Kapitel dreiundzwanzig (2/2)
Сморгнув непрошенные слёзы, вызванные внезапным воспоминанием, девушка резко вздохнула, чувствуя, как лёгкие наполняет знакомый аромат, сохранившийся в комнате. Терпкий запах диких трав, обволакивающий аромат пряного мёда и едва уловимые нотки чего-то хвойного. Запах Локи, окружил её, проник под кожу, сводил с ума, всколыхнув в памяти все моменты, которые девушка провела в его компании.
— А потом, — Старк, едва касаясь, вела пальцами по узору на одежде мужчины. — Потом он впервые ударил меня. Это была пощёчина, но она была такой сильной… Или это я была такой маленькой? Не важно. От удара я отлетела к стене. Голова ещё долго болела, стена была близко, так что, может, это не было так уж сильно, но в стену я влетела головой.
Девушка слышала, как усилилось сердцебиение бога. Сложно было не услышать, ведь её голова покоилась у него на груди. Воздух наполнился горчащим ароматом вины, асгардец сожалел, что не встретил её раньше, когда она была ещё малышкой, и не уберёг от ужасов, творившихся в её прошлом.
— И тогда же он первый раз запер меня, — брюнетка равнодушно продолжала рассказ о своём детстве, мягко опустив ладонь, прекращая изучение асгардской вышивки. — Всего на неделю, но мне это показалось вечностью…
Тряхнув головой, словно пытаясь отогнать навязчивую мысль, Софи заметила, что сидит на кровати, прижимая к груди подушку бога, как ребёнок обнимает плюшевую игрушку, надеясь, что медвежонок сможет прогнать подкроватных монстров. Вот только монстры девушки не жили под кроватью, они ютились под её кожей, оккупировали её сознание и грызли изнутри, иногда с помощью монстров, сидящих в окружающих её людях.
Изнурённая девушка хотела было уйти, но сил совершенно не было. Она аккуратно легла, с твёрдым намерением покинуть комнату ещё через минуту, и провалилась в беспокойный, но столь необходимый сон.
В это же время в комнате неподалёку другой человек предавался воспоминаниям. Сидя в кресле в спальне сестры, Пьетро вспоминал все те немногие счастливые моменты, которые разделил с близняшкой. В нём боролись злость на Старк, отнявшую у него Ванду, надежда на скорое возвращение всех исчезнувших и жалость к брюнетке, потерявшей из-за одной ошибки не только распылённых, но и уцелевших. Парень не понимал, как он может сочувствовать девушке, которая не только лгала ему, не показывая настоящую себя, но и обрекшую половину Вселенной на смерть из-за поспешного решения, но не сопереживать Софи, лишившейся даже иллюзии семьи, которую она так ревностно оберега, он не мог. Особенно теперь, когда именно она подарила всем шанс вернуть любимых, ведь он понимал, что те, кто знают о её поступке, простить девушку, если и смогут, то ещё не скоро.
Справиться с ненавистью посторонних возможно, тяжело, но возможно, но принять ненависть и презрение близких… Этого Максимофф не мог себе представить. Даже если бы Старк была той, кем пыталась казаться, она бы не смогла, — так считал парень, а теперь, имея представление о том, какая она под всех напускной храбростью и силой, спидстер был уверен, что девушка сломается окончательно.
— Если там есть, что ещё ломать, — с горечью прошептал парень, вынырнув из омута воспоминаний, благодаря мыслям о подруге. Даже сейчас, Пьетро называл её именно так, пусть и только наедине с собой, ведь она помогала ему держаться после разрыва с сестрой, когда блондин был уверен, что шанса вернуть тёплые отношения с близняшкой у него не было.
Сидя на базе, парень был уверен в собственном бессилии, ведь он не был способен помочь ни в поиске Бартона, скрывшегося после щелчка, ни, тем более, в разработках оборудования для их безумного плана. Поэтому всё, чем он занимался помимо тренировок, было самобичевание и прогулки по аллеям памяти.
Он неоднократно хотел подойти к брюнетке, начать разговор, спросить, как она ещё держится, но ненависть в нём каждый раз побеждала и, если они и пересекались, он не открывал рта, надеясь, что она и в его мыслях прочтёт все его оскорбления и упрёки в адрес брюнетки, а потом, в тренировочном зале, он каждый раз молился о том, что девушка была слишком увлечена работой, чтобы залезать в его голову, и не слышала его отвратительных слов. Несколько раз он намеревался попросить совета у кого-нибудь на базе, но общение со Старк продолжали только двое, и, по его убеждению, Романофф отказалась бы ему помогать, а Лэнг был просто обычным идиотом, не способным понять его метаний.
И теперь, когда он уже засыпал, сидя в комнате сестры, коря себя за отношение к подруге, парень почувствовал, как знакомая энергия распространяется по базе. Пьетро побежал к источнику, точно зная, что Старк либо провалилась в очередной кошмар, либо потеряла контроль, но остановился, заметив, что в комнату, откуда лилась сила девушки, входит шпионка.
Наташа готовила сэндвич, когда вдруг её тело сковал приступ боли, страха и одиночества. Эти эмоции не были её и, быстро узнав у Пятницы местоположение Софи, женщина направилась к девушке. Она не думала о том, что брюнетка в таком состоянии может быть опасна, только о том, что нельзя оставлять её одну, когда ей так плохо. Комната, в которой Старк тонула в собственном отчаянии, была не заперта, так что Романофф не колебаясь вошла.
Первым, на что женщина обратила внимание, был не лёгкий туман, заполнивший помещение, не то, кому принадлежала раньше эта комната, а тихо всхлипывающая девушка, сжавшаяся в комок и прижимающая к груди подушку. Быстро подойдя к брюнетке, Наташа заметила, что та спит. С одной стороны, это было хорошо, ведь девушка не спала уже несколько ночей, полностью отдавая себя работе, но с другой… С другой стороны, перед ней была малышка, запертая в ловушке своего подсознания, не способная проснуться от, очевидно, ужасного сна. Мягко поглаживая её по спине, надеясь успокоить, но не разбудить, женщина опустилась рядом, накрывая дрожащую девушку лежавшим неподалёку пледом. Неловко что-то напевая, Наташа невольно задумалась о той, кому раньше пела колыбельные, сразу отгоняя эти мысли. Сейчас уже ничего не изменишь, а девушку перед ней ещё можно спасти. Или хотя бы попытаться.
Романофф уже не была так уверена в том, что привлечение Софи к плану было хорошей идеей, ведь здесь она явно чувствовала себя хуже, чем когда женщина её нашла. Однако сделанного не воротишь, и бывшая шпионка намеревалась сделать всё, что в её силах, лишь бы помочь брюнетке справиться с внутренними демонами, превращающими её и так не лёгкую жизнь в ад. Когда туман в комнате рассеялся, а по спящему лицу перестали скатываться слёзы, женщина улыбнулась, наблюдая, как девушка поймала уголок пледа, крепко сжав его в кулачке.
Уже собираясь уходить, Наташа встала, но почувствовала тонкие холодные пальцы на своей ладони. Решив, что у неё есть ещё время, она вновь опустилась рядом со Старк, обратив внимание на книгу, лежащую на кровати. Подняв её, женщина заметила закладку с щенками, указывающую на строку.
— Червонные Король и Королева сидели на троне, а вокруг толпились остальные карты и множество всяких птиц и зверюшек, — тихий, чуть хриплый, голос Романофф наполнил комнату, а в ещё недавно ужасном сне, маленькая девочка со слишком взрослым взглядом спешила на чаепитие к Безумному Шляпнику…