Акт 2 Мальгам - Глава 5 Большие трудности (1/2)

Флер провела почти час, пытаясь найти упрямого лукарио, которого она привела прошлой ночью. Лопунни должен был проснуться раньше обычного, чтобы помочь ухаживать за бейлифом, который заботился об урожае ягод — этот урожай был одним из основных источников пищи для обитателей Святилища. Когда она проснулась, то обнаружила, что Хильдегарда все еще спит, и решила, что она все еще будет там, когда вернется. К сожалению, помощь, которую она оказала Бейлифу, заняла больше времени, чем она думала, и лукарио нигде не было в здании, где она спала.

Мама-Лопанни решила, что она, вероятно, ушла, решив, что такого образа жизни недостаточно. У Флер всегда было впечатление, что лукарио предпочитает встречаться с опасностями дикой природы, а не остепениться. Тем не менее, Хильдегард упомянула, что хочет поговорить с Сейдж, и, возможно, она уже это сделала. Флер не удивилась бы, если бы лукарио заботился только об этом, прежде чем уйти. Она пришла к выводу, что об этом не стоит и думать.

Флер узнала положение солнца и тени, окрашивающие лес — было около полудня, и ей нужно было встретиться со стариком-лисом, чтобы начать сегодняшнюю тренировку. Сегодняшней тренировкой будет долгий период медитации, который очень помог Флер обрести внутренний покой и покой, необходимые ей, чтобы смириться со своим затянувшимся прошлым. Это также помогло ей сохранять собранное и спокойное отношение, помогая всем покемонам Святилища, что, несомненно, могло быть напряженным и трудоемким временем.

Мирно прогуливаясь до храма, где обычно жил Мудрец, Флер показалось, что она слышит отчетливый шорох в окружающих ее деревьях. Сначала она, возможно, решила, что это был просто сильный сквозняк, но вскоре после этого хруст ветки заставил покемона-кролика остановиться на ее пути. Она посмотрела направо, где звук был наиболее отчетливым, и ей показалось, что она увидела низко согнувшуюся фигуру в кустах. Флер улыбнулась, поняв, кто это был.

— Что ты делаешь, глупый щенок? — Спросила она со смешком, услышав разочарованный стон, исходящий от растительности. Молодой Гроулит, сын Арканина, с которым она познакомилась, вышел из кустов с опущенной головой.

— Простите, мисс Флер, — Виновато пробормотал он. - Я просто тренируюсь.

- Тренируешься? Ты собирался наброситься на меня? — Игриво спросила кролик, глядя на него, нахмурив брови. Гроулит нервно сглотнул.

- Я только вчера выучил новый прием. Я хотел попробовать его! Я не собирался вас бить! Я никогда этого не сделаю, мэм!

— Что? Значит, ты специально собирался промазать? — Сказала Флер, скрестив руки на груди. - Это все еще может быть опасно. Ты все равно всегда можешь споткнуться и ударить меня.

- Да, может быть... Хотя я делал это всю ночь! Я поправляюсь!

— Чему Мудрец научил тебя?

- О, это было действительно круто! Это было в классе. Мудрец научила меня вот так подтягиваться. - Гроулит присел на корточки так, что его живот почти коснулся земли. - Тогда я напрягаю мышцы ног и бросаюсь в подкат! - Гроулит с полуусилием бросился вперед, споткнувшись, когда не смог врезаться в ближайшее дерево.

Флер хихикнула и спросила: - Это так называется?

- Нет! Это называется, гхм, «снос!» Да, вот так!

Флер тепло улыбнулась, но потом вспомнила, что ей нужно встретиться с Сейджем. — Кстати о дедушке, ты не видел его где-нибудь поблизости? Гроулит энергично закивал головой в ответ.

- Да! Он только что вышел из дома. Он сказал мне, что собирается искать Сола.

Сол. Имя звенело в голове Флер, как колокольчик, хотя она с трудом могла вспомнить, кто он такой. Флер даже не могла вспомнить, к какому виду покемонов он относился, не говоря уже о его типе. Ей стало стыдно, когда-то она считала, что знает каждое существо, населяющее Святилище. Она еще раз по-матерински улыбнулась гролиту и погладила его по голове.

— Спасибо, Рори. — искренне сказала она. - Беги и посмотри, сможешь ли ты найти Ксавьера и Ману. Последнее, что я слышал, они прячутся от тебя. - У гроулита от шока отвисла челюсть.

- Они играют в прятки и не сказали мне? Не волнуйтесь, мэм, я их найду! - С этими словами огненная собака, игриво рыча, отскочила. Флер смотрела, как он исчезает в лесу, а затем еще немного размышляла об этом Соле. Она не могла понять, почему это имя было таким знакомым, и все же не могла вызвать образ в своей голове. Неважно — ей нужно было найти Сейджфокс. Затем Флер хлопнула себя по лбу, совершенно забыв спросить Рори, куда ушла старая лиса.

Еще полчаса спустя, и Флер оказалась в центральном проходе, в области Святилища, где находилась подземная арена — место, где Хильдегарда пыталась сразиться с Мудрецом. Она глубоко вздохнула с облегчением, когда увидела Дельфокса, который стоял перед ветхим зданием на западе. Мудрец пристально смотрел вверх, на крышу, как будто что-то привлекло его безраздельное внимание. Мать-крольчиха тихо подошла к нему, не уверенная, что побеспокоит его — нечасто он казался таким сосредоточенным вне медитации; однако Дельфокс все же услышал ее приближение и, моргнув, повернулся к ней с теплой улыбкой.

- Флер, моя верная ученица. - Он приветствовал ее. Флер смиренно поклонилась.

— Мудрец, — Ответила она. Потом она немного надулась. — Я ищу тебя почти час.

— О, прошу прощения. — Серьезно сказал он. - Видите ли, мне пришлось иметь дело с парой вещей. - У Флер не было места для возражений, так как она знала, что, несмотря на свое положение, Мудрец-Лис продолжал заботиться о множестве покемонов в убежище с впечатляющим количеством энергии для своего возраста. — Один из них — тот Лукарио.

- Хильдегарда пришла к вам? — Выпалила Флер, чувствуя, как ее живот сжимается. - Что она сделала?

- Не волнуйся так, моя дорогая. — Настаивал Мудрец-Лис. - У нас был простой разговор, вот и все. - Флер вздохнула, успокоившись.

- Ну, вы, конечно, не выглядите обиженным. - Пробормотала Флер. Мудрец-Лис снова повернулся, чтобы посмотреть на крышу здания, Флер проследила за его взглядом, но не совсем поняла, что привлекло его внимание.

Он крикнул: - Сол, ты еще не встретила Флер, не так ли? Почему бы тебе не спуститься вниз? Она моя ученица. Я уверен, тебе понравится с ней разговаривать! - Имя было произнесено еще раз. Наконец, любопытство Флер может быть удовлетворено, и она может узнать, кем был этот «Сол». Она бросила на Мудреца вопросительный взгляд, который он уловил. - Сол живет в гавани дольше, чем ты. Он мягкий и тихий... может быть, слишком тихий. - Дельфокс усмехнулся. - Честно говоря, он довольно вялый.

- Он спит? — Спросила Флер, оглядываясь на крышу. — Может быть, расстроен?

- Нет, нет, он просто такой, ну, Сол. В такие погожие солнечные дни, как этот, он точно будет дремать весь день, как будто это никого не касается. - Мудрец-Лис глубоко вздохнул и покачал головой. - Если одно можно сказать наверняка, сонный мальчик не собирается двигаться с такой скоростью. Может быть, вы можете отправиться туда и познакомиться с ним?

— А, ну конечно, — согласилась Флер, имея в виду в первую очередь взглянуть на него.

Крольчихе сказал он, что внутри здания нет лестницы; ей придется подняться. Даже с ее мощными ногами она не смогла бы добраться до вершины одним прыжком. Осматривая постройку, она не нашла никаких выступающих камней, а это означает, что Сол, должно быть, использовал одно из ближайших деревьев. Флер заметила ближайшую из них, увидев, что одна из толстых ветвей достигает вершины здания. Покемону-кролику нечасто приходилось карабкаться на дерево, но, похоже, на этот раз ей нужно было подготовиться. Она пожаловалась, глядя на свои когти, не ожидая возможности вонзиться в жесткую кору.

Она схватилась за дерев, которое, казалось, наклонилось, чтобы направить ее к крыше. Сделав выпад, Флер прыгнула так высоко, как только могла, обняв дерево всем телом. Съежившись от ощущения грубой коры на своем меху, она взобралась вверх, пока не смогла дотянуться до ветки. Ухватившись за него одним когтем, она выпустила тело дерева, покачиваясь, как тряпичная кукла, а затем протянула другую руку и крепко схватила его. Флер продолжала карабкаться, пока, наконец, не зависла над крышей. Она отпустила, приземлившись без звука.

Придя в себя после тяжелого восхождения, она быстро заметила, что крона листьев была достаточно близко, чтобы коснуться скальпа Флер. Она присела и увидела фигуру, развалившуюся на спине посреди крыши. Это был гровил, и к тому же очень странный на вид. Когда Флер прокралась вперед, ей удалось получше рассмотреть существо, которое было неподвижно, как валун. Гровайл был мужчиной, и его брюшко свидетельствовало о его вялой натуре. Флер за свою жизнь видела не так уж много гровилей, но чувствовала, что с Солом что-то не так. Она заметила, что у него на руках росли лианы, а у основания шеи выросли листья. Два дополнительных листа выросли из его скальпа рядом с длинным изогнутым листом, выстилающим середину, которая обычно была у гровиля. Что также привлекло внимание Флер, так это два комплекта из двух желтых луковиц, тянущихся по его спине и сжимающихся под его весом.

Несмотря на его странные, дополнительные черты, Флер была впечатлена яркостью его кожи, которая была в основном ярко-зеленой, а затем ярко-розовой, которая обрамляла его челюсть, спускалась по шее и вниз по животу. Посередине его брюшка была зеленая полоса, которая сливалась с остальной зеленью на его теле. Даже если он был известен как ленивый, кролик чувствовал, что его чешуя была очень здоровой. Его сияние создавало у нее впечатление, что оно подвергается реакции на солнечные лучи.

Флер была настолько очарована фигурой Гровиля, что не заметила, что он смотрит прямо на нее.

— Значит, ты его ученик. — Сказал он медленно и плавно. Кролик почувствовал, как ее щеки вспыхнули от смущения, и она посмотрела ему в глаза только для того, чтобы веки гровиля снова закрылись. Он казался таким расслабленным, что мог бы даже соперничать с самим Сейджфоксом в сеансе медитации.

— Да, меня зовут Флер. — Сказала она с теплотой. — А ты Сол? Травяной толстый ящер лишь слегка кивнул. — Что ж, приятно познакомиться. Гровайл только хмыкнул с тонкой улыбкой, глубоко вздохнув. Флер огляделась, чувствуя себя неловко из-за того, что Сол, по-видимому, не заинтересован в продолжении разговора. Вздохнув, крольчиха заговорила: - Мудрец говорит, что ты здесь уже давно.

— Наверное... — Ответил он, фыркнув.

- Как давно это было? Разве здесь не было так много покемонов? — Спросила она. Сол шумно выдохнул, сигнализируя о своем раздражении.

— Это было много лет назад, это все, что я могу сказать. — Прямо ответил он. Флер немного надулась, не оценив его неопределенности, хотя и чувствовала, что не должна подглядывать.

— Извини, если я тебя раздражаю. — Сказала Флер, пытаясь понять его чувства. - Мне просто любопытно насчет тебя, вот и все. У вас с Сейджем, кажется, довольно богатая история.

— Думаю, это можно было бы назвать и так. — Лениво заметил Сол. - Не то, чтобы это было интересно.

— Как вы познакомились с ним впервые, не возражаете, если я спрошу? - Сол прикрыл веко, его брови нахмурились, раздражение и нетерпение росли.

— Значит, теперь мы просто перейдем к историям из жизни? Флер была ошеломлена, так как надеялась, что не выведет его из себя так рано. Она изо всех сил пыталась найти способ сделать шаг назад и исправить это.

- Прости. Я только хотел узнать тебя поближе. Кажется, Мудрец очень о тебе заботится.

— Перестань упоминать о нем! — Резко сказал Сол, лишь слегка изменив позу. Ему явно было не по себе. - Он просто очень сентиментален. Для него я ничем не отличаюсь от других. - Теперь у Флер в голове крутился целый каскад идей и предположений, но она знала, что лучше не продолжать тыкать в травяного покемона. Мать кролика надеялась, что она никогда ни с кем не будет враждовать во время своего пребывания в Святилище. Тем не менее, она была очень разочарована тем, что смогла поговорить с ним так короткое время, но она поняла, какой у него был характер, и понимала, что если она хочет остаться с ним на хорошем счету и, возможно, подружиться в будущем, ей нужно пока не торопиться.

— Тогда я оставлю вас в покое. Тем не менее, приятно было побеседовать. — Дружелюбно сказала она после небольшой паузы. Она повернулась, готовясь уйти.

Прежде чем спрыгнуть с крыши, она услышала, как Сол тихонько позвал ее. — Приятно познакомиться, Флер.

Со свернутым плакатом в лапе Мальгам отправился с этой базы на встречу с этой ”Ведьмой”, о которой он узнал благодаря бесконечным сплетням среди своих солдат. Истории, которые он слушал, заставляли даже его дрожать от страха, но также вызывали у него сильное любопытство относительно ее силы. Он не сомневался, что она станет ценным союзником только благодаря своим способностям, но заставить ее вступить в ряды — совсем другое дело. Маленький иви был уверен в себе, что у него есть шанс ухаживать за ней, учитывая, что ему удалось построить то, что у него было сейчас.

Мальгам поплыл в том направлении, где должна была быть пещера Ведьмы, солнце наполовину скрылось за горизонтом, готовясь к ночному сну. Небо было наполнено красивыми теплыми красками заката. Воздух казался неподвижным, и только чириканье птиц-покемонов и жужжание насекомых эхом разносилось по лесу.

Спустя почти полчаса Мальгам наконец добрался до своеобразной скалы, которая выделялась на фоне остального окружающего пейзажа. Несмотря на то, что он был таким уютным и уютно устроившимся в объятиях леса, его острая зубчатая скорлупа выделялась среди мягкости лесной географии, как больной палец. Его скалистая поверхность, казалось, сияла и отражалась в лучах угасающего солнца. Закусив губу от беспокойства, Мальгам взмыл вверх и кружил вокруг небольшой горы, выискивая что-нибудь отталкивающее или диковинное. Он заметил, что в этой конкретной части леса стало тише, чем когда-либо, и это не уменьшило напряжение, сжимавшее его внутренности.

Не заметив ничего необычного, иви вернулся на плоскую поверхность у скалы, которая вилась вдоль тропы. Этот путь выходил в маленькую расщелину, вырезанную в камне, которая расширялась, превращаясь в ужасно зловещее отверстие. Просто находясь рядом со входом в пещеру, Мальгам почувствовал запах самой потусторонней вони. Иви-лорду показалось, что он может видеть тонкие струйки дыма, тянущиеся сквозь темноту внутри. Без сомнения, судя по тому, что он слышал, Ведьма придумывает сомнительные вещи, сделанные из внутренностей невинных. Нервно сглотнув, Мальгам завис внутрь, чувствуя, как темнота самой пещеры пожирает его. Теперь пути назад не было.

Мальгам шел по черному, как смоль, коридору, надеясь, что он не разветвится на запутанный ряд лабиринтов. Нажав на свое ожерелье, он превратился в сигнальную ракету, нуждающуюся в свете, чтобы направлять свой путь. Он провел пальцем по своему грубому загривку и зажег маленькое, но яркое пламя, которое заплясало на кончике его когтя. Он уже скучал по теплу, безмятежности на открытом воздухе, чувствуя себя так, словно ползал по внутренностям какого-то каменного зверя. Оранжевый свет его пламени достаточно освещал пещеру и показывал, что тропа постепенно становилась все уже, чем дальше он продвигался.

Наконец, факел обнаружил еще один источник света помимо своего огня. Он погасил пламя и, прищурившись, увидел, что дорожка заканчивается другим отверстием, открывающим умеренно освещенную комнату. Эта комната казалась большой и открытой. Его маленькое сердце билось от волнения, сигнальная ракета продвигалась вперед, крепче сжимая плакат. Он вошел в комнату, которая была больше, чем он себе представлял. Перед ним была тропа, окруженная черной устрашающей ямой. Тропа уходила в круглую платформу, пол которой был украшен зловещей резьбой. Вдоль этой платформы стояли зажженные факелы и набор пурпурных кристаллов справа. На другом конце платформы начинался другой путь, ведущий к еще одному входу, ведущему в неизвестность.

Мальгам посмотрел вдоль стен зала, чтобы увидеть еще больше отверстий. Ему показалось, что он мельком увидел кучу Нойбатов и Зубатов, разбросанных по потолку, который был украшен разнообразными сталактитами. В этой комнате было мертвенно тихо, если не считать лижущего пламени чаши факелов. Он вздрогнул, а затем вернулся в свою первоначальную форму Иивии. Ему не нравилась перспектива идти дальше по дороге, но он думал, что другого выбора может и не быть. Иивии-лорд даже подумывал повернуть назад, решив, что это не самая блестящая идея. Он вспомнил услышанную им историю о Ведьме, превращающей детей в бульоны.

Вырвавшись из своих параноидальных мыслей, Иивии-лорд заметил фигуру, стоящую у входа в отверстие впереди, скрытую густой тьмой. Судя по тому, что он увидел, он выглядел чем-то вроде гуманоида, струящаяся юбка доходила ему до колен, а к ушам прикреплялись огромные, похожие на пламя выступы. Фигура была тревожно неподвижна, глядя на него парой пурпурных глаз, которые напомнили Мальгаму его Мьюту.

Он шагнул вперед, чтобы показать свою истинную форму, которая была формой Дельфокса. У нее была пышная фигура — изгибы почти на каждом углу — и ее мех представлял собой блестящую смесь пурпурного, белого и серого цветов. С острой пастью, яростно ухмыляясь, самка-Дельфокс неторопливо приближалась к нему со странным изяществом. Ее фигура оживала, когда она двигалась, пучки ушей в форме пламени подпрыгивали вместе с меховым платьем. С каждым ее шагом раздавался гулкий стук по каменному полу; казалось, будто ледорубы все глубже и глубже вонзались Мальгаму в уши. Дельфокс сжала руки, потирая их друг о друга, как будто была более чем рада видеть свою следующую жертву.

Мальгам улыбался от уха до уха, встречаясь с ней глазами, пока дельфокс не остановился на другом конце платформы. Иви завис вперед, пока тоже не оказался на перекрестке между дорожкой и круглой террасой. Не желая идти дальше, он показал плакат, зажатый в его слегка дрожащей лапе, и раскрыл его, позволив ему выкатиться наружу. Делфокс не проявил интереса.

- Ты, кого они называют Ведьма-Лиса? — Спросил Иивии-лорд, чувствуя, как неприятно напряглось горло. Ухмылка Дельфокса стала шире, обнажая ряды острых зубов.