Часть 44 (2/2)

– Да, да, – Гермиона насмешливо закатила глаза. – Я умею «привести себя в порядок», если захочу. Я помню, ты это не раз говорил в прошлом.

– И уверен, что ещё скажу в будущем. А ещё, если вспомнишь, то я прибавлял, что ты и когда не особо стараешься, тоже выглядишь отлично, – голос Гарри стал немного ниже.

– Исправь меня, если я ошибаясь, но ты, кажется, сюда с кем-то пришел? Очень сильно подозреваю, что твоя «эскорт» уже успела заскучать. И быть может, на этот раз ты пригласишь её на танец? Я ведь точно знаю, что ты умеешь.

– Раз ты так много обо мне знаешь, то должна помнить, что я здесь с Патил исключительно потому, что Чжоу всё-таки оказалась занудой, а ты ещё более амбициозной, чем весь Слизерин вместе взятый. Избранный тебе не подходит, тебе международную звезду квиддича подавай, – Поттер слишком откровенно насмехался, даже не скрывая иронию из голоса. Впрочем, Гермиона ни на секунду не сомневалась: это лишь добродушные подколки.

– Вот, вот, – Грейнджер толкнула Гарри в плечо, – Иди к своей Патил и не мешай мне с Виктором.

А потом они оба рассмеялись. Как раз в этот момент вернувшийся Виктор протянул ей стакан пунша, за которым он уходил, и который в своей прошлой жизни Гермиона так никогда и не получила. Расстроенная истерикой Рона, она тогда убежала с праздника. Кивнув Виктору, Гарри удалился к своей паре на этот вечер, а Гермиона вновь закружилась в очередном танце. Этот рождественский бал действительно был в разы лучше предыдущего.

Виктор был так же галантен, как Гермиона помнила из прошлой жизни. Она вновь чувствовала себя принцессой, танцующей с прекрасным заморским принцем, а обращённые на них восторженные взгляды всей школы не потеряли своих плюшек от того, что случались уже во второй раз и были ожидаемыми.

Более того, теперь, когда Рон Уизли и его симпатии были ей совершенно безразличны, ничто не могло омрачить этот вечер. Грейнджер, избежавшей скандала с рыжим, который провёл большую часть вечера рядом с задумчивым Поттером, не пришлось убегать плакать в дальние коридоры. Вместо этого они с Виктором прогуливались в зачарованном саду Хогвартса, и в отличие от остальных учеников, которых активно вылавливали Снейп и Каркаров, Гермиона и Виктор, не прерванные ни кем, имели возможность впервые поцеловаться.

Сказать по правде, Гермиона с особым волнением ожидала возможности испытать именно эту небольшую вариацию в канве своей судьбы. Первый поцелуй с Виктором после прекрасного и романтичного вечера. В своей прошлой жизни Грейнджер много раз задавалась вопросом, не пропустила ли она своего шансы с Крамом. Когда-то Виктор обещал её ждать, но Грейнджер так никогда и не вернулась к этой «реке», чтобы попытаться зайти в неё дважды. А потом многократно задавалась вопросом, если как раз с Виктором она упустила тот шанс, когда «перед глазами темнеет», а «земля уходит из-под ног»?

Поцелуй с Виктором оправдал многие надежды, но далеко не все. Крам был нежным и никуда не спешил, не давал излишнюю волю рукам, прекрасно понимая: девушке, встав на цыпочки тянувшейся к нему за поцелуем, всего пятнадцать лет. Молодой мужчина терпеливо обучал её искусству, которое несомненно прекрасно знал, вот только Гермиона, хоть и наслаждалась первом в этой жизни поцелуем, так и не увидела тех звёзд, о которых столько раз читала. Виктор всё-таки был «не тем».

Что совершенно не помешало Грейнджер продолжать уже официально и на виду у всей школы встречаться с ловцом команды Болгарии по квиддичу, быть спасённой Крамом из Чёрного озера во время второго этапа Турнира, а потом проводить с ним время за одним столом в библиотеке. Вот только на этот раз Гермиона не просто занималась, пока Виктор за ней наблюдал, о чём рассказывала в прошлой жизни Поттеру.

На этот раз Грейнджер активно задавала ему вопросы о Тёмных искусствах, которые не были включены в программу Хогвартса, зато досконально изучались в Думстранге. Вопреки образу грубого медведя, Виктор достаточно много знал и разбирался в значительном количестве тонкостей, но помочь Грейнджер с её квестом все-таки не мог. Такие нюансы им не преподавались, а создание контр-заклинаний к Тёмным ритуалам в круг интересов Виктора не входило.

Впрочем, как и саботаж, но о нем Гермиона даже не думала, как о возможном решении проблемы.

Спросить или каким-либо образом осведомиться о подобном у Крауча-младшего Гермиона не решалась, опасаясь даже намёком выдать свои истинные цели. Грейнджер была практически уверена, что Барти-лже-Муди был посвящён в подобные детали плана, потому что в подобный уровень знаний Питера Петтигрю просто не верила.

Из чего однозначно следовало, что мозгом за операцией «Возрождения Тёмного Лорда» был или сам Волан-де-Морт, или Барти Крауч. Сказать по правде, первый вариант был намного более вероятен, но Грейнджер была готова сделать ставку, что Крауч был посвящён в детали в любом случае. И даже если нет, справедливо опасалась, что он может вычислить её план из даже ненароком оброненных намёков.

Перехитрить Барти Крауча, обладавшего умом лучших их «орлов Рейвенкло», на чьём факультете когда-то учился, и коварством «змей» Гермиона даже не намеревалась попытаться. Недооценивать противников давно уже не входило в привычки наученной горьким опытом Гермионы Грейнджер. Даже Гарри в своё время старательно приучал себя скорее переоценивать врагов во избежание промахов, и поэтому оба рисковать были не намерены.

Помощь пришла из абсолютно неожиданного источника…