Глава 3 (2/2)

— Вот… Кхм… Вы где, — он озадаченно осмотрел игнорирующего его Уики. — Думаю, ты… То есть… Вы проголодались? — Крис задумчиво посмотрел на свой живот, как будто бы тот мог ему ответить: голоден он или нет.

— Наверное? — Тайлер не зная, что и делать неловко встал и сделал один шаг навстречу Гордону.

— Спускайтесь, там есть еда.

— С кухни?!

— Охо, — Гордон заливисто рассмеялся. — Вижу, ты уже увидел нашу поварскую обитель. Разумеется, нет. — Добавил он уже жестче, глядя на Криса из-под густых бровей. Его массивная фигура вскоре скрылась.

— Ну что, Уики, пойдем кушать? — Крис принял позу мальчика, что так отчаянно пытался что-то найти в темноте улицы за окном. Уики, к удивлению Криса, отрицательно помотал головой. — Уики! — Мальчик резко подскочил на месте, ткнул пальцем во все ту же пустоту и скрылся — только мелкие шаги застучали по винтовым ступеням.

Тайлер растерянно пожал плечами.

Когда он, не спеша, все-таки оказался в месте основных тусовок жителей дома, Маргарет уже во всю уплетала длинный кусок пиццы с тянущимися ниточками сыра, запивая все это банкой какой-то газировки. Рядом с ней сидел Льюис без энтузиазма пережевывая остатки еды. Гордон и Майк о чем-то увлеченно переговаривались, но всей идиллии пришел конец, стоило только Крису войти.

— М… Приятно аппетита? — Он неловко присел на край все еще разложенного дивана рядом с Льюиса, но никто ничего ему не сказал. Лишь Гордон, натянуто улыбнувшись, протянул ему пластиковую одноразовую тарелку на которой лежал тонкий кусок пиццы с тремя кругляшами колбасы. — С-спасибо… — Кусок в горло не лез. — Я это… Наверное все-таки не голоден… — Тайлер с облегчением поднялся, но чья-то холодная рука на его запястье, прервала сие действие.

— Не беги от проблем, — ожидаемо, остановила его Маргарет, протягивая мускулистую руку через Льюиса. Крис под давлением ее зеленого взгляда сел обратно.

— Не будем скрывать, — Гордон широко раздвинул колени и сложил на них руки, — чужаков мы не любим. — Но…

— Как будто бы я хотел здесь оказаться! — Терпению Криса наступил конец.

— Не истери, — Маргарет брезгливо отвернулась.

— И не перебивай старших, — заключил Гордон. — Каждый был на твоем месте, нам всем знакомо это чувство потерянности и непринадлежности этому миру. Здесь действуют другие законы, Кристофер. И либо ты смиришься с этим, и сольешься. Либо…

— Просто сольешься, — хихикнула Сью, на что получила толчок от… Льюиса! Крис отчего-то только сейчас внимательно рассмотрел его каштановые волосы и яркие голубые глаза — все-таки внешность местных обитателей могла дать фору своим разнообразием любому, мнившему себя интернациональным Району.

— Поэтому сейчас, — продолжил Майк. — Ты расскажешь нам о себе все, что знаешь. И тогда, мы уже решим, доверять тебе или нет.

— А… — Крис сам заткнул себя и задумался. К чему этот протест против местных порядков? Если люди здесь не станут доверять первому встречному, на то ведь есть весомые причины? Ведь есть, не так ли?

— Мы слушаем, — Маргарет потянулась за очередным кусочком пиццы.

— Я Кристофер Тайлер, мой номер 800 236 72К. Как уже видно, я не представитель высшего слоя населения, — парень с отвращением покрутил свисающую темную челку, — в школе были и насмешки и издевательства. Ну, свыкся, сжился, как говорится. Семья… Нет у меня семьи. Только попечитель — отец, он скидывал мне деньги на жилье, а еще остался дом с двумя прислужниками. Да, быть может, прозвучит и глупо, но я хотел лучшей жизни! — Крис с вызовом глянул на всех. — Только эта стерва в халате… Она развела меня, как последнего… — Он до боли, сжал руки в кулаки.

— Все нормально, — Льюис, сидевший ближе всех к новенькому, ободряюще коснулся его плеча.

— Нас всех обманули, — кажется, впервые Маргарет говорила без издевки в голосе.

— МЕТА Со. называет нас ласковым словом «Мета», — пояснил Гордон. — Мы — вторая сторона медали идеальных жизней, которые компания предлагает людям. Конечно, никто тебе не скажет во всеуслышание, что существует Район 900 или что людям, отказавшимся от тела, туда — одна дорога, но мы есть, и этого не изменить. Ты — теперь один из нас, Мета, созданная корпорацией с целями отдать твое тело любому желающему.

— Вообще, жизнь здесь не так плоха, как кажется, — медленно и томно протянул Майк. — Нам можно все, за исключение одного — отказа участвовать в отборе. Первое января, тот самый значимый день, когда можно изменить свою жизнь, для нас — день траура и скорби по погибшим душам.

— А бежать… — Тайлер наткнулся на отчаяние в глазах Льюиса. — Вы не пробовали бежать отсюда?

— Побег — не выход. — Маргарет отрицательно помотала головой.

— Вы хоть пытались? — Крис все не унимался.

— Каждый год, больше восьмидесяти процентов из нас — погибают в угоду МЕТА Со. — Гордон со злостью сжал кулаки, игнорируя выпад Криса. — Все происходит так стремительно — мы даже и не замечаем, когда они уходят.

— Восемьдесят процентов. Остальных убивают?

— Мы ждем следующего дня отбора, — равнодушно отозвалась Маргарет.

— Блондинистые, конечно же, нарасхват, — нервно хихикнул Майк. — Но как-то не особо идут такие, как я или Гордон.

— Но разве возможно отыскать в Районе 900 точную копию того, кого хочет заказчик?

— А пластическая операция тебе на что? — Льюис, до этого молчавший втянулся в беседу. — Я слышал, что они не гнушаются даже генным вмешательством.

— Они много чем не гнушаются, — Маргарет, закончив трапезу, потянулась в карман за сигаретой.

— То есть, у любой Меты есть год перед тем, как ее заберут на отборе?

— Слушай меня внимательно, малыш, — Маргарет вновь перегнулась через Льюиса, грубо выдыхая сигаретный дым прямо в лицо Крису. — Твори, все, что тебе вздумается. Да хоть бордель открой, прямо здесь, в этом доме! Но не вздумай даже вслух произносить слово «побег», ты меня понял?! — Она резко вздернула Криса за край толстовки свободной рукой. Затем, отпустила, но только чтобы вновь затянуться никотином.

— Я… Понял, — Крис раздраженно поправил одежду.

— Мы принимаем новеньких со второго по четвертое января. Хотя… Есть у нас тут одно исключение. — После недолгого молчания сказал Гордон.

— Уики? — Догадался Крис.

— Именно он, — краткий кивок. — В общем, делай, что хочется, как и сказала Марго.

— Сгори красиво, малыш, — девушка улыбнулась в ответ.

— А сколько ты уже здесь? — Крис повернулся к Гордону.

— Я пережил два отбора…