Глава 91. (1/2)
К вечеру стараниями старших Малфоев голова у Гермионы шла кругом.
Конечно, идея с созданием фонда показалась очень заманчивой, но ей и в голову не могло придти, что Люциус настроен настолько решительно и серьезно, что, не тратя времени на слова, сразу перейдет к делу. Через полчаса обсуждений к ним присоединился поверенный семьи, и уже к обеду была готова вся предварительная документация, так что оставалось лишь согласовать все это с министром — и можно было в любую минуту запускать процесс.
Гермиона чувствовала себя потерянной маленькой девочкой, которая полезла в игру взрослых людей, правил которой не до конца понимает — но изо всех сил старалась этого не показывать. Перед ней открывалось столько возможностей!.. Освобождение домовых эльфов, программа адаптации волшебников из семей магглов к волшебному миру, проект начального всеобщего образования для магов, пересмотр и упорядочение законодательства… Все то, о чем она могла только мечтать и на что у Министерства не было денег, вдруг стало возможным и близким! Как по волшебству!
Но была в этой огромной бочке меда и своя ложка дегтя. Этот фонд планировался как независимая структура, управляемая советом попечителей, но всем было ясно, что в его основе лежал союз героини войны Гермионы Грейнджер и денег Малфоев. А значит, Люциус собирается вложить средства, и немалые, в проект, обеспеченный в основном её репутацией. В этих обстоятельствах ордер, то ли подписанный ею, то ли нет, то ли сожженный, то ли нет, превратился из мелкого камушка в носке туфли в огромный валун, грозивший спровоцировать камнепад. И умолчать о таком Гермиона не смогла. Дождавшись, пока поверенный соберет все бумаги и отправится к себе готовить документы, она выложила Люциусу всю историю, как на духу.
Он долго молчал, что-то обдумывая, и Гермиона уже успела с десяток раз пожалеть обо всем: и о том, что все это затеяла, и о том, что рассказала. Но, когда мистер Малфой наконец заговорил, сказал он совсем не то, что она ожидала услышать:
- Я полагаю, не стоит обращать на этот эпизод большого внимания. Даже если министр и сохранил эту бумагу, крайне маловероятно, что он ею воспользуется.
- Но если он сделает это, вся деятельность фонда окажется скомпрометированной! Как вы не понимаете! - воскликнула Гермиона.
- Вы забываете, моя дорогая, что министр тоже заинтересован в этом проекте, - тонко улыбнулся Люциус. - Деятельность фонда под эгидой Министерства укрепит его позиции, как ничто другое! И если дать ему понять, что без вас закончится и финансирование, министр окажется в очень щекотливой ситуации. Безусловно, провоцировать его и намеренно идти на конфликт не нужно. Но на его козырь у нас найдется свой, и поверьте, если хорошо поискать — то и не один.
Это последнее замечание вызвало у неё внутри бурю протеста, но вслух она ничего не сказала. Как бы Гарри ни был уверен в честности и порядочности Кингсли, зачем-то он её все-таки подставил. Разве это поступок соратника, друга?.. Никто не станет запасаться компрометирующими материалами, если ведет честную игру. А значит, Малфой-старший вполне мог быть в чем-то прав… И ведь они не делают ничего плохого. Если все получится, Министерство получит деньги для развития новых проектов, Малфои — вполне заслуженное одобрение и поддержку общества, а она — новые возможности. Все в выигрыше.
Но, несмотря на эти доводы, чувство тревоги и неуверенности не покидало Гермиону. Мир как будто перевернулся с ног на голову: она строит какие-то совместные планы с Люциусом Малфоем, Пожирателем Смерти, чуть не убившим её и её друзей пять лет назад, и при этом боится подставы от Кингсли Бруствера, члена Ордена, который, по словам Гарри, прикрывал ей спину во время полета на фестрале и сражался за них в Хогвартсе. Раньше все было так просто, так ясно: вот друг, вот враг. А теперь все так запуталось, а она сама не заметила, в какой момент это произошло. Была ли причина в том, что окружающие её люди оказались совсем не такими, какими она их считала? Или это она в какой-то момент сбилась с пути и свернула не туда? А может, в этом мире и не было никогда ничего однозначного, плохого и хорошего, черного и белого, и все зависит лишь от ситуации? Жизнь показала, что тот, кто вчера был врагом, сегодня может неожиданно подставить плечо. А те, на кого она рассчитывала и кому безоглядно верила — что насчет них?.. И можно ли вообще хоть кому-то верить, или нужно всегда просчитывать ситуацию и помнить о выгоде?..
От этих тягостных мыслей Гермиону отвлекла Нарцисса, которая с самого утра дожидалась подходящего момента — и наконец дождалась. Настойчивость её сразу получила объяснение: день рождения Драко! Вот по какому поводу готовился прием, и, уже немного зная Нарциссу, Гермиона не сомневалась, что это будет нечто грандиозное!.. Разумеется, после предложения Люциуса об отказе не могло быть и речи: и раньше её репутация была неразрывно связана с Малфоями, а теперь и подавно. Поэтому следующие несколько часов Гермиона покорно посвятила обсуждению декора, развлечений, нарядов и аксессуаров, а заодно выслушала длиннющую лекцию в лучших традициях профессора Бинса о нюансах организации балов, приемов и званых ужинов.
Дело осложнялось тем, что Нарцисса, разумеется, не могла пойти легким путем, а потому на этот раз решила устроить не просто бал, а бал-маскарад. И темой были выбраны магглы и маггловская мода, так что волей-неволей Гермионе пришлось закатать рукава и подключиться к процессу подготовки самым активным образом, хотя, стоило отдать миссис Малфой должное, с большей частью вопросов она каким-то неведомым образом справилась самостоятельно. Обсуждение началось с обеда и продолжалось до самого вечера, и даже ужин не спас её от этого сомнительного развлечения: Нарцисса, оказывается, уделила большое внимание вопросам маггловской моды разных эпох и теперь забрасывала невестку вопросами, не лучше ли ограничить тему бала конкретным историческим периодом, к примеру, модой семидесятых или восьмидесятых.
При одной мысли о Люциусе в брюках клеш и цветастой рубахе или самой хозяйке дома в коротком блестящем платье в стиле диско Гермионе стало ощутимо нехорошо. Она всерьез опасалась, что не выдержит и пятнадцати минут на подобной вечеринке с приличным выражением лица — и потому отговаривала Нарциссу от этой затеи со всем красноречием, на какое только была способна.
Сам виновник торжества, разумеется, не снизошел до того, чтобы принять участие во всем этом безумии. Гермионе очень хотелось бы знать, под каким предлогом ему удалось увильнуть на этот раз, и даже не столько из праздного любопытства, сколько ради обмена ценным опытом. Но этот интерес носил скорее гипотетический характер, поэтому, когда ей наконец удалось отделаться от Нарциссы и сбежать к себе, девушка не на шутку растерялась, столкнувшись с ним нос к носу в общей гостиной. Кровь прилила к щекам, внутри все как будто перевернулось, а ладошки вмиг вспотели, как у первокурсницы, которую поймали за чем-то неподобающим.
Она хотела было молча проскользнуть мимо, сделав вид, что вовсе его не заметила, но у Драко, очевидно, были совсем другие планы.
- Грейнджер! - окликнул он её. - Может, поговорим?..
- Добрый вечер, прекрасная погода, сегодня был очень насыщенный день, так что до скорой встречи! - протараторила она на одном дыхании, а потом уточнила на всякий случай: - Этого достаточно?
- Разумеется, нет, - отрезал Драко, пряча ухмылку и обегая её взглядом от кончиков волос до острых носков серых замшевых туфель. А затем решился спросить: - Все еще злишься на меня?
Вопрос застал Гермиону врасплох. Об этом она еще как-то не успела подумать. Да, с тем, что он не врал, и с изменой его действительно подставили, она вроде как разобралась, и причин злиться не было. Но что насчет всего остального?..
- Насчет того, что тогда произошло — нет, - честно призналась она, стараясь не замечать его липкого, облизывающего взгляда. - Дальнейшие события показали, что кому-то и в самом деле очень не нравится наш брак. Но…
- Но? - выгнул темную бровь Драко.
- Почему ты вернулся раньше срока? - напрямик спросила она. - Сборы ведь должны были длиться месяц, если не ошибаюсь.
- Не ошибаешься, - хмыкнул он. Надо же, запомнила! Может, еще и дни считала до его возвращения?.. - Команда все еще там, я вернулся один. Меня вызвал отец, когда все эти угрозы в твой адрес приняли неприятный оборот.
- Зачем?
- Что значит — зачем? - не понял он.
- Ну, зачем он тебя вызывал? - пояснила Гермиона, с трудом заставляя себя не отвлекаться на то, как двигаются его глаза, губы, брови, отражая малейшие перемены эмоций. - Вряд ли Люциус рассчитывал, что ты займешься поисками этого… доброжелателя.
- Он считал вероятным, что, случись что с тобой, могут выставить виноватым меня, - нехотя ответил Малфой чистую правду. Прозвучало не очень-то красиво, но пусть лучше так, чем она опять к чему-нибудь прицепится.
- Логичнее в таком случае было бы держать тебя подальше отсюда, - возразила Гермиона.
- Очевидно, он счел иначе, - пожал плечами он. - Тебя в этом что-то не устраивает?
- Ты знал, что, пока тебя не было, я заболела? - вместо ответа продолжила допрос Гермиона и наконец позволила себе впиться в его лицо жадным взглядом, рассматривая, разглядывая, впитывая каждую черточку.