Глава 15. Неверлэнд. Вероятность пятая. Содденская битва и начало предназначения (1/2)

Тысяча двести шестьдесят второй год. Армия Нильфгаарда пересекла горы Амелл, вторглась в Цинтру и стремительным блицкригом — вывела львицу Калантэ из игры. Цинтра была обезглавлена, гордая старуха убита, вместе с элитой её страны, по сути — Цинтра стала историей, её судьба — предрешена. И на данный момент её судьба — это становление новой провинцией Нильфгаарда. Впрочем, Северные короли, в частности — Визимир Реданский, Фольтест Темерский, Демавенд из Аедирна и Хенсельт из Каэдвена — считают иначе. Не то чтобы их особо волновала Цинтра, как свободное королевство. А вот расширить свои владения никто из них бы не отказался. А как это сделать проще простого? Указать Нильфгаарду его место.

Для этого и был создан союз Четырёх Королевств, в котором я буду участвовать. Вообще — предполагалось пять королей, но Эккерхарда из Соддена убили в бою, так что — в Соддене пока разруха и шатание, сродни Цинтре. Холм, к слову, пока не звался «Содденский», а звался просто «Коршунова гора».

Во главе нашей армии выступил Визимир Реданский, как полководец. Так же чародей, что по факту был поставлен руководить нами — стал Вильгефорц из Роггевеена. Что я могу сказать о данном элементе? Высокий, красивый и импозантный. Многие женщины так и вовсе мечтают запрыгнуть к нему в кровать, чем он, пусть и изредка, но пользуется.

Общее совещание проводилось в шатре Визимира. Ветерок слабо колыхал полог шатра. В нём находились все четыре короля, хотя командование было у Визимира. Уже то, что они не поубивали друг друга здесь — чудо. В отличие от сплочённого Нильфгаарда, Север был буквально феодально раздроблен. Это и помогло Нильфгаарду достигнуть стратегического преимущества, ведь королевствам надо было сначала договориться, а уж потом выставлять армию, учитывая, что по одиночке Нильфгаард никто разбить не мог. Ну, точнее возможно, но для этого надо обладать одним из трёх преимуществ: качество подготовки армии с грамотной тактикой, вычёркиваем. Превосходство в технологиях и вооружении, вычёркиваем. Превосходство в магах — вычёркиваем. В общем Северные Королевства могли бы и проиграть, в целом, но. Суть в том, что, увидев Золотое Солнце на Чёрном Фоне — Короли быстро решили, что грызня обождёт, сейчас главное вернуть Нильфов в пустыню, как вещал Хенсельт. Этот умеет так прикрикнуть, что у меня уши закладывало.

Демавенд Аэдирнский — толстоватый монарх, но слишком не уверенный, постоянно пьющий вино из золотого кубка и посматривающий на своих коллег. Откуда дуют ветра он прекрасно понимает, посему всегда поддакивает за Визимиром Реданским. Король Редании — мудр и хитёр. Отличный правитель, Редания — одна из богатейших стран мира, даже присвоение статуса Новиграду, по сути, вольного города — не сильно по ней ударило.

Фольтест Темерский имел все шансы стать таким же, как Визимир, но предпочёл провести юность в отчаянной попытке косплеить Джейме Ланнистера. В итоге — вроде и нормальный король, но всё же — на вторых ролях.

— Нам надо расположиться вот здесь, — указал пальцем на карту, да, вот он холм. Визимир рассчитывает на оборону и правильно делает. У нас равные войска — по семьдесят тысяч рыл с обеих сторон. Но «мы стоим выше». А это — выгода. — Именно подобная расстановка поможет нам победить.

— Согласен, — кивнул тут же Демавенд, приняв самодовольный вид.

Помимо всех двадцати трёх чародеев, здесь находились короли, их советники, стража каждого королевства. Лагерь, что раскинулся вокруг сего шатра — пестрел знамёнами…

Расстановка была проста — занять оборону, копья во фронт, стрелки в тыл. Магов разделили на две группы — одну в авангард, это боевая группа, вторую в тыл. И залить Нильфов всем, что есть. Естественно — разумные люди тут же стали опасаться фланговых ударов, посему тут же решили расположить гусаров из Редании на флангах, дабы исключить неблагоприятное для флангов развитие событий.

Совещание продолжилось ещё от силы четыре часа, после чего мы разошлись…

— Это первая ваша битва? — ко мне подошёл Вильгефорц, собственной персоной.

Мы находились в магическом лагере — специальной части, отведённой под магов.

— Признаться честно, Вильгефорц, — сказал я, направляясь к своей палатке, — я много дрался за свою жизнь. Бояться тут нечего, знай себе — убивай одних, да спасай других.

— Многим бы пригодился ваш настрой, Сеиджи, — сказал Вильгефорц, повернув голову в сторону некоторых из чародеев.

— Многим, но я считаю лишним учить их подобному, — сказал я, — никакие слова не подготовят к сражению. Это будет рубилово. Десятки тысяч людей сойдутся в бою, они будут убивать, умирать. От сражений всегда несёт — кровью, потом и дерьмом. И чем больше сражение, тем хуже всё будет.

Я удалился в свою палатку. С Вильгефорцем — всё сложно. С одной стороны я и не хотел вмешиваться в канон, он отличный злодей, да и его исследования — можно будет после прихватизировать. Может я и решил отдохнуть, путешествуя по мирам, но осваивать новые знания нужно в любом случае. Он отличный химеролог, чародей, знаток старшей крови. Дикая Охота… да они почти, как я — способны переходить через миры! Это дорогого стоит, особенно меня интересует посещение иных миров, не смена вселенной, а посещение иных миров из вселенной Ведьмака. Есть порталы, которые я не могу активировать, они активируются произвольно и испытывать их я не рисковал. В конце концов — не факт, что потом вернусь в нужное мне место.

— Трисс Меригольд, — констатировал я, когда сзади почувствовал знакомое присутствие, с рыжеволосой красавицей я познакомился ещё когда ехал в лагерь. Подкова у её лошадки слетела. То, что она добиралась не телепортом меня поразило. Девушке в итоге я помог.

Слово за слово — и мы познакомились. Трисс добрая и отзывчивая, с ней легко и, порой, забываешь о времени.

— Пришла подбодрить меня перед сражением? Или…

— Или, — заметила Трисс, улыбнувшись, — честно говоря, когда Йен рассказывала о тебе, она говорила как о высокомерном, честолюбивом и пафосном засранце.

— Итак — относитесь к людям так, как они к вам относятся, — хмыкнул я, сформировав посох из сферы поиска истины, — Йеннифэр была высокомерна со мной — значит и мне следовало так с ней вести себя. Геральт относился по-простому — и я с ним на «ты» был, по-простому.

— Забавно будет посмотреть — как ты будешь беседовать с королём, неважно каким, — она присела на кровать моего шатра.

Мой шатёр был богато обставлен, с помощью сфер поиска истины я способен созидать почти всё, так что меблировка тут была на зависть королям — роскошная.

— Короли — это просто люди, которым просто повезло родиться в соответствующей семье, не более, я буду беседовать с ними, как и подобает, впрочем, тебе разве это важно? Я пока не был удостоен высочайшей аудиенции с их величествами, верно считают меня птицей низкого полёта…

— Тиссая считает тебя равным Вильгефорцу, — я его сильнее, но решил отыгрывать роль равного, это интереснее.

— На самом деле, — сказал я, сев рядом с Трисс, — часть моих сил была утеряна. Я гораздо сильнее его… Был лет триста назад. Мои силы восстанавливаются, но это дело не одного года. В любом случае, — я пролеветировал кубок вина в ладошку Трисс. — Пей.

— Пить? Не ты ли говорил, что лучше быть трезвым всегда…

— Трезвым — да, но не тебе. Это твоё первое сражение. Я имею в виду — не дуэль с такой же магичкой, как ты, а самое настоящее сражение. Сражение, где люди умирают десятками. Битва начнётся к обеду, — сказал я, было примерно одиннадцать утра сейчас. — Забудь всё, что ты знала, читала, учила о сражениях. К такому нельзя подготовиться.

— Мудрые слова, — Трисс покрутила бокал, поиграв с вином. — А ты когда впервые сражался на войне?

— Хммм, дай-ка подумать, это было… Довольно давно, я тогда был ещё юным, лет восемьсот назад, — Трисс охнула, хотя сведения про мой настоящий возраст не такая уж и тайна, — из деревни, в которой я жил похитили девушку. Она позже стала моей женой, хотя тогда я ещё не знал, как повернётся… Я убил трёх… Нет, четырёх взрослых мужчин. Я после сражался множество раз, но никогда не испытывал то ощущение, когда впервые ударил человека с намерением убить… И убил. Я тогда повёл себя, как герой, доставил девушку к дому, зашёл за угол… И только затем — меня вырвало.

— Этот эпос достоин самого Лютика, — хихикнула женщина.

— Я тебя умоляю, Лютик эту историю обратит в историю о том, что прекрасную девушку похитила армия в сто тысяч человек, а я её раскатал в одиночку, — засмеялся я.

— Раскатал? Что значит это слово? — удивлённо спросила Меригольд.

— Это значит — полностью уничтожил, — не кривя душой ответил я. — Да ты пей, пей. Говорю тебе, Трисс — в бою ты оценишь. Нет, это не помешает. К началу сражения твой организм уже справиться с негативным эффектом алкоголя, а вот позитивный — останется…

— Ну ладно, — кивнула Трисс и выпила вино.

— Оу, у вас тут посиделки, — в шатёр зашла Сабрина Гливессиг.

У неё были более тёмные волосы рыжего оттенка, традиционная для чародеек осиная талия. Вообще чародейки любили быть красавицами. Так что все они были, как на подбор. Жаль только шаринган прекрасно видел истину. Я могу видеть, как жгучую брюнетку, что фиалковыми глазами, своей фигурой и красотой покорила тысячу сердец, так и мог видеть самую обыкновенную горбунью, коей являлась Йеннифэр. Такой яркий контраст мне претил, посему я старался смотреть на прелестниц, не активируя шаринган. Хотя в бою — это будет невозможно, всё же с додзюцу мои шансы возрастают по экспоненте.

— Я просто учу малышку Трисс жизни, — наставительно улыбнулся я.

— Малышка? — слегка прищурилась Меригольд.

— А ты против? Женщины, насколько я правильно помню не любят, когда их возраст превышают, а не принижают, — улыбнулся я, кивком предложив Сабрине вино и кресло.

— Но не настолько же, — расхохоталась Сабрина, закинув ногу за ногу, сев в кресло и приняв бокал. — В любом случае нас ждёт сражение, где решиться судьба всего Севера…

— Вильгефорц сообщил мне, что Капитул наделил его властью на применение запретных заклинаний стратегического действия, случись что, хотя я надеюсь — до этого не дойдёт, — сказал я. — В конце концов — не хотелось бы бить «Пламенем Мелгара» по противникам, которые в то же время будут драться с нашими войсками.

— Это точно, — кивнула Сабрина, уж кто-бы говорил. Сама же ударила по армии своей собственной страны, чтобы не допустить гегемонии Хенсельта. Но она об этом ещё не знает.

— Леди и лорд чародей, — в шатёр забежал запыхавшийся рыцарь, быстро оценив обстановку, обратился к нам. — Нильфгаардцы прибыли! Вас требуют в авангард…

Дабы продемонстрировать поддержку чародеев — их поставили в авангард. Не всех, шестерых из двадцати трёх отправили в арьергард, чтобы те лечили, остальные же — будут драться с противниками лицом к лицу. Дамы, что сопровождали меня — вместе со мной были на передовой. Солдат в обеих армиях было равное количество. Сто сорок тысяч человек пришли на гору… Одни пришли захватить. Вторые — остановить. Небо затянулось серыми, грозными тучами, сигнализируя о изменения настроя местности. Если раньше лёгкий ветерок и пение птичек навивало весёлые мысли, то сейчас серые, тягучие тучи навевали хмурое настроение.

Я занял своё место, рядом с оставшимися чародеями и колдуньями. Вильгефорц и Визимир с Фольтестом — отправились на переговоры, которые ожидаемо провалились.

— Схватки не избежать, — сказал я.

Нильфгаард будет давить и будет давить отчаянно. Я смотрел вдаль, чёрная линия у подножия холма начала расширяться.

— Противник начал развёртывание! Всем наизготовку!

Люди напряглись… Секунда… Мир дрогнул… Чёрная линия начала приближаться к нашим позициям.

— Стрельба по готовности! — объявилось по армии.

Катапульты и баллисты, больше годные для осад — открыли огонь. Вильгефорц воздел руки к небу… БАХ! Огненный шар полетел в центр формации Нильфов, но был принят на магический щит. Со стороны нильфгаардцев полетела ответка.

— Сконцентрируйся на атаке, я его отражу! — прокричал я Вильгефорцу и создал непроницаемый барьер. Огненный шар разбился о него.

Вильгефорц атаковал… Постепенно в бой втянулись и другие маги со стрелками. А после… Началась самая настоящая свалка. Из всех северных королевств — лишь у Редании была какая-никакая профессиональная армия, а вот у Нильфгаарда — только профессиональная армия и была. Несмотря на равное количество людей — наших начали теснить. Но на то я и маг, чтобы переделывать сражение на нашу пользу. Вильгефорц создал себе из воздуха «палку-молот» и вовсю крошил черепа противника. Я же из шаров поиска истины трансформировал меч и повторял его манёвры, не забывая покидывать огонь в чёрных… Возле чародеев Севера начала образовываться, мало-помалу, зона отчуждения. Наши солдаты, в основном, старались лишь прикрывать их, когда кто-то старался подобраться в ближний бой. Сами же чародеи — метали заклинания, кто какие умел. Но особенно выделялся я и Вильгефорц, вокруг каждого из нас лежало, по меньшей мере, уже по три сотни вражеских солдат и количество их росло.

— АААААА! — справа от меня — зона Трисс. Услышать нечеловеческий крик чародейки многие не могли из-за шума битвы, но я услышал.

Я и ещё один чародей кинулись на помощь женщине. Но мой коллега был уничтожен в ту же секунду огненным шаром. Передо мной стояла седовласая женщина… Я узнал её, видел её портреты. Истинная аристократка Империи — Исбель аэп Муир Мосс.

— Что ты здесь забыла, старуха, — я метнул в неё молнию, но она её отклонила щитом в какого-то неудачно попавшегося солдата. Того уничтожило.

— Я не сильно старше тебя, юнец, — она ответила огнём.

Я прикрыл Трисс, отметив, что она получила свой шрам, почти на всю грудь. Точнее — вот от кого она его получила. Что-же, ещё вещь, которую я изменю. Мы обменялись заклинаниями, точнее — я-то применял техники, на голой воле. А вот она использовала магию… Даже немного нечестно — у меня-то запас чакры неиссякаем, а у неё магии — не очень много. Я спокойно принимал заклинания на барьер, не забывая поливать её техниками, преимущественно огня и молнии. Вот он момент — я использовал стихию ветра и отбросил её. А теперь… Взмах катаны… Я рубанул по воздуху и вызвал ударную волну, что должна была располовинить старуху, но она отпрыгнула в последнюю секунду и ей отрезало левую руку. В мои руки выпорхнули кунаи, надо её добить… Но ножи столкнулись с новым барьером.

— Фрингилья Виго, — блеснул мой шаринган.

— Мы знакомы? — осведомилась брюнетка.

— Нет, но я могу это исправить, — в её сторону направились молнии, но она ушла в портал и, подобрав старуху, ушла восвояси. — Мда… Убегают они явно лучше, чем сражаются…

Сражение продолжилось… Нильфгаард, несмотря на уход двух чародеек, продолжил давление. И вполне успешно давил нас, чаши весов склонились бы в их пользу, если бы не чародеи…

Тринадцать, именно столько чародеев погибло во время сражения, что длилось почти сутки… Сутки спустя — начался подсчёт убитых. Примерно тридцать две тысячи в сумме, если брать наши королевства и Нильфгаард. Нильфгаард потерял семнадцать тысяч человек и фактически проиграл, но… Это всего лишь одна империя и она сразилась с четырьмя королевствами, у которых почти равные потери. Глупость и тупость…

Вильгефорц удалился, чтобы прийти и сказать, что Северная Война закончена! Вообще-то он так кичился после этим достижением перед Капитулом. Но я-то прекрасно понимаю, что грядёт ещё вторая такая же. А после и третья… В любом случае — война завершилась, пусть и нашей победой. Шрам Трисс я, под удивлённые возгласы многих очаровательных чародеек, убрал, хотя они и говорили, что подобную рану убрать невозможно… За что заработал неимоверную признательность со стороны Меригольд, она даже начала делать недвусмысленные намёки, она делала их ещё в лагере, до битвы. Но я откровенно держал оборону и упирал на свою верность к Кушине.

***