Глава 7 (1/2)

Дайан шёл третьим в цепочке, рассматривая уже привычную лохматую макушку Ялу, что семенила перед ним. Длинный, волокущийся в повседневности хвост существа теперь повесила через локоть, второй же лапой придерживала за ремни грубо сколоченный деревянный ящик. О, Дайан его помнил. Очень даже хорошо помнил, что кроется за старыми досками, полными заноз. Однажды Ялу, желая расположить к себе и удивить, а может, и похвастаться, пригласила Дайана в ящик заглянуть. Там был космос. Буквально и фигурально, если бы тогда Дайан удосужился описывать свои впечатления от увиденного. Кроме же всего прочего, Ялу умела вынимать из ящика любую вещь, ей необходимую.

«Вселенское квантовое информационное поле с погрешностью в виде мгновенной материализации любого предмета», — так ответила Ялу на вопрос Дайана о том, как работает ящик. Ясности её ответ привнёс немного, зато навёл на мысль, что существа действует как некий реликт, заключающий в абсолютно примитивной форме (лохматая старая игрушка, набитая лоскутами, булавками, сизалем и бусинами) разноуровневый интеллект и мерзкий характер. Но со временем характер Ялу стал последним, что могло хоть как-то потрясти Дайана, потому что всё то, что умела и могла делать существа для него, Джона и их детей, было выше всяких похвал. А Дайан знал, что значит настоящая забота в современном мире.

Ялу семенила за Иво Кэтспо. Тот шёл в темпе: не так, чтобы приходилось бежать, но и можно было не опасаться наступить на пятки впереди идущему. Из-под ступней Иво выбегал фосфорический, ровными прямоугольниками, будто дорожная разметка, пунктир. Если смотреть, сосредоточившись, только на этот пунктир, то начинало казаться, будто он разрастается и оборачивается светящейся тропой. А если этого не делать, то зрение начинало схватывать географические названия. Например Дайан уже как минут пятнадцать видел во тьме снизу пунсон Атлантического океана, а ещё десятью минутами ранее так же зеленела Ирландия.

Кот шёл последним, но время от времени догонял и присовывался чёрной головой под ладонь. Дайан гладил, чуть прихватывая круглые уши и шкуру у тех, и отпускал.

— Мы идём очень высоко, — сказал Кот, снова подныривая под руку. — Если снизимся, то ты сможешь рассмотреть карту маршрута более подробно.

Дайан покрутил головой, отказываясь:

— Мне кажется, что если масштаб увеличится, то это же произойдёт и со временем пути.

— В точку, — подал голос Иво. — К тому же, если снижаться, то не все из нас смогут утверждать, что хорошо себя чувствуют.

— За меня не беспокойся, — великодушно отозвалась Ялу, — блевать я не способна. Я тряпочная.

— Ты ешь, пьёшь и… — начал Дайан.

— Не стоит продолжать, — перебила Ялу, задирая башку и пытаясь смотреть на Дайана вверх и назад. — Я умею получать удовольствие от жизни, но сломить меня или даже чуть-чуть расшатать невозможно.

— А я Йольский Кот. Можешь ли ты вообразить меня идущим на поводу у тошноты, мигрени, гипертонии или чего-то в таком роде?

Дайан не мог, в чём и признался.

— Что, спустить нас ниже? — Иво обернулся и пошёл спиною вперёд.

Вероятно, на лице Дайана отразились замешательство и опасение, что Иво оступится с тропы (чёрт его знает, что там в чёрной тьме), поэтому Кэтспо поднял вверх указательный палец и повёл им слева направо и обратно:

— Исключено. Я словно компас.

— Ты вообще прекрасен, — искренне сказал Дайан.

Иво широко улыбнулся, чуть откидывая голову.

Дайан, не в силах оставаться равнодушным, улыбнулся тоже:

— Если твоя мать, от которой ты унаследовал чарующий голос, была сиреной, то, смею предположить, что вот это всё, — он повёл рукою, — генетика твоего отца. Кто он?

Иво, по-прежнему идя спиною вперёд, пожал плечом:

— Я же подкидыш, не помню ни её, ни его. Гипотеза о матери-сирене — это заслуга миледи.

— Чего тут гадать, — Ялу подкинула ящик удобнее по спине, — полагаю, он был одним из тех молодчиков, что имел возможность подкатить шары к твоей сладкоголосой матушке. Какие варианты?

— Штурман? Лоцман? — мыркнул Кот.

Дайан почувствовал, как кончик кошачьего хвоста прошёлся по бедру.

— Всё сходится, я полагаю? — растянула пасть в щербатой улыбке Ялу, снизу вверх глянув на Иво.

Тот хмыкнул, завёл глаза и развернулся.

— Не, ну годная же теория. И интересно знать, унёс ли ноги твой папаша, после того как одарил тобою морскую русалку? Или же упокоился на дне среди таких же недолго счастливых и утопших? — начала впадать в исследовательский азарт существа.

— Дайан, так что насчёт спуска? — Иво не стал продолжать генеалогических бесед.

— Нет, Иво, спасибо. Может, на обратном пути. Но сейчас я хочу быть на Саут-Централ, 3400 вовремя. Астер ждёт.

— За доброй беседой время бежит быстрее, — дружелюбно откликнулся Кот, — так что расскажи мне об Астер.

— Нам. Расскажи нам об Астер, — тут же отозвалась Ялу. — Какая она по счёту в вашей семейке?

— Третья из четверых.

— Ох, ну снова кривая выворачивает на разговор о матерях. Теперь уже о твоей, — покачала круглой башкой Ялу и прошлась по восточному побережью Северной Америки. — Говоришь, вы все разнопомётные?

— И ты учишь манерам моих детей… Напомни, при каких обстоятельствах я на это согласился? — Дайан чуть не рыкнул. Немного. В глубине. От бесполезного сожаления.

Ялу снова запрокинулась, наблюдая:

— Да ты не парься, мой птенчик. Кто может противиться силе страсти? Рассудок в таких случаях бессилен. Тебе ли не знать…

Дайан не повёлся на провокацию и просто ответил:

— Отец Астер не был таким уж плохим по сравнению с отцами Мег и Роуз. Первый использовал наш гараж как химлабораторию, а второй там же менял номера на угнанных машинах. Единственное, в чём был замечен отец Астер, так это в том, что был ирландцем. Мне было лет восемь, когда он умер. Мама говорит, что с мистером О’Райли случился инфаркт по дороге домой после рабочей смены.

— Этот мистер О’Райли сильно поддавал? — уточнила Ялу.

— Было, — кивнул Дайан. — Я многого уже не помню о нём, кроме этого, да ещё, что чинил и укладывал дороги в городе, водил каток. После его смерти маме осталась пенсия и двухлетняя Астер.

— Шаблонный такой ирландец, — мяукнул Кот. — Ещё, наверное, рыжий?

— В точку, — повторил Дайан слова Иво.

— А твоя сестра?

— Вся в отца. Но она красивее.

— Надеюсь, — сладко протянул Кот, шмыгнул мимо Дайана, Ялу и скакнул к остановившемуся Иво.

— Побереги глаза, сейчас будет очень светло, — предупредил Кэтспо и открыл не пойми откуда взявшуюся дверь.

Кот этого и ждал: втёк в сияющую вертикаль, бравирую хвостом. Ялу, толкнув лапой сильнее, втиснулась следом, скребанув деревянным уголком по офисному пластику.

Дайан вышел в действительно кажущуюся ослепительной (после чёрной-то тьмы) уборную. Вышел вслед за Котом и Ялу из кабинки туалета. В зеркале напротив увидел, как за спиною Иво кабинку закрыл и встал рядом с Дайаном.

***</p>

Дайан знал, что умеет Кот, разве что видеть этого ему не доводилось. Когда Кот накрыл мороком порядком семи улиц вокруг «Голубого пальто», разворачивая и уводя прочь от крестоносцев и эринний святого отца Клирхэда тысячи ливерпульцев, Дайан был очень занят тем, что переживал за безопасность Джона и детей. Он если и видел Кота работающим, то не обратил на того и доли внимания. А Кот, между прочим, ох как внимания заслуживал.

Зато теперь любоваться им можно было без помех. Жуткий и совершенный, как любое сверхъестественное и хтоническое творение.