Глава 23. (1/2)

Драко стоял возле камина в холле и уже начинал нервничать. В самом деле, она же была почти готова - разве нужно так много времени, чтобы надеть серьги и взять пальто? Чем можно заниматься… вот уже пятнадцать минут?!

Наконец раздался долгожданный перестук каблучков по мрамору лестницы. Парень перевел было дыхание с облегчением - но бросил взгляд на приближающуюся девушку, чтобы оценить, как смотрится его подарок, и внутри все оборвалось.

Она не надела их. И стоило ей сделать еще пару шагов ему навстречу - и причина оказалась очевидной. У Грейнджер не были проколоты уши. Совсем.

Но как же так?.. Он же отчетливо помнил её на четвертом курсе, на том Святочном балу: розовое платье, кокетливый локон на левом плече и сережки-цветы. Она избавилась от проколов потом? Но когда?! И, Мерлин милосердный, как теперь ему выкручиваться?!

Вместе с поднявшейся паникой вспыхнула и злость - на неё, на мать, которая все это придумала, на отца, который так горячо поддержал, на себя самого, за то, что послушал их и во все это ввязался. На какое-то мгновение ему захотелось нарочно проигнорировать свою оплошность, ничего не придумывать, не врать - а если Грейнджер что и заподозрит, так и в добрый путь!..

- Не понравились? - резко, не думая скрывать раздражения, спросил он.

- Что, прости? - не поняла Гермиона, которая так и продолжала витать в своих мыслях.

- Подарок, - напомнил Малфой. - Не понравился?

- Нет, что ты, очень красивые, но я… - девушка покраснела. - Я не помню нужного заклинания.

- Могла бы спросить, - закатил глаза блондин.

- У тебя? - не сдержала удивления Гермиона.

- А что, ниже твоего достоинства - спрашивать у других то, чего не знаешь? - язвительно бросил Малфой. - Только книги могут быть удостоены чести быть авторитетом для самой Гермионы Грейнджер?

- Ну уж извини, что сразу не распознала в тебе эксперта по пирсингу! - огрызнулась она. - Может, вместо глупых придирок все-таки соизволишь рассказать, куда мы идем?

- Мы договорились обо всем с Сондерсом, владельцем ”Соколов”, - неохотно пояснил Драко. - И должны встретиться сегодня за ужином, чтобы подписать все бумаги и потом сразу отметить это.

- А я там зачем? - растерялась Гермиона.

”Отличный вопрос”, - подумал про себя Малфой, но вслух сказал совсем иное:

- Супруга должна сопровождать мужа на все ответственные мероприятиях, если это предусмотрено протоколом, - бесстрастно сообщил он. - Мистер Сондерс будет с женой, Трауман - главный тренер - тоже, так что согласись, было бы странно, приди я один.

- А если бы у меня были свои дела? - возмутилась Гермиона.

- Но сегодня их у тебя нет, - резонно возразил Малфой.

- Да ты даже не потрудился меня об этом спросить! - воскликнула она обиженно, в ответ на что Малфой снова закатил глаза.

- Таковы правила, Грейнджер, - снисходительно произнес он. - В первую очередь ты должна исполнять свои обязанности леди Малфой, а уж потом все остальное.

- Да? - опасно прищурилась она. - И кто же, позволь спросить, установил такие правила?

- Это правила моей семьи! - заносчиво заявил блондин.

- Ах вот как! - всплеснула руками Гермиона. - Вот ты по ним и живи!

С этими словами она развернулась, явно намереваясь вернуться к себе и предоставить ему выкручиваться дальше самому.

Это была катастрофа.

Полное и абсолютное фиаско.

- Чего ты хочешь?! - в бессильной злости крикнул он ей вслед. - Чтобы я упрашивал тебя? Умолял?! Унижать меня доставляет тебе удовольствие, Грейнджер?

От изумления она остановилась и повернулась обратно, глядя на него огромными глазами.

- Вовсе нет! - возмущенно запротестовала она. - Как тебе такое в голову пришло?!

- Тогда что тебе нужно? - напрямик спросил он. - Ты чего-то хочешь взамен? Хорошо, пусть так, просто скажи, чего именно.

- Мне нужно, чтобы ко мне относились с уважением! - всплеснула руками она. - Только и всего!

- Ты живешь здесь, как королева, - презрительно процедил Малфой. - Личные апартаменты, нанятая специально для тебя прислуга, моя мать наряжает тебя, как куклу, не считая денег на тряпки и осыпая фамильными драгоценностями, отец прыгает перед тобой на задних лапках - что еще тебе надо, Грейнджер? Чтобы еще и я ползал на коленях перед тобой?

- Я ни о чем таком не просила! - пораженно выдохнула она. - Мне ничего не нужно ни от тебя, ни от твоей семьи!

- Так уж сложилось, Грейнджер, что ты теперь - её часть, - криво усмехнулся блондин. - Но этот факт дает тебе не только права, но и налагает кое-какие обязанности. Се ля ви, как говорится.

- Ты не можешь меня заставить! - упрямо вздернула подбородок она. - И вообще, я не обязана все это выслушивать!

Она вновь повернулась, чтобы уйти, но доведенный до бешенства Малфой в два шага догнал её и крепко ухватил за локоть, не беспокоясь о том, что причиняет ей боль.

- Ну уж нет, моя дорогая, - прошипел он ей в лицо. - Мы с тобой оказались в одной лодке, и теперь либо потонем вместе, либо выплывем. Повзрослей наконец, Грейнджер! У тебя просто нет выхода! Так же, как и у меня!..

- У меня есть друзья! - гордо ответила она. - Есть работа! Я и без тебя проживу, и проживу прекрасно!

- Друзья? - переспросил Малфой, а затем расхохотался в голос. - Да твои друзья будут первыми, кто приведут тебя обратно в мэнор! Не веришь? Проверь! Почему бы тебе не пойти к своему Уизелу прямо сейчас? Послушай, что он тебе скажет! - он отпустил её руку и подтолкнул в спину. - Ну что же ты?..

- Какая же ты все-таки скотина, - прошептала она, смаргивая выступившие злые слезы. - Ненавижу тебя!..