Глава 95. (1/2)

Уже стоя у основания лестницы в холле в ожидании, пока спустится Гермиона, Драко поймал себя на том, что нервничает. И нет, его не волновали все эти люди, которых пригласила мать — все равно с большинством из них он был знаком лишь по фамилиям, максимум — в лицо. Он знал отведенную ему роль, и знал назубок, да и в организационных талантах матери не сомневался ни на секунду.

Он волновался из-за Гермионы. Её визит, подарок, те слова, что она сказала, а главное — тот поцелуй, который почти случился между ними, будоражили кровь и волновали воображение. Драко отдавал себе отчет в том, что надеяться на столь быстрое потепление бессмысленно — но все же, вопреки логике, надеялся.

Он то и дело поглядывал наверх, но, несмотря на это, все равно как-то ухитрился пропустить тот самый момент. Высоченные каблуки, на которых она вышагивала так, будто носила такие всю жизнь, короткое кружевное платье с длинными рукавами, золотая переливающаяся маска, убранные от лица тяжелые каштановые локоны и губы в темно-красной помаде — ничего общего не было с её воздушным розовым нарядом на Святочном балу, но сейчас Малфоя накрыло подобие дежавю. Он снова пережил за пару минут целую гамму эмоций: восхищение, узнавание, неверие — и вновь восхищение. Вот только на этот раз весь этот коктейль был согрет еще одним чувством. Если бы у него было время задуматься и проанализировать его, то самым близким определением было бы «гордость».

- Потрясающе выглядишь, - шепнул он, когда она спустилась и заняла место рядом с ним, готовясь к встрече гостей.

- Спасибо, - просияла она счастливой улыбкой и кокетливо поправила крупную сережку. - А тебе очень идет белый костюм!

Драко польщенно улыбнулся и сложил руки перед собой так, чтобы как бы невзначай продемонстрировать, что надел сегодня её подарок — но, если она и заметила, то не подала вида. Разочарование неприятно кольнуло, но впереди был целый вечер, и Драко решил не торопиться с выводами. Он хотел было завести легкий разговор ни о чем — но как раз начали прибывать первые гости, и с каждой минутой их поток нарастал, так что пришлось отложить это на потом.

Когда к ним приблизились мистер и миссис Гринграсс и Дафна с каким-то мужчиной старше её минимум в два раза, Малфой напрягся. Ситуация и без того была щекотливой, но теперь Грейнджер была в курсе, кому обязана заморозкой своего выпестованного проекта. Но она, как ни в чем ни бывало, улыбнулась и поприветствовала всех четверых, при этом самое придирчивое ухо не смогло бы различить в этом доброжелательном приветствии ни одной фальшивой ноты.

- Жаль, что Астория не смогла придти, - с приличествующим случаю сожалением произнес Драко, несколько раздосадованный тем, что Грейнджер молча уступила эту сомнительную привилегию ему, будто специально ставя в двусмысленное положение.

- Она просила передать поздравления и наилучшие пожелания, и очень сожалела, что не смогла сделать этого лично — немного приболела, - вздохнул мистер Гринграсс, и Драко готов был поклясться: соврал. Впрочем, так оно, наверное, и к лучшему. Астория на приеме по случаю его дня рождения, на котором сама могла бы быть хозяйкой, если бы обстоятельства сложились иначе — это было бы неловко.

Дафна, проходя мимо, окинула его жену оценивающим взглядом из-за плеча своего, как выяснилось, жениха, и Драко, не веря своим глазам, заметил, как Гермиона надменно усмехнулась и демонстративно поправила тяжелый браслет на запястье. И, судя по перекосившемуся на мгновение лицу заносчивой блондинки, это сработало.

- Никогда не понимал, что Блейз в ней нашел, - вполголоса, так, чтобы услышала только Грейнджер, пробормотал он.

- Да она просто завидует! - фыркнула Гермиона, и Драко неприятно удивило проскользнувшее в её голосе высокомерие. Впрочем, стоило признать, у неё были все основания недолюбливать слизеринцев — особенно Дафну, которая на пару с Пэнси никогда не упускала случая распустить языки.

Однако долго размышлять об этом времени не было — следующие гости уже ждали своей очереди, чтобы отдать дань вежливости хозяевам приема.

- Никогда бы не подумала, что это так скучно, - пожаловалась Гермиона полчаса спустя, стараясь как можно незаметнее переминаться с ноги на ногу. - Это надолго вообще?

- Я думаю, что уже нет, - ответил Малфой, который к таким вещам привык с детства. - Основной поток уже почти закончился, если кто-то опоздает, то их встретит и проводит Батлерс.

- А разве ему не надо спешить к мамочке? - с преувеличенной заботой в голосе поинтересовалась она.

- Насколько я знаю, ради сегодняшнего приема он сделал исключение, - неопределенно пожал плечами он.

Драко оказался прав: не прошло и десяти минут, как Нарцисса подала им знак, что можно оставить пост и пройти к гостям.

Учитывая количество приглашенных, миссис Малфой отказалась от формата званого ужина, вместо этого устроив фуршет в маггловском стиле и танцы. Открывать танцевальную часть вечера предстояло виновнику торжества с супругой, а пока в ожидании гости собрались возле длинных столов, выставленных вдоль стен, и развлекались дегустацией различных закусок и вин и обсуждением чудных нарядов друг друга. При входе в зал все надевали маски — так что теперь при всем желании определить, кто есть кто, было проблематично. Мужчины оказались похожими друг на друга, как две капли воды — или, если быть откровенным, как сборище пингвинов: никто не решился на смелые эксперименты, кроме Люциуса, выбравшего на этот вечер смокинг глубокого аметистового цвета с серебристой отделкой, и самого Драко, которого Нарцисса обрядила в белое с ног до головы, чтобы подчеркнуть свежий загар и белизну волос.

Зато туалеты дам на фоне их скучных кавалеров радовали глаз разнообразием цветов и фасонов, словно стайка тропических птичек. В отличие от десятков других подобных мероприятий, здесь не было видно ни одной традиционной мантии: даже самые консервативные дамы осмелились на маггловские вечерние платья. Что уж говорить об остальных!.. Нарцисса в фиолетовом наряде того же оттенка, что и смокинг мужа, но на несколько тонов светлее, с дерзким высоким разрезом сияла даже на таком пестром фоне, и Драко не без удивления отметил, какие у его матери, оказывается, красивые ноги.

- Она великолепно выглядит! - восхищенно вздохнула Гермиона, перехватив его взгляд.

- А впрочем, как всегда, - справившись с удивлением, ответил он. - Хочешь чего-нибудь?

- Шампанского! - решительно заявила она, а потом весело рассмеялась. - В такой вечер нужно пить только шампанское!

Драко глянул на неё искоса в ожидании подвоха, но не нашел его: она и в самом деле казалась счастливой и воодушевленной. Заразительная улыбка тронула и его губы.

- Будь здесь, сейчас принесу.

- Нет, я хочу пойти с тобой! - капризно надув губы, воскликнула она, и бросила на него игривый — о Мерлин, ему не показалось! — взгляд из-под маски. - Ведь можно?

- Конечно, - усмехнулся он.

Он взял её за руку и повел за собой к высившейся в углу зала горке, составленной из бокалов с шампанским. Странное ощущение царапнуло где-то на периферии сознания, но парень был слишком возбужден и взволнован, чтобы обратить на него внимание.

- А когда будут танцы? - поинтересовалась Гермиона, почти залпом осушив один бокал и потянувшись за вторым.

Драко не успел ответить: увидел, что к ним приближается отец, и отложил этот вопрос на потом.

- Как тебе праздник? - начал с вежливого вопроса Люциус.

- Превосходно, как всегда, - усмехнулся Драко, поборов искушение добавить пару эпитетов вроде «скука смертная».

- Отлично! - воодушевился Люциус и повернулся к Гермионе, которая, пользуясь случаем, с явным наслаждением приканчивала второй бокал игристого: - Ну что дорогая, все в сборе, в том числе журналисты, объявим обо всем сейчас?

- Сейчас? - растерялась она. - Может, лучше попозже? Гости только пришли, они наверняка хотят отведать закусок, потанцевать…

- Полагаете? - с сомнением нахмурился Люциус и окинул взглядом собравшихся. - Ну, может быть, вы и правы. Тогда в первом перерыве после танцев, чтобы никто не успел набраться. А то что-то колдограф «Пророка» сверх меры налегает на бренди.

- А что это за парень в коричневом костюме? - нахмурился Драко, посмотрев в указанную отцом сторону.

- Один из репортеров, кажется, тоже из «Пророка», - ответил тот. - Ты же знаешь, мы хотим сегодня объявить о создании фонда, поэтому и решили допустить прессу. Все решилось только вчера, вот и послали, видимо, кто под руку подвернулся. Надеюсь, он хотя бы умеет писать без ошибок.