Глава 1. XI. Первый подозреваемый (1/2)

— Джулека, ты чего? — недоумённо хлопала голубыми глазищами Роуз.

— А я говорю, не пойду! — тихо и мрачно ответила та, отворачиваясь от группы во главе с лесным экскурсоводом, начавшим было расписывать новый маршрут через луга. — И вообще, что-то не по вкусу мне здешняя «оздоровительная программа». Пожалуй, буду домой собираться.

— Джулека, что случилось? Чем тебе… — подошедший Рейвен хотел было взять за плечо, но девушка шарахнулась, как от огня и бросила на молодого человека злой взгляд из-под чёлки.

— А то ты не знаешь — куда привела твоя вечерняя «экскурсия»! Решил меня… принести в жертву своим богам?!

Тот сперва тоже недоумённо отстранился, потом окаменел лицом.

— Меня можешь презирать, если уж вдруг захотелось — но богов моих оскорблять не смей, — с ледяным бесстрастием проговорил гид и, развернувшись, двинулся обратно к притихшему классу: — Сожалею за этот прискорбный инцидент и надеюсь, ни у кого больше не пропало желание погулять на природе.

— Да не слушай ты её, — манерно отмахнулась Хлоя. — Никто не знает наперёд, какой ветер в какое ухо влетит нашей страдалице и к какому закидону приведёт.

Джулека, растеряно смотревшая вслед, вспыхнула и метнулась обратно в корпус, едва не сбив остолбеневшую в дверях старосту. Та очнулась, рванувшись было следом — и со всего размаху «встретилась» с Роуз, тоже бежавшей за лучшей подругой. Обе рухнули посреди холла под чьё-то хихиканье снаружи. Привычная к таким казусам собственной неуклюжести, Маринетт подскочила первой и помогла подняться миниатюрной однокласснице.

— Прости! Но что стряслось-то?

— Понятия не имею… — потёрла голову та. — Джулека со вчера какая-то задумчивая, хмурая и неразговорчивая. Ну… ещё сильнее обычного. Но я и подумать не могла, что Рейвен её чем-то обидел.

— А ты с ним вообще знакома?

— Да, немного. Он сам из какой-то деревеньки неподалёку, у мамы третий год работает. Сперва специализировался на травах и грибах — теперь вот повысили.

— На травах и грибах, говоришь?.. Значит так! Сейчас ты, на правах хозяйки, идёшь с экскурсией, мило щебечешь и разряжаешь обстановку, — командному тону старосты мог бы позавидовать директор. — Вот чего нам тут не надо, так это скандала. А попутно улучишь момент и не при свидетелях расспросишь Рейвена, что он мог натворить.

— А Джулека?

— Джулекой займусь я.

— А ты справишься? Она иногда и правда бывает немного…

— Ну, я попробую. В конце концов, она и моя подруга.

Роуз задумчиво приложила пальчик к подбородку. Потом с серьёзным видом вытянулась по стойке «смирно» (что в её исполнении смотрелось весьма забавно) и кивнула.

— Всё сделаю! Спасибо, Маринетт, удачи тебе.

— И тебе… — с задумчивой подозрительностью поспешила наверх организаторша.

Чтобы снова столкнуться на лестнице — теперь уже с Адрианом. Тот тактично отступил, пропуская подругу, а когда она, от приятной неожиданности, споткнулась на верхней ступеньке, столь же тактично подхватил. Окончательно развеивая всю решительность.

— В чём дело, Маринетт, забыла что-то?

— Э-э-э, да… То есть нет… Добрый вечер, Адриан… А-а ты тоже остался дома?.. В смысле не пошёл на экскурсию.

— Да, после вчерашнего концерта мне велели как следует выспаться и вообще устроить себе полноценный выходной. А у вас там что за шум во дворе?

— Да вроде Джулека с кем-то поцапалась. Вот, на правах старосты, иду её успокаивать.

— Ты такая ответственная!

— Спасибо…

— Но зачем жертвовать походом? Давай я с ней побеседую. Как раз свободен, и вроде тоже немного умею настроение поднимать.

— Да, ты самый лучший… То есть… спасибо за помощь, но нам явно предстоит серьёзный женский разговор… хи-хи.

— Ну тогда конечно, — улыбнулся парень в ответ. — Я в тебя верю.

И двинулся дальше вниз по лестнице. Маринетт проворковала вслед что-то совсем уж нечленораздельное, потом собрала остатки самообладания, тряхнула хвостиками и строевым шагом помаршировала к комнате.

И никто не заметил, как из тени той самой лестницы на них украдкой смотрят пристальные глаза…

* * *</p>

— Пришла исполнить свои обязанности старосты? — всхлипнула Джулека, не поднимая головы.

— Нет, — аккуратно прикрыв дверь, подошла та к лежащей ничком на кровати однокласснице, — свои обязанности подруги.

— А тебе-то какая забота, если даже Роуз нет дела?

— Роуз на секретном задании. Как единственная из нас знакомая с этим Рейвеном, она попробует узнать, что у него на уме.

— Я тоже думала, что знаю его. И слышала, о чём вы чирикали с Адрианом.

— Ну ты же в курсе, какую чушь я начинаю нести в его присутствии. И потом, мне была нужна легенда, чтоб отправить всех восвояси.

— Чего? — подняла, наконец, голову страдалица. Расплывшаяся обводка глаз придала лицу по-настоящему зловещий вид.

— Если за этим кроется какая-то тайна — я постараюсь, чтобы она осталась между нами. Роуз, конечно, очень добрая, но слишком… доверчивая. Пусть лучше потом внесёт свою версию с учётом выведанного.