Глава 9 (2/2)

— Позвольте хотя бы сдохнуть, — она сжала ладони на стекле, что тут же закровили.

— Ты… — Тайлер неуверенно присел на корточки. Руки лисицы дрогнули в удивлении и она медленно убрала предмет самоубийства от горла. Через пару секунд она открыла свои яркие, светящиеся в темноте глаза цвета янтаря и склонила голову набок. Долгие тягучие мгновения ушли на немые переглядывания. Крис, воспользовавшись замешательством избитой, выхватил опасный, по его мнению, осколок из ослабшей ладони девушки. Получив еще и кровь парня, кусок стекла довольно исчез где-то в углу переулка. Звон разбитого стекла отрезвил лисицу и она с шипением подтянула ноги к груди.

— К-кто ты? — Слова давались ей с трудом.

— Я не трону, — повинуясь лишь какому-то чувству в груди парень дотронулся до самой большой ссадине на ее щеке. Девушка в ответ зашипела от боли и грозно взмахнула острыми когтями всего в миллиметре от любопытного носа.

— Ты тот выскочка, что был… кха, — кровавый кашель вновь одолел девушку и под обеспокоенный вид Криса она продолжила. — С Марго.

— То есть — это ты меня тогда отделала, — Тайлер как-то озадаченно осмотрел побитую лисицу перед собой и ничего, кроме жалости к ней не испытал.

— Дал бы мне просто умереть, — она с сожалением сморщила носик и отвернула голову в сторону.

— У тебя серьезные раны. Наверное, — Крис попытался увести диалог дальше.

— Ты ничего о Нас не знаешь, да? — Девушка снова заинтересовано, по-собачьи посмотрела на Криса и один из порезов на ее щеке буквально растаял на глазах.

— Вы регенерируете гораздо быстрее человека! — Крис произнес это, словно бы сделал открытие мирового масштаба. Молчание затянулось и лисица уже вновь расправила ноги, разминая кисти рук. — Почему они напали на тебя? — Крис по-свойски присел рядом с девушкой, облокачиваясь на стену. — Мне казалось, вы как стая: один за всех, как говорится, — он неловко посмеялся.

— Ты ошибаешься, — лисица вытерла кровь, что снова окропила ее губы.

— Тебе нужна, кхм, какая-нибудь помощь?

— Чертов Мета, — внезапно взбесилась она. — Да кого ты из себя строишь?! — Девушка слишком резво для той, что еще мгновение назад лежала полумертвая, схватила парня за грудки. — Ты мог умереть, стоило лишь мне приложить чуть больше силы, а сейчас ты готов вылечить меня за милую душу! Да я просто пойду и настучу на тебя начальству. — Она по-детски скрестила руки на груди, отпуская своего спасителя.

— Ага-а, — на выдохе сказал Крис. — А я попрошу Марка надавать тебе по заднице.

— Я настолько слабо выгляжу?

— А?

— Неужели я не похожа на ту, что с начальством на ты? — Лисица едва заметно улыбнулась, а в глазах, которые так понравились Крису проскользнула печаль. Молчание стало ей согласием. — Я бы советовала тебе поскорее убраться в свою нору.

— Это еще почему? — Теперь Крис склонил голову на бок, будто бы заигрывая.

— Я же ЛИС — беспощадная машина для убийств, — когтистые руки сцепились на его горле. — Я твой пастух, а ты моя овечка. Захочу и ты будешь спать сладким сном. — Девушка многозначно похлопала себя по нагрудному карману, где скорее всего, лежали те самые пульты от ошейников, о которых говорила женщина в халате в первый день. — Нам, — она тяжело выдохнула и отпустила шею Криса. Он благодарно кивнул и вновь заинтересовано взглянул на неожиданную собеседницу. — Не о чем с тобой разговаривать. — Она грациозно поднялась и, сложив руки в замок, точно собака потянула спину. Ее хвост, до этого измазанный в крови, довольно распушился.

— Тогда, почему ты следила за мной?

— Откуда ты… Да чего… Я выполняла приказ!

***</p>— Налить еще вина? — Рыжеволосый парнишка, точно собака перед хозяином, завилял хвостом. Женщина в мягком кресле со светлой обивкой устало приложила руку ко лбу и едва заметно кивнула. — Ну что вы так расстроились, — юноша довольно наполнил прозрачный стакан. До этого в нем уже несколько раз покоилась точно такая же темно-красная жидкость.

— Присядь, — она выражалась строго, но при этом как-то даже с нежностью. Юноша с готовностью выполнил просьбу, аккуратно падая у подножья кресла. Вытянув ноги он довольно зажмурился — тонкие пальцы женщины принялись чесать его под мягкими рыжими с белым пушком ушами.

— Что вас тревожит? — Голос парня разрушил умиротворение, а его янтарные глаза очнулись от неги удовольствия.

— Тайлер он…

— Он сказал вам что-то неприемлемое? — Лисица напряглась, направляя свой взор на хозяйку.

— Помнишь, — женщина будто бы проигнорировав вопрос, продолжила. — Я говорила, что все началось тогда, когда он дал мне генетический код? Тот, что я использовала для дальнейшей разработки ЛИС вместе со стариком Сеймуром?

— Вы сказали, что никогда не видели носителя того гена, — Марк согласно закивал.

— Это было не совсем правдой. — Марк резко почувствовал себя не в своей тарелке. Но такого же просто не могло быть? Мисс М. никогда не врала ему ранее… Или…

— Сегодня он напомнил мне, ради чего мы строили купола. С чего, точнее все началось и… Я хочу быть перед тобой честна, Марк. Ты — мой самый близкий человек во всей корпорации. — Ее улыбка глубоко засела в сердце юноши, что уже растерял все остатки недоверия к своей хозяйке.

— Такой ли человек, — все равно произнес он с толикой сожаления.

— Самый идеальный! — Она ласково провела ладонью по мягкой щеке. — Существование Нулевой было сокрыто не из-за недоверия к тебе.

— Нулевая? Из ее кода был выведен мой? — Щенячьи глазки топили даже сердце такой погрязшей в своих демонах женщины.

— Пошли.

Марк еще никогда ранее не был в крыле А1. Вся территория подземных этажей МЕТА Со. делилась на блоки, причем завидная их часть отходила в личное управление Мисс М., в то время как оставшееся — новичку в этом деле, внуку Сеймура, Зелдрику Симмонсу. Блок А1 не был особенно примечательным, но для Марка имел особую ценность, потому как именно здесь располагался личный рабочий кабинет Мисс М., а там же и ее личная душевая со спальной комнатой. Энтузиазму этой женщины можно было бы позавидовать: надо же, согласиться жить на рабочем месте! Ни тебе шикарных особняков, как у заведующего культурой и просвещением Милфреда Заккири, ни современных апартаментов, как у Мортимера Тайлера в центре Района 800. Только суровые серые стены многочисленных подвалов, редкое общение с персоналом или, на худой конец, с самим Зелдриком, и, разумеется, вечная компания (если только нет особого поручения) Марка.

Ему нравилось следовать за Мисс М., хотя бы потому, что многое в ней таило загадку. Ее настоящего имени не знал даже он, человек (он предпочитал называть себя именно так), которого она назвала одним из своих самых близких; прошлое женщины покрывал непробиваемый туман, и Марк, словно бы первопроходец, вытягивал все новые и новые тропинки из редких рассказов Мисс М. о себе. Все, что ему удалось узнать за несколько лет их совместной работы, так это то, что тот самый инициал «М», не был связан ни с ее именем, ни с фамилией — такая себе тайна, ответа на которую пока разыскать не получилось. Номер или ее возраст, как и у любого члена директората, скрывался. Марк, конечно же, (не)пытался его узнать.

А еще, Мисс М. совершенно точно была его создательницей. Разумеется, ЛИС не становились из воздуха. Модифицированный ген нужно было вживлять во что-то уже сформировавшееся, готовое принять новую молекулу и развивать ее, проще говоря, здоровый организм человека. И Марк когда-то был обычным человеком. Ходил в школу, наверное имел много (или нет) друзей… По ироничному стечению обстоятельств память после обретения дополнительного гена оказывается стерильнее младенца. Лисиц заново учат ходить, пить и есть, а затем пробуждают в них спящие животные инстинкты. ЛИС из одной стволовой клетки человека пока что не удалось вырастить успешно. Пару не особо приятных экземпляров сейчас растут в главном зале, куда всего недавно заявился Мортимер Тайлер собственной персоной.

Марк не помнил, почему решился стать лисицей, но совершенно был уверен: если бы ему дали выбор — стать человеком или остаться зверем не способным умереть просто так или продолжить свой род, то он бы без раздумий выбрал бы второе. Ведь это означало бы его вечную (он не сильно хотел думать, что Мисс М. всего лишь человек и рано или поздно она умрет), жизнь подле величайшей женщины.

Перед носом вдруг оказалась дверь из темного дерева. Комната Мисс М.! Марк в предвкушении сглотнул. Женщина первая прошла внутрь, после того, как провела ключ-картой по полупрозрачной голубоватой пластине на месте обычной дверной скважины. Неоновые, встроенные в потолок светильники в миг озарили квадратное помещение своим искусственным, даже каким-то больничным белым светом; кипельно-белый стол справа, заваленный документами и какими-то математическими расчетами; сероватый стул на колесиках, что был небрежно отодвинут в сторону от стола; белый, в потолок высотой шкаф, с парочкой выдвижных ящиков почти у пола (наверняка, там лежала коллекция ее очков); грязновато-розовый коврик с коротким ворсом и, наконец, компактную кровать с голубым покрывалом.

Марк осмотрел комнату снова, затем еще раз и только потом вопросительно уставился на Мисс М., которая уверенно прошагала ко шкафу и почему-то полезла за него. Прозвучало пару сигналов, как если бы были задеты какие-то кнопки и стена за шкафом в буквальном смысле провалилась вниз. Лисица только и смог, что сделать рот буквой «о» и несколько настороженно шагнул в образовавшийся проем следом за предводительницей. Освещение с комнаты перестало попадать в этот коридор, зато другое, мистическое желтое сияние ослепило вошедших.

Новая комната была размером с чулан — такая себе коробка два на два с огромной (во весь размер площади) капсулой. За стеклом, позади нее, вились тысячи проводков, и где-то у пола пищало оборудование жизнеобеспечения.

— Это… — Марк навострил уши и с позволения Мисс М. подошел ближе. В желтом, точно желе растворе, мирно висела обнаженная женская фигура. У нее были длинные, что не странно, рыжие волосы с такими же, как и у Марка ушами. Ее грудь слегка вздымалась, но парень безразлично оглядел розоватые соски передвигаясь к когтистым рукам. Из синих, просвечивающих вен вились трубки с катетерами. Стройные ноги смыкались, будто бы стеснялись своей нижней плоти. Наверное, будь Марк обычным парнем он бы назвал девушку, что видел перед собой эталоном красоты и целомудрия. Его ладонь, такая широкая по сравнению с ее ручками, осторожно легла на холодную поверхность капсулы, прямо на уровне ее глаз.

— Нулевая — наш изначальный проект ЛИС, — Марк вздрогнул от голоса Мисс М., что скрестив руки на груди стояла позади него.

— Но… Вы сказали, что я был вашим первым творением. — Янтарные глаза посмотрели на женщину с легким укором.

— Именно так, мой мальчик, — она задумчиво посмотрела на Нулевую.

— Если она была изначально, — Марк, поддавшись животному порыву сжал руку на стекле в кулак. — То почему вы показали мне ее только сейчас?! — Его голос повысился и вздрогнул.

— По определенным причинам Нулевая хранилась не в моей лаборатории, и даже не в этом блоке. — Женщина поправила узкие очки с серебристой оправой. — Но, — ее лицо озарила улыбка, не предвещающая ничего хорошего. — Кое-кто уже совсем отчаялся, — кажется, Марк впервые слышал смех Мисс М. — Будь готов. Через пару дней у тебя появится новый подчиненный.

— Разве она не выше меня по рангу? — Марк, сказал (попытался сказать) грустно, однако скрыть торжество на лице у него не получилось.

— Ну, конечно же нет, — женщина аккуратно провела рукой по скрытому белым пиджаком плечу. — Заставь ее напасть на этого Кристофера.

— А как же мистер Тайлер?

— Он отдал Нулевую мне, а я — тебе. В Районе 900 склоки между ЛИС и Метами не редкость. Он только выставит себя дураком, если снова придет пачкать мое лицо своей грязной слюной. — На этом Мисс М. покинула помещение с капсулой ставя точку в разговоре. Марк опустил голову рядом с ладонью и коснулся лбом стекла, смотря девушке в ноги. Тени легли на лицо и страшная улыбка испугала бы даже Мисс М., если, конечно же, она могла бы ее видеть.

— Сучка, — прохрипел Марк. — Я заставлю тебя жрать все дерьмо Района 900. — Острые когти грубо и со скрежетом прошлись по стеклу, оставляя глубокие борозды.

Уже в своей комнате Мисс М. нашла электронную сигарету, припрятанную под подушкой и довольно встретила Марка с горящими яростью глазами.