Анти-Мета: Глава 1 (2/2)
— Вашего, сэр? — Робот остановился под грозным взглядом хозяина и принес Крису его ноутбук. Тонкая с тетрадный лист пластина засветилась голубоватым светом, стоило пальцам Криса коснуться ее. Экран взмыл в воздух на уровне глаз и включилась голограммная клавиатура.
— Ваши побеги, — тонкие пальцы быстро забегали, набирая пароль, — не увенчались успехом еще и потому, что у вас, — сканер сетчатки глаза утвердительно мигнул зеленым, — не было…
— Номер 800 236 72К, доступ к счету номер 6098 4400 3456 6789 разрешен. Удачного вам дня.
— … денег!
— И сколько тут, — Майк с любопытством всмотрелся в мерцающий голубым цветом экран. — Три лимона квен?! На это можно десятки лет жить и не чесаться…
— А мы потратим их на кое-что другое. Думаю, вам парни, не мешало бы подобрать себе что-то из новой одежды — ходить в том, что пожертвовала МЕТА Со. нет ни сил ни желания. А я вот, после душа тоже заскочу к себе в гардероб. И девчонкам что-нибудь подберите, только быстро.
— Сэр, — Кейт заботливо огладила парня по голове, — я готовлю вашу любимую овсяную кашу. Разумеется, на всех ваших друзей тоже но…
— Твой индикационный номер остался прежним? — Внезапно перебил Крис.
— Разумеется.
— Тогда создай новый клиент. Я свяжусь с тобой чуть позже для выяснения деталей.
— А во сколько должен… — Опомнился Майк, как на весь дом прозвучала трель входного звонка.
— Это должно быть тот мужчина! — Ужаснулась Кейт. — Он пришел осмотреть дом. — Звонок снова разразился пением. Кейт еще раз с отчаянием переглянулась с Крисом, выключая везде свет. Подлетев к глазку задней двери, она увидела там парня, с ярко крашеными, рыжими волосами. Он имел невероятно красивые янтарные раскосые глаза и напряженное лицо. Серая футболка, как нельзя круто обтягивала торс, а черные свободные штаны со множеством карманов заканчивались темно-серыми кроссовками. На руках блестели черные спортивные часы последней модели, скорее всего, со встроенным транспортировочным каналом. Что интересно, его мощную шею опоясывала черная полоса, похожая на татуировку. Вот только…
— Хей, есть кто дома? — Раздраженно спросил он.
— Да-да, минуточку. — Кейт уверенно открыла дверь. — Я могу чем-то помочь? — Это был не клиент, звонивший накануне вечером.
— Разве вас не предупредили? — Юноша лучезарно улыбнулся. — Мой дядя слегка приболел, так что я пришел осмотреть дом сам. Все-таки и мне здесь жить придется! Я могу пройти? — Как-то заискивающе спросил он, но, возможно, так лишь показалось до смерти напуганной Кейт.
— Конечно, мистер…
— Марк. Зовите просто Марк.
— Что ж, Марк, я проведу вам экскурсию. — Голограмма несколько зажато пропустила гостя внутрь. — Эта прихожая поделена на несколько секторов. Прямо — гостиная, сразу отсюда и налево — кухня и столовая.
— Ммм, — протянул рыжеволосый. — Вы готовились к моему прибытию? — Парень не мог не заметить дымящуюся кашу с кусочками фруктов. На столе стояла невысокая стопка тарелок. — Вы ожидали больше гостей?
— По правде говоря — да. Обычно квартиранты приходили со своими друзьями, а учитывая, что сейчас утро, вам бы наверняка захотелось бы что-то перекусить.
— Думаю, я не слишком голоден, — Марк взглянул на часы, где большая стрелка чуть отошла от двенадцати, а маленькая замерла на шести. — Мне бы глянуть спальню и ванные комнаты, если их несколько.
— Разумеется, Марк. — Кейт проводила парня наверх. Коридор, ведущий к душевой комнате наполнялся теплым паром.
— Здесь есть кто-то еще? — Марк с недоверием ускорил шаг.
— Что вы… — Кейт с ужасом вздрогнула, когда гость открыл дверь. Ему навстречу вылетел Генри с кучей ведер и швабр для уборки.
— Ох что-то я увлекся с наведением чистоты… Кейт, а кто этот молодой человек?
— Это наш новый арендатор. Марк, знакомьтесь — Генри. Он выполняет основную работу по ведению финансовых учетов и прочей бумажной волокиты…
— Добро пожаловать, сэр, — Генри учтиво кивнул. — Прошу меня простить, но я не могу встречать гостя в таком виде… — Робот скрылся за маленькой дверцей, скорее всего ведущей в подсобное помещение.
— Ладно, быть может, вы покажите мне участок при дворе?
— Как угодно, — кивнула Кейт, а Марк с напряжением заглянул в небольшое окно показывающее стенку соседнего здания и небольшую полоску травы участка этого дома. Вдруг под окном мелькнула черная макушка и гость, словно ужаленный, мигом слетел вниз. Буквально пинком открывая дверь, он встретился с мальчишкой в черной кепке. Схватив его за грудки Марк всмотрелся в лицо испуганного юноши.
— Ах! — Кейт позади громко воскликнула.
— Что здесь забыл? — Марк небрежно поставил мальчика обратно и тот дрожащим голосом сказал.
— Г-газета?
— Здесь пока никто не живет, может быть завтра, — Кейт улыбнулась и сделала прощальный жест рукой.
— Мне жаль, что так вышло, не хотелось бы показаться невежливым, — Марк поджал губы. — Мое военное прошлое дает о себе знать, я отчего-то подумал, что этот мальчик — вор.
— Главное, что все кончилось хорошо, — выдохнула Кейт. Марк внимательно осмотрел небольшую территорию заднего дворика и подытожил.
— А что же вы мне не сказали, что задний двор такой маленький?
— Но, Марк, вы же не просили такой информации…
— У меня три собаки размером с того почтальона, так что… Боюсь этот дом мне не подходит.
— Вот как, — Кейт с легким равнодушием прислонилась к стене. Ее голограмма слегка мерцала на темном фоне гостиной. — В ближайшее время вы все еще можете поменять свое решение, но объявление о сдачи на аренду мы отменять не будем.
— А долго ли пустует этот дом?
— Мы роботы не особо разбираемся в таких словах, как: «время», «долго» и прочее. Боюсь, ни я, ни Генри не считали дни. Предполагаю пару месяцев, хотя может и быть, что дольше.
— Не хотел никого обидеть, — бросил Марк, обходя дом по краю стены. — Благодарю за экскурсию, я по правде, человек занятой. От того так рано и приехал, придется мне искать другое жилье. Благодарю.
— В любое время, — Кейт помахала рукой.
* * *</p>— А во сколько должен… — Майк не успел закончить предложение, как дверной звонок раздался трелью.
Крис не думая, выключил компьютер, упрятывая его в карман, и поторопил друга наверх. Запихав его внутрь кладовой возле ванной комнаты, увел Уики в свою спальню. Из-под задернутых плотных штор он приметил рыжего парня на пороге. Все нутро упало, перевернулось и уже не встало на свои места. Судорожно всматриваясь на наличие еще лисиц, Крис ничего не заметив, почти инстинктивно набрал сложный код доступа к помещению под кроватью. Несколько досок отъехало в сторону, скрывая панель набора.
— Раньше я использовал это место как тайник. — Спешно бросил Крис, опуская Уики в пустое пространство. Места было мало, но на мальчика его комплекции хватало с лихвой. Закрыв проем пинком, Тайлер застыл, прислушиваясь к голосам внутри. Входная дверь открылась и Крис мысленно выругался словами, которые обычно он слышит только от Маргарет.
— Сэр, — шепотом заявил Генри.
— Да видел. Иди в ванную и предупреди девушек. Я разберусь сам.
— Слушаюсь, — Генри сурово вышел в коридор.
Прихватив для маскировки ненавистную серую кепку, он, как никогда тихо, выбрался из комнаты, чуть пробираясь к лестнице вниз. Рыжая голова Марка мелькнула на кухне, а затем широкие шаги, направились к коридору, где стоял Тайлер. Ничего не оставалось, кроме, как открыть окно и выпрыгнуть со второго этажа. Благо, этому он научился еще в Районе 900.
Вдруг его нога зацепилась за ветку низенького куста под стеной. Обычный человек прошел бы мимо этого звука и не заметил бы, но не Марк. Крис поставил все на то, чтобы это было именно так. В доказательство, к окну почти тут же подлетела рыжая голова, так что Крис едва успел пригнуться и ползком отойти подальше. Рядом, как раз стоял мальчик из почтового отделения.
— Держи! — Крис накинул на его темную голову свою кепку, разом убив несколько зайцев: избавившись от вещи и спасая свою шкуру.
* * *</p>— Иди первая, а то ты же у нас важная персона, — Маргарет, как всегда, недовольно выразила свою точку зрения, складывая руки на груди и подпирая холодную стену. Белый кафель через время покрылся грязными разводами от ее одежды.
— Как хочешь, — Мэй равнодушно скинула с себя всю экипировку ЛИС и шмыгнула за душевую шторку. До Сью донеслись расслабляющие звуки воды, а к потолку потянулся теплый пар.
— При других обстоятельствах мы могли бы и дружить, — Марго села на корточки от накатившей усталости, — но не сейчас. И будь бы все ладно, выражай я только свое мнение. Какого…
— Леди Маргарет, леди Мэй! К нам заявился новый жилец, будет осматривать дом… — Генри, будь он человеком, точно бы запыхался. Неодобрительно осмотрев грязь на стене и несвежую униформу работника мусорного грузовика, он добавил, — прячьтесь, как можете, — исчезая в коридоре.
— Иди сюда, — Мэй быстро стащила комбинезон от МЕТА Со., на котором крепилась барьерная маскировка и накинула его на плечи. Лисица не заметив, толкнула Марго прямо под горячий душ, но так как пререкаться уже не было времени, девушка просто насупилась, выключая лейку.
Мэй задернула штору и сняла один рукав куртки, передавая его Марго. Девушки сумели скрыть свое присутствие, точнее первой своей части: маскировка заканчивалась вместе с курткой. Отодвинув ноги подальше к углу душевого поддона, они замерли, замечая открывшуюся дверь.
— Это я, — синтетический голос Генри несколько успокоил, однако следом за ним прозвучал уже куда более знакомый и неприятный тембр.
— Здесь есть кто-то еще?
— Ох что-то я увлекся с наведением чистоты… Кейт, а кто этот молодой человек?
— Это наш новый арендатор. Марк, знакомься — Генри.
— Добро пожаловать, сэр, прошу меня простить, но я не могу встречать гостя в таком виде… — Дверь снова открылась и закрылась.
— Ладно, быть может, вы покажите мне участок при дворе? — Голос Марка прозвучал уже несколько дальше.
* * *</p>— Уики! — Мальчик был невероятно рад снова оказаться в объятьях Криса, а не в душном тайнике.
— Это было самое веселое в моей жизни, — недовольно, впрочем, как и всегда проговорила Маргарет, наконец, принимаясь за еду. — Почему именно эта сволочь приперлась сюда?!
— В самом деле! — Возмутился Майк. — И кстати, Марго, ты хорошо отмылась? Ты воняла покруче мусора в грузовике, где мы ехали.
— Да что ты говоришь, — грозно выпрямился девушка, откладывая пустую тарелку каши.
— Прощай, Майки, — рассмеялся Крис, тут же начиная кашлять от неправильно ушедшей каши в гортани.
— Все так вкусно, — неуверенно проговорила Мэй, но затем переменилась в лице, — я сейчас… — Она пулей вылетела по лестнице наверх, в сторону туалета.
— Что это с ней? — Майк покосился на пышущую гневом Маргарет.
— Пойду узнаю, — согласился Тайлер, подскакивая из-за стола. — Вы налетайте, Кейт — мастер готовки!
— Ифи уфе, — Грей не постеснялся продолжать разговор с ложкой во рту.
Крис полный плохих предчувствий медленно ступал по деревянному полу. Проходя мимо прочих комнат, он остановился у двери в ванную, откуда доносилось грозное рычание.
— Мэй? — Он легонько постучался, однако не получил ответа. — Хей! — Стук стал более настойчивым. Едва ли задушив в себе желание тут же ворваться в ванную комнату, парень сделал поворот в свою спальню, где стояла коробка с лекарствами.
Внутри было все, что могло пригодиться, как для первой помощи, так и для случаев пострашнее. Тайлер уверенно вытащил одноразовый шприц на пять миллиграммов и разломал ампулу со светлым голубым веществом. Это было простое успокоительное, однако имевшее быстрое действие и снотворный эффект. Крис особо не распространялся своим увлечением передовой медициной, но сейчас его хобби оказалось, как нельзя кстати. Спрятав шприц в задний карман он снова настойчиво постучался.
— Уходите! — С явным усилием выдавил голос за дверью.
Тайлер закатил глаза и дернул за ручку — на удивление, она поддалась и парень увидел Мэй сидящую на полу под раковиной. Ее руки держали голову так, будто бы она вот-вот отвалится. Она посмотрела на Криса диким взглядом, начиная тихонько рычать. Ее руки напряглись и тут же выступили когти.
— Уходи, если не хочешь чтобы я перегрызла тебе шею, — девушка на секунду усмехнулась, а на глазах выступили слезы. Крис будто бы назло Мэй, закрыл дверь на ключ изнутри. — Придурок… Я же… Аргх, — голос ее захрипел, когти издали режущий по ушам скрежет по кафелю.
” — При случае, надо будет поменять, — философски заметил парень, глядя на треснувшую плитку на полу”.
— Тише-тише, — Крис присел возле Мэй, а девушка отшатнулась, как от чумного.
— Ужасно, — когти буквально впились в еще одну неповинную плитку на полу. — Быть… Такой. — Мэй бросилась Крису на шею, сжимая ладони в кулаки. Острые когти вспороли тонкую кожу, и теплая кровь потекла на спину Тайлера. Девушка тихо заплакала разжимая ладони. Очередная чистая толстовка парня покрылась кровавыми разводами. Издав полный боли рык, она непроизвольно снова вцепилась в то, что было рядом.
— Ой, — дернулся Крис, когда когти с треском прошлись по его одежде.
— Ненавижу такую жизнь, — шепотом повторяла Мэй.
— Посмотри на меня, — хозяин дома сурово оттолкнул девушку. Мэй воспротивилась и отрицательно покачала головой. — Посмотри!
— Чего я там не видела?! — Мэй вскинула голову, а Крис подтащил девушку к себе в объятья. Она на мгновение успокоилась, но тут же новый приступ заставил ее снова порвать одежду на Крисе. Через минуту все стихло и лисица безвольной куклой повисла на парне. В ее шее торчал шприц с капельками голубого вещества.
* * *</p>— ZX-80? — Напряглась Марго.
— Но почему мы узнаем об этом только сейчас? Она не могла упомянуть эту «мелочь» еще в Районе 900? — Майк недовольно сложил руки на груди.
— Я ее понимаю, — выдохнул Крис. — От части, разумеется. Сказав нам о зависимости, мы возможно, не захотели бы сотрудничать с ней. Но как бы то ни было, — подытожил он, — помощь Мэй нужна сейчас и, как можно, скорее!
— Вот пусть сама и разби… — Сью хотела добавить что-то еще, но Майк буквально заткнул ее рот рукой.
— Без обид Кристофер, понимаешь, на данный момент, у нас какая никакая свобода от корпорации. Я бы хотел заняться собой что ли...
— А препарат, который нужен Мэй находится только на черном рынке, — продолжила Марго. — Хафл Смит не место для каждого встречного…
— Да уж, — вздохнул Крис. — Про ZХ-80 просто ни слова! — Он снова выключил ноутбук.
— Ты можешь бесить меня бесконечно, — вскинулась Марго. — Хафл. Смит!
— Зенкс продается только там. Понимаешь, для людей — это наркота. Препарат не найдешь в свободном доступе, — Грей озадаченно почесал затылок.
— Что еще она сказала тебе до того, как отключиться? — Марго устало потерла виски.
— Только то, что без этого лекарства лисья сущность возьмет вверх над ее человеческой частью и то, что осталось всего три ампулы.
— С какой периодичностью колят зенкс? — Девушка обратилась уже к Майку.
— Где-то раз в пару дней. Но это для людей… Может быть ЛИС требуется каждодневный прием или наоборот…
— Марго, — Крис прокашлялся, — ты знаешь где его взять? — Скорее утвердительно, чем вопросительно продолжил он.
— Для начала, можно попробовать купить у местных барыг, — начал было Майк, но его грубо прервал Крис.
— Ей нужно качественное лекарство, а не хрень, которую толкают местные отбросы общества!
— Да даже так, куда мы сейчас пойдем?! В твоем доме уже была лиса! — Марго с невероятной скоростью подбежала к Крису, едва ли не задевая Майка локтем, и грубо взялась за ворот толстовки.
— Р-ребят… — На ступенях сверху показалась дрожащая фигура Мэй.
— Мэй! — Крис прыснул и оторвал от себя Марго (лишь потому, что она сама позволила это сделать).
— Не р-ругайтесь… — Она тяжело вздохнула из-за слабости в голосе, — из-за меня.
— Возвращайся в комнату, — Тайлер уже почти подошел к лисице, как та отрицательно покачала головой.
— Перед уходом, — девушка вновь замолчала, а Крис все-таки поднялся к ней и аккуратно поддержал за плечи. — Льюис оставил мне адрес своего друга…
— Друг? — Усмехнулся Майк. — Еще и в Районе 800?
— М-мишель, — Мэй тихим голосом нашептала адрес.
***</p>Решив не медлить, Крис наскоро собрал в рюкзак вещи первой необходимости, на выдохе, кладя еще и шприцы с транквилизатором (на всякий случай — лишь бы он не наступил). В последий раз заглянуть на улицу из своего родного окна, сколько раз он уже делал это, но отчего-то именно в этот момент на глаза навернулись слезы. В коридоре, вопреки умиротворению после столкновения с Марком, послышался шум. Не успел Тайлер обернуться, как дверь с громким стуком открылась, пуская Уики. Мальчик слезно запричитал свое фирменное «уики» обнимая друга? со спины. Уики, как же Крис мог о нем забыть.
— Что такое малыш? — Парню все-таки удалось развернуться, чтобы увидеть лишь розовую макушку, прижатую к его груди.
— Уики! — И сколько эмоций было в этом «уики». «Уики!» — ты уходишь и не думаешь обо мне!; «уики» — ты хочешь меня бросить?!; «уики» — я думал мы друзья!; Крис мог еще долго придумывать, точнее додумывать смысл сказанного мальчиком, но тот сам вдруг перестал плакать и глянул на старшего мутными зелеными глазами — как будто в травяной чай добавили молока. Почему-то ранее, Крис не замечал этой его особенности.
— Я не могу взять тебя с собой, Уики. — Крис присел на корточки, чтобы мальчик глянул на него сверху вниз; взял обе его руки в свои большие ладони и позвал Генри.