Глава 58. (2/2)
Чем больше министр размышлял, тем больше убеждался, что риск с самого начала был слишком высоким и неоправданным. Теперь это повисло дамокловым мечом над его головой, и лишь вопрос времени, когда этот разящий меч опустится. Этого он допустить не мог. Ошибку необходимо исправить.
Через полчаса беспрерывных раздумий и хождений по кабинету министр Бруствер наконец сел в свое кресло, отпил давно остывшего чаю и развернул свежий ”Ежедневный Пророк”.
***</p>
Голубоглазая красавица с каштановыми волосами стояла у зеркала, придирчиво рассматривая собственное отражение. Что же с ней не так?.. Что? И почему, почему же он выбрал не её?..
Глупый вопрос. Так просто сложилось, и ничьей вины здесь нет. Ранний и поспешный, необдуманный брак. Неверно сказанное слово - и все, ничего не изменить, ничего не исправить. Весь вечер она украдкой то и дело смотрела на них - таких сияющих, таких счастливых. Пожалуй, они и в самом деле были счастливы - они оба. Но как долго это продлится?.. Теперь Астория узнала Гермиону Грейнджер несколько лучше - и нельзя сказать, чтобы её отношение к ней осталось неизменным. Разумеется, она очень умный человек и талантливая ведьма, трудолюбивая, очень способная и ответственная... Но вместе с тем она может быть жесткой и принципиальной - и с легкостью плевать на правила там, где это выгодно. Да и та история с Виктором Крамом... Конечно, на следующий же день вышло опровержение - но, зная Малфоев, было бы странно, если бы оно не вышло. Что там произошло на самом деле - кто знает?.. И знает ли Драко, или предпочел поверить - или сделать вид, что поверил, для сохранения мира?.. Счастлив ли он по-настоящему в этом браке, или все это - игра на публику, умело разыгранный спектакль для простаков, лишь видимость внешнего благополучия?.. Если бы знать!
Но, с другой стороны - зачем ей это знать?.. Узы его брака нерушимы, и оборвутся лишь со смертью одного из супругов. А значит, нужно наконец выбросить из головы Драко Малфоя и жить собственной жизнью. И все же, все же...
***</p>
Нарцисса Малфой предпочитала завтракать в постели - разумеется, не каждый раз. Она, как хозяйка дома, не могла позволить себе подобную роскошь слишком часто - разве что после таких блестящих и утомительных вечеров, как вчера.
Все прошло великолепно. Эти дети - Гарри Поттер и его подружка - сполна возместили то, что сами же и отобрали. Впрочем, что теперь думать о прошлом? Оно прошло, прошло безвозвратно. И все же миссис Малфой поймала вчера себя на том, что оценивающе поглядывает в сторону Астории Гринграсс. Эта девушка и в самом деле была достойна её сына. Красивая, изящная, элегантная, и главное - подобающим образом воспитанная. С ней бы не пришлось ни о чем переживать и волноваться. И конечно же, она бы исполняла свой долг с достоинством и блеском: ведь именно для этого она была рождена. Но что ж, ничего теперь не поделаешь. Нынче в князья выбились совсем не те, родство с кем сделало бы честь древнему роду - и приходится подстраиваться под обстоятельства, хотелось им этого или нет.
И все же, если бы с этой грязнокровкой что-то случилось... Бывают ведь в жизни несчастные случаи, верно?.. О, тогда все бы устроилось просто замечательно. Драко был бы свободен, ну а что касается Астории... Нарцисса прекрасно видела, какими глазами смотрит младшая Гринграсс на её сына. Да и он раньше вовсе не был к ней равнодушен. Ах, если бы не эта назойливая Гермиона Грейнджер...
***</p>
Маленькая горничная Эмили не жила постоянно в огромном Малфой-мэноре, но здесь у неё была своя комната, в которой она частенько оставалась ночевать, если хозяйка засиживалась допоздна или шла на какое-то мероприятие, с которого её нужно было встретить и помочь раздеться.
Осталась она и вчера, долго не ложилась спать в ожидании звонка - и, как оказалось, совершенно зря: её услуги так и не понадобились. Это порядком раздосадовало молодую девушку: если бы она знала, что так выйдет, уж нашла бы гораздо лучшее применение свободному вечеру и ночи, чем сидеть тут в ожидании хозяйки, которая не очень-то нуждалась в её услугах! Но платили здесь вполне достаточно, чтобы Эмили благоразумно держала неподобающие мысли при себе. Поэтому утром она по обыкновению встала рано и поднялась в хозяйские покои, чтобы подготовить для миссис Грейнджер-Малфой наряд на сегодняшний день и в случае необходимости подать завтрак.
Однако оказалось, что завтракать было некому, впрочем, как и одеваться: молодой хозяйки не было дома! А судя по нетронутой постели и отсутствующему платью - невероятной красоты, из самого Парижа!.. - она здесь и не ночевала. Вот новости! А вот хозяин здесь, хоть и вернулся только под утро…
Сгорая от любопытства, Эмили развернула утреннюю газету в надежде найти там подробности вчерашнего праздника и возможное объяснение отсутствия хозяйки - но её ждало лишь разочарование. Ничего пикантного или интересного - но, святая Хельга, как же все красиво!.. Молодые джентльмены в парадных мантиях, леди в вечерних туалетах, шампанское, танцы… Она все бы отдала, лишь бы хоть разок побывать на таком празднике!.. Но, к большому сожалению, простых горничных туда не приглашали. Да и подходящего платья у неё нет…
Вздохнув, Эмили аккуратно сложила газету так, как было, и принялась за скучную и неинтересную работу. Почистить костюмы миссис Грейнджер-Малфой, привести в порядок её туфли, перестелить постель, вытереть пыль… И почему бы этим не заняться домовикам? Они ведь для того и созданы, в отличие от неё.
***</p>
За много миль от Малфой-мэнора еще не старый, но сильно потрепанный жизнью мужчина отшвырнул в сторону паршивый газетный листок. Глаза бы его не глядели! И за это он отдал целый кнат! Конечно, сынок его не забывает, и деньжат регулярно подкидывает, особенно в последнее время, вот только на что ему деньги, если он вынужден прозябать в этой дыре с паршивыми магглами в то время, когда эти выскочки, эти сплошь предатели крови и маггловское отродье, попивают шампанское на приемах?! Это должна была быть не их победа! Если бы не чертов Поттер со своей пронырливой магглой и предателем крови - все сейчас было бы иначе. А Малфои - мерзкие предатели, все до одного! Напрасно Лорд помиловал их после того провала в Министерстве, напрасно... И хуже всех младший - мало того, что переметнулся на сторону врага из страха за свою жалкую шкуру, так еще и связался с грязнокровкой! Да порядочный волшебник побрезговал бы и пальцем до такой дотронуться. А эта мало того, что грязнокровка, так еще и лицемерка - надо же, посмела бросить вызов самому Темному Лорду, а как запахло денежками - так и вцепилась в малфоевского щенка, танцует ему, улыбается, глядит своими глазищами цвета грязи, как течная сука!.. Ну ничего, милочка, недолго тебе радоваться. А он никуда не торопится. Справедливость восторжествует - а он дождется, вот так-то, да.
***</p>
Уже далеко немолодая, что, к сожалению, было заметно невооруженным глазом, блондинка подкрутила тугой крашеный локон и, воровато оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто на неё не смотрит, быстро достала из крокодиловой сумочки плоскую фляжку, плеснула немного жидкости из неё в свою чашку кофе и так же проворно спрятала обратно.
Перед ней лежала россыпь колдографий со вчерашнего приема в честь годовщины победы. Разумеется, далеко не все из них попали в печать, но ей-то ничего не стоило добыть интересующие её снимки. На большинстве из них была запечатлена одна и та же пара, а именно - Гермиона и Драко Малфои. Вот они сидят за столиком, вот он аплодирует ей, стоящей на сцене, а здесь они танцуют... Отвратительно. Просто отвратительно. Совершенно не за что зацепиться. Этот дуралей-колдограф не сделал за весь вечер ни одного по-настоящему ценного снимка. Не то что Майкл, с которым они так удачно подловили миссис Грейнджер-Малфой с Виктором Крамом, дай Мерлин здоровья её анонимному источнику. Вот наивный же человек! Он полагает, что можно оставаться анонимным, имея дело с самой Ритой Скитер! Впрочем, это не так важно, важен был результат - и какой!.. Но и тут эта девчонка ухитрилась вывернуться! Ловка, что и говорить. Но тетушка Рита похитрее будет. Её просто так не проведешь. Что-то во всей этой истории с Малфоями нечисто, и кнат ей цена как журналистке, если она не выведет эту парочку на чистую воду! А может, здесь замешаны и не только они, но и те, кто повыше... Это будет информационная бомба! Грандиозная сенсация! ”Рита Скитер разоблачает заговор!”, ”Министр магии подал в отставку. Проводится служебное расследование”, ”Ложь и обманы героини войны!” - хотя нет, последнее не пойдет, это уже было.
Рита задумчиво провела кончиками пальцев по ярко-зеленому перу. Уже скоро, мое хорошее. И пусть эта девчонка даже не пытается заткнуть ей рот своими угрозами. Не на ту напала! Рита Скитер сможет за себя постоять. Нужно только задать правильные вопросы правильным людям. И она обязательно их задаст.
***</p>
Рональд Уизли не собирался просыпаться слишком рано - пусть он вчера и вернулся в Нору еще до полуночи, не дожидаясь окончания приема, сегодня у него был законный выходной. Да если бы и не было - что ему делать сегодня в магазине? Столько народа вчера было на этом празднике - наверняка сегодня все будут отсыпаться. При воспоминании о приеме он поморщился и перевернулся на другой бок - но сон как рукой сняло. Чертов хорек! И ладно бы только он, но Гермиона!.. От неё он такого не ожидал. Еще два месяца назад они были вместе, каждое утро звенел этот её адский будильник и она, чмокнув его в небритую щеку, убегала на работу - но каждый вечер обязательно приходила обратно. И как легко променяла его на белобрысого хорька!.. Глаз не сводит с этого ублюдка, за руку его держит, в смазливую морду заглядывает! Как будто нет никакой разницы! А еще говорят, любят не головой, а сердцем. Глупости говорят. Вот так стерли память - и кончилась вся любовь. Никаких там чувств, ничего такого. Конечно, у Малфоев денег немеряно - все эти тряпки, побрякушки и что там еще!.. Ему такое было не по карману. Но ведь он думал - да что там, василиска готов был на спор сожрать, что Гермиона не из таких! Но, оказывается, и она ничем не лучше прочих. Такая же корыстная, так же падка на легкие деньги и удовольствия. Ну ничего, это ненадолго, Малфой еще себя покажет, посмотрим тогда, как она запоет... Хотя, может, ей и дела нет. Всем только того и надо, что славы и денег!.. Вот и Верити туда же - закатила ему истерику, что он не пригласил её с собой на бал. Так он пригласил! И разве его проблемы, что у неё, видите ли, не оказалось нужного платья? Какое ему вообще до этого дело?! Но так-то оно и лучше вышло - еще не хватало, чтобы в сегодняшнем ”Пророке” напечатали его колдо с какой-то продавщицей. Нет, Верити, конечно, ничего, и девчонка симпатичная, и все при ней, но все же… Что ”все же”, он додумывать не стал. В конце концов, раз уж не удалось выспаться - можно пойти позавтракать. С кухни как раз потянуло какой-то вкусной выпечкой…
***</p>
Молодой человек с невзрачного цвета волосами принял у бариста высокий стакан с кофе и тарелку с румяным круассаном и устроился со всем этим за столиком в углу небольшой маггловской кофейни. Она была расположена всего в паре кварталов от его дома - и он часто приходил сюда завтракать, а то и скоротать часок-другой перед работой в те дни, когда дома было невыносимо - а невыносимо там было почти всегда. Точнее, вот уже три года.
Мать так и не смогла смириться со смертью Колина, и люто возненавидела все волшебное - и волшебников. Ему даже пришлось пообещать, что он порвет все связи с миром магии - но, конечно, на самом деле он этого не сделал. Врал, что работает в редакции обычной газеты, врал, что его девушка - обычный человек, врал, врал, врал… Но и оставить тот мир, за который Колин отдал свою жизнь, было выше его сил. Тогда его жертва была бы… напрасной?.. Деннис не мог подобрать верных слов, да и не особо старался - он просто так чувствовал. Чувствовал до вчерашнего дня, когда все в одночасье перевернулось. Когда он увидел на вечере - памятном вечере, вечере, посвященном всем тем, кто отдал свои жизни ради мира!.. - мерзких, отвратительных Пожирателей смерти. Да не одну змею, а целый выводок!.. Их место в застенках Азкабана, в вечных муках и одиночестве, а не на балу в роскошных одеждах!.. А Гарри Поттер, сам Гарри Поттер, которого Колин боготворил, за которым пошел умирать - жал ему руку, не говоря уже о Гермионе Грейнджер, которая и привела их всех с собой. Герои!.. Теперь это слово отдавало горечью разочарования и пыльным запахом разрушенной веры. Такие же продажные, как и все! Деннис ни на грош не верил во все эти сказочки про помощь Ордену во время войны. Где доказательства? А доказательств никто не видел, есть только слова ведьмы, которая сияла на этом балу улыбками и окровавленными побрякушками. С его точки зрения, все было очевидно.
Деннис смял номер ”Пророка” - специальный тираж для магглорожденных, в котором картинки не двигались, залпом допил свой кофе и, оставив нетронутый круассан на тарелке, вышел прочь. Он этого так не оставит. Он не позволит марать память старшего брата. Они должны осознать свои заблуждения и признать ошибки. И он сделает для этого все, что потребуется.
***</p>
Гермиона резко распахнула глаза и села в кровати. ”Я же опоздала на работу!” - промелькнула паническая мысль в голове, но она почти сразу вспомнила, что сегодня туда идти не обязательно - а потом вспомнилось и все остальное. В изнеможении она опустилась на подушку и свернулась клубком, поплотнее завернувшись в одеяло. Это не помогло - её зазнобило, а затем и вовсе начала бить крупная дрожь. ”Надо попросить Эмили принести мне горячего чая”, - подумала она, и лишь секунду спустя осознала, что Эмили здесь нет. Она не в мэноре. Она у Гарри. И в мэнор больше не вернется. Никогда.
Под закрытыми веками снова вспыхнула та сцена, которую ей хотелось позабыть навсегда. Если бы она могла!.. Если бы только это было возможно. Но память, проклятая память, что так подвела её, безжалостно отобрав годы жизни, оказалась несносной упрямицей - и снова и снова подсовывала ей проклятую сцену в мельчайших подробностях, будто издеваясь. Это было горько; это было больно. Если бы только она не была такой доверчивой, такой легковерной дурой!.. Если бы не таяла, как масло на солнце, от всех его улыбок, взглядов, прикосновений… Теперь ей не было бы так плохо и больно. Ей было бы все равно.
Из-под ресниц снова тихо потекли слезы. Гермиона чувствовала себя преданной - и, вопреки всей логике, преданной не один раз, а так, как будто её предавали каждый день, каждый час. Не только в эти два месяца, что она помнила - но и в то время, что она позабыла. Сейчас абсолютно ясно, что Малфой ей врал - врал обо всем: и о причинах их расставания, и о жизни после войны, и наверняка об Астории. Как он, должно быть, обрадовался, когда узнал, что она все забыла! И сколько было среди её утраченных воспоминаний вот таких - пропитанных горечью обмана, предательства и унижения? Сколько? Сколько?..
Время как будто утратило привычное течение. Оно то ползло, то летело. В комнате постепенно становилось темнее, сгущались синие весенние сумерки. Наверное, все-таки нужно бы встать, привести себя в порядок и хоть что-то съесть - но на это не было никаких сил. И Гермиона продолжала лежать , сжавшись в комочек под чужим тонким одеялом, до тех пор, пока её не сморила усталость и она не провалилась в зыбкое, тревожное забытье.