставочные образцы пышных садов, аккуратных прудиков с лилиями, изящных беседок, мостов с ажурными перилами, арками и фонариками, а также прочего интересного и дорогого. Габриель всегда любовался всей этой красотой. Сердце замирало от восторга. Несмотря на все сложности, его работа была впечатляюща. Где ещё увидишь столько прекрасного в одном месте?

Юноша шмыгнул в гардеробную для сотрудников. Предстояло переодеться в униформу. Потрёпанные джинсы, футболка и куртка с кедами сменились на отглаженные брюки со стрелочками, начищенные до блеска туфли, белоснежную рубашку, бархатный коричневый жилет с медными пуговицами, галстук из плетеного кожаного шнурка с зеленоватым камнем в креплении. Все предоставлено корпорацией и изготовлено ей же по единому образцу. Габри взглянул на себя в зеркало. Ему определённо шло. Медь пуговиц напоминала рыжизну его собственных волос — густых и довольно длинных. Невероятно насыщенного оттенка. Зелёный камень галстука совпадал цветом весенней листвы с цветом глаз.

Габриель был на четверть эльфом и тонкой, изящной, красивой внешностью пошёл в дивную родню. Способности к магии проистекали оттуда же. Среди хумансов этого мира магов было крайне мало. Порой юноша сожалел, что получил так много эльфийской внешности (почти полностью эльф, если не считать не острых ушей) и так мало эльфийской магии — лишь для работы с магическими блоками и не более. Впрочем, стыдно жаловаться — у многих не было и этого.

Переодевшись, юноша направился в кабинет менеджеров-созидателей — на своё место работы. Помимо него, здесь трудилось ещё с две дюжины сотрудников. Габри успел как раз вовремя – поздоровался с коллегами, устроился за столом. Именно в этот момент в кабинет вошёл господин Эдвард Роуз — глава отдела и самый настоящий магический архитектор - высокий, слегка нескладный, с длинным бледным лицом и залысинами. Униформа сидела на шефе мешковато.

Такие как господин Роуз учились примерно там же, где и сам Габри, но природа расщедрилась в их случае на подлинно сильный магический дар. Архитекторы не штамповали посредственность из готовых блоков, а могли творить строительные шедевры из любого мусора, преобразуя одну неживую материю в другую. Хватило бы энергии — и любая горка щебня, веток или песка с камнями превращалась под действием их заклинаний в прекрасное здание. Исходный материал был почти не важен. Подойдут даже стекло и пластик. Вот оно — подлинное могущество мага-архитектора. Сотрудники смотрели на шефа с благоговением и страхом. Специалистов его уровня в мире было не больше десятка.

— Доброе утро. Начинаем ещё один продуктивный день. Вчера вы неплохо потрудились, но сегодня нужно увеличить показатели минимум на десять процентов. — начал утреннее обращение господин Роуз. — Обратите внимание — в каталоге обновление — на склад завезли новые модели охотничьих домиков. Танарри, как обстоят дела с замком в Элькортии?

— Уже завтра планирую завершить, господин Роуз. — отрапортовал Танарри.