Разбитая маска (2/2)
Джо не замечал никого вокруг. Он отдался целиком и полностью музыке. Ему казалось, что музыка его успокаивает… Расслабляет, избавляет от тьмы в сердце…
Тьма… Неужели… Он тоже… Один из них…
Джо остановил игру. Мрачные мысли затуманили разум. А что, если он и сам станет комочком тьмы и проведёт остаток жизни в чёрной тюрьме? Что, если никогда не станет прежним? Что, если он…
От раздумий его отвлекло громкое недовольное грохотание каменного тела. Над ним возвышался криль.
— Забери меня с собой на тот свет… Прошу, — он протянул руку с чудищу.
Миг — и резкая боль в груди. Его кристалл, до этого давший лишь трещину, рассыпался на части. Осколки яркими искрами посыпались вниз, в черноту заражённой воды. И там, последний раз моргнув, уснули вечным сном…
Пустая оболочка… Без кисталла он был пустой оболочкой. Летать он больше не мог…
Его тело погасло, сам он рухнул оземь. Земля нестерпимо тянула к себе, тянула в пучины чёрных вод, в сырой зелёный песок, тянула забыться и отдаться ей. Стать частью этой мрачной Пустоши.
Что было после — плохо помнит… Помнит, что кто-то подобрал его огонёк, его душу, побежал куда-то. Помнит, как отвлекал криля игрой на одной-единственной ноте… Помнит ещё один удар, что оставил глубокую трещину уже в теле. И болезненное падение в залитую чёрной водой лужицу…
А потом…
Брёл по мокрой чёрной земле. Один из крабов стукнул его по ноге, пришлось взять на руки, чтобы не дрался больше.
А потом…
— Отдайте мне мой свет… — и тьма… Какие-то звуки, чей-то огонь…
Спустя время он пришёл в сознание. Он увидел чёрную голову крили, серый плащ, а рядом испуганного ребёнка света.
Это был он. Криль. Житель этих мест. Не принадлежащий ни миру света, ни миру тьмы. Носящий шкуру и голову криля, прячущийся в чёрных дырых этого места.
— Спасибо… — пока возвращаться домой. А как вернуться, если нет кристалла?
Пешком по Пустоши. Не имея света, он не был добычей для тёмный существ. Он лишь… Брёл и брёл, стараясь избегать чёрной воды.
Но даже она не имела на него никакого влияния.
Вверху заскрежетало существо. То самое, которое слушало его игру. Джо поднял голову:
— Здравствуй. Прости, я не могу больше играть…
Ответом ему было недовольное скрежетание.
— Извини… Я иду домой. Я бы побыл с тобой ещё немного…
Снова скрежет и грохотание.
— А меня Джо зовут. Очень приятно. Но ты не волнуйся, я приду снова сюда.
Скрежет.
— Как насчёт завтра? Я восстановлю силы и буду как новенький!
Погромыхива ещё для приличия, криль отправилась восвояси. Наблюдавший за этой сценой Дитя Пустоши почесал голову: не только он понимает язык и скрежетание этих существ.